刚被姐姐踉跄拉到荒芜院中的蒋玉珠，听见身后这声撕心裂肺的嚎叫，积蓄已久的怒火与绝望，混着对姐姐软弱的不解与心痛，轰然炸开。
她猛地甩开蒋玉珍的手，小小的身躯绷得像一张拉满的弓，转身就要往回冲。
心里只有一个念头：撕碎那层披着父亲皮囊的怪物！哪怕同归于尽！
“阿珠！回来！”蒋玉珍魂飞魄散，扑上来用尽全力箍住她，声音抖得不成样子，“不要去……不能去跟他硬碰……算阿姐求你了，好不好？算阿姐求你了……”
“不好！一点也不好！”蒋玉珠像条被激怒的鱼，拼命挣扎，眼泪在通红的眼眶里打转，却倔强地不肯掉下。她仰起脸，冲着姐姐嘶喊，“阿姐是笨蛋！是天底下最大、最没用的笨蛋！”
话音未落，她腰身一拧，趁着姐姐心神俱裂、力道微松的刹那，猛地挣脱，头也不回地冲回了那间弥漫着甜腻腐朽气息的堂屋。
蒋玉珍眼前一黑，踉跄追入。
只见蒋玉珠已冲到那吱呀作响的太师椅前，抬起穿着破旧布鞋的小脚，狠狠踹在那本就摇摇欲坠的椅子前腿上！
椅子本已腐朽不堪，蒋淮西又轻飘飘没甚斤两，竟连人带椅，“哗啦”一声彻底散架，木屑纷飞中，他像一摊烂泥般摔倒在地，在灰尘里痛苦地蠕动。
这一摔似乎将他从云雾缭绕的昏沉里震醒了几分。他浑浊的眼珠费力转动，聚焦在面前这个胸膛剧烈起伏，眼神像烧着两团火的小女儿脸上。
没有慈爱，没有愧疚，只有被忤逆的暴怒和瘾头发作时的癫狂。
“反了……反了你了！”蒋淮西喉咙咯咯作响，挣扎着想爬起，却徒劳无功，只能仰着那张青白凹陷的脸，死死瞪着蒋玉珠，嘴角咧开，露出黄黑的牙齿，嘶声骂道，“好……好你个作逆的孽障！敢踢你亲爹！养你这么大……养大你这赔钱货有什么用！还不如……还不如卖了换香！对……卖了你这小贱种，总能换几钱上等的‘梦烬’……老子就能……就能快活上几天了……”
这话如同淬冰的毒锥，狠狠扎进蒋玉珍摇摇欲坠的心防。
她伸出去想拉妹妹的手僵在半空，浑身血液瞬间冻结，又在下一刻咆哮着冲上头顶，烧干了最后一丝自欺欺人的水汽。
她早该料到的……早该……
心底那一直被“孝道”与“血缘”强行包裹、压抑的黑暗念头，终于试探着，露出了森白的獠牙。
蒋玉珠则被这话激得浑身发抖，小脸煞白，不是怕，是怒到极致。她不管不顾就要扑上去撕打，却被一只冰凉的手牢牢握住。
随之，堂屋响起蒋玉珍的声音，干涩、平板，却带着一种奇异的，仿佛在背诵早已烂熟经文的腔调：“阿珠！住手！不能再打了！他终究是……是我们的爹爹啊！你忘了吗，从前他也曾将你扛在肩头看灯会，也曾省下口粮给我们买糖人……如今他只是病了，被那香迷了心窍，我们做女儿的，怎能不孝，怎能对父亲动手……”
“爹爹？”蒋玉珠猛地扭过头，泪水夺眶而出，顺着皱巴的小脸肆意横流。
她伸出颤抖的手指，直直戳向地上那摊蠕动散发着恶臭的人形，声音尖利，“阿姐！你醒醒吧！看看清楚！他还是我们的爹爹吗？你看他那副鬼样子！他是鬼！是披着爹爹人皮的伥鬼！是只知道吞云吐雾、没有心肺的烂泥！为了那口要命的香粉，他早忘了我们是谁！早忘了娘亲！早忘了这个家原来是什么模样！”
“我们家原来有亭台楼阁，有锦衣玉食，娘亲留下的首饰字画能摆满一屋子！现在呢？什么都没了！若不是他，我们会饿得半夜胃疼？会穿着这补丁叠补丁、遮不住风寒的破衣烂衫？若不是他……”
她的目光触及姐姐瞬间血色尽褪的脸庞，喉头一哽，后面那些更不堪的，关于姐姐如何被迫周旋，如何咬牙硬撑的猜测与心疼，硬生生咽了回去，只化作一声浸透苦涩的哽咽低语，“若不是他，阿姐你……也不用活得这样苦，这样累了。”
蒋玉珍早已泪流满面，她伸出手，想去擦妹妹的眼泪，却被她倔强地偏头躲开。
“对不起……是阿姐没用，护不住这个家，也护不好你……”蒋玉珍自我厌弃道。
她看着妹妹眼中那熊熊燃烧的怒火，那火光深处，除了恨铁不成钢的愤懑，还有一丝不肯熄灭的火焰，那是对她的依赖与期盼。
那眼神烫得她心口发疼。
她闭了闭眼，再睁开时，里面竟有了一种近乎决绝的平静。
她固执地再次伸出手，这次稳稳地捧住了妹妹泪湿的小脸，望进她的眼睛，一字一句道：“阿姐答应你。阿姐……今日不去领香了。”
蒋玉珠一怔，泪眼朦胧中迸发出不敢置信的希冀光芒，她抓住姐姐的手腕，急切地求证：“……真的？阿姐不骗我？”
“真的。阿姐不骗你。”蒋玉珍勉强扯动唇角，露出一个难看的笑容，用拇指指腹，极其轻柔地拂去她颊边滚烫的泪痕，犹如擦去所有苦难的印记，“阿姐记得，后院的秋千……好久都没陪阿珠荡过了。今日外头天色虽阴，倒也没下雨。阿姐陪你，就我们姊妹俩，荡一整天秋千，好不好？”
蒋玉珠重重点头，发出一声带着浓重鼻音的“嗯”，破涕为笑，她紧紧抓住姐姐的手，十指相扣，用力得像是生怕姐姐下一刻就会反悔消失似的，急切地拉着她往外走：“阿姐说话算话！我们快走！现在就去！”
蒋玉珍被她拉着，脚步却不由自主地迟疑了一瞬，目光忍不住飘向地上那摊仍在无意识呻吟蠕动的人形，眼中掠过一丝难以割舍的复杂情愫。
那是血缘的本能，是多年的养育残留的牵绊，是道德枷锁的沉重回响，哪怕如今已面目全非。
“姐姐别管他！”蒋玉珠敏锐地察觉到了她的犹豫，用力拽了她一下，小脸板得严肃，语气斩钉截铁，“就让他在那儿躺着！吹吹冷风，清醒清醒脑子！阿姐放心，他命硬得很，那香一时半会儿还要不了他的命！”
“阿珠……”
“哎呀！阿姐！”蒋玉珠跺了跺脚，带着哭腔喊道，“你再不走，再看他，就是骗我！就是心里还是想去找那害人的香！”
蒋玉珍眼神几番剧烈闪烁，挣扎如困兽。最终，她看着妹妹眼中那不容置疑的坚持与脆弱的信任，终究是狠下心肠，猛地扭过头，不再看地上那令人心碎又生厌的身影，叹息道：“……好，阿姐跟你走。”
跨出门槛的刹那，午后惨淡的天光涌来，她竟有种恍惚的错觉，仿佛她们逃离了一个正在缓慢沉没的坟墓。
后院那棵老槐树早已凋零，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空，像绝望的祈求。
树下的秋千架也破败不堪，绳索磨损得起毛，坐板开裂，漆皮剥落。
蒋玉珠雀跃地坐上去，蒋玉珍走到她身后，轻轻推着。
秋千荡起，带着陈年的吱呀声，恍惚间，似能掠回少许旧日无忧的光影。只是那光影太薄，很快便被现实的阴翳穿透。
推了一阵，秋千渐缓。
蒋玉珍停下动作，走到妹妹面前，抬手将她被风吹乱的额发理顺，柔声道：“荡了这许久，阿珠渴不渴？阿姐去给你倒碗水来，润润喉。”
蒋玉珠正玩在兴头上，闻言本想跟着一起去，却被姐姐温言劝住：“你就在这儿等着，看好秋千，阿姐很快便回，顺便……看看灶下还有没有能生火的东西。”
蒋玉珍先快步回了自己卧房，掩上门，走到墙角，移开一个早已看不出原本颜色的旧木箱，从墙壁一道极其隐蔽的裂缝后，取出一只入手沉实的粗陶罐。
罐口用油纸与麻绳紧紧封着。她抱着陶罐，在冰冷寂静的厨房里默默生了火，用的是最后几根干燥的柴薪。
看着跳跃的火苗舔舐漆黑的锅底，她神情怔忡。
水沸了，蒸汽氤氲。
她这才打开陶罐，用指尖从中极其小心地捏出一小撮干枯蜷曲、颜色暗沉的茶叶——那是许久以前藏下的，一点点最后的体面。
热水冲入粗陶碗中，茶叶在滚烫的水里缓缓舒展，漾开一抹久违的清苦带着微末甘香的碧色，在这灰暗破败的环境里，显得格外珍贵，也格外不合时宜。
茶刚沏好，氤氲着淡淡热气，蒋玉珠便像只归巢的小雀儿般跑了进来，脸上还带着奔跑后的微红：“阿姐，我等不及，便自己来了，省得你再多走一趟。”
蒋玉珍背对着门口的身形蓦地一僵，但她很快强迫自己放松下来，若无其事地转过身，面上已挂起惯常温柔的笑容，将手中那碗刚沏好的茶递过去，又替妹妹细细吹了吹碗沿：“小心些，还有些烫。”
蒋玉珠接过碗，看着碗中载沉载浮的几片青叶，愣了一下。家中境况，莫说这等尚算齐整的茶叶，便是糙米也时常断顿。
这茶……
蒋玉珍看出妹妹眼中明显的疑惑，避开她的目光，侧过脸，望着灶膛里将熄未熄的余烬，萧索道：“是……是阿姐从前，娘亲还在时，偷偷攒下的一点私房，本想藏着……等你再长大些，到了该议亲的年纪，给你添件像样点的首饰或衣裳，撑撑门面，别叫人看轻了去……”
她顿了顿，嘴角扯出一个自嘲般的弧度，“如今看来，倒是阿姐想得太远了。”
“我才不要嫁人！”蒋玉珠脸颊飞起一抹羞恼的薄红，声音却斩钉截铁，带着孩子气的赌咒，“那些男人，我看着就没一个好东西！我要一直一直陪着阿姐，我们姊妹俩过，哪儿也不去！”
蒋玉珍回过头，深深看了妹妹一眼，那目光复杂难明，有怜爱，有酸楚，更有深不见底的愧疚。
她笑了笑，那笑意却虚浮如水面浮油，未达眼底，反而衬得眸色更深更寒：“傻话。女儿家，哪有不嫁人的。快趁热喝了吧，茶凉了……便辜负了这点……难得的香气。”
蒋玉珠最是信她，闻言乖巧点头，捧起碗，将微温的茶水小口小口，却很快饮尽。
空碗放下，她抬头，正想对姐姐露出一个满足的笑，却忽然觉得一阵天旋地转的强烈眩晕猛地袭来，四肢瞬间脱力！
“阿姐……我……头好晕……”她含糊地咕哝了一句，身体不受控制地向前软倒。
一直凝神注视着她的蒋玉珍，仿佛早有预料，甚至像是等待已久。她上前一步，张开手臂，稳稳地将妹妹软倒的身躯接在怀中，搂紧。
“睡吧，阿珠……好好睡一觉。醒来……就都过去了。”