十二月中旬，NEWT模拟考试的成绩公布了。
D站在公告栏前，看着自己的成绩单。
魔药学：O
变形术：O
魔咒学：O
黑魔法防御术：O
保护神奇生物课：O
古代魔文：O
算术占卜：O
魔法史：O
草药学：O
天文学：O
十项全O。
周围的同学们纷纷围了上来。
"曼维尔，你太厉害了！"一个拉文克劳的学生说。
"十项全O，这在霍格沃茨历史上很少见。"另一个学生说。
但D的注意力很快被另一张告示吸引了——斯内普的助教任命公告已经贴出来了。
"西弗勒斯·斯内普将于下学期担任魔药学助教"。
这意味着，斯内普的计划正在按部就班地进行。
十二月十九日下午，D收拾好行李，准备离开霍格沃茨。
临走前，他去了一趟地下室。
斯内普的办公室门开着。
"进来。"斯内普说。
D走进去。办公室里摆着几个装好的箱子——显然斯内普也在准备离开。
"假期愉快，曼维尔。"斯内普说，语气一如既往的冷淡，"不过我想，你的假期不会太轻松。"
"您的也一样。"D说。
斯内普递给他一个信封："契约草案。让你父亲过目。如果没问题，开学后我们正式签约。"
D接过信封。
"还有，"斯内普说，"假期结束后来找我。我会有……一些情报告诉你。"
他没有明说是什么情报，但D明白——关于食死徒，关于伏地魔，也许还有关于魂器。
"我会的。"D说。
走出地下室，D直接前往霍格莫德车站。
阿天已经在车厢里等他了。
"模拟考试全O，不错嘛。"阿天说。
"还行。"D说，"不过真正的考试在明年五六月。现在只是热身。"
"你在想斯内普的事？"阿天问。
"嗯。"D说，"他要加入食死徒了。虽然是潜伏，但还是很危险。"
"他自己选的路。"阿天说，"而且邓布利多会保护他。"
"希望如此。"D看着窗外飞速掠过的风景。
火车很快驶离了霍格莫德。
几个小时后，D回到了伦敦。他先去了宠物店看望纳吉尼和萨尔托斯。
卢平正在店里照看。
"D，你回来了。"卢平说，"纳吉尼的状态很稳定。主魂这几周都没再试图联系她了。"
"那就好。"D说。
他走进地下室。纳吉尼正盘在角落里休息，萨尔托斯守在她旁边。
"D。"纳吉尼用蛇语说，"听说你模拟考试全O了？"
"消息传得真快。"D笑着说。
"卢平告诉我的。"纳吉尼说，"恭喜你。"
"谢谢。"D说，"你还好吗？"
"好多了。"纳吉尼说，"那个声音已经好几周没出现了。也许他放弃了？"
"不会。"萨尔托斯说，"他只是暂时找不到方法突破契约屏障。但他一定还在想办法。"
"所以你们要继续小心。"D说，"我会尽快找到最后一个魂器，然后开始融合计划。一旦主魂被修复，纳吉尼就彻底安全了。"
"我相信你。"纳吉尼说。
D又和他们聊了一会儿，确认屏障运转正常，然后用门钥匙回到了罗马尼亚庄园。
兰多在书房等他。
"欢迎回家。"兰多说，"我看到你的模拟考试成绩了。十项全O，很出色。"
"还好。"D说，把斯内普的信封递给兰多，"斯内普教授的契约草案。他愿意给我们十年独家经营权，换取研究支持。"
兰多打开信封，仔细阅读契约内容。
"条件很合理。"兰多说，"斯内普的魔药研究确实有价值。而且如果他成功潜入食死徒内部，他提供的情报可能比魔药配方更有价值。"
"所以您同意？"
"同意。"兰多说，"开学后你和他正式签约。曼维尔家会全力支持他的研究。"
"谢谢父亲。"
"对了，"兰多说，"四个魂器的状态都很稳定。纽特每天都在监测。我们可以随时开始提取灵魂碎片的准备工作。"
"先等等。"D说，"我想等最后一个魂器找到后，一起处理。五个魂器同时融合，成功率会更高。"
"有道理。"兰多说，"那就等斯内普的情报。"
D回到自己的房间，拿出日记本。
"汤姆，你还好吗？"他在上面写道。
很快，字迹浮现：
"我很好，D。听说你模拟考试十项全O？恭喜。"
"你怎么知道的？"D有些惊讶。
"日记本里有时间感知。"汤姆写道，"而且我能感觉到你的情绪变化。你最近几周一直很专注，应该是在准备考试。"
"确实。"D写道，"对了，主魂最近有什么动静吗？"
"他停止了对纳吉尼的攻击。"汤姆写道，"但不是放弃了，而是在准备别的事。我能感觉到他的魔力波动变得很频繁。他在制作什么东西，或者在计划什么行动。"
"食死徒的行动？"
"可能。"汤姆写道，"D，要小心。主魂虽然疯狂，但他还没有完全失去理智。如果他察觉到魂器的异常，一定会有所行动。"
"我知道。"D写道，"开学后斯内普会给我情报。他要加入食死徒了。"
"那个魔药师？"汤姆写道，"有意思。双重间谍。很危险，但如果成功，确实能获取关键情报。"
"希望他能找到最后一个魂器的线索。"D写道。
"会的。"汤姆写道，"D，还剩最后一步了。我能感觉到。"
D合上日记本，看了一眼窗外。
罗马尼亚的十二月很冷，但庄园里的壁炉烧得很旺。