为了让苏珊、纳威等友人也可以坐在一起，爱丽卡他们这次特意占据了两个面对面的包厢。但已经临近火车启程的时间了，哈利和罗恩却仍然不知所踪。
“等等，我看见他们了！”
珀西首先出现在了视野当中，紧接着是韦斯莱先生，后面跟着弗雷德和乔治。随即，韦斯莱夫人带着金妮也从铁栏门中穿了过来。最后是……
不，她们两个就是最后了。
这一大家子急匆匆地向列车车门赶去，走出了好长一段距离，身后也再没有其他人出现。
赫敏看了一眼月台上的时钟：“十点五十六分，入口已经关闭了。”
直到上车的时候，韦斯莱一家才发现哈利和罗恩丢了。
“他去哪儿了，妈妈？”金妮焦急地问道。
“我不知道，”韦斯莱夫人看起来也十分抓狂，“他们应该就跟在我们后面才对。”
“也许他们今年是想换种去霍格沃兹的方式？弗雷德提出了一种猜测。
“比如飞天扫帚，经典的传统方式。”乔治跟着附和道。
“我不认为他们会像你们两个这么调皮捣蛋。”珀西在双子身后说道，他本来已经一只脚迈入车厢，现在又折返了回来。
这时，火车出发的笛声响起。
“好了，你们先去学校，路上注意安全。弗雷德和乔治，不准爬到火车外面去，也不准教唆你们妹妹这么做。”韦斯莱夫人将金妮送上了列车，警告自己的两个儿子，“我和你们爸爸会去找罗恩和哈利，别担心，他们应该就在附近。”
“遵命，妈妈。”韦斯莱双子做了个鬼脸，齐声应道。
“我会去问问在入口值守的同事们，希望他们不要光拿工资不干活。”韦斯莱先生如是说道，但语气中似乎不抱太大希望。
霍格沃兹特快缓缓地启动了，月台上的夫妇俩和孩子们简单挥手告别，随后便着急地朝车站入口赶去……
列车车厢内。
“哈利和罗恩什么情况？”赫敏向韦斯莱双子和金妮发问道（珀西已经独自去他的级长包厢了）。
“我们就和你一样好奇，”弗雷德双手一摊，作出了一个疑问的表情，“到达国王十字车站的时候，除了有点匆忙，所有人都平安无事。但他们没有从那道魔法门中出来。”
“他们应该有足够的时间穿过隔墙的，至少还剩一分钟，或者三十秒，大概。”乔治回忆着当时的情况。
“他们总不可能被绑架了，对吧？车站里还有那么多人呢。”爱丽卡的语气中带着不解，“以前有出现过站台把学生们关在外面的情况吗？”
“确实有，尤其是在霍格沃兹特快刚投入运行的那几年，”赫敏想了想她在书上看到的历史，“但那基本是因为学生们尝试带着麻瓜朋友一起，或者迟到了，所以才无法通过。根据乔治所说，我不觉得他们到得有那么晚。如果我们能知道他们现在在哪儿，或者有办法联系上他们就好了……”
“猫头鹰有神奇的自动寻路功能，也许我们可以——rats（该死），它们在行李车厢内，拿不到。”爱丽卡再次感受到了没有手提电话的麻烦之处，真心希望莱拉的研究能早日成功，“我想，我们只能等到达学校后向老师们报告这件事了，假如你们的父母没有找到哈利和罗恩。”
“如果只是迟到的话，也不算什么大问题。最好的结局是，他们就在原地等着，这样韦斯莱先生和韦斯莱夫人回去后第一眼就能看到他们，皆大欢喜。”比安卡接话道，“或者，在另一种情况下，珀西应该在我们之前就向校方报告，不是吗？毕竟他可是格兰芬多的级长。”
“我可不会太指望他。”弗雷德撇了撇嘴，“他已经奇怪了整整一个暑假。”
“没有吹嘘自己在级长任上又做出了什么丰功伟绩，整天一个人锁在房间里，收发着异常多的信件。”乔治一一细数着珀西近来的古怪行径，“如果不是因为我们在和平年代，我都要以为他是个食死徒的间谍了……”
韦斯莱双子的笑话并没有让包厢内的气氛活跃多少。接下来的整趟旅途中，大家都在担心哈利和罗恩是不是出了什么事，导致爱丽卡原本准备在车上扩大跑团众规模的计划也被迫搁置了。
就这样一直到了开学宴会，哈利和罗恩也没有出现。不过，在宴会过程中，大家确实看到斯内普、麦格教授、甚至邓布利多教授依次离开礼堂（麦格教授是被斯内普回来叫走的）。其中，斯内普似乎显得有些愉快，而麦格教授和邓布利多教授则表情严肃，也不知是不是与他们两人的事情有关。
很快，礼堂内的其他学生也注意到了哈利（可能不包括罗恩）的缺席，大家开始议论纷纷。有消息灵通者声称，哈利和另一个同年级的学生开了辆会飞的汽车，被麻瓜发现，违反了法律，即将面临开除的处分。
“他们两个如果真做了那种事，因而被学校扫地出门，那也太蠢了。”汉娜看着斯莱特林长桌那边正在开怀大笑的马尔福，半是气愤、半是担心地说道。
“是啊，”爱丽卡咽下了嘴里的炸猪排，然后开口，“不过，我倒是不太担心他们会被开除，霍格沃兹总不可能让‘大难不死的男孩’流落街头吧？虽然他们估计要被好好上一课了。”
事情的发展果然和爱丽卡预料的差不多。
新学期第一天的头一节是草药课，赫奇帕奇和格兰芬多一起上。所以他们相约在礼堂一起吃早餐，之后去教室。爱丽卡看着哈利和罗恩差不多完好无损地出现在桌前（他们身上的伤被庞弗雷夫人处理之后、又经过了一个晚上的自然恢复，已经几乎看不出来了），并没有感到多么惊讶。
两人跟非格兰芬多的朋友们分享了一下他们乘坐韦斯莱先生的飞行汽车前往学校、最后在打人柳上硬着陆的经历，末了还略显愉快地表示，不需要为他们担心——由于当时学期尚未开始，他们并没有被扣分，回到格兰芬多公共休息室时，同学们还都鼓掌欢迎他们归来，称赞他们的行为非常酷。
“只是因为没有被扣分，并不代表着你们的行为就是正确的。”赫敏将她的牛奶壶重重地放在了桌上，“别忘了，你们还要关禁闭。”
“赫敏有她的道理，冒那么大风险，只是为了及时赶到学校？”爱丽卡也赞同赫敏的看法，“你们应该感到幸运，麦格教授接受了你们的说辞、没有扣分。还记得上个学期发生了什么事吗？如果你们又一人被扣五十分的话，对于那些看重学院杯的格兰芬多来说，这一学年还没开始就已经结束了。”
哈利和罗恩还想解释些什么，但这时上百只猫头鹰鱼贯而入，盘旋着将信件和包裹丢到了正在聊天的学生们当中。
突然，一个灰扑扑的大家伙“啪”的一下砸进了赫敏的牛奶壶里，洒出的牛奶和纷飞的羽毛溅了小狮子们一身。
“Ho——ly——（我的天哪）”赫敏从椅子上弹开，慌乱着擦着自己的长袍。
罗恩则失声叫道：“埃罗尔！”
他伸手将那只两脚朝天的猫头鹰从壶里拉了出来。被牛奶浸透的老埃罗尔像只落汤鸡般湿漉漉地瘫在桌上，昏死过去，嘴里还叼着个打湿了的红信封。
“哦，别啊——”罗恩的声音听上去十分悲痛。
“别担心，他会缓过来的。”赫敏查看了一下埃罗尔的状况，用手指轻轻戳了戳它。
“不——是那个。”罗恩无助地指向红信封。
在爱丽卡的视角里，它似乎并没有什么危害，除了那鲜艳的警示颜色之外。然而在巫师家庭中长大的孩子们，却像是在看一个随时会引爆的炸弹一样。
“那封信有什么不对的吗？”哈利也没有弄清楚情况。
“那是封吼叫信，巫师家长们会用它来远程责骂自己的孩子，当他们真的犯了非常——大的错误时。”苏珊解释道。
罗恩已经无精打采地趴到了桌子上，看起来在考虑是否要效仿埃罗尔，在牛奶中昏迷。
“你最好还是打开它，罗恩，”一旁的纳威害怕地小声说道，“如果不打开的话会更糟。我曾经试过一次，那场景太恐怖了——简直像是要把我活吞了一样。”
在他们交谈的期间，信封的四角已经开始冒出黑烟。
“这看起来可不妙哦！”爱丽卡已经躲到了很远的地方，双手捂着耳朵。
“快打开，”纳威着急地催促道，“忍几分钟就会全部结束了。”
罗恩颤抖着把那只信封从埃罗尔嘴里取了出来，做好了心理准备，随后视死如归般地一把将其撕开——
一阵爆炸般的巨响瞬间响彻了整个礼堂，像是有人往室内扔了几十公斤 TNT，连穹顶上的灰尘都被震落下来。
作者有话说
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第57章 出师不利