高尔的话音落下，围观人群中立刻掀起了一阵骚动。起初只是几声压抑的低语，接着很快蔓延开来，像风吹过麦田一般迅速扩散。
“……他怎么知道人家要用催眠粉的？”
“这不明摆着吗，有内鬼，终止交易！”
“谁给他通风报信的？这也太……”说话的人没把话说完，但他想表达的意思，在场的大家都心知肚明。有人皱着眉摇头，有人扫视了一圈周围的人群，像是在寻找那个告密者，但自然也不可能这样轻易地找到。
高尔洋洋自得的笑容消退了。他自作聪明地以为那段宣言会换来更多的惊叹和畏惧，却没想到等来的是这样一阵带着厌恶的议论。
而场中的爱丽卡则是一言不发。
“……”她的沉默让高尔那句话悬在了半空中，不上不下，像是打在了一团棉花之上。
“……喂，你这家伙，是吓傻了吗？”高尔等了几秒，终于忍不住追问。
“噢，”爱丽卡眨了眨眼，像是刚从某种放空的状态里回过神来，“稍微打了个盹，可能是我最近上课太累了吧。”
她歪了歪头，语气带着一种真诚到让人恼火的困惑：“你说完了吗？什么时候开打？”
“可恶！你这家伙——”高尔的脸瞬间涨成了猪肝色，太阳穴上的青筋突突跳动着，“准备好受死吧！”
他猛地掀起第一张画片，用几乎是砸的力道将其拍进卡槽：“出来吧，巨怪！”暗灰色的魔法漩涡再次于他身前张开，丑陋的巨怪从中一跃而出，落在场地之上，发出一声震耳欲聋的轰响，溅起一圈碎石烟尘。
而另一边，爱丽卡的动作则显得从容许多。她不紧不慢地翻开了自己的第一张画片，用抑扬顿挫的语气念出来召唤词：“我从阴影中现身——「魔鬼网」。”
场地上的光线似乎在刹那间黯淡了几分，仿佛空间之内被蒙上了一层脏玻璃。爱丽卡半区中央的泥土先是微微隆起一个鼓包，然后表面浮现出细密的裂缝，一种近乎粘稠的黑色暗影状物质从中涌出，沿着裂缝的纹路缓慢地向四周爬行，像是有什么东西正在从地底深处苏醒。紧接着，大量灰绿色的藤蔓从地面下顶了出来——它们没有如普通植物那样向上生长，而是横向铺开，像一层正在扩散的蛛网，贴着地表朝四面八方蔓延。那些藤蔓表面粗糙，布满了细小的绒毛和暗褐色的斑点，彼此绞缠在一起，越堆越高，以靠近爱丽卡一侧的场地两角为核心，形成了一大片不断蠕动的低矮藤蔓丛。整个过程相当安静，只有藤蔓偶尔彼此摩擦时，才会发出些许细微的沙沙声，像是干枯的蛇皮在地上拖行。
“你！你作弊！”高尔看着面前这完全陌生的植物，愤怒地吼道，“这根本不是隆巴顿的画片！”
“不！这就是他的植物画片！”还不待爱丽卡开口，旁边一个格兰芬多男生便大声回击，“当时我和隆巴顿正在聊这张画片，是你突然过来搞事，所以我才没能及时把这张画片还给他！”
“不错，”爱丽卡慢悠悠地补充道，“也正是因为有只山猪把那张曼德拉草踩坏了，决斗盘识别不出来，所以我只好换了一张画片。”她说着还配合地摊了摊手，表情无辜极了。
“你说谁是猪！”高尔已经气得要冒烟了。
“zzz……”爱丽卡已经阖上双眼，脑袋微微歪向一侧，像是早早就把指令输入完毕，正抓紧时间补个短觉。
“aaaaaa！！！”高尔一拳捶在决斗盘上，砸完了指令，“巨怪，给我揍她！！！”
不过，就算高尔喊得再怎么响亮，也无法改变巨怪笨重的事实。爱丽卡那侧的半区率先亮起，是魔鬼网更快。
“mo（魔）鬼网，使用「man（蔓）生领域」。”爱丽卡像是被那声怒吼“吵醒”了一样，一边打着哈欠，一边含含糊糊地念出了指令。
「蔓生领域」：植物类画片的经典技能之一，使场上进入植物领域。
魔鬼网的藤蔓丛开始出现一种规律的缓慢脉动——暗绿色的光顺着藤蔓根部向上涌，像是血液被泵向末端。每一次脉动，藤蔓丛的体积都会向外膨胀一圈，幅度不大，但持续不断。脉动之后，最外缘的藤蔓开始向前移动，贴着地面爬出大约几只手掌的宽度，末端的细须轻轻搭在新接触的泥土表面，然后就停住了。扩张的范围并不算大，仅仅是整株植物的轮廓向外延伸了一段。新旧藤蔓之间的衔接处，颜色微微变深。整株魔鬼网变得更加舒展了一些，如同一个人从收拢的坐姿往外伸了一下腿。
“就这？”高尔看到魔鬼网一通操作下来连巨怪的脚边都没摸到，忍不住嘲笑起来，“轮到我了！巨怪，使用「连根拔起」！”
「连根拔起」：物理系通用攻击技能之一，使用蛮力的撕扯，对植物类单位会造成2倍伤害。
巨怪把石棒丢在地上，双手插进魔鬼网中央的藤蔓丛里，攥住一把粗藤，开始向上拉扯。
“没这么简单，”爱丽卡的声音突然响起，“由于魔鬼网的特殊效果，当它身处植物场地之中时，有概率会闪避袭来的攻击。”
话音未落，最外缘的藤须就被从泥土中拖出，悬在了半空。断裂声连成一片——细藤先断，然后是手指粗的主藤，被拉长到极限后一根接一根地崩开，断面渗出暗绿色的汁液。巨怪把那团扯断的藤蔓甩向一侧，残藤掉落在地上，抽搐了几下便不动了。随后它又抓了一次，这次扯的是靠右侧的藤蔓层。被拉直的藤蔓在巨力之下逐股断裂，断裂的残端向后弹回，在地面上甩出细长的湿痕。紧接着是第三次、第四次，巨怪换着位置不断抓扯，每一次都带起一大片断藤，散落于战场各处。大量的碎藤瘫软在地，由灰绿变成枯干的棕褐色。场地中央的藤蔓丛甚至被撕开了一个大口子，露出下面潮湿的泥土。巨怪最后甚至拽出了魔鬼网的主体根茎，摔在地上，将其砸得四分五裂。暗绿色的汁液从数不清的断口和裂缝中缓缓渗出，整株魔鬼网看上去已经回天乏术，但却奇迹般的没有当场暴毙。
「勇者头巾」：小孩子模仿勇者而系上的红头巾，虽然没有强大的力量，但可以让佩戴者在首次受到致命伤害时以1点生命值存活。
虽然主体已经七零八落的碎了一地，但魔鬼网最底部的几条根须仍然半掩在泥土中，极其微弱地缓慢抽动着。
“嘛，也会有这种事情发生的。”爱丽卡语气平淡地说道，似乎是早已习惯了此类状况。
高尔哼了一声，好像在为没能直接击溃对面而感到不快，毕竟自己是使用了专门针对植物的技能。但他的嘴角还是挂着一丝“下一回合就要你好看”的得意，显然是没把只剩一口气的魔鬼网放在眼里。
而爱丽卡脸上的表情则没有什么变化。她没有过多犹豫就选定了接下来的指令。
“魔鬼网，使用「融蔓归墟」。”
「融蔓归墟」：魔鬼网的特有技能，使场上的环境增加一层，退入其中，令自身的闪避率大大提升。
魔鬼网那已经残缺不全的身躯开始出现变化。仅存的藤蔓表面微微泛起一层暗沉的光泽，然后一点点地向内缩去。那几条蜷缩在泥土中的根须也缓缓地朝着地下沉去，动作极慢，几乎没有声响，只有根部末梢带起的一小撮泥土轻轻滚落。它们贴着潮湿的土面，沿着散落在周围的断藤和枯枝缝隙，向着那些隐秘的角落滑去——有的滑进了堆积的落叶层下，有的钻进了之前被巨怪扯出的土坑，有的沿着草地边缘的阴影线缓慢爬行，直到它们的身影与周围植物的碎屑彻底融为一体。从外部看过去，整个地面上只剩下了断裂的藤条、枯黄的叶片和翻起的泥土，仿佛魔鬼网已经彻底消失了。
“巨怪，「连根拔起」！”高尔继续追击。巨怪环顾四周，寻找着那些融入到周围植物环境之中的藤蔓，小小的眼珠中透露出大大的疑惑。它试探性地伸出一只手，抓起一根看起来像是藤蔓的东西——那只是一截枯枝。它又抓了一次，这次摸到了几片落叶。巨怪发出了一阵困惑的咕噜声，像是完全搞不明白自己要撕扯的目标到底在哪。
正当众人以为它要无功而返时，巨怪的动作忽然顿了一下。像是被什么无形的线牵引着，它转向场地左侧一个不起眼的角落，猛地探出手去，一把攥住了一根隐藏在枯叶堆下的深灰色藤蔓，向外一扯——断裂声瞬间响起，清脆而短促。随后，那些融入到环境之中的藤蔓好似是被什么未知力量重新“标记”了一般，一根接一根地变得显眼起来，被巨怪逐个找出，连根扯断。
“狗运呐！”爱丽卡都被气笑了。
围观的学生们大多也纷纷扼腕叹息：“她也太倒霉了吧。”
而高尔则像只大猩猩一样开始手舞足蹈，庆贺自己取得的微小胜利。
当然，不管怎样造化弄人，决斗还得继续。
爱丽卡调整了一下状态，随即召唤出她的第二张画片「毒触手」——这次倒是和隆巴顿保持一致了。
“毒触手，使用「多刺鞭笞」。”她的声音恢复到那种从容而自信的节奏。
「多刺鞭笞」：毒触手强而有力的攻击技能，挥动带刺的藤条造成多段可观的物理伤害，增加一层植物场地。
深红色的藤蔓从毒触手的周身激射而出，疯狂增长，带着细密的倒刺，在空中划出一道道尖锐的破空声，直逼巨怪而去。
围观人群中的比安卡浅笑了一下，露出有些无奈的神色：“真是个狂妄的赌徒。”
作者有话说
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第21章 爱丽卡 vs 高尔（上）