我的名字是西弗勒斯·斯内普，此刻我很不高兴地接到了邓布利多的通知。
邓布利多回来的第一件事是要求与我见面，即使现在已经是凌晨。
“跳跳酸味糖”
邓布利多是个大忙人，偶尔会从学校消失一段时间。大部分情况下他都会带回一个好坏掺半的消息，比如上次贸然出现的奥茨比。
“西弗勒斯，最近过得还不错吧？”
“还不算太糟。你知道的，我的工作非常少。除了七个年级的课程、批改作业、为医疗翼熬制药剂，再加上担任斯莱特林院长和夜巡以外，我还有大把空闲时间，可以在凌晨来你的办公室观鸟。”
栖木上的福克斯不客气地叫了一声，表达它的不满。
邓布利多推过来一个精致的信封，他玩味地挑起一根眉毛，示意我拆开。
“投诉信？”
奥茨比洋洋洒洒的三页纸被她随意塞了进去（她甚至没有对齐折叠！），边角皱成一团，墨迹也有几处被蹭开了。
我粗略地扫了两眼，克制住鼻孔张开的角度，把这封信撇在了桌上。
“苛待同事？阴阳嘲讽？暗地陷害？被迫和我长期共处一室？邓布利多，这里面的一个词你都不要信，我看完全是她自己的自传。”
“我很好奇你是怎样看待她的。”邓布利多拿回那几页纸，“在印象里你们学生时期的关系还不错。”
我差点没失笑出声。
我？和奥茨比？
那个名声差劲见到我先甩恶咒的毒女巫？
我快速回想了一遍魔药材料的库存，是否能给邓布利多快速配置一副解毒汤剂。
“她是个已经糟糕到不能再低的人，只要比原本好一点就算是天大的进步了。”我开始我接二连三的吐槽。
“真不知道你看上了她什么，身份？能力？还是她毫无廉耻的下限？总不至于是她那张脸。如果是这样，请允许我在你的办公室呕吐。”
“凤凰社需要助力，我们不能再失去一个靠向我们这边的同伴了。”
“这绝不是你伸手援助的理由。我了解你，邓布利多。”
我确实在奥茨比入职后反复思考，倘若暂时摘掉对她的偏见（这并不容易，毕竟你很难把龙粪看成加隆），她过去的履历确实有几分可取之处：
奥茨比在敖罗的晋升速度令人刮目相看，最出名的是那起英格兰盗窃犯案件，当时的《预言家日报》连续几日写满了她的名字：
《天才破案敖罗，即将成为最年轻的副主任！》
不到半年她参手政界的消息快速传播，奥茨比跌下神坛，转身进了马尔福庄园，替卢修斯处理那些不方便交给魔法部的“小麻烦”。
论出身她还算凑合，论能力勉强中等，论经验她掌握的都是些歪门邪道，论相貌......
我及时中断了这个毫无意义的念头。
“我虚心接受批评，请让我也投递一封关于她的感谢信。”
我扯出她随意折叠的那几页纸（这让强迫症的我有些恶心），在上面随意书写了几句，递交给我们伟大的校长。
邓布利多笑着接了过去：
“某人刻意妨碍教师公务，扰乱课堂秩序。若仍继续聘用奥茨比，本人将递交辞职报告，辞呈即刻生效。”
他读完以后，脸上的笑意更深了。
“让你来霍格沃兹是我最不后悔的决定了，西弗勒斯。不过很遗憾，你们两个人的投诉，我都不会受理。”
臭老头的恭维，他每次开场都会有的体面话。我们之间本不需要这一套，至于话里有几分真心，大概只有他自己知道。
“她不合格，邓布利多。”我说道，“我在她身上看不见任何适合教育学生的品质。”
这句是实话，她对学生抱有一种不切实际的好感和近乎愚蠢的维护，给一篇只配得到A的论文写上E，把纵容当作鼓励，又把那些孩子对她过去的好奇误认为亲近。
这大概和她并不清醒的脑子有关系。
邓布利多他用手指轻轻敲了敲桌面，脸上的笑意收敛了些：
“先不谈这个。你觉得，有多大可能让马尔福站到我们这边？”
“你该不会拯救黑巫师上瘾了吧？”
邓布利多是个强大的理想主义者，更麻烦的是，他有足够的能力将大部分理想付诸行动。他既然向我提起马尔福，便说明他早已开始试探，甚至已经掌握了某些我不知道的线索。
据我所知，卢修斯·马尔福曾是黑魔王最忠诚的追随者之一。黑魔王倒台以后，他坚称自己受到夺魂咒控制，又凭借财富和关系洗清嫌疑。马尔福家与黑魔王之间或许并非没有裂痕，却远没有大到足以让他公然背叛旧主的程度。
邓布利多呵呵一笑，他既不回答，也不否定。
马尔福家是霍格沃茨最慷慨的资助人之一，每年确实给学校投了不少金加隆，单是市面上罕见的珍稀材料，他们便能填满三间储藏室。当然，卢修斯也没少以私人收藏为借口，从我这里拿走一些不便在市面上购买的药剂。
“不管你出于什么考虑，拉拢马尔福都是一个糟糕的决定。我想让你那位优秀毕业生去当卧底都比这来得容易。”
邓布利多当然知道我说的是谁。
“伊丽莎白恐怕不会拒绝这个提议，她是个很开明的人。”
“开明？恐怕是见钱眼开吧？按道理，马尔福给她的报酬足够她生活得很滋润了，谁知道这个女人背地有多大的窟窿，连马尔福家的金库都填不满？”
“伊丽莎白有一颗金子般的心。”邓布利多说：“我以为你会看重这一点。”
“我曾经也有。”我面无表情地回答：“后来烧化了。”
邓布利多不语，他用无声咒给我倒了一杯热茶，淡白色的蒸气升起来，遮住了他一部分镜片：
“不管怎样，她绝不会伤害莉莉。”
我不想谈起这个话题。
邓布利多对奥茨比抱有一种近乎过分的信任。这种毫无保留的信任，甚至从未出现在我的身上！
“那是因为莉莉选择了隐瞒。”我说，“谁也不知道当年究竟发生了什么。那件事之后莉莉被迫休养了半年！我不相信奥茨比在其中什么都没有做。”
“偏见蒙蔽了你的眼睛，西弗勒斯。”邓布利多端起茶杯，“所以你只能看到伊丽莎白最狼狈的一面。”
他执意要继续这个话题，我沉默地看着他。
“她不是什么都不在乎，恰恰相反，伊丽莎白给每个人都在心里留存了空间。”
我学着那些愚蠢的青少年耸了耸肩：
“我想这一定不包括我。”
“包括你，西弗勒斯。这才是她最可贵的地方。”
我还是没忍住，从鼻腔里发出一声冷哼。
我才不在乎一个烂人的心里是否给我留了位置。何况以奥茨比的性格，那多半是一块提前为我掘好的坟墓，墓碑上的讽刺估计都提前篆刻得满满当当。
“如果你半夜把我叫来，只是为了分析她的优秀善良人格，那么这次谈话可以结束了。”
说到这里，我没忍住扬起嘴角：
“何况是个没了我的药剂只能酗酒的废物，不过她是该感谢我，毕竟除了我还能有谁让她睡一整晚，就凭市面上那些掺了水的魔药吗？”
邓布利多隔着镜片注视着我，他说我想象不到伊丽莎白正在遭受着多大的痛苦。
如果只是她胡乱消耗身体的后果，那么活该她要承受。
邓布利多的眼睛微微眯起，他又给自己添了一杯茶。随后，他毫无预兆地换了话题，向我委婉提起黑魔王的事情：
“西弗勒斯，你觉得他是个怎样的人？”
“我以为我回答过很多遍了。”
强大的能力可以掩盖他的自负，傲人的魔力和手段足以让大半个魔法界臣服于他，包括曾经的我。
“我们的老朋友有着比想象中更多的秘密，比如......永生的手段。”
汤姆里德尔，黑魔王的本名。邓布利多说，他是个混血。
“彼得佩迪鲁说的有几分可信？”
“至少有一部分可以得到证实。”邓布利多说，“据我所知，我们的老朋友仍然活着，并且正在执行一个新的计划。”
我的手指下意识地收紧。直到魔杖硌进掌心，疼痛才让我意识到伤害自己的动作：
“莉莉的孩子......他......”
“他很好。伊丽莎白以莉莉好友的名义定期探访德思礼一家，出于保护我安排了固定的人生活在周围。不过汤姆还没蠢到第一时间去找哈利的麻烦，他现在只是一只游走在啮齿类动物身上的残魂。”
邓布利多斟酌着描述了几句话，一个黑魔法迅速从我的记忆深处浮了上来：
“邓布利多，你该不会说的是......”
“没错。”
他坚定地看着我。
“魂器。”
魂器，一个几乎失传的魔法。使用者将自己的灵魂分裂。我曾在**区读到过这种魔法，但书中寥寥几句，大部分书甚至不愿详述它的制作方式，甚至有的**都表明此项魔法太过邪恶，至今已失传。
“你认为他制造了几个？”
“我还不能确定。”
这不是个令人满意的答案。
“......我是你第一个告知的人吗？”
“不。”
“比奥茨比要先？”
“当然。”
不知为何，我并没有因此感到轻松。我隐隐感觉这件事和奥茨比脱不了干系，起码她这条臭鱼在浑水里搅了又搅。
“伊丽莎白在上个月告诉我，马尔福家手里有一个黑魔王的日记本。”
“日记本？”我皱起眉头，“他会用如此廉价的东西制作魂器？”
“哦，西弗勒斯。不要高看一个在校孩子的虚荣心，没准我们熟知的伏地魔是个清廉又博爱的人呢。”
那肯定不是我认识的黑魔王，估计是一个被爱和黄油蜂蜜糖浸泡过的黑魔王。
“新的战争比我们想象的长久。”
邓布利多从椅子上站起来，走到窗边。夜色压在玻璃外，远处的禁林只剩下一片起伏的黑影。
作为他的学生，同事和曾经对立的敌人，我确实佩服他的为人和能力，但这不代表我相信我们能顺利找出黑魔王留下的全部魂器。摆在面前的第一道障碍，就是马尔福家。
“不必过分担心。”他说：“我相信伊丽莎白很快就会有进展。”
......果然，她是个无处不在的臭虫。
“恕我直言，她和马尔福家的关系一直不错，我已经往最坏的结果开始推演——你百分百被骗了，邓布利多。”
不等邓布利多开口，我继续发表着我的观点：
“我和她相处了两年，我再清楚不过她是一个怎样的人了！贪婪、无耻、没有下限。你很清楚她在魔法界的名声，当初她连冰淇淋售货员都无法应聘！”
“你有没有想过，她经历过什么，才会变成现在这样？”
“不是每个人都没有伤痛，她也不是唯一一个。”
邓布利多凝视了我很久。
“我相信伊丽莎白，她是个信守承诺的人。试着与她平和相处，哪怕只是为了共同的利益，怎么样？”
我深吸一口气：
“我会考虑。”
这通常意味着拒绝，邓布利多也明白。
“所以，”我开口问道，“你让奥茨比去做的那件事，究竟有多少把握？”
“她会把日记本带回来。”邓布利多说，“但那是一次十分危险的任务，也是我接下来想拜托你的事。”
我不喜欢跟人对视，邓布利多的目光入炬，几乎要看穿我的灵魂。他不由我拒绝地说道：
“汤姆不会放过任何卷土重来的机会。伊丽莎白足够坚定，但我无法确定那件魂器在马尔福家存放了多久，又吸取了多少力量。”
“魂器会扭曲人心，只要有人与它接触，它便会利用对方的弱点吞噬对方。越是自信的人，往往越容易放松警惕。”
“奥茨比从不缺少弱点。”我冷笑一声。
“是的。”邓布利多轻声回答，“她只是很擅长让别人以为自己没有。”
邓布利多重新坐下，他的神色平静，语气却不再温和：
“如果伊丽莎白能把日记带回来，你要先判断她是否还清醒，不要相信她说的话。魂器能通过记忆制造假象，甚至让一个人认为所有决定都出于自己的意志。”
“你认为她会被控制？”
“我希望不会。”
“希望可从来不能解决任何问题，尤其这还是个大麻烦。”
“所以我需要你。”邓布利多说：“你的大脑封闭术足够出色，也比大多数人更了解黑魔法防御术，更重要的是，一旦出现无法挽回的情况，你不会因为曾经的感情而犹豫。”
我看着他，猛然间明白了他真正的意图。
办公室里静得只能听见蜡烛燃烧的声音。某个银色器皿吐出一团烟雾，烟雾在空中凝成两条线，像一双注视着我的眼睛，很快又散了。
“你想让我做什么？”我问道。
邓布利多没有马上回答，他缓慢地摩挲着杯沿，斟酌着一个不困难又太残忍的决定。
“如果她被迷惑的尚浅，把她带回来，我会想办法。”他缓慢地说：“如果魂器只是汲取了她的生命，那么优先毁掉魂器。但如果她已经完全失去分辨能力，开始主动保护它，成为它的一部分，甚至协助它寻找新的宿主，那么——”
他停顿了一下。
我下意识握紧魔杖，眉心也跟着收紧。
邓布利多抬起眼睛：
“杀了她，西弗勒斯。”
作者有话说
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第9章 1985斯内普