我是伊丽莎白，这是我毕业的第二年，也是我作为敖罗的第二个年头。
我和贝莉卡匆匆咽下了这家旅店提供的“史上最难吃”的早餐，她对此表示还不错，我偷偷摆了个呕吐的表情。
鄙人实在无法接受炸鱼薯条和煎饼放在一个盘子里，这样我的薯条也沾上了糖浆！更别提薯条上的醋一股牛皮的味道，炸鱼也有浓重的臭腥气，在我的难吃榜单上这位能占据前三名。
英格兰的天气总让人摸不着头脑，十分钟前还是晴空万里，等到我们出门时又下起了白津津的小雨。
“我会给你施一个防水咒，起码那不会让你太难受。”
“用不着，我自己也会。”我不得不套上那件陈旧的厚袍子，好让我在草甸里不被冻死，“真不知道那些情报员是不是脑子泡了屎，我要是安迪·杰克逊，我才不会在这种天气里的坎布里亚郡林子里乱窜呢！”
“伊丽莎白，我们不能以自己的眼光看待逃犯。”
贝莉卡给我整理了兜帽，作为我的老师、领导和行动队长，她总忘记我早已高分通过了实习期，现在可是一名正式的敖罗了！
“还有，刚才那些话不能让魔法部的人听见。”
又来了，贝莉卡这个老古董！都说了是工作中的牢骚，就凭我那微薄的薪水，我也有资格当面胖揍一顿那些吃干饭的上司，再在他们面前放几个惊天大粪蛋，更何况我是背地吐槽！
“防水防湿。”
贝莉卡还是无视了我的嘟囔，给我上上下下每个角落都用了一遍防水咒，她甚至考虑到了我会流鼻涕的小手帕。
“我不是孩子了，我去年可是抓到了——”
“——我们追了三年的在逃通缉犯，我的耳朵快起茧子了，伊丽莎白。”
她佯装生气地瞪起眼睛，这让她脸上的皱纹显得有些滑稽可笑，像一个慈祥的老奶奶吓她的孙女，谁都知道贝莉卡是个不会发脾气的人。
我们在草甸里深一脚浅一脚地排查，根据线报提供，有人在这里见过安迪·杰克逊的踪影，而这位逃亡五十年之久的老年盗窃犯觉得雨季的森林美妙极了！不顾背着五千加隆的悬赏额和冻死人的气候，也要来这里欣赏绝世美景。
“他，他脑子有病吧！去南方的小镇不是更好，反正他也是麻种巫师，找个麻瓜多的地方一钻，喝个复方汤剂，谁知道他藏在哪里了！”
我气喘吁吁地把腿从一个泥坑里拔出来，给自己身上又打了一遍清洁咒。
“这时候就知道，我带的便宜衣服有什么用了吧？魔法部可不会给你报销你的新靴子。”
“这款是限量的！咖啡色的龙皮，甚至还自带加热咒！”我在背后嘟囔。
“况且好东西是一分价钱一分货的，贝莉卡你要承认，用真丝的手绢擦落在脸上的水滴，不会进一步损伤皮肤。”
“谢谢，我会用我的聚酯纤维袖子擦掉，柔软又透气。”
“那不一样！”
贝莉卡砍断一根拦路的藤蔓：“那你的鞋还不是要泡在这种烂泥坑里？我早就过了小孩子穿得稀奇古怪的时候了。”
“它兼具实用性！呃，大概......”
我的声音越来越低，因为发现这双鞋的后脚跟开始进水了。
贝莉卡已经快到了退休的年纪，她体格健朗，没有太多折磨她的职业病，对于敖罗来说是一件很值得庆祝的事情。
“你那天一脸神秘，是不是要帮我办一个退休派对？”
梅林啊！她怎么又知道了？贝莉卡上辈子是个嗅嗅吧！上次我在更衣室偷偷吃巧克力蛙，也是她第一个发现的。
“绝对——不是！我才不会给你这个扫兴鬼办派对呢！”我的鼻子进了几滴飞过来的雨水，不得不捏起嗓音阴阳怪气道，“什么‘我这个岁数high不起来了’‘工作一场大家也会有负担’，谁要给你办派对啊，真是太搞笑了！”
假的，我勒令每个人必须到场，而且给贝莉卡的礼物不得低于五加隆，这是她应得的。
午后终于放了晴，我俩精心挑选了一个还没腐掉的大树根，一屁股坐上去享用又冷又难吃的午饭——我在早餐随便打包的一份薯条。
“诺，三明治。”
贝莉卡递过来一个包装完好的牛肉滑蛋三明治，把我的薯条抽走。我一看就知道是她自己的手笔，她甚至贴心地去掉了我不爱吃的番茄皮。
“啊——你早说嘛，我就不用吃这些又干又硬的土豆条子了。”
我连忙接过来，恨不能一口塞进胃里。
“你上次出勤也忘记带饭，外出执行任务时吃最重要。”贝莉卡顿了一下，我觉得她应该是被土豆噎住了，“下次任务可就不是我陪你一起了，你要记住，这是经验。”
“那我跟谁搭档？泰勒还是布朗，总不能是克拉克那个软蛋吧！”
“克拉克是转职进来的，他只是不擅长实战。”
我连连摆手，表示我的鄙夷：
“没听说哪个敖罗光凭写写文案就抓住罪犯了的，要我说，麻瓜的家庭主夫都比他有能耐！”
贝莉卡叹了口气。这不怪我口吐恶言，谁都知道克拉克是个走后门的家伙，在敖罗最前沿部门混个履历，就能美美调走当官老爷了！
“我就是看不惯这种人，上学时期一事无成，以他老妈的好人脉搭上了这条线，他案子破的最少，年终奖金拿的最多！你可不要说这是假的，他的奖金比你这个老队长都多了一倍！”
“钱不会流向最需要它的人，我已经决定好了，等退休我就去旅游，早些年攒的那些钱足够我绕欧洲一大圈了。”
“你喜欢南方？”
“我打算旅游后定居希腊，这是我的膝盖做的最终决定。”
森林深处的路越来越难走，我们还要时刻提防着本地的“原住民”，贝莉卡帮我驱赶了好几条毒蛇，和她在一起搭档总让我心安。
“你听见什么了吗？”
风从叶子这条线中传递着新讯息，有人在不远处，听脚步声应该是一个体重匀称的男人。
贝莉卡打了个嘁声的手势，给我一个默契的眼神，示意我从另一端包抄。
我用魔杖点了点鞋尖，在这种环境下保持无声对我来说是个很容易的事情，有太多杂音可以掩盖我的身影——树叶的摇晃、风吹的呼啸、湿气的弥漫和鸟的纷扰，等等，鸟叫声？
“Come on！又是这种鸟！”
我气馁地在原地跺脚，贝莉卡却从口袋里掏出一个小本子，在一栏清单上写下未知。
“欧夜鹰很难被观测到的，你很走运，伊丽莎白。虽然我们没亲眼看见它，但能确定欧夜鹰的活动范围就在附近。”
贝莉卡有观鸟的爱好。据她所说，她已经几乎将英国所有的罕见鸟类都观测完毕，这也是她积极参加外勤任务的原因之一，可惜她与她的“死敌”从来都是只闻其声不见其鸟——那个可恶的欧夜鹰。
回旅店的路上贝莉卡侃侃而谈，她跟我说起初次听见欧夜鹰的场景，还模仿起那种鸟的叫声，不得不说她很有模仿的天赋。
“雄鸟的翅膀和尾羽末端有一些醒目的白斑，但雌鸟就没有，据其他观鸟者所说雄鸟更容易被观测到。”
“哈，难道是那些小笨鸟为了求偶进化出的差异？不过确实，男性的自我打扮确实很重要，不然破案率垫底的他们怎么能被女性注意到呢。”
贝莉卡突然起了兴趣，她快走两步插在我的路前：
“伊丽莎白，不是我好奇，但确实我听过他们对你的猜测——或许不是个轻松的话题，你真的和托马斯在恋爱了吗？”
我差点被口水呛到，瞪大了我的眼睛看向她：
“贝莉卡！”
“好吧好吧，作为你的领导我不会插手你的恋情，但请不要在爱情中迷失自己。”
“我没有！那可是隔壁部门最呆的一个实习生！上周我和他在储藏室再争辩文件格式，那个呆子一定要按照上个世纪的打孔格式处理，我差点没一拳揍在他的脸上！如果你们认为那就是恋爱，是对本世纪新恋爱观最大的误解。”
贝莉卡微微颔首，我知道她从不八卦，只是在她退休前担心最不让她省心的学生。
“我的心思不在这上面，贝莉卡。你不知道我在校的时候经历了什么，那可给了我严重的心理阴影！”我摆了一个夸张的表情，“我猜我这辈子都不要碰爱情这种东西了。”
“真的？你就没有偶尔动心的时候？你看起来不像喜欢那种乖巧的男生，让我猜猜，运动型的？智慧型的？还是那种跟你不停吵架心思有点坏，又总是陪伴你的？”
不知为何，我的大脑里浮现出一个黑色的身影，留着半长的齐肩发，和一双没有温度的眼睛。
我马上消除了这个想法，对着贝莉卡摆出被恶心透顶的表情。
“饶了我吧！我的胃承受不住我的连番呕吐，我们还要在这个难吃的旅店呆上两天呢！”
在旅店的夜晚并不难熬，我和贝莉卡躺在一张床上，听她讲曾经的各种经历，中间再穿插一些我“得体”的点评，一晃我们就到了快睡觉的时间。
“哦，伊丽莎白！刚才那个话有点太刻薄了。”
“胡说，你笑得最开心了。”
贝莉卡不经常反驳我的观点，她只是在默许后教育我隐藏自己的锋芒。
“再跟我说说你没看见的那种鸟，叫什么来着——”
“欧夜鹰。”
一说起观鸟的话题，贝莉卡的眼睛在烛火的映衬下分外美丽，她告诉我这种鸟曾经被誉为“不详”的征兆，直到英国的麻瓜政府出具了保护性的政策，才得以正名。
“该不会是这种鸟叫得太难听了吧？”我转过身改成平躺的姿势，双手抱住后脑勺，“那种鸟的叫声可真够怪的，像麻瓜的打点器，我们在那只坏鸟身上栽了两次了！”
“偏见和误解会导致一段感情的破裂，也会导致一个物种的消逝。”贝莉卡看向窗外，“欧夜鹰曾被看作死亡的象征，这对一只小鸟来说，并不公平。”
死亡......吗？
这个概念对我们敖罗来说十分熟悉，死亡是新人实习时避不开的话题，又或者说是能留在敖罗里必不可少的一环：每个新人都要强制性接触新鲜尸体，去案件现场处理各种死亡到来的状况——那可不是一个简单的清洁咒和复原咒能解决的，后来衍生出敛尸人这个职业，不过从事该行业的寥寥无几，毕竟钱少事多危险指数爆表（谁知道现场有没有残余的食死徒或未解除的魔咒），所以这种情况大多都交给了敖罗实习生处理。
当时我作为一个刚毕业的学生，仅拿到了校长的推荐信是远远不够的。想要在敖罗里混出头，就要让所有人都记得你，我参与每个被允许的外勤工作，包括最轰动的食死徒十七人事件，事故现场的惨烈劝退了不少新人。真正的惨案不仅仅只有一击毙命的夺命咒，还存在各种切割、击穿以及爆炸性的打击，而这些，都是敖罗的日常工作。
“我有预感，这次我们不一定能抓到安迪·杰克逊。”
贝莉卡这样开口，就说明她对此事有了确定性的判断。
“杰克逊据说曾被黑魔王招募，但他自诩清高，不屑与此人为伍。在现在的情况下他断不可能放出自己的行踪，可......”
“可魔法部的官老爷实在拿不出实战的业绩，听到有大名鼎鼎的盗窃犯的讯息，就迫不及待地让两个破案率最高的敖罗前来抓捕，希望我们能给魔法部脸上贴点金，好让他们在预言家日报大吹特吹，魔法部还是有些用途的。”
“你还小，不知道有些事情大家心里都明白，但一定不能从你的嘴里说出来。”
“不说出来就没发生过吗？”
贝莉卡沉默了几分钟，她说凭借我的能力在35岁之前升到主任的地位绰绰有余，下个季度的小组长评选不少人看好我，与我竞争的只有克拉克，而现在我只缺一个让我名声大震的案子。
“所以你一定要跟我来这次外勤？就是为了让我亲手抓住这个盗窃犯？”
“如果有必要，我更希望在我退休前给你铺一条更远的路，安迪·杰克逊只是你的开始，你还有更多的案件要去解决呢。”
“要是你不在，办案子也没什么意思。”
出乎意料的，贝莉卡并没有接下去我的这句话，她只是给了我一个“该睡觉了”的眼神，随即用魔杖点灭了蜡烛。
隔天，我们是被旅店女老板的喊声惊醒的。
老板被吓坏了，她告诉我们，昨晚熄灯前还平安无事，可今天早上却——
一只被扒了皮的野兔悄无声息地钉在我们门前，我们昨晚一点动静都没听见，一看就不是麻瓜的手笔。
贝莉卡安抚了老板，说只是个无伤大雅的玩笑。但我们都清楚，这次的行动暴露了。
“我的建议是撤退，无论对面是谁，我们都在明他在暗，这十分不利。”我说。
“对面都找上门了，我们不该进一步追下去吗？”贝莉卡对我挑挑眉，“拜托！只是一个盗窃犯，况且他已经90岁了，我们今天再巡视一圈，如果还没发现再离开，可以吗？”
贝莉卡为了安抚我，为我打包一份她自己做的三明治。
“生菜叶没有了，我放了一些你喜欢的黄芥末。”
“啊——没有生菜的三明治是没有灵魂的！就像我们的搭档没有你那样糟糕。”
“又撒娇。”贝莉卡点了点我的鼻尖，她经常这样纵容我。
清晨的森林泛着一股潮气，有叶子腐烂后的气息，也掺杂了不少野生动物的呼吸。贝莉卡给我看了看地图，确保我们只剩下东边的一小块地区没有排查过，我们各自施了一个幻身咒，动身前往最后一个区域。
拐过几条偏远的小路，贝莉卡发现有人行走过的踪迹，稀稀疏疏趟出了一条小径。
“我在前面，你负责背后。”
我拗不过她，只能暂时放弃冲到前排的想法。
走过这一片就是密林区，那里的危险程度就算是经验丰富的巫师都要警惕三分，自然给予的宽容似乎之隔了一层薄雾和树干。
“他不在这儿。”
贝莉卡和我分别用咒语勘测了周围，确认有人只是在此短暂地逗留过，并没有长时间的生活痕迹。
“又让这家伙逃掉了，他难道是未上报的阿尼马格斯吗？”
贝莉卡没接我的话茬，她的视线随着一根藤条向上看去，最上方悬着一个人，或者说已经是一具裹着衣服的凉透了的白骨。
“那是——”
我们苦苦寻找许久的安迪·杰克逊被人吊在半空，他的半个身子歪在一旁，手臂落满了厚厚一层苔藓和鸟粪，肋骨里塞满了松鼠的储粮，他标志性的帽子死死绑在垂下的脑袋上，看样子他死了可不止一周。
和杰克逊一同出现的，还有另一个不详的标志。
这是敖罗再熟悉不过的一个信号——黑魔标记。
窥镜突然在我的兜里急速旋转起来，连空气都变得凝滞，我和贝莉卡背对背，谁也不敢出声，四周充斥了一种诡异的焦灼。
“钻心剜骨！”
“铠甲护身！”
“——阿瓦达索命！！”
一道绿光向我打过来，我看到了一个熟悉的身影，让我微微一愣。
“不——”
贝莉卡一把推开我，侧过身帮我挡住了死咒，只一眨眼的时间，我敬爱的、尊敬的、爱着我的搭档奥若拉·贝莉卡，像一个破布袋轻飘飘地被击倒在地。
她的眼睛失去了光彩，明明刚才我还能感受到她靠在我身后的温度。
贝莉卡死了，就在上一秒。
“清除了外人，该算算我们的帐了吧？”
一个男人从阴影里显现，他狰狞的面孔是那样熟悉，看样子他埋伏了很久。
“杰克·杨，你已经堕落到当一个食死徒了吗？”
我的姨父，死去的贝蒂姨妈的前夫。
杰克·杨舔了舔嘴角，他用脚尖点着地，迫不及待地吹了一口从耳朵上拿下来的烟卷，对于刚刚杀害了一名敖罗毫无波动，我知道，他的目标是我。
“你这个小畜生，现在当了敖罗？没想到我这次单独出任务还有额外收获，魔法部知道他们让一个杀人凶手来当敖罗吗？”
我声嘶力竭地喊道：“贝蒂姨妈不是我杀的！她是自己选择了死亡！”
我一边后退，一边，朝他甩出几个爆炸性的咒语，却全被他轻飘飘格挡住。
“学院出来的乖苗子，我猜你也没见过什么大场面，连个索命咒都不敢放吧？”
他呷着兴奋的笑容，用袍子一挥，我的切割咒结结实实地落在了一层厚甲上，被反咒弹了回来，割掉了我一侧的垂发。
“贝蒂绝不会因为钱放弃生命！就是你这个怪物！黑魔王告诉了我真相，我要杀了你，再去杀了她没用的妹妹！”
“你做梦！”我的手开始不自觉地抖动，可我一点也不觉得害怕，我一定要杀了这个人，一定。
“你杀了贝莉卡！也是你让贝蒂姨妈沾上的赌！你毁了我们全家！该去死的是你！”
“钻心剜骨！”
我用一记除你武器躲了过去，看着那个杀死了贝莉卡的身影，他似乎对没有一击命中我有些遗憾，但更享受慢慢逼近我的过程。
我借着地形躲开，藏在一颗足够掩盖我的大树后，杰克·杨最擅长用数条咒语压制，他在欠下一屁股赌债后抛弃了贝蒂姨妈，把债务全推给了她，后又因走私被驱逐出境，没想到他一直躲藏在这里，好像还和伏地魔有些许关系。
“就这点能耐？给我出来！”
杰克·杨发现了我的身影，他甩出一条又一条的撕裂咒，强迫我不得不直面他。
魔力逐渐透支，我用尽全力喊出我能知道的所有咒语，还是不敌面前这个黑巫师的一半功力。
“找到你了。”
他凭借咒语猛然跃起，用一记石化咒将我的双腿和手臂钉死在地面，任凭我怎样扭动，咒语都不松泄半分。
“哦？中了石化咒还能动弹，看来我还是小看你了。”
“钻心剜骨！”
他得意的笑声从不远处传来，奇怪的是钻心咒没击中我，只让我吓了一跳，他是故意的。现在他迈着愉悦的步伐向我走近。
我闭上眼睛，倘若我真要挨上这个混蛋的一记索命咒，起码别让我的表情输得太难看。
一步，两步，我的耳边出现了些许蜂鸣声，混杂了我剧烈的心跳和愤怒。
思考，思考，用脑子快想！
每个敖罗都佩戴反咒的护具，石化咒持续的时间明显缩短，我的手指已经可以活动，腰间还有一把匕首，如果他靠近我，我有五成的把握将那把刀刺进他的心脏。
我不能就这样死掉，我不能——
轰的一声巨响！我睁开眼，看向离我不足三米的大坑。
是贝莉卡，贝莉卡之前设置的陷阱魔咒，除了鞋底被施过反咒的人和寻常动物，任何人踏上去都会被尖刺刺穿。
我挣扎着拿起魔杖，爬到大坑旁边，倒是便宜了他——没扎个满身的窟窿，却也失去了行动能力，现在正拿着他说不出话的嘴吐血沫。
不能就让他这么死了，我得让他把我父亲从牢里换出来。当初贝蒂姨妈染上了赌，连带着杰克杨的赌债还不上，一并选择了死亡，我父亲替她背了债，按照那笔钱款的刑期，被关在监狱里恐怕还要蹲上个二十年！
秉着必须补刀的原则，我在杰克杨的身上打了几个禁锢咒和消音咒。
我把他的魔杖召唤过来，没有人会怀疑一个黑巫师用过多少钻心咒，其中也有不是他念出的魔咒。
况且我的苹果木魔杖不喜欢这些肮脏的咒语。
“钻心剜骨。”
杰克杨的身体像一个痉挛的蛆虫，他的四肢被尖刺贯穿，样子可笑极了，完全看不出刚才要杀死我的模样。
我召唤出守护神，它现在像一团烟雾，我能看清是个小鸟的形状，魔法部已经知道贝莉卡的生命观测卡暗了下去，让守护神能确定我们的位置，大概五分钟后就会有敖罗援助。
还有一件事，我用手肘撑起身，绕过大坑，朝着贝莉卡的方向跌跌撞撞地走过去，在离她几米的地方瘫下来，我不敢靠近，好像只要我不承认，贝莉卡就会直起身，笑话我现在一脸灰尘和无所适从的表情。
泪水糊满了我的眼眶，顺着脸颊流到嘴角，朝我嘴里洒下身体最痛苦的盐分和苦涩。
她就躺在那里，树荫里折下来一缕阳光，正好照在了她的脸上，把落在眼睛上的蝇子驱赶了出去。
贝莉卡，我的恩师，我的朋友，我最好的指路人。
她替我承受了本该是我的死亡，这次回去，她就可以退休了，拿着我送她的墨镜，那个荣誉退休的奖杯也该摆在她希腊小屋的柜子里，代表她这几十年的见证。
可这些都没有了。
一阵打点声传到我耳边，我有些错愕，因为这个声音很熟悉，和前几天的一模一样，是贝莉卡的“死敌”，她生前没看到的鸟。
眼前有光圈模糊了起来，我看着那只鸟落在了贝莉卡身上。
那个小家伙应该是夜习性生物，可它站在了那束光里，啄了啄贝莉卡的头发。
那只鸟叫什么来着？
作者有话说
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第11章 1979伊丽莎白