霍格沃茨城堡里到处都在讨论三强争霸赛。假穆迪早就被揭穿，伏地魔这边的阴谋提前暴露，不会有人偷偷把哈利的名字投进火焰杯。
火焰杯摆在礼堂中央，等待着挑选勇士。城堡里人人跃跃欲试，弗雷德和乔治更是早早盯上了这个机会。
傍晚礼堂外的走廊，不少学生围在火焰杯周围。双子挤到前排，手里紧紧攥着装着增龄剂的玻璃瓶，眼底满是兴奋。我站在人群外围，靠着石墙，安静看着他们。
乔治一眼看见我，扬手冲我挥手：“德兰西！看好了，见证历史的时刻！”
弗雷德坏笑着晃了晃瓶子：“一杯下去，年龄限制拦不住我们，韦斯莱家的勇士就要诞生！”
我抱着胳膊，淡淡摇头，唇角带着笑意：“别抱太高期待。火焰杯的古老魔法没那么容易被药剂欺骗，你们这次肯定行不通。”
乔治挑了挑眉，不服气地咧嘴：“是吗？我们熬了好久的药剂，配方反复核对过，绝对没问题！”
“试试无妨，”我轻笑，“就是别指望火焰杯会收下你们的名字。”
两人不再多说，仰头把增龄剂一饮而尽。没过几秒，脸上冒出长长的白胡子，身形短暂拔高了几分，他们立刻拿起羊皮纸写下名字，投入火焰杯。
可羊皮纸被火焰杯弹了出来，一股强劲的魔法冲击波直接把兄弟俩掀出去老远，胡子迅速缩回原样。邓布利多快步上前，温和又无奈地制止了他俩。双子灰头土脸，不甘心地互相搀扶着站起来，引来周围一阵哄笑。
弗雷德揉着肩膀，远远看向我，无奈地大喊：“好吧好吧，德兰西，算你说对了！这杯子比我们想象的难对付。”
乔治笑着叹气：“唉，看来我们只能先专心筹备我们的恶作剧商店了。”
我朝他们轻轻抬了抬手，笑意不减。
双子闹剧落幕之后，礼堂内安静下来。所有人的目光都集中在燃烧的火焰杯上。片刻之后，火焰迸发，三张羊皮纸从火光中一跃而出。邓布利多拿起羊皮纸，高声念出名字：塞德里克·迪戈里，维克多·克鲁姆，芙蓉·德拉库尔。
三位勇士确定。没有哈利。
赛事筹备正式进入紧张阶段。斯内普一下子忙得脚不沾地。作为斯莱特林院长，还要负责赛事全部应急魔药、危险材料的核验，配合魔法部和赛事委员会检查安全预案。
接下来好几天，我几乎见不到他。魔药课上他全程严肃，对着全班挑剔苛刻，讲课、批改作业一丝不苟，只有极其短暂的一瞬，视线会悄悄落在我身上，又飞快移开，不露痕迹。
这天午后，我在紫杉树旁偶遇独自沉思的塞德里克。
“塞德里克。”我走上前。
他回过头，神色带着大赛将至的紧张，温和地颔首：“德兰西。”
“第一关会和火龙有关，”我压低声音，只是侧面提点，不细说细节，“提前做好应对准备，火龙的力量远比传闻里凶险。”
塞德里克一怔，随即郑重地看向我，真诚道谢：“多谢你告诉我这个消息，德兰西。我会万分小心。”
“只是同校，不想见到任何人受伤。”我简单说完，便和他道别。
远处，我远远瞥见黑袍一闪。斯内普抱着一大捆草药快步穿过庭院，事务缠身，步履匆匆。他只是朝我这边淡淡扫了一眼，没有停下脚步。
我知道他太忙，好几次傍晚走到地窖门外，听见里面器皿碰撞、搅拌药剂的声响，都没有敲门打扰，默默转身离开。
大赛第一关越来越近，整座霍格沃茨，都笼罩在紧张的气氛之中。