暮色沉落，地窖里永远弥漫着苦艾草与熬煮魔药的浓烈气息，石壁沁着刺骨的凉意。黄铜吊灯摇晃，光影在一排排密封药瓶上来回流转。
我准时推开魔药教室的门。
斯内普已经站在宽大的操作台边，黑袍垂落，盖住他的双脚，手里捏着银质搅拌棒，慢悠悠搅着一锅泛着灰蓝色泡沫的药剂。听见开门声，他没有回头，冷沉沉的嗓音先飘了过来。
“倒是守时。难得，贵族小姐没有习惯性迟到。”
我走上前，把书本搁在操作台一角，脊背挺得笔直。属于纯血、属于斯莱特林的矜贵刻在骨子里，我淡淡颔首：“教授吩咐的任务，我不会耽搁。”
他这才侧过头，漆黑的眼眸牢牢锁住我，烛光落在他锋利的轮廓上，眼底藏着刺。长廊里小天狼星笑着和我闲谈、拿出手稿的画面，想来一直在他脑子里打转，敏感的心思反复咀嚼那一幕，酸涩与警惕缠在一起。
“布莱克给你的那份手稿，很吸引人？”他开口，听似随口一问，尾音裹着一层刻薄的讥诮，“布莱克家的旧物，想必很合纯血的胃口。”
我眉峰微挑，神色冷静自持，没有半分慌乱：“我拒绝了。布莱克家族的东西，我不敢兴趣。”
斯内普手中搅拌棒的动作顿了一瞬，灰蓝色药汤漾开一圈涟漪。
“哦？”他薄唇勾起一抹极淡、带着嘲讽的冷笑，“有意思。布莱克最擅长靠着漂亮说辞和陈年旧事哄人，那套热情轻浮的把戏，多少巫师甘之如饴。你倒能扛住。”
“我分得清客套与图谋。”我的语调平稳，高傲不改，“布莱克先生只是出于感激，并无更深的用意。”
“是吗。”斯内普放下搅拌棒，缓步朝我走近一步，两人之间距离骤然缩短，地窖里的寒气仿佛都凝滞了，“邀你庭院散步，向你倾诉家族秘辛，一而再再而三地主动靠近。在你看来，仅仅只是感激？”
他依旧维持着教授的身份，没有失控怒吼，但字字尖锐，敏感地捕捉所有细节，睚眦必报的性子藏在冷言之下。
我抬眼迎上他沉沉的目光。在外人面前我从不会折损半分锋芒，唯独看向他的时候，那份骄傲才悄悄收敛一丝：“布莱克天性张扬，习惯如此。但他那类热烈，入不了我的眼。”
这句话落下，斯内普睫毛极轻一颤。他飞快压下心底一闪而过的震动，不肯流露半分动容，迅速把情绪掩回冰冷的假面之下。
“不要高估这种短暂的欣赏。”他重新转回药锅，声音冷硬，“布莱克是凤凰社的人，深陷险境。和他往来，只会给你招来无穷麻烦。若是你执意亲近他，不必指望我替你收拾烂摊子。”
“风险我自有掂量，不必教授费心提醒。”我看着他的背影，语气稍微放软，却依旧带着斯莱特林的自持，“我自有分寸，不会同他走得过近。教授不必为此耿耿于怀。”
斯内普后背僵硬一瞬。隐秘心思被点破，内向敏感的他倍感狼狈，立刻用尖话武装自己。
“别自作多情。”他冷冷回击，拿起玻璃药勺舀起药剂，审视药液色泽，“我只是不希望我手下的学生，被花言巧语蒙蔽，平白葬送前途。仅此而已。”
可握着药勺的指尖，却不自觉收紧。
我没有继续戳破，安静上前，取来干燥的狼毒乌头叶片放进研磨钵，细细碾碎。石室之内只剩下研磨钵摩擦的轻响，还有药锅液体微微沸腾的咕嘟声。
沉寂片刻，斯内普低沉的声音再度响起，带着几分阴郁：
“那些耀眼的人，最擅长编织虚幻的暖意。光芒来得轻而易举，抛弃旁人的时候，同样干脆利落。”
我碾药的动作微微一顿，抬眸望向他。我听懂了，这话是在说小天狼星，也是埋藏在他心底多年的旧伤。
我不会像普通女孩那样柔声安慰，只是淡淡开口，高傲的语调里独独为他留了柔软：
“旁人的光与我无关。我从来不是追逐阳光的人。”
斯内普猛地抬眼，黑眸深深锁着我，烛火在瞳孔摇晃。万千心绪堵在喉头，敏感的内心翻涌，可他不习惯接受这样直白的心意，不肯卸下防备，最后只吐出冰冷的指令，刻意避开话题。
“继续研磨。不要分心。魔药差一丝分量，便会彻底报废。要是毁了这锅药剂，今晚你就留在地窖，重新处理所有原料。”
他刻意板起面孔，避开我的视线。昏暗烛光之下，他藏在阴影里，不肯让我窥见他心底翻涌的情绪。
门外传来轻微的脚步声。
卡伦就站在地窖厚重木门之外的阴冷石廊，指尖捻着一小簇凭空凝出的细碎雪花，本打算等我做完魔药任务，约我到城堡庭院走走。地窖的大门是厚重实木，没有窗户，他在外面看不见室内的任何景象，也听不清里面细碎的交谈，只能隐约分辨出里面有人说话，却不知道我们刚刚聊了什么。
他只是估摸着时间差不多到了，才抬手，屈指轻轻叩了叩厚重的木门，三声，节奏不快。
屋内研磨钵的声响骤然停下。
斯内普的目光瞬间转向门口，黑眸里警惕一闪而过，周身寒意又重了几分，已经在心底备好用来讥讽来客的言辞。我也侧过头，望向大门方向，眼里闪过一丝意外。
“进来。”斯内普沉声开口，语气并不欢迎。
卡伦推开门，北欧凛冽的气息随着他一同踏入这间满是药味的教室。他一身深色德姆斯特朗校服，金发在摇曳灯火下泛着浅淡光泽，目光从容，先落在我身上，语气温和，是多年发小的熟稔。
“德兰西，我在外面等了你一会儿。估摸着你的任务差不多要结束了。”
说完，他才转头看向斯内普，微微颔首，礼数周全，却并不谦卑，带着德姆斯特朗巫师独有的桀骜。
“斯内普教授。”
斯内普的视线沉沉落在卡伦身上，目光挑剔，毫不掩饰审视与敌意，薄唇轻启，惯有的尖刻脱口而出：
“德姆斯特朗的贵客，倒是闲得很。霍格沃茨的地窖不是观光景点，不供外来访客随意闲逛打扰授课。”
卡伦不恼，淡淡笑了笑：“我以为德兰西的任务快要收尾，不会耽误教授太久。我只是来接她。”
我放下手里的研磨棒，平静开口：“教授，剩下的原料我可以明天一早再来处理。”
斯内普的眼神在我与卡伦之间来回一扫，敏感地捕捉到我们从小相伴的默契，心底酸涩再次翻涌，话语更添几分冷刺。
“原来如此。”他拖长语调，带着讥诮，“看来比起魔药功课，贵族小姐更看重和旧友的约会。也罢。你可以走。只是别指望下次我会放宽要求。”
他刻意加重了“旧友”二字，藏着不易察觉的醋意与记恨。
卡伦伸手，很自然地虚护在我身侧，目光迎上斯内普，从容回击：“教授多虑，我和德兰西只是老友结伴散步，算不上什么约会。”
我轻轻抬手，不动声色隔开卡伦，不想让他们二人正面起冲突。
“好了，卡伦。”我侧头对发小说，又转向斯内普，维持学生对教授的礼仪，“教授，我明日清晨会过来，完成剩余的研磨工作，不会缺漏任何步骤。告辞。”
我拿起桌角的书本，跟着卡伦转身往外走。
走到门口，我下意识顿了半秒，回头望了一眼操作台边伫立的黑袍身影。斯内普没有看我，只是垂眸盯着锅里翻滚的药剂，仿佛我的离开无关紧要，可紧绷的肩线，出卖了他真实的情绪。
门在身后轻轻合上，隔绝了地窖里苦艾草的气味。
石室只剩下斯内普一人。
安静良久，他抬手，狠狠将银质搅拌棒搁在石台上，金属撞击石台发出刺耳清脆的响声。药剂依旧咕嘟咕嘟沸腾，可他再也没有心思继续调配。
他盯着紧闭的大门，低声吐出一句冷沉沉的自语：
“德姆斯特朗的小子。”
眼底是敏感的猜忌，还有一丝挥之不去、睚眦必报的郁气。