夜色渐渐沉了下来，宴会厅里的喧嚣慢慢褪去。大部分宾客已经告辞离去，只剩下零星几人还在闲谈。庄园里的廊下悬着魔法灯笼，暖黄的光晕漫过雕花石栏，晚风带着庭院里的花香，四下安静下来。
我寻了个借口离开喧闹的大厅，沿着铺着大理石的回廊缓步走着。皇冠已经取下，松松挽起的长发散落几缕，华贵的礼裙依旧衬得身姿矜贵，只是脸上那副应付贵族的冰冷面具彻底卸下。
转过回廊拐角，便看见那道熟悉的黑色身影。
斯内普独自站在栏杆边，背对着宴会厅的方向，望向庭院沉沉的夜色。他没有回霍格沃茨，依旧留在这里。黑袍的衣摆被晚风轻轻吹动，周身笼罩着一层孤寂的气息。
听见脚步声，他转过身来。
四下没有旁人，没有宾客窥探的目光，不必再维持教授与贵族之间的客套距离。
“教授。”我轻声唤他，一步步走到他身旁。
他抬眸看向我，眼底褪去了舞池里那份紧绷的戒备，只剩下沉沉的复杂心绪。方才在万众瞩目之下共舞的画面，还盘旋在两人心底。
“你不该独自跑到这里来。”他开口，语气依旧带着惯常的告诫，却少了几分锋利，“黛文家族的公主，深夜独自徘徊回廊，若是被旁人看见，又会生出许多流言。”
我微微侧头，望着他的侧脸，月光落在他轮廓冷硬的眉眼上。方才在舞池里压抑的心意，此刻终于可以不用藏得那么严实。
“我不在乎那些流言。”我声音很轻，“方才那支第一支舞，我没有选错人。”
斯内普的肩背几不可察地僵了一下。他垂在身侧的手微微攥紧，漆黑的眼眸沉沉望着我，心底翻涌着挣扎。他清楚我的心意，也明白自己心底那份不该滋生的悸动，可身份、年纪、师生的界限，像一道无形的枷锁横在两人中间。
他沉默许久，才缓缓开口，声音压得很低，带着一丝疲惫的克制：“德兰西，你应当明白现实。我是霍格沃茨的教授，而你是黛文家族的继承人。今日在舞池的举动，已经足够冒险。”
“我知道现实是什么。”我往前小小半步，距离又拉近了些许，眼底带着少女执拗的柔软，“我不会强求什么，只是想让你知道，我的心意，不是一时兴起。”
他望着我，目光里有动摇，有隐忍，还有一丝难以掩饰的动容。他从来没有被人这样郑重地放在心上，在万众瞩目之下，被人选择。这份重量，沉甸甸压在他心上。
可他依旧不能放任自己沉溺。
他往后微微退开半步，守住那道不能逾越的边界，语气冷了几分，却不是斥责，更像是在自我拉扯：“不要把心思耗费在我身上。你拥有的未来，本该是光明坦荡的，不该被我这样的人拖累。”
我轻轻抿住唇，没有反驳。我懂他的顾虑，也知道现在还不是摊开一切的时候。
晚风拂过廊下的花丛，灯笼的光影轻轻晃动。
“我不会逼您立刻给出答案。”我轻声说，眼底漾开浅浅的笑意，“我只是想告诉您，我的心意已定，不会改变的。”
斯内普怔怔看着我，久久没有说话。
他心底是欢喜的，可这份欢喜，被理智死死压制。他不敢回应，不敢许诺，只能将这份悸动深埋心底。
片刻之后，他才低声开口，语气依旧克制，却藏了一丝独有的温柔：“夜深了，该回你的房间。不要在这里久留。”
“那您呢？”我看向他。
“我会稍后动身返回霍格沃茨。”他顿了顿，补充一句，声音很轻，“今日的成人礼，祝贺你，德兰西公主。”
这是他第一次，没有用挑剔、讥讽的口吻，认认真真说出一句祝福。
我点点头。