霍格沃茨特快穿过笼罩薄雾的乡野，到站之后，家族的黑色马车已经在站台等候，由夜骐牵引。马车一路向前，驶入我们家族庄园的领地。
高大的黑刺李树沿着长长的车道排列，修剪得整齐端庄。厚重的锻铁大门刻着家族家徽，缓缓向内敞开。大片的常青灌木铺满起伏的草坪，远处古堡式的庄园主楼矗立在雪地之中，灰白色石墙上爬满休眠的常春藤，屋顶落着厚厚的白雪，无数窗格里透出暖金色的灯火，马车停在主楼门前，大门早早敞开。父母已经站在门廊上等我。母亲穿着丝绒长裙，宝石项链在灯光下熠熠生辉，快步上前，伸手轻轻抱住我。
“我的宝贝，你终于回来了。”她的声音温柔，指尖抚过我的脸颊，“霍格沃茨的日子还好吗？有没有受委屈？”
父亲站在一旁，嘴角带着难得柔和的笑意，纯血贵族平日里沉稳克制，可看向我的目光满是纵容。“旅途辛苦。有任何需要，只管告诉家里。”
家养小精灵闪闪匆匆小跑过来，大大的眼睛亮晶晶，身上干干净净的亚麻围裙，恭敬又热切地仰着头看向我，细小的声音满是关切：“小主人！欢迎回家！闪闪早就准备好了你最喜欢的热蜂蜜酒和新鲜水果，在霍格沃茨上学怎么样？有没有什么不开心的事情？”
我弯下腰，轻轻摸了摸闪闪的头顶。“一切都很好，闪闪，不用担心。”
走进庄园大厅，高耸的穹顶悬挂水晶吊灯，流光在大理石地面上流转。壁炉里燃烧着粗大的橡木，暖意扑面而来。长廊两侧陈列着古老的魔法器物与家族肖像，画里的先祖们纷纷转头，笑着向我问好。
晚餐丰盛精致。席间父母细细询问我课堂的情况，听我说起魔药课，提起斯内普教授，他们认真听着，叮嘱我好好研习魔法，同时不必勉强自己承受不舒服的环境，比如刺眼的日光。闪闪来回奔走，细心为我添上甜点和茶水，时刻留意我的需求。
第二天的家宴，邀请了世交塞尔温一家。卡伦跟着他父母走进大厅，一眼便看见了我。
他年长我一岁，在德姆斯特朗就读。常年在北方凛冽环境里学习，身形挺拔，深色长发束在脑后，气质沉静克制，没有韦斯莱双子那种跳脱的喧闹。我们自襁褓时便相识，童年无数个午后，都在两座庄园相连的林地一起练习基础咒语、在雪地里散步。
我看见他，脸上自然而然扬起更真切的笑意，主动上前几步。
“卡伦！好久不见呢。”我开口的语气，比对霍格沃茨任何同学都要放松亲昵。
他眼底漾开温柔，快步迎上来，给了我一个拥抱，
“好久不见。”他的声音低沉温和，细细打量我，“在霍格沃茨这一年，过得怎么样？有没有遇到棘手的麻烦？”
“大体都很顺利，魔药课十分有意思。”我侧过头和他并肩往餐桌方向走，很自然地同他闲聊，“只是我的眼睛依旧不耐强光，户外上课很容易酸胀。”
听见这话，卡伦眉头轻轻蹙起，认真看向我：“一定要多加小心。若是霍格沃茨没有合适的防护物件，我回德姆斯特朗之后，可以帮你寻访专门的魔法镜片。”
晚宴落座，我们挨在一起。我同他兴致勃勃地说起地窖魔药课，说起斯内普教授严苛的教学，说起潘西和达芙妮。我愿意和他分享这些细碎日常，这份亲近，源于从小到大的陪伴。
卡伦安静听着，目光大多落在我的脸上。在旁人眼里，我们亲密无间，只有他自己清楚，这份情谊在他心底早已越过挚友的界限，悄悄生出绵长的喜欢。但他没有贸然告白，只是默默记着我所有的喜好与难处。
宴席间隙，我们一同走出庄园大厅，来到覆满白雪的露天露台。漫天雪花慢悠悠飘落，远处的林地一片素白，凛冽的寒风迎面扑来，我下意识裹紧身上丝绒斗篷，指尖微微蜷缩。
卡伦留意到我畏寒的小动作，不动声色往我这边站了半步，替我挡住一部分寒风。
“德姆斯特朗的冬天比这里冷得多。”他轻声开口，目光望向远方雪原，“课程更偏重实战黑魔法防御，危险不少。”
我点点头，关切地看向他：“会不会很辛苦？千万不要逞强。”
他侧过头看向我，眼底藏着淡淡的怅然，轻声说道：“有时候我会想，当初你要是能跟我一起去德姆斯特朗就好了。我们可以一同上课，一同熬过漫长寒冬。”
我轻轻呼出一口白雾，唇边带着柔和的笑意，语气坦诚：“其实我一直很向往德姆斯特朗的魔法教学，那里的实战魔法非常吸引人。只是那里实在太冷了，离家又太远。我本身体质偏弱，格外畏寒，父母舍不得送我去那么遥远寒冷的地方。我也实在受不了漫长刺骨的寒冬，所以最后选择了霍格沃茨。”
卡伦静静看着我，了然地轻轻叹气：“我倒是忘了，你向来怕冷。若是你去了德姆斯特朗，漫长的凛冬对你而言确实太过煎熬。霍格沃茨的气候温和许多，对你更合适。”
他的目光落在我脸上，藏着难以言说的惋惜。在他心底，一直期盼可以和我在同一所魔法学校相伴成长。可他尊重我的选择，也清楚我孱弱的身体经不起北方的严寒。
“不过没关系，我们依旧可以书信往来。”我弯起眼睛，依旧是对待兄长那般亲近自在，“假期我们还能在庄园见面。”
“嗯。”卡伦的唇角扬起浅浅的笑。
晚餐结束，塞尔温一家准备告辞。临走前，卡伦递给我一个小小的丝绒袋子。
“一点小东西。”他低声道，“德姆斯特朗工坊制作的月光石吊坠，能微弱舒缓神经，若是眼睛酸痛，握着它会稍微好受一些。低温环境下，它还能散出一点点暖意，稍微帮你抵御寒气。”
我伸手接过丝绒袋，指尖触碰到里面冰凉的月光石，心底一阵暖意。
“谢谢你，卡伦。这个礼物太贴心了。”
目送他们的马车消失在雪林尽头，闪闪小跑来到我的身侧。
“小主人，塞尔温家的少爷，一直都很惦记您呢。”闪闪小声说道。
我轻轻笑了笑，没有多想。于我而言，卡伦永远是从小相伴长大的兄长挚友，我对他只有信赖与亲近，并无半分爱慕。
余下的圣诞假期，我安心待在温暖的庄园里，很少长时间待在室外。闲暇时吩咐闪闪，把给潘西、达芙妮的圣诞包裹整理妥当，写好附信，安排庄园猫头鹰，送到她们各自的家中。
圣诞假期转瞬即逝。离开庄园那天，闪闪往我的行李箱里额外放了好几件加厚的羊毛内衬，生怕我在地窖阴冷的环境里受凉。父母反复叮嘱我，地窖阴冷潮湿，本就容易受寒，一定要多留意保暖，照顾好自己的身体和眼睛，有任何事随时传信回家。
我坐上家族马车，动身前往国王十字车站，搭乘霍格沃茨特快，重返城堡。