斯莱特林的公共休息室中，气氛凝重得几乎令人喘不过气来。
绿色的火焰在壁炉里跳跃，映照着每一张被突然召集起来的学生面孔。
就连平时最爱嘻笑打闹的克拉布和高尔也一反常态地闭紧了嘴，靠在沙发边一动不动。
斯内普教授站在壁炉前，身形瘦削，神情比平时更加严肃。
他开口的声音分外低沉：“纳威·隆巴顿被石化了。”
短短一句话，如同一盆冷水泼在了火上。
“什么——？”
“怎么可能！”
“隆巴顿不是纯血吗？”
“他家的血统比我们大多数人都——”
“闭嘴。”斯内普厉声打断，目光如利剑般扫过休息室，瞬间压下所有的喧哗。
片刻寂静之后，他冷冷继续道：“就是因为他是纯血，而仍然被袭击，所以才更说明了——这次的攻击方式…和目标，已经不可预测。”
“所有人必须从现在起，严格遵守新的规定：”
他语气毫无温度，一字一句地说，“禁止任何学生在没有教师陪同的情况下单独离开公共休息室。”
“在外，无论是去图书馆，礼堂，还是盥洗室。”
“晚上八点之后，所有人必须待在宿舍内，不得擅自外出。无论你自认为有多么重要的理由。”
“被发现违规者，将面临学院扣分、禁闭，甚至直接送交校长处理。”
整个休息室陷入了一种压抑的窒息感中。
有学生小声嘀咕：“连隆巴顿都被……那下一个是不是我们？”
斯内普眉头一动，冷冷开口：“学院会安排更多的巡视员，每晚将有两名教授在各学院巡逻。若有紧急情况，不要试图私自处理，立刻通知最近的教授。”
“现在，所有人必须立刻返回宿舍，除非你愿意和隆巴顿一样，在校医室的床上躺满一个学期。”
话音落下，学生们带着各种表情站起身，有的忐忑，有的惶恐，也有些人满脸不屑——比如坐在角落的德拉科·马尔福，他甚至小声地嘀咕了一句：“他石化就石化了，反正本来就没什么用。”
路德维希从座位上跳下来，嘴里叼着一块巧克力，不情不愿地说道：“这下连上厕所都得跑回来……麻烦死了。”
“你可以忍着不去。”阿伽雷斯说。
“那我宁愿被石化。”他咕哝着，刚想再说什么，就被斯内普一记凌厉的目光钉在原地，只得乖乖闭嘴。
在众人分批离开之前，斯内普突然又补充了一句：“这几天，城堡里将暂时禁止猫、猫头鹰和其他宠物在无人看管下行动。若有违反，也将视为主人违规。”
阿伽雷斯低头看了苏鲁一眼，苏鲁“喵”了一声，似乎表示理解。
………………
直到复活节假期结束前，霍格沃茨都没有再发生新的石化事件。
仿佛那场肆虐的恐惧终于随着假期的风雪一同消散了，走廊重新恢复了喧闹，课堂上传来羽毛笔沙沙作响的声音，连食堂的笑声都比先前热闹许多。
但真正关注局势的人都知道，这种“平静”不过是风暴来临前的短暂停顿。
预言家日报上，魔法部的发言人一日比一日言辞激烈。
【如果再有一位学生被石化，而霍格沃茨依旧束手无策，我们将不得不正式介入，考虑对校方失职行为进行调查——】
【必要时，魔法部将接管霍格沃茨，甚至暂时关闭学校，以保障学生人身安全。】
这条消息占据了整个头版的中央，配图是一张魔法部部长康奈利·福吉拍桌子的黑白照片，他带着高礼帽，脸涨得通红。
午后阳光从高高的玻璃窗透入，在二楼魔法史教室内投下大片金黄的光斑。
宾斯教授像往常一样漂浮在讲台上，他面前摊着一本和他颜色一样的《亚特兰蒂斯传说》，无声地翻着页，整个人就像一团半透明的灰雾，偶尔发出沉闷的咳声。
教室里只有一个人。
阿伽雷斯坐在靠窗的长排课桌后，羽毛笔沙沙地划过羊皮纸。
苏鲁趴在他的书堆之间，小脑袋靠着《高级防御术概论》，偶尔打个小盹，尾巴一甩一甩地扫过空白的纸张。
一切都平静得像被时间封存。
直到——
“阿伽雷斯！！”
教室的门“砰”地被撞开，哈利、赫敏和罗恩仿佛一阵风冲了进来，脸上带着止不住的兴奋和一点气喘。
宾斯教授头也不抬，仿佛连注意都没注意到这阵喧哗，只默默翻过一页书。
阿伽雷斯没抬头，只停了一秒笔，然后又淡定地在论文上点了一个句子。
三人快步跑到他面前，哈利几乎有些喘不过气地开口：“我们知道了——蛇怪在哪儿！”
阿伽雷斯放下笔，抬起头看了他们一眼，眉毛挑起一分，语气波澜不惊：“哦？真是恭喜你们了。”
“别装了！”赫敏一把扶住桌子盯着他，满脸激动又带着某种“我就知道”的表情，“你早就已经知道了，对不对？！”
“那天……你就是在提醒我们！”她语气陡然加重，“你才会特意提到二楼！”
罗恩跟着点头，虽然还有点没反应过来：“对啊，他们的出事地点都在二楼……我们竟然一直都没注意到，结果你早就知道！”
哈利也目光灼灼地看着阿伽雷斯，“你是故意引我们来这儿的，对吧？”
阿伽雷斯没有立刻回答，他只是慢悠悠地眨了下眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“所以呢？”他的声音低而清淡，带着一点几乎是愉快的嘲弄，“你们知道蛇怪在哪儿……那入口呢？”
这句话像一盆凉水泼在他们的脑袋上。
三人同时一顿。
确实——他们推理出了蛇怪是通过管道在城堡中行动的，目标多半在二楼活动，也知道了桃金娘是第一个遇害者，可“入口”到底在哪儿？
空气中顿时陷入沉默。
宾斯教授翻书的声音在空旷的教室里清晰得像落针。
“我们……”罗恩喃喃地开口，眉头皱得像拧在了一起，“我们好像……还没有——”
“桃金娘。”
哈利忽然出声。
他猛地抬起头，盯着阿伽雷斯的眼睛，语速飞快：“还有桃金娘！我们……我们还没有问她！如果她是第一个受害者，她一定知道蛇怪是怎么出现的！”
他的话如同火星落入炸药桶，赫敏猛然眼睛一亮，手掌猛地一拍桌子：“哈利，你太对了！我们一直都在绕圈子……可真正在第一时间看到怪物的人——就一直在霍格沃茨！”
罗恩也一下子跳了起来：“她整天守在那个盥洗室，没准入口就在那儿——！”
他们话还没说完，就已经往门外冲去，如一阵风似的冲出门口，很快就消失在了走廊尽头。
教室里只剩下一阵风从门缝中吹入，掀起地上一角书页轻轻翻起。
阿伽雷斯轻笑了一声，手指随意地抚过书脊，将最后一段字句抄完后，合上了自己的笔记本。
他站起身，顺手把苏鲁抱进怀里，整理好书包带，披上黑色长袍。
脚步声轻轻落在石板地上，伴随着窗外风声，几乎无声无息，他手随意一伸，稳稳地搭在了一人的肩膀上。?
“走吧。”
那人整个人猛地一震，像被冷水浇了一身一样，狠狠打了个激灵。
阿伽雷斯的声音低而轻，带着点儿笑意，仿佛他早就预料到对方会出现一样。
那人猛地回头，一双灰蓝色的眼睛瞪大，像被抓住的小动物般瞬间陷入慌乱。
“你、我、我只是——”
他结结巴巴，显然没想到会被发现，更没想到会被阿伽雷斯当场碰上。
“你不是想知道答案吗？”他慢悠悠地说，松开手，往前走了几步。
“那就一起去看看。”
苏鲁从他怀里探出头来，“喵”了一声，像是催促似的扫了那人一眼。
那人迟疑地看了看他，又看了看通向楼下的楼梯口，最终像泄了气般低低地应了一声，跟了上去。