两天前，深夜。
亚撒在睡梦中被手指的灼热惊醒。
“你是想自己过来，还是我亲自去地上世界‘探望’你？”
女人的声音慵懒中带着寒意。
这个声音让亚撒眼角微抽。
“奶奶费心了，我即刻回去。”玛门——这些天她都没有说话，让他几乎忘了她的存在。
指环的余温让他心底一沉：她一直在通过这枚补充魔力的戒指监视着他。
玛门冷哼一声，戒指的热度骤然消退。
房间里，亚撒化作一道暗影，悄无声息地融向最近的地下世界通道。
*
地下世界。
亚撒没有直奔长老院，而是踏上了那座通往宫殿的长桥。
桥依旧笔直狭长，但四周的黑暗似乎不再那么浓重。
他稳步前行，直到切尔西靴踏上大殿的石阶，发出清晰的回响。
“父亲。”
亚撒单膝跪地，垂首禀报：
“目标‘哥达’已寻获，曼地什斯风雪事件已解决。”
他从空间项链中取出一枚魔法水晶，其中记录了事件的经过，却刻意淡化了他与哥达之间的互动。
“任务已步入正轨。但我需要知道终点——我们最终要的是什么？是《神之预言》，还是他本身？”
阴影高处传来路西法听不出情绪的声音：“你的使命是‘跟随’，直至终点自然呈现。路西法家从不行无谓之事。”
确认再无其他指示后，亚撒缓缓起身退出大殿。这一次，他感到刺骨的寒意如影随形。
深吸一口气，他转身朝着长老院的方向疾步而去。
*
玛门没有立即发难。她让亚撒跪在冰冷的宝石地面上，用沉默施压。
那枚戒指在她指尖翻转，投射出曼地什斯的片段——他接住坠落的哥达，他为哥达整理衣领，他与哥达并肩而立。
“我亲爱的，”宝座上的玛门声音轻柔似毒，她指尖一点，影像定格在那本悬浮的《神之预言》上，
“你似乎只顾着扮演守护骑士，却忽略了真正的关键……告诉我，你对那本书了解多少？”
亚撒心头一凛，面上却不露分毫：
“祖母明鉴。据曼地什斯记载，是一位祭祀的预言提到了将会有手持此书的勇士来解决风雪。这本书本身，似乎只是……一个信物，一个指引。”
“愚蠢！”玛门的声音陡然锐利，整个宝库的珠宝随之震颤，
“一个能让整个王国寄托希望、指引所谓‘勇士’精准解决灾厄的‘信物’，你以为它会那么简单吗？曼地什斯的风雪非比寻常，能指向它的‘答案’必然蕴含着巨大的价值！
即便它现在只是一张地图，谁能保证它不能指向更多的‘曼地什斯’？路西法家不行无谓之事，你的任务，就是得到它，弄清它真正的价值！”
亚撒抬起头，眼中已换上冷静的野心与恰到好处的贪婪：
“您说得对。是我目光短浅了。无论它是钥匙、是地图，还是别的什么，它都值得被纳入您的宝库。
请放心，我会让他心甘情愿地带着我们找到它指向的每一个地方。最终，这本书和它揭示的所有秘密，都会完整呈献于您。”
玛门审视着亚撒眼中那被点燃的、对未知价值的占有欲，这才满意地挥挥手，让戒指落回他手中。
刻着乌鸦的大门缓缓开启，又在他身后沉重闭合。
亚撒在原地驻足良久，终于转向左侧，在第五扇门前停步。
这扇门透着初潮般的暗红。一只袒露腹部的山羊乖顺地倚在纹样间，细看却发现它正缓缓融化，渗入流动的门扉。
纠缠的肢体、盛放至腐烂的花蔓构成繁复纹样，甜腻的香气混合着血与汗的气息扑面而来，仿佛有无数呻吟欢泣在耳畔萦绕。
亚撒的呼吸不由急促了几分。他犹豫片刻，终究推开了门。
镜厅之内，无数水晶镜面映照出灵魂的各个侧面。
“啊……路西法家的小少爷。”**之主阿斯莫德的声音在厅中回荡，“你心里……充满了炽热而困惑的‘渴望’。”
亚撒沉默地承认了这个事实。
左侧镜中雾气弥漫，随即缓缓消散：哥达眼眸湿润，衣衫半解，被禁锢在奢华王座之上。亚撒的手指缠绕着他的棕发，姿态充满原始的征服欲。
“这是‘欲’。”阿斯莫德低语，“你想将他据为己有，让他沉沦于你赋予的欢愉。”
另一面镜中景象更为直白：哥达被推倒在散落的古籍间，脸上带着懵懂的信任与惊慌。镜中的亚撒正欲在那片纯净上烙下不洁的印记。
“这也是‘欲。”阿斯莫德的声音带着赞许，“你想玷污这份纯净，看他因你堕落。”
亚撒双颊泛起不易察觉的潮红。就在这时，正前方的镜面骤然亮起——
漫天风雪中，亚撒将黑袍紧紧裹在冻得发抖的哥达身上，自己却暴露在严寒中。他的眼神清澈坚定，不见**，唯有纯粹的守护。
“而这个，”阿斯莫德的声音首次染上玩味，“正是让你困惑的存在。你的‘理性’在与天性对抗。”
镜面再变，呈现两个极端：一边是亚撒盛怒下失手杀死哥达，抱着尸体陷入疯狂；另一边是他为救哥达，毫不犹豫地将匕首刺入自己心脏。
“看啊，极致的‘爱’与‘欲’，终点何其相似——不是疯狂的占有，就是彻底的献祭。”阿斯莫德在最大的镜中凝聚身形，欣赏着亚撒苍白的脸色：
“现在，你能分得清吗？哪一面镜子才是真实的你？或者说……你选择成为哪一面？”
亚撒踉跄后退，额头上的伤迎来了久违的剧痛，所有镜像应声破碎。
他没有得到答案，只看清了内心的战场——在“守护的理性”与“占有的本能”之间，一场你死我活的战争已经打响。
而哥达，既是这场战争唯一的战利品，也是唯一的裁判。
*
树洞外，阳光透过新叶洒下斑驳的光点。亚撒翻开《神之预言》，书页轻轻越过荒原城堡和森林，停留在第三页。
一片辽阔的空白边缘，勾勒出城市的轮廓。高楼林立，霓虹灯光用陌生的绿、蓝、紫交织出冷冽的闪光。
“这里看起来……很不一样。”哥达接过书，语气带着惊叹。
"城市会很有趣。"亚撒的声音比平时淡了几分，目光掠过书页却没有聚焦，"在曼地什斯说要让你放松，结果还是让你涉险了......"
"怎么又说这个？"哥达轻轻碰了下他的手臂，绿眼睛带着笑意，"在奥斯顿公爵城堡时是我难过，现在换你了吗？我们非要轮流负责不开心？"
亚撒微微侧身，不着痕迹地拉开些许距离，将话题转向安全的方向：“你的水元素能力还需要系统训练。学会控制和运用它，才是目前最重要的事。”
“你就会这样敷衍我。”哥达放下手臂，语气里带着不易察觉的失落，却还是顺从地接过了话题。
他开始认真汇报自己的进展，像在交一份作业：
“我现在能稳定使用的有三种。一是【蓝色回溯】，能提取并重播过去的片段，连当时的情绪都能还原。消耗最大，但用来探查真相很有用。”
他顿了顿，声音里找回一丝骄傲：“第二种是创造，比如那本假预言书，老国王已经装裱起来留作纪念了。
我说不清原理，它也没名字，但消耗不算大。最后就是基础的水元素操控了——结冰、凝水配合剑使用之类的。现在觉得，有它在，剑和沉重的背包都多余了。”
“所以，”亚撒的声音终于带上了一丝温度，却更像是无奈的责备，“你就把那一背包‘石头’全塞在我的项链里了？”
“遇见你之前，”哥达仰起脸，眼神清澈，“衣服、用品，我什么都得省着用。”
亚撒看着他那张理直气壮的脸，一瞬间几乎要破功。但他立刻别过脸，所有柔软的情绪被强行压下，恢复了那种哥达刚刚察觉到的、令人不安的漠然。
"既然要练习，"他的声音平稳得听不出波澜，"去城市的路，就用水元素带我们走吧。"
哥达的神情明显黯淡下去。他低下头，沉默地调动力量。一个旋转的水圈自他脚下浮现，托着他缓缓移动。
“像这样。”他没有看亚撒，目光落在自己创造的水流上，“速度比冲刺快一点。”
他操控水圈，生疏地环绕上亚撒的双脚，然后一言不发地，朝着城市的方向出发。
水圈载着两人在林间平稳滑行，风声在耳边轻柔呼啸。
亚撒凝视着哥达专注操控水元素的背影，那根紧绷的神经渐渐松弛下来。他在心里对自己叹了口气——何必如此刻意？
那些下意识的关心和保护，若是祖母问起，直说便是为了获取信任的必要手段。玛门要的是结果，过程如何，他自己有权裁量。
想通了这一点，那份强行筑起的疏离感便如春冰般悄然消融。
当城市的轮廓在天际线上逐渐清晰，巨大的合金城门巍然矗立眼前时，亚撒轻轻拍了拍哥达的肩膀。
“可以停了。”
水圈应声消散。哥达转过头，眼中带着询问，似乎还在为之前那段沉默的旅程感到些许不安。
却见亚撒已经恢复了往常的神态，甚至比平时更松弛些。他抬手揉了揉自己的额角，用一种混合着无奈和坦诚的语气说道：
“刚才的事…别多想。”他声音比平时低了些，停顿了一下，才略显生硬地补充道：
“就是…你知道的…男人总有那么几天，心情会有点怪。”
这个出乎意料的解释让哥达愣了一下，随即，那点残存的失落瞬间烟消云散，他忍不住笑出声来，祖母绿的眼睛重新变得明亮。
“好吧，”他笑着跟上亚撒走向城门的脚步，“这个理由……我十分接受。”
笼罩在两人之间的薄雾，在这一刻被悄然驱散。
“这…我们怎么进去。”哥达看着紧闭的城门，下意识询问亚撒。
“进入城市需要登记，防止危险分子到处流窜，也是出于安全考量。”亚撒指了指城门旁边的小门。
“登记员在哪？”哥达张望着。
“走过去就行，系统会自动识别。”亚撒示范性地站到门前。绿灯亮起，屏幕上浮现他的照片和「路西法·亚撒」的名字。门开的刹那，城市的喧嚣扑面而来。
亚撒退回来，示意哥达试试。
哥达深吸一口气，学着亚撒的样子在门口站定。
奇怪的是门没有出声音，也没有亮起绿灯，甚至红灯也没有，而是静默了片刻，像是在思索。
随后亮起了白灯，屏幕上跳出四个刺眼的大字——「查无此人」。
“按理说，‘查无此人’只适用于已登记死亡的地下城居民。”亚撒若有所思地打量着他，“但你能站在阳光下，分明是个活人。”
“这系统真不靠谱。”哥达不满地撇嘴，“现在怎么办？”
“其实还有一个方法，我不知道能不能行得通。”亚撒的嘴角露出一丝不易察觉的坏笑。
“什么方法？”哥达眨了眨眼睛急忙问道。
“把你变成动物，系统可能会识别成宠物或食材，就不需要姓名登记了。”
“那快变啊！”
“不过有几个弊端”，亚撒故意顿了顿，“第一，我没对人用过这个魔法，会不会变成动物，变成什么动物说不准。
第二，城里到处是监控，要是突然变回人形，立刻会被当作逃犯抓起来。”
哥达漂亮的脸上写满挣扎：“那变成动物后，我岂不是什么都做不了？”
“想进城只有这个办法。越拖，系统检查会越严格。”亚撒无奈地摊手。
“…好，我变。”哥达视死如归地闭上眼。
亚撒不由得被逗笑，随后调动起身体里的所有元素力量——
电元素重塑骨骼，木元素重置血脉，水元素凝实肌理，火元素催生绒毛，土元素整合形体。
地上出现了一只棕色的兔子。
“我的视线怎么这么矮！”传来哥达细弱的惊呼。
亚撒“好心”地掏出小镜子递过去。
“兔子？那更什么都做不了啊！”小兔子抱着脑袋哀嚎。在他看不见的头顶，亚撒笑得肩膀轻颤。
“不会吧，试试水元素能力还能不能用。”亚撒“贴心”的提示道。
小兔子把爪子按在地上，浑身用力。淡淡水汽开始环绕周身——
亚撒扬了扬眉。
“弗！”
一个喷嚏打了出来，小兔子僵在了原地。
迎接他的是亚撒毫不留情的爆笑。
等笑声渐歇，哥达仿佛经历了千年风霜，有气无力地说：“抱我进城吧。这城外…已是伤心地。”
亚撒强忍笑意，小心抱起兔子。哥达的兔子腿不由得蹬了蹬。
掌心传来柔软的触感，他忍不住多揉了两下。
“咔！” 手指立刻被兔牙不轻不重地啃了一口。
“我迟早咬死你。”哥达恶狠狠地威胁，可惜声音太轻，消散在风里。
“进城后别在人多处说话，你这只成精的兔子”，亚撒低头叮嘱，指尖轻轻挠着兔子的下巴，“不过…我们独处时可以。”
他再次站到登记门前。“滴”的一声，绿灯亮起。
喧嚣声浪涌来的瞬间，小兔子猛地钻进他怀里，只露出两只颤抖的长耳朵。