第二日清晨。
鱼乔睁开眼，立即看向身旁，却空空荡荡的。
他什么时候钻出去的？自己竟然毫无察觉？
她立即起身，刚穿好外衣，就遇上凌二三端进来朝食。
“你饿了吗？”
“好些了吗？”
两人同时开口，同时一怔，又同时笑了起来。
凌二三带回了清粥和几样小菜，两人在晨光中对坐，一面吃朝食，一面打量这间屋子。
昨日来得匆忙，也没来得及细看。
薛家虽是种橘的富户，住宅却并不十分豪奢，这间乡间野舍不过清雅简朴，整洁干净。
房内四面粉墙，东面开窗，靠西置着床榻，中央放着供桌。供桌上供一尊观音像，下方供奉着三果一蒂的木雕橘摆件，以及鲜花清水若干。
房内桌案，衣架，盆架一应俱全，家具有新有旧，都极为干净，擦洗得反光。
鱼乔打量了一会儿，忽发现床榻一侧的墙壁颜色略有不同，似乎被写上了字，又重新粉刷了。
她放下碗凑上去端详一阵，指着模糊的笔迹印痕，笑道：“想来是孩童随手涂鸦，然后重新粉刷遮盖了。说起来我小时候也涂过几回墙，狠狠挨了骂，最后还是哥哥替我背了黑锅。”
凌二三也笑了笑：“也不知这个小孩挨骂没有。”
鱼乔说：“倘若字写得不错，或许能躲过一劫。”
说罢伸手轻轻拂了拂墙灰，依稀认出壁上的“鞭”“花”“马”三个字，其他的却看不清了。
鱼乔笑道：“名驹之中，我只听过青骓、飞鞭、芦花、白雪花之类，鞭花马这名字还是头一回见。”
凌二三也笑：“依我看也未必就是鞭花马，说不定是马鞭花呢？”
鱼乔立即皱着鼻子揶揄：“胡说吧，哪有这么难听的花名？”
凌二三挑了挑眉：“要不要赌一把？”
两人对视一眼，均是好奇心大作。
鱼乔挠了挠脸，犹豫着说：“这样不太好吧？要看清字就得破坏墙壁，这里毕竟是别人家。”
凌二三抄着胳膊，一脸无所谓：“不妨事，我一会儿去厨房找些米浆糨糊之类，看完原样给他涂回去，保准谁都发现不了。”
鱼乔按耐不住心中的好奇，点头答应了。
两人当即搬开床榻，露出整块墙面。鱼乔从怀中摸出短剑，轻轻刮了几下墙壁。
墙粉簌簌掉落，露出底下的笔迹内容，竟是一手字迹潦草的五言诗。
摆金遇响马，千王折鞭杀。
幸得海青子，登天种荷花。
她刮开一句，凌二三就念一句，原本气氛轻松融洽，待看到最后一句，凌二三忽脸色一变，神情凝重起来。
鱼乔抱着手臂，颠来倒去看了几遍，完全不能理解其中含义，摇头评价道：“这题壁诗写得狗屁不通，简直莫名其妙，着实浪费了好好的白墙，怪不得要遮起来。”
凌二三低声说：“这不是诗，是道上的春典。”
鱼乔奇道：“春典？”
“春典就是跑江湖的隐语黑话。江湖中人发布消息联系同门，又不希望让其他人看懂，就创下了这门特殊的暗号。春典一般是轻易不能外传的。”
鱼乔惊讶道：“那你能读懂吗？这到底什么意思？”
凌二三略一思忖，解释道：“摆金是说下雨天，响马则是拦路劫匪，千王是指赌钱的高手，折鞭是指挨了揍。”
鱼乔总结说：“那就是说，一个赌鬼在下雨天遇到劫匪拦路抢劫，然后被揍了一顿？”
凌二三点点头，继续道：“海青子是指他的武器，是一把青色的铜锤，登天是说局势改变得极快，双方瞬间攻守易势了，至于种荷花……”
见他迟疑，鱼乔连声催促：“是什么？”
凌二三只得直言：“就是把人绑上石头，沉进水里淹死了。”
鱼乔听闻大吃一惊，怔愣了一会儿，回过神来慢慢总结：“所以这是说，赌鬼在下雨天遇到劫匪拦路抢劫，被痛揍了一顿，然后赌鬼用一把铜锤将劫匪杀了，还将对方沉塘了？”
凌二三点点头：“这首春典不知是留给谁看的。但此人十有**背负着人命，薛家人没有看上去那么单纯，一切小心为上。”
鱼乔出声应了，心中却暗自叹息。原本以为此地是与世隔绝的桃花源，却上避不开朝廷征贡，下避不开残酷的江湖纷争。
看完春典，凌二三出门带了瓶糨糊回来，两人将墙壁涂抹干净，又将床榻原样搬了回去。
重新斟上热茶，门忽然吱呀一声，被推开了条缝，小沙弥钻出个脑袋，对着凌二三连连招手。
他走出门外，见一手大师立在廊下，抄着两手，耸着肩膀，诡秘地压低嗓子道：
“枳壳已经着人在炮制了，约莫等上两三日才能用，因此你的病要三日以上才能好。”
一面说着，一面冲他挤眉弄眼。
凌二三此时心意已改，想快快带她离开这是非之地，便皱眉道：“不必了，我今日已经感觉大好了。一会儿收拾收拾行李便出发。”
一手大师一愣，慌里慌张地摆着手说：“你没好！也别那么快好！”说着脸上露出央求的神色，“你能不能等拿了药再好？咱们互相通融通融，行个方便呗。”
凌二三刚要拒绝，鱼乔已经走了过来。
一手大师立即放弃劝说此人，转向更有话语权的那个，笑容可掬地道：“小鱼娘子，凌小郎的病还得养上几日，慢慢恢复。后日就是中秋，你们要不索性等过完节再走，如何？”
鱼乔一怔，这半个月连日赶路，不辨时日，竟然忘了中秋已经近在眼前。
不等凌二三开口，她立即点头答应：“行，那就这么说定了。”话一出口，忽又有些犹豫，“这毕竟是别人家，咱们也不好擅自做主。”
鱼乔正在踌躇，忽听见前方传来一道细细的女声：“贵客请住下吧，我就是为这个来的。”
众人循声望去，只见来人是个十五六岁的小娘子，身着浅绯色细布裙衫，头挽双环髻，肤色白皙，模样俊秀，眼神怯怯的。小娘子手里捧着个木盘，正是薛橘朗的妹妹薛枳宁。
薛枳宁向众人行了礼，小声道：“几位客人原来在这里，倒叫我好找。”
鱼乔笑着寒暄：“住一日已是叨扰了，若要连住几日，真是过意不去。”
薛枳宁掀起眼皮，细声细气地说：“不妨事的。我们这儿有个习俗，中秋月圆之时，若有贵客上门，主人家来年必定增福增寿。因此兄长特意命我来留客，请各位客人千万不要再推辞，安心住下，一起过个团圆节，让我阿娘也沾沾福气。”
她好不容易说完一大串话，又将头底下了。
一手大师笑嘻嘻地道：“你这么一说，大家就只能恭谨不如从命了。你们家的福气就好像便宜似的，不沾白不沾。”
众人听闻，均是一笑。
凌二三看着鱼乔的神色，觉得只要她高兴，多住两日也无妨。左右有自己守护在旁，便也不再坚持。
听薛枳宁提到兄长，鱼乔便问：“你哥哥好些了吗？”
薛枳宁点点头，老实回答：“不妨事，不过轻轻磕了一下，膝盖上有些许淤青罢了，两三日便散了。”
凌二三立即转过脸去，摸了摸鼻子。
薛枳宁想了想，又补充说：“每逢中秋，橘园周边的乡邻们都会聚集过来，大家穿着亮色的衣裳，围坐在橘树下赏月祭祀，吃团圆饼，赏橘花灯，虽然只是乡间野趣，却也有意思得很。明日中秋月圆夜，请诸位一定要来参加。”
说着又向前一步，悄悄拉了拉鱼乔的袖子，道：“小鱼娘子，能过来一下吗？”
避开众人，两人走到里间，薛枳宁将木托盘上的细布一揭，露出底下的绸缎来。她两手提起衣领向鱼乔展示，竟是一套女子襦裙。
“小鱼娘子，好看吗？”
“好看，这是……？”
薛枳宁立即解释：“本地女子祭月时，为了在太阴星君前表示有礼，皆穿着新裁的衣裳。小鱼娘子出门在外，也不知有没有备下新裙，我便自作主张替你准备了。”
她的眼神怯怯的，一面说着，一面打量鱼乔的颜色，生怕她不高兴。
鱼乔有些吃惊，连忙道：“这……这就不必费心了，我一贯作男子装束，极少穿裙裳，给我也是浪费。”
薛枳宁笑容僵硬，眼中却带有一丝讨好之意：“这是我新裁的衣裳，一次都未穿过，请小鱼娘子凑合凑合吧。”说着又低头抚了抚罗裙的裙角，嗫嚅着说：“你家中一定有穿不完的好衣裳吧？这是我最好的一块料子了，可千万别嫌弃我。”
鱼乔有些尴尬：“你误会了，我绝无嫌弃之意，只是不习惯……”
见她拒绝，薛枳宁又急又怕，小心翼翼地说：“这件事情，与其说是替你准备，不如说是我想拜托你。”
“拜托我？”
“我与哥哥不同，我没见过什么世面，是个乡下丫头，可我多少也瞧出来了，你一定是极富贵的大户人家出身，模样又好，命格又贵重。小鱼娘子，我想借你的手替我阿娘祝寿。”
“祝寿？”
“对，想必你也瞧见了，我阿娘已经年迈，耳聋眼花，人也越来越糊涂，我……我真担心哪天就……”薛枳宁说着，声音越来越小：“只需在月下点燃三炷清香即可，绝不会多麻烦你的。”
鱼乔道：“举手之劳，我当然乐意帮你。但……一定要穿这身衣裳吗？”
薛枳宁慌忙摆了摆手：“我绝对不是强迫你，只是，只是我们这里有个传说，月神娘娘会在中秋夜出巡人间，若见了女子穿旧衣，可能会不高兴。”
鱼乔奇道：“你们这儿的月神娘娘还管这个？”
薛枳宁点点头：“是呀，她老人家专司姻缘与家宅之事，若是一家之中有人不孝不悌，或兄弟不平，婆媳纷争，使得内宅不宁，月神娘娘也会出手降下惩罚。”
“月神娘娘只管女子吗？那男子呢？”
薛枳宁答道：“女子对月祈福，要么求一桩好姻缘，将来嫁个如意郎君。要么求仙娥垂怜，让自己貌美如仙。再不济也是求得一双巧手，女红针黹样样精通。男子来凑什么热闹？月神娘娘可不管这些。”
薛枳宁说罢，抚着料子上的花纹，又怅然若失地叹息：“我猜，兴许是她老人家见不得人间女子过得贫苦，便寻了这个由头，好叫她们每年能体体面面地穿一次新衣裳。”
薛家是种橘的富户，薛枳宁作为云英未嫁的姑娘，却打扮得简单朴素，身上的细布旧衣浆洗得发白。
看着她怯弱又诚恳的眼神，鱼乔抚了抚绸裙的料子，真不知该说些什么了。