顾昭刚回前厅，便听下人高声通传：“代王府长史到——！”
在场之人除了顾昭与顾耀，其余人俱是一愣。
沈遇端着茶盏的手微微一顿，他没想到顾宁远会给代王下帖，更没想到代王真敢派人登门。
郑辞则是一副看好戏的模样。
顾宁远此刻眉头紧锁，自己压根从未给代王府下过任何帖子。
今日这场赏花宴名义上是顾昭与郑辞的相亲宴，实则是几个节度使针对圣上意图讨伐代王的一场密谋。
现如今，被针对的人竟然自己派人来了。
代王府长史迈步跨入前厅。来人大概四十来岁，面容清瘦，三绺长髯，身后只跟了两名随从。
“鄙人卢静修，奉我家公子之命，特来恭祝顾大娘子。”他拱手一礼，继续道：“公子听闻顾大娘子于赏花宴上相看英才，特命在下略备薄礼，聊表贺意。”
此话一出，满厅寂静。
顾宁远脸色黑沉：“卢长史，顾某并未给你家公子下过任何帖子。”言外之意，对方不请自来，这礼送得莫名其妙。
卢静修并未气恼，相反捻须一笑：“顾节帅说笑了。我家公子常说，节帅乃朝廷柱石，您的家宴，便是没有帖子，代王府也该知晓。”他话风微转，目光扫过沈遇和郑辞，幽幽-道：“公子说，朝局多变，如今又有人翻起当年西州之战的旧账，我家代王缠绵病榻，唯有一桩心愿未了，当年西州一战，两家各有损伤，如今朝中有人旧事重提，代王希望能与节帅开诚布公地谈一谈，摒弃旧怨。”
此言一出，顾宁远脸黑得像锅底。
先帝在位时，萧贼叛军四处攻城掠地。代王裴枫彼时还是晋西节度使，护送还是亲王的当今圣人避入蜀地。先帝于当年九月被萧贼所弑。新皇于十月在蜀地登基，随即诏令晋西军与靖北军入京勤王。
彼时的靖北节度使并非顾宁远，乃是其兄长。
勤王途中，晋西军一度与叛军对峙被困，靖北节度使亲率靖北军火速驰援，两军合力破敌之后，晋西节度使抽调靖北军部分兵力以解潼关之急，率军前往的正是顾宁远。顾宁远血战数月，终于收复潼关。
然而，北厥趁机南下，攻入西州腹地，将西州城团团围住。靖北节度使一面率靖北军苦苦支撑中原防线，一面向晋西军连发十余封求援信。均石沉大海，杳无回音。
顾宁远收复潼关后方才得知西州告急，立即整军回援。然麾下兵马久战疲敝，他恳请晋西军一同发兵相救，晋西军却以自身兵力吃紧为由，始终不肯援手。
顾宁远没有别的办法，只得率残兵火速回援，然为时已晚，西州城破，兄长力战殉国，靖北军死伤大半。他的夫人为保护顾昭，也倒在了血泊之中。
顾宁远悲愤交加，率残存的靖北军与北厥浴血奋战，直到晋西军姗姗来迟，两军合力，才最终击退北厥，收复西州。
而城博的郑元嗣趁乱发动兵变夺取权位后，也率军围困了萧贼，致萧贼携军仓皇南下。
昔年还是叛军将领的沈用瞄准时机，向新皇称臣并南下勤王，于西州收复次月诛杀萧贼。
新皇重回京师，裴枫因护驾之功且数次率军屡胜叛军，一跃成为异姓王。圣人倚仗晋西军，对迟援西州一事不闻不问。
沈用因诛杀萧贼有功，被圣人赐名“全忠”成了肇武节度使。
郑元嗣亦被正式任命其为城博节度使。
只有满门忠烈的顾家，换来的是满地尸骨与全城缟素。徒留顾宁远继任靖北节度使，带着年仅六岁的顾昭赴任。
顾宁远这些年一直带着恨。
他甚至怀疑当年引北厥南下的，便有晋西军的一份功。
如今代王说什么摒弃旧怨，不如说他怕自己被圣人围剿，才出此下策想与靖北军握手言和。
若非如今肇武节度使沈全忠势力急剧膨胀，顾宁远怕自己一旦抽兵响应，便会重蹈昔年西州被围的覆辙，他恨不得将代王碎尸万段。
顾宁远怕，他怕代王被清剿，下一个被清的就是他靖北军。
这才不得已，借着顾昭与郑辞的婚事，将西州与城博绑在一起。
顾宁远盯着卢静修看了片刻后才开口：“卢长史，代王公子的心意，某领了。”
他顿了顿，继续道：“但顾某是个粗人，不懂什么摒弃旧怨。只知道，当年兄长发了十几封求援信，代王府一封未回，某在潼关打了那么久的仗，可见潼关有晋西军一人？结果某去求援，代王说兵力吃紧。那些为守城战死的顾家儿郎，尸骨至今还埋在西州城。”
卢静修面色微变。
顾宁远目光平静地与他对视：“回去告诉你家公子，顾某的账，自己会算。谁来算，什么时候算，不劳代王府费心。至于详谈，等代王病好了，再来谈也不迟。”
他抬手，做了个送客的手势：“礼我收了，话请卢长史务必带到。请。”
话说到这个份上，饶是被代王府称作三寸不烂之舌的卢静修，也张了张口，愣是一个字也没能吐-出来。
这件事终究是老代王理亏。
卢静修拱手道了声“叨扰”，转身便出了门。
顾昭在一旁听着，很是气愤。此刻她紧握双手，指节握得咯吱作响。当年西州城破，她也因此失去了自己的母亲。
和顾昭不同，顾耀生于西州收复之后，对这些陈芝麻烂谷子的事并不感兴趣。他瞧见一旁母亲递过来的眼色，才扬声道：“要开席了。”
赏花宴男女分席，但仅仅以一道软帘相隔。
顾昭随着花氏去了女席，顾灵已在那里候着了。
这番插曲终是搅了顾宁远的心情，顾耀觑着父亲的神色，在身后亦步亦趋。陪着几个客人一道在男席落了坐。
顾宁远坐主位，左方郑辞及幕僚，右方沈遇及肇武随从，其他宾客分坐下首。
宴至半晌，沈遇亮明了来意。他年方二十八，是肇武节度使沈全忠的义子。数月前圣人有意讨伐代王，但此事断不能由忠义一军独力承担。他开口便道：“顾节帅，上月圣人做了个旧梦，梦见前靖北节度使在梦中苦喊有冤。陛下意欲重新彻查西州破城一事，这才想让义父出面伐代。但义父说，自己当年毕竟被奸人蒙蔽，又是萧贼帐下的叛将，既是西州之事，怎能不让如今的靖北节度使知晓，故而义父想向顾节帅借十万大军用于伐代，不知节帅意下如何？”
话到这份上，再眼拙的人也看得出沈全忠父子安了什么心。
软帘之后，顾昭拿筷子的手登时顿住，这些天一直想不明白的事，终是有了眉目。
因为圣人要讨伐代王，父亲不想出兵，于是便默许了北虏屠杀平宛县数千口百姓么？
只要平宛被屠，便可以“北厥虎视眈眈，防线紧张”为由，堂而皇之地拒绝借兵。
果然，顾昭听见男席那边，父亲幽幽接口：“说来惭愧，数月前临州治下平宛县突遭北厥袭击，数千百姓皆丧敌手，此番北虏虎视眈眈，我不得不防啊。”
听到顾宁远这番话的郑辞，脸上露出讥讽的冷笑。世人皆说他父亲城博节度使心狠手辣，此番顾宁远不遑多让。
“哦？来西州的路上听闻节帅义子是一员猛将，那日他竟也不敌？”沈遇问道，语气里带着几分试探。
“并非，犬子自与北虏特勤一战后，一直在养伤。”
顾宁远本以为沈全忠这个义子还会再三纠缠，不料对方闻言只是淡淡道了句：“既如此，在下宴席结束便回洛州禀明义父，也好让义父早日报与圣人知晓。”
这般爽快，反倒让顾宁远摸不透对方的心思了。
女席这边，顾昭看着满桌菜肴，食不知味。
从小到大，她一直以为父亲爱着百姓，护着百姓，结果，就是这样的父亲，竟会用平宛数千条人命去堵沈全忠的借兵之请。
她发觉父亲是如此的陌生。
她搁下筷子，侧身向花氏低声禀道：“母亲，昭儿身子不适，想先行告退。”
顾灵当真以为是菜肴出了什么问题，忙要陪阿姊去找医官，却被花氏一把拦住。花氏掩面低声道：“你懂什么，隔着帘子能有什么情分，哪有私下说话来得亲近？”
顾昭此刻哪有心思理会这些。她任由花氏盘算，草草一揖便离了席。
软帘那一侧，郑辞瞥见顾昭告退的身影，随意寒暄几句，也起身退了席。
往海棠苑走去的路上，顾昭心里堵得厉害。她想起那日自己的豪言壮语“为将者，难道不应以保护百姓为己任吗？”想起那日钟进眼底毫不掩饰的轻蔑，是啊，靖北军守的是百姓，可她今日才知晓，百姓原来是可以舍弃的。
走着走着，本是回海棠苑的路，不知怎的竟走到了崇文堂。正堂里空荡荡的，在脑海中的那个夫子此刻好像并不在，她怔了怔，这才想起先前说过的，灵妹让他帮忙。
今日的菜肴很是精致，看得出负责赏花宴的灵妹用了十二分的心思。只是可惜，她一口也咽不下去，她想着，大不了过几日再去给灵妹赔个不是。
就在她坐在正堂里出神的时候，身后传来一阵散漫的脚步声，郑辞摇摇晃晃地走了过来，身后未带他的那群丫鬟，手中倒是罕见地拎着个酒壶。
瞧见顾昭，笑意盈盈：“昭姐姐可是让我好找。”
顾昭当即皱眉，起身便要避开。
郑辞见她这般抵触，觉得好笑：“你父亲可是借你我婚事，与我郑家约定结为唇齿。城博有难，西州自危。如今你我可是一条船上的人了。”
他说着便随手拿起桌案上的茶盏，将茶盏斟满酒，见顾昭丝毫没有接的意思，忽然往前欺了一步道：“你心里既不痛快，我陪你喝一杯。”
顾昭仍不作声，偏头避开。
“昭姐姐这是嫌弃我？”郑辞放下茶盏。
话音未落，他竟直接拿起酒壶抬手想强灌。酒壶尚未碰到顾昭唇角，她反手一拧，大半壶酒进了他自己嘴里。
怒极了的顾昭转身便走，头也不回地出了崇文堂。