天还没亮，宋时行就醒了。
窗外没有雨，但天还是阴的，灰白色的云层压得很低，像一块没拧干的湿布。
他躺了两分钟，然后起身。
秦槐还在睡，贺衣昱的床铺已经空了。林与的被子叠得很整齐，像昨晚根本没人碰过。
宋时行穿好衣服，把刀别在腰后，检查了一遍背包。水、压缩饼干、冷光棒、信号弹、杨晓絮给的抗腐蚀注射剂。
他又把周远给的那张坐标纸拿出来看了一眼，确认上面的字迹没有模糊，才折好放进口袋。
出了宿舍楼，他看见祁昭站在门口。祁昭也背好了包，外套拉链拉到脖子，头发上有一层薄薄的湿气，不知道是露水还是刚才洗过脸。
他看见宋时行，点了一下头。两个人都没有说话，并肩朝北门走。
北门已经有人等着了。
凌宴靠在一根灯柱上，手里拿着那卷旧城地下图。秦槐不知道什么时候醒了，和贺衣昱一起站在旁边，秦槐背着他那个永远塞得鼓鼓囊囊的大包，贺衣昱正在检查护腕的扣子。林与不知道从哪里冒出来，站在队伍最边上，像一块融入晨色的影子。杨晓絮最后一个到，她的医疗包比之前更鼓，左肩前倾得更明显，但步子很稳。
宋时行环视一圈，他说：“走。”
出了北门，他们沿旧工业路往东，然后往南拐。这条路走过两次了，但这次和之前不同。之前他们走的是旧城外围，这次他们要直接进西片，从旧医院底下的锅炉房下去，一直走到母体正下方。那个地方比母体更深。
周远说，顾承远在下面等了十一年。
走到旧城西片入口时，林与先一步进去探了路。
几分钟后他回来，说：“藤蔓比上次多，但不挡路。井盖还在。”
宋时行点头。
他带着队伍进入西片。巷子里比上次更暗，头顶的铁皮棚上挂满了新长出来的源化藤，叶子泛着暗绿色的光，把天光遮得更严。
秦槐走了一段，小声说：“这些东西长得也太快了。才几天，就爬满了。”
凌宴说：“母体死了，但地下的源粒子还在。这些藤靠那些源粒子活。过段时间就枯了。”
走到井盖的位置，林与已经先一步把井盖撬开了。冷光从下面透上来，带着那股熟悉的铁锈味和湿气。
宋时行蹲在井口边，往下看了一眼。管道还是那么黑，但比上次更安静。
他折亮一根冷光棒，扔下去。冷光棒落在水面上，照亮了一段管壁。管壁上的孔洞还在，但大部分已经干瘪，不再渗水。母体死了，这些孔洞失去了功能，正在慢慢萎缩。
宋时行说：“下去。”
林与说：“我先走吧。”
宋时行点点头。
林与抓着绳，第一个下去。宋时行第二。祁昭第三。秦槐、贺衣昱、凌宴、杨晓絮依次下来。
管道里的水比上次少了很多，只到脚踝。走在里面比上次轻松，但空气更稠，像有什么很重的东西压在胸口。
宋时行把面罩拉到鼻梁上。他感觉到那股压力不只是在呼吸上，还在皮肤上，像有人用手按着他的肩膀。他回头看祁昭。祁昭的脸色也白了一些，但步子没乱。
宋时行说：“祁昭，你感觉到了。”
祁昭说：“嗯。很重。”
宋时行说：“母体死了，但下面还有东西。它在压我们。”
祁昭说：“压不住。”
七个人沿着管道往前走。管道比上次更干燥，管壁上的孔洞像无数只闭上的眼睛。走到那个圆形空间时，水已经完全消失了。
井底露出一层灰白色的岩层，中间有一道很宽的裂缝。裂缝很深，看不到底。
宋时行蹲在裂缝边，用手碰了碰岩层。岩层很凉，但裂缝里面有一种很淡的暖意，像有东西在很深的地方呼吸。
他站起来，说：“就是这里。母体下面还有一层。从裂缝下去。”
凌宴把手里的地下图摊开。图上只画到母体那一层，裂缝下面是一片空白。
凌宴说：“图纸到这里就没了。”
宋时行说：“后面靠自己。”
他把冷光棒折亮三根，用细绳系在一起，慢慢放进裂缝。冷光棒往下坠了很久，最后停在一个很深的位置。光很弱，但能照出下面的结构。
裂缝下面是一个更大的空间，像一座被埋在地下的旧城。有街道，有建筑，有桥。桥横跨在一条干涸的河道上，河道通向更深处。
宋时行盯着那些建筑看了几秒，然后他说：“下去吧。”
他把绳索固定在裂缝边缘的岩柱上，第一个往下滑。裂缝很窄，肩膀两边的岩壁几乎贴着胳膊。
越往下，空间越大。冷光棒的光照在下面的旧城上，把那些建筑的轮廓照得越来越清楚。那些建筑和旧城上面的不一样。
它们更旧，也更完整。墙壁上没有裂缝，窗户上还有玻璃。像一座在时间之外冻住的城。宋时行落到地面时，脚踩在一条石板路上。石板很干净，像被水冲过很多年。他抬头看。头顶是岩层，岩层上面就是母体原来的位置。他现在站在母体的正下方。
这座旧城，就在旧城的下面。
其他人依次滑下来。秦槐落地后，环顾四周，张了张嘴，说：“这地方……是城吗。”
凌宴说：“是城。但比旧城老。”
贺衣昱说：“这里没有源粒子。一点都没有。”
林与蹲下来，用手碰了一下石板路的边缘，他说：“有人住过。路面被踩过。很多年。”
杨晓絮把医疗包背好，说：“空气是干净的。可以摘面罩。”
宋时行摘下面罩，吸了一口气。空气很干，很冷，但确实干净。没有源粒子的味道。
他说：“往前走。找桥。”
七个人沿着石板路往前走。街道很窄，两侧的建筑不高，大多是两三层的旧楼。窗户上嵌着玻璃，玻璃后面是空的。有些门开着，里面能看到桌子和椅子，摆得很整齐，像主人刚离开不久。
宋时行走在街道中间，步子很慢。他在看这些建筑。它们的风格他从来没有见过。不是末世的建筑，也不是旧时代的。
是一种更老的、更安静的建筑。像很久以前，有人在这里安安静静地住过。
走到街道尽头时，一座桥出现了。
桥横跨在干涸的河道上，桥面是石头的，没有栏杆。桥对面是一片更大的建筑群，围着中间一座很高的塔。塔顶在黑暗里看不到头。
宋时行站在桥头，没有立刻过去。
他回头看。归墟的人都跟着他。
秦槐在左，贺衣昱在右，凌宴在后，林与在侧，杨晓絮在中间，祁昭在他身边。
他转回头，迈上桥面，桥很稳，石板上刻着花纹。那个花纹他认得，圆的，里面有几道弯折的线。和商业街盒子上的花纹一样。和旧书店招牌上的花纹一样。和石片上的字一样。和归墟两个字一样。
他走在桥上，脚底踩着那个花纹，一步一步。桥不长。但他走得很慢。
走到桥中间时，他停住了。他看见桥对面的塔下站着一个人。那个人背对着他们，站在塔的入口前面。
他的衣服很旧，颜色已经看不出来了，但身形很直。他像一座雕像一样站在那里，一动不动。
宋时行看着那个背影，心跳变得很重。
祁昭也看见了。
他低声说：“那是谁。”
宋时行没有回答。
他继续往前走，走到桥的另一端时，那个人转过身来。
那是一张很老的脸。皱纹很深，眼窝凹陷，颧骨很高。但他的眼睛很亮。那双眼睛和宋时行见过的任何一双都不一样。它们很静，像很深的水。
那个人看着宋时行，看了很久。然后他开口了。他的声音很哑，像很久没说话了。但每个字都很清楚。
他说：“你终于来了。”
宋时行站在原地。他的手握紧了刀柄。
他说：“你是谁。”
那个人笑了一下。嘴里的牙缺了几颗。
他说：“我叫顾承远。我等了你十一年。”