广场上的风忽然停了。
宋时行注意到这一点时，刀已经出了鞘。风一停，雾就沉下来，贴着地面往广场这边滚。那些黑影在雾里动得更快，不再是贴着墙壁爬，而是直直地朝他们冲过来。速度极快，快到秦槐的呼吸都变了调。
“什么东西？”秦槐喊。
“源化人。”宋时行说，“比商场里的更成熟。”
他话音未落，第一只已经从雾里扑了出来。那东西比商场里的大了整整一圈，四肢粗壮，皮肤暗红，像被血泡过。脸上还是没有眼睛，但嘴裂到了耳根，里面全是细密的牙。
它扑向贺衣昱。贺衣昱没有躲，双脚一沉，一拳迎上去。拳头砸在那东西的胸口，发出很闷的一声，像敲在湿透的木头上。那东西被砸得退了两步，但没有倒。
贺衣昱愣了一下，然后立刻收拳，侧身，避开第二只从侧翼扑来的。
“硬！”贺衣昱喊道，“比商场里的硬得多！”
宋时行已经动了。他从贺衣昱左侧切进去，冰霜从脚下炸开，把冲在最前的三只源化人的脚底冻在地上。它们挣扎着，动作变得很慢。宋时行的刀紧跟着切过去，一刀一只，专割咽喉。刀锋碰到那暗红色的皮时，明显比商场里的阻力大，但他还是切开了。
祁昭的雷光从另一侧扫来，把从雾里涌出的第二批源化人全部电得缩成一团。凌宴在上空用风刃不断切割，把试图从头顶扑下来的几只削成碎块。林与从侧翼的灯柱后面闪出，一刀钉住了一只试图绕后的源化人，将它钉在石板缝里。
“秦槐！左边！”宋时行喊。
秦槐的金属化双臂已经全开，他冲到左边，把三只源化人硬生生撞回雾里。他的金系不比贺衣昱的力量，但胜在够硬，够快。
他一边撞一边骂：“这些东西怎么这么多！南桥那边到底出了什么事！”
赤隼的那个人还蹲在灯柱下面，抱着头，浑身发抖。杨晓絮已经蹲到他旁边，扯开他的袖子，检查他左臂上的止血带。止血带缠得很糟，血已经浸透了。杨晓絮没有犹豫，从医疗包里抽出新的止血带，把旧的剪开，重新给他缠上。那人疼得直抽气，但没敢叫出声。
杨晓絮说：“别动。你骨头没断，但动脉破了。再晚十分钟，你这只手就废了。”
那人哆嗦着说：“谢……谢谢。”
“你们队长呢？”杨晓絮问。
“在河那边……南桥断了……队长带着两个人掉下去了……剩下的在河岸上……被这些东西围着……”那人断断续续地说。
杨晓絮抬头看了宋时行一眼。宋时行正在前面对付第三批源化人。他的冰墙已经立了两道，但都被那些东西撞碎了。它们的力量比他想的大。再这么打下去，他们会被拖在广场上。后面可能还有更多。必须速战速决。
“祁昭。”宋时行说，“冰雷牢笼。只打正面。”
祁昭看了他一眼，点头。两个人同时收了一步，并排站定。宋时行双手按地，冰霜像潮水一样从脚下涌出去，在广场正中圈出一块巨大的冰域。冰域内，所有的源化人都被冻住了脚，动作变得极慢。
祁昭的雷光随后灌入冰域，沿着冰的纹路流遍每一只源化人的身体。冰导电。雷锁住它们的肌肉。那些暗红色的东西在冰与雷里剧烈抽搐，然后一只接一只地倒下去。
秦槐在后面喊：“这招太狠了！”
凌宴从空中落下来，喘着气说：“但它们没死。只是被锁住了。冰化之前，我们必须走。”
宋时行收了冰。他走到赤隼那人面前，蹲下：“南桥在哪。带我们过去。”
那人指着广场南边的一条巷口：“从那里出去，往河边走两百步就是南桥。桥是钢索桥。中间断了。队长他们在对岸的桥墩下面。”
宋时行站起来，对归墟六人说：“去南桥。快。”
他又看了杨晓絮一眼：“你带他。我们开路。”
七个人加上赤隼的伤员，沿巷口往南边跑。巷子很短，尽头就是青尾河的另一段。这一段比浅滩那边宽得多，水也更急。河上原本有一座钢索桥，但现在只剩下两截断索挂在两岸的铁柱上，中间全空了。桥下是翻滚的河水，水色黑绿，深不见底。
对岸的桥墩下面，有三个人挤在一起。一个趴在中间，两个蹲在旁边。趴着的那个人身上盖着外套，看不清脸。
“队长！”赤隼的伤员喊了一声。
对岸有个人抬起头。是个高个子，脸上有血，但还能站。他看见宋时行这边的人，喊回来：“别过来！桥断了！水里有东西！”
他话音未落，桥墩旁边的水面突然翻起一个很大的浪。一条粗壮的、暗绿色的东西从水里伸出来，像一条没有眼睛的巨蟒，身体上覆满了源化的鳞片。它缠住了桥墩，发出很重的绞力。桥墩上的碎石簌簌往下掉。
宋时行盯着那条东西。那是源化水蟒。比商场地库里的东西还要大。它应该是南桥断掉之后，被水里的源粒子吸引过来的。赤隼的三个人被困在桥墩和蟒蛇之间，进退不得。
“秦槐，凌宴。”宋时行说，“你们在这边架索。从我们这边的铁柱拉一条线到对岸。秦槐铺金属，凌宴用风送。贺衣昱，你拽住这边。林与，你过去，把对岸的人拖过来。祁昭，跟我打蟒。”
秦槐和凌宴立刻动手。秦槐把金系异能灌入铁柱，从柱顶拉出一条极细的金属丝。凌宴用风系把金属丝送向对岸。贺衣昱在岸边扎稳下盘，双手抓住金属丝的一端，像一根活锚。
林与没有等金属丝到位，他直接跳进水里。他不是不会水。他之前说不会，是不想让人知道他水性极好。他贴着水面快速游过去，动作比在岸上还快。宋时行看在眼里，没有说破。
宋时行和祁昭站在河边。水蟒的头部在桥墩和河岸之间来回游动，似乎在寻找目标。宋时行说：“我封它头，你打它七寸。”
祁昭说：“它七寸在哪。”
宋时行说：“你打它最粗的地方就行。那种东西没有七寸，但它怕电。”
祁昭笑了一下：“行。”
两人同时出手。宋时行从岸边跳下，踩着水面的浮冰冲过去。他放出一片冰台，落在水蟒头部上方，一刀劈下去。刀切进鳞片，很硬，但宋时行没有停。他连续劈了三刀，把鳞片劈开一道口子。
祁昭的雷光从岸上打来，精准地灌进那道口子。水蟒剧烈抽搐，尾巴甩向宋时行。宋时行已经跳到另一块冰台上，躲开了。
林与到了对岸。他把赤隼的伤员一个一个拖上金属索，贺衣昱和秦槐在岸这边拉。凌宴用风压住金属索，防止摆动。第一个过来的是那个高个子队长，他叫赵铖。他落地后，喘着气对宋时行说：“谢了。南桥一断，我们以为要死在这。”
宋时行没回头，只说：“去后面。杨晓絮会处理。”
赵铖还想说什么，被秦槐拉走了。第二个人也过来了。第三个是趴着的那个人。他伤得很重，林与把他背在背上，顺着金属索滑过来。贺衣昱接过他的时候，发现他胸口有一道很长的伤口，血已经凝成了黑块。杨晓絮立刻蹲下来处理。
水蟒还在翻腾。祁昭的雷光一道接一道地打在它身上，宋时行的冰刀也把它割得遍体鳞伤。但那东西不死，反而更疯狂。它的尾巴扫断了岸边的铁柱，金属索松了。
凌宴大喊：“索要掉！”
宋时行当机立断：“弃索！所有人后退！”
秦槐和贺衣昱松开索，金属索掉进水里。林与最后一个上岸，浑身湿透，刀还在手里。
水蟒的身体缠住最后一根桥墩，用力一绞。桥墩裂开，整段桥面塌进水里。水花溅起几十米高。宋时行和祁昭退到安全距离外。那条蟒在水里翻了几圈，慢慢沉了下去，像完成了什么任务一样，心满意足地走了。河面重新安静下来。南桥没了。桥墩没了。只剩下两岸的断索在风里晃。
宋时行站在河边，把刀收起来。他的袖子在滴水，手背上有几道新的划痕。
祁昭走过来，把外套递给他。宋时行没接，只说：“去看赤隼的人。”两人走到广场边的临时救护点。杨晓絮正在给那个重伤的人处理伤口。
赵铖蹲在旁边，脸色很难看。他看见宋时行，站起来：“归墟的队长？”
宋时行点头。赵铖说：“今天的事，我欠你一条命。”
宋时行说：“你们的任务怎么办。集结点在南边。”
赵铖说：“人废了一个，桥断了，我们过不去了。”他顿了顿，又说，“除非绕路。但绕路要多走一天，水蟒还在河里。我们没那个时间。”
宋时行看着那条河。水面上雾已经散了。天光从云缝里照下来，把河面照成一片灰白色的镜子。他沉默了很久。然后他说：“我们一起走。从浅滩绕回去，再往南。多半天。但能过。”
赵铖看着他，像是不敢相信：“你愿意带我们？”
宋时行说：“七个人是走，八个人也是走。九个人也是走。”
赵铖看着他，忽然说：“你到底是什么人。”
宋时行没回答。他转身走回归墟的队伍。祁昭站在河边，正看着那条沉了蟒的河面。宋时行走到他旁边。祁昭说：“你刚才救赤隼的时候，比救自己人还拼命。”
宋时行说：“他们也是人。”
祁昭侧头看他。宋时行没有看他，只看着河面。他说：“我知道你想问什么。别问。”
祁昭说：“我没想问。我是在看。”
宋时行说：“看什么。”
祁昭说：“看你会不会有一天，把我们也像赤隼一样，远远地推开。”
宋时行沉默了。河风吹过来，把他额前的头发吹起来。他过了很久，才说：“不会。”
祁昭说：“你保证。”
宋时行转头看他。两个人的目光在河面上空相撞。
宋时行说：“我保证。”
祁昭笑了。他没有再追问。他伸手，把宋时行湿透的衣领翻正。然后说：“走吧。天快黑了。八个人回去，一个都不能少。”
宋时行点头。他转身，朝队伍走去。身后，祁昭跟上来。
两个人还是那样，一前一后，差着半步。但那半步，比在旧城里走出来的任何一步都近。