安王和宁王自院门外迈步走入。安王走在前头，解下腰间短刃递给迎上来的亲兵，侧过头看向江素，话却是对着萧玉笙说的：“她反应倒是快。比我站在一旁看着还要利落。”
萧玉笙立在厅门口，好似早就料到他会有此一说，语调平平接话：“常在林相身侧，见得多了，世面自然就广。”
安王没有继续深究，目光在江素脸庞短暂停留，便收了回去，抬脚向厅内踏出一步。
宁王跟在兄长身后，也瞥了一眼江素，缄默不语。
江素静立廊下，仿佛方才那番对话只是风过耳畔，并未落在自己身上。
萧玉笙看了她一眼，瞧得见她垂在身侧的右手仍在细微震颤。方才握刀对峙太久，虎口旧伤被刀柄反复摩擦，又泛出刺目的红，指尖还残留着发力过后的僵硬。她走上前，自袖中摸出一只小小的瓷药瓶，拧开瓶塞，取一点药膏点在指腹，直接拉过江素的手，低头仔细涂抹在虎口那道红痕之上。动作干脆迅速，仿佛怕江素躲闪，又像是早已习惯这般照料，几下便把药膏揉开。随即把瓷瓶塞回衣袖，抬眼看向她：“好了，先回去歇息。余下的事，留到明日再处置。”
江素垂眸望了一眼虎口薄薄一层药膏，没有多言，转身向自己屋舍走去。屋门在身后合上，发出极轻的一声闷响。
廊下只剩下安王与宁王二人。萧玉笙也回了房间，脚步声在廊道尽头渐渐消散。
安王站在石阶之上，目光落向灯笼照亮的青砖地面，陷入沉思。宁王立在他身侧，同样一言不发。
沉寂许久，安王忽然开口，声音压得很低，如同在对夜色独白：“你可还记得当年秋猎围场，段南星救下陛下与二哥的旧事？”
宁王静默片刻，才应声：“记得。”
安王没有停下，夜风拂动廊下灯笼轻轻摇晃，他的嗓音愈发低沉：“那一回，她同林姐姐挂在悬崖边上的时候。”
宁王被旧日回忆绊住思绪，隔了一会儿才道：“记得。她一只手死死攥住树根，另一只手拽着林姐姐，鲜血顺着胳膊不停往下淌，自始至终没有松手。”
安王目光依旧凝望着脚下青砖，声音压得更低：“今日在后仓，夺刀、以刀抵住县令脖颈、猛地将人拽开避开弩箭 —— 整套动作，半分犹豫都没有。和当年段南星扑上前抵挡黑熊那一瞬间的反应，一模一样。”
宁王没有接话。
“还有握刀的时候。手明明在抖，却死撑着不肯松开。” 安王继续说道，“当年悬在悬崖边，段南星的手也是这般抖，可她同样没有放开。一样的性子，一样的倔强。”
夜风穿行过二人之间，廊灯又晃了一晃。安王伫立原地，久久不语。
过了很久，他低声吐出一句：“这世间，不可能有两个人相像到这般地步。”
宁王站在一旁，沉默良久，语气带着几分迟疑：“…… 你的意思是？”
安王没有转头看他：“我不敢断定。可今日发生的一切，你也亲眼看见了。”
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那封密信送出去的当夜，行馆便起了火。
火苗自后院储粮棚边上窜起。安王亲自带着人手提水扑火，火势并不算凶猛，更像是一次试探。只先烧去一角，窥探行馆众人的反应快慢、人手布防的虚实。大火扑灭之后，宁王清点损失，两袋粮食被焚毁，棚架被浓烟熏得焦黑，余下粮袋尚且完好。安王站在尚且冒着袅袅青烟的棚架旁，面色沉沉：“他们已经知晓，粮食藏在此处。”
萧玉笙披着外衣从屋内走出，望了一眼被水浇过、依旧冒着焦烟的痕迹，不多废话，转头下令，加固整夜巡逻防卫。
江素也被火光惊醒。她立在廊下，远远望着后院方才起火的位置，没有上前查看。萧玉笙从她身侧路过，低声道：“无妨，火已经灭了。” 江素微微颔首，正要转身回屋，脚步骤然顿住，侧头望向行馆东墙墙外。
墙外是一条狭窄巷道，巷道对面排布着几间废弃民房。白日途经此处，屋门紧闭，窗扇落满厚灰，瞧上去空无一人。方才火光乍起的那一瞬，她分明瞥见第二间屋子窗内有微光一闪 —— 并非火光，是灯火被骤然吹灭那一瞬间残留的亮。
她没有声张，默默把那扇窗户的位置记在心底，转身回房。
第二夜，行馆表面一片安宁。再没有起火，也不见外人袭扰。值守兵士沿着院墙一圈圈来回巡走，靴底踩踏干硬泥土，脚步声在沉沉夜色里格外清晰。江素没有入眠，和衣倚靠在榻上，听着窗外巡逻的脚步声，一遍遍自东头行至西头，又折返回来，如同一根反复拉扯的线。听了数轮之后，她坐起身，轻轻推开房门走出去。
廊下大半灯笼已经熄灭，唯独正厅门口尚余一盏灯火。她顺着墙根来到东墙内侧，踩着一只倒扣木桶，翻身跃上墙头。墙外那排民房依旧漆黑，可第二间窗户墙根底下，正蜷缩着一道人影。并非行馆值守兵士，身形竭力收缩，想要彻底融进墙角阴影之中。
江素没有出声，骑坐在墙头静静注视那道黑影。那人也一动不动，自以为没有被人察觉。
江素在墙头静坐片刻，缓缓开口，音量不高，恰好能够传到巷内那人耳中：“回去转告钱主簿，不必再白费力气。”
那道黑影猛地一僵，旋即起身，顺着墙根快步逃窜，巷子里脚步声响了数下，便彻底归于寂静。
江素纵身跃下墙头。萧玉笙正站在身后不远处廊柱的阴影里，已然伫立许久。她没有发问 “你要去哪里”，只是看着江素翻墙落地，抬手拍掉衣摆沾染的尘土，淡淡问道：“看见了？”
江素点点头，拍干净尘土站直身子：“再加人手，万万不可让县令独处。” 萧玉笙不再多问，转身前去排布防卫。
可第三日夜里，祸事依旧发生了。
人们找到县令之时，他正跪在临时拘押他的柴房门槛之外。看上去仿佛跪得沉沉睡去，后背没有倚靠门框，整个身子向前倾伏，额头抵着冰冷地面，双手垂落在身侧，指尖肌肤已经透出死人的凉意。
宁王第一个赶到现场。他蹲下身，伸手探向县令颈间脉搏，随即站起身，轻轻摇了摇头。柴房之内不见打斗痕迹，窗闩完好，门栓也依旧扣死。一旁桌案摆着一只细瓷酒壶，壶中还剩下半盏残酒。
安王走入柴房，目光扫过地上死者，又落向那把酒壶，默然不语。
江素站在柴房门外，没有跨步入内。视线撞上那只酒壶，脚步猛地一顿，仿佛被什么无形之物绊住。
萧玉笙从她身后走上前来，顺着她的目光也看见了酒壶，压低嗓音：“明明吩咐过，不要让他单独待着。”
江素问道：“值守看守的人呢？”
宁王自柴房走出来，声音平静：“靠在外边墙根底下昏睡过去，后颈遭到重击，至今还未苏醒。”
江素不再言语，立在门槛外凝视那把酒壶，脑中线索飞快勾连。片刻之后开口：“这酒从何而来。”
没有人能够作答。行馆库房没有存酒，厨房也从未见过这一类细瓷酒壶。
萧玉笙上前俯身仔细打量，不去触碰器物，直起身道：“是外人偷偷送进来的。送来这一壶酒，便换走了他的性命。”
县令死了。当着众人的面认罪的时候没有死，被带回行馆盘问的时候没有死，困在戒备之下的柴房，反倒悄无声息丢了性命。所有好不容易摸到的线索，就此一刀斩断。
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第89章 第八十九章 灭口