“……大哥大姐，行行好吧，我前月摔断了膀子，没有银钱买药。可怜我这兄弟啊，他本是去山上些给我采些药裹伤，却遇了豺狼，从狼口里逃回来就成了这副模样了”朱墨迷迷糊糊中听到有人在自己身边大声哀号“兄弟啊，是哥对不住你，哥害了你啊，哥连累你……”
“叮~叮咚~咚”旁边缺了一个口的石碗里响起铜板掉落的声音，还有施者的感叹“真可怜，这一身是血!”
“叮叮”又一个善者“唉！你这兄弟也是遭殃啊，这钱给你兄弟买身干净衣裳，流这么多血，怕是...”
“可怜，这几个钱给你治治伤吧，都不容易啊...”
“……”
见给钱的人多了，那蓬头垢面的断臂男子嚎得更大声了“都是好人那，我替我兄弟谢谢诸位，诸位好人一生平安...”
朱墨头疼的厉害，偏这男子又在耳边嚎叫，硬是将朱墨给嚎醒了!
“嗯？”朱墨睁开眼，一眼便看见一个满脸泥垢的男子半趴在自己身上，面向‘观众’仍在大声诉说着自己与兄弟的不幸，凌乱的头发丝上还有小跳蚤在爬动。
男子听见朱墨的动静，忙低头看躺在地上的朱墨“诶？兄弟，你醒了”他先是一愣，后又一脸惊喜“你可算是醒了啊！兄弟啊，哥哥就只有你一个亲人了，天可怜见，昏了几天了，总算是活转过来了!”一边说还一边挤出几滴喜悦的泪水，好像朱墨真的是他相依为命的弟弟一样。
“醒了？哎呀！醒了好，醒了好啊……”
“小伙子可算是醒了，上苍保佑啊！”
“……”围观群众呼声一片。
朱墨这才转动眼珠观察周围，发现自己和身旁男子像是在...乞讨？朱墨头冒黑烟，险些又晕了过去。男子汉大丈夫，有手有脚，怎能平白向他人乞食？还是在大庭广众之下，丢人现眼!
“感谢诸位，一定是诸位的善心感动了上苍，才将我这兄弟从鬼关放了回来，感谢诸位啊！”那男子放开抓着朱墨的手，迅速起身，动作熟练地抓起盛着半碗银钱的石碗，连碗带钱一起放进腰间打满补丁的布袋里“我这就带我兄弟去看看伤，多谢诸位的善行，让我兄弟多了一条活路!”
“快去，快去...”
“去医馆好好看看伤...”
“...”
顶着周围好人的关切话语，男子将朱墨放在背上，但只有一只手的他没法背好朱墨，还是周围好心人帮忙，取了根绳子来，将朱墨绑在他背上。
朱墨全身无力，无力反驳。眼不见为净，干脆闭上眼不说话。
走了好一会儿，周围嘈杂的声音渐渐消失，背着朱墨的男子停下来。他们走到一个偏僻小巷子里，此刻没有人从这里经过，男子左边身子微动，外衣拉扯间，一条手伸进之前空荡荡的袖子，是他方才自己诉说断掉的那只左膀子，此刻完好的出现在身上。
朱墨见怪不怪，这人能将重伤的自己认做弟弟，哭得那样情真意切，感人至深，成功博取旁人同情，骗得银钱。还有什么骗人的法子是他使不出来？!
观他动作如此熟练，应该还是个惯犯！
男子又从布包里扯出一大块破旧的粗布，盖住朱墨头身，对朱墨道“别出声!”
朱墨被人绑在身上，十分不适，此刻伤势未愈，他也懒得多说什么。
被黑乎乎散发着腐臭味的布盖上，他险些要熏吐了，干脆闭眼调息内里，尽快修复身体损伤。
“店家，来两斤琨光!”男子站在一家酒肆前，也不进去，只扬声喊道。
“好嘞，您稍等”小二笑着提酒出来，看清门边立着的男子，衣服破破烂烂，头面上脏乱不堪，背上还背着一个大布包，这分明就是个乞丐嘛，小二笑容有些僵硬，语气中没有刚才的欣喜，他道“客官，您的琨光美酒，共一两银子”。
“什么？”乞丐男惊了，“这么贵？”
闻言，小二笑容彻底消失，“这琨光美酒可是上上之品，二斤一两已是物美价廉，买不起就不要一开口就是要琨光!”小二在店里多年，也是见过不少拿不出钱却又慕琨光之名而来的酒鬼，也懒跟这乞丐计较，转身便要回店里。
乞丐男见他要走，忙拉住他，哈哈一笑，好言问道:“可否便宜些？”
“什么？便宜些!!”小二仿佛听了天大的笑话一般，面皮抖动，要笑不笑“客官，你自己摸着良心说话，这美酒值不值这个价？!你要这上等佳酿降价，岂不是平白辱没了这好酒!”
这小二微怒之中，没控制住音量，酒肆中好几个正买酒的客人听见了，目光向乞丐男扫射过来，眼中闪过几分讥讽，乞丐男只好小声道“好好好，我不买琨光，给我来二斤农家酿，这些够了吧？!”
“好嘞”小二笑容又回到了脸上，也不在心里埋怨这乞丐添麻烦了，接过一把铜钱，掂了掂便知道这是多少了，“够了够了，您稍等”。
提着一壶农家酿，乞丐男背着朱墨回到一间屋顶缺瓦，四面漏风的屋子里。屋里半边地上都是干草，一块石板上搁着几件破布似的衣服和一把缺了口锈迹斑斑的柴刀。门边有一块较大的长方木板，是这屋子里唯一比较干净的东西。
男子将那块前不久刚做好的木板放平，卸下背上人，将之放在木板上。
朱墨睁开眼，深深地看了眼这男子，方才他查探自身内里，发现内伤几乎全好了，以他自身昏迷状态的愈合速度，根本不可能自愈，难道...是眼前这个男子救了自己？
男子放朱墨在木板上，无视朱墨探究的目光，径自拿了酒坐在干草上，拔开酒瓶塞，轻抿一口，砸吧砸吧嘴，抹了一把脸，全无方才街上那副可怜做派。他坐在干草上，曲起一条腿，不咸不淡地问“说吧，你是谁？”
“是你救了我？”两人同时开口，朱墨起身坐在木板上，先回答他的问题“我是...是红狐族人”。
“喔~”对面男子又抿了一口酒，又问“那你和前天在西远山的那个男的是……有仇怨？”
“男的？西远山？”朱墨想了一下，记忆迅速回笼，心中悲伤与仇恨随之涌起，他沉声道“是有仇，我必要杀他”。
“喔~”男子勾唇，缓缓道“正巧，我也和他有仇”!
“你也...”朱墨有些诧异，一时之间忘了要问他的话。
“不瞒你说，我与他有不共戴天之仇”男子猛灌了一口酒，恨恨道“我这两年几次偷摸跟踪他，可他法力高强，我能跟踪不被发现就已是万幸，根本找不到机会下手。前天，他离开魔界军营去西远山。妖界与魔界边境之地，我再熟不过，跟着他也还轻松，没想到找他寻仇的还不止我一个。”
说到这，他停下来看向朱墨“你当时吸收的那块黑石头是什么？他去西远山好像就是为了取那块石头”。
“我也不知道那是什么”朱墨实话实说，又站起身来，对他拱手一礼“多谢你救了我”。
男子不在意地挥挥手，又灌了一口酒“举手之劳罢了，我只是带你回来，真正救你命的应该是那块石头”。
“那石头？”朱墨不解。
“你没感觉到？”男子挑眉“那石头应当是个不可多得的宝物，你只吸收一些灵符法纹便如同洗精伐髓一般，还能助你如此神速修复内伤，啧啧啧”，男子满脸‘你真是好运’看着朱墨。
难怪!朱墨心道，难怪感觉本体法力敦实不少。那块黑石到底是什么？
“喂，我叫陆凌空，你叫什么？”男子起身走到朱墨旁边，和他一起坐在木板上，把酒递给他“喝吗？”
朱墨接过酒壶，狠灌了一口酒呛得连声咳嗽“咳~咳~”。
陆凌空笑他“第一次喝？”
朱墨点点头，把酒瓶递给他“这...真辣！”
“这种酒，也就入口时味儿重点，其实没什么劲儿!”陆凌空感叹“想我之前怎么也不可能喝这种……唉！”
朱墨的好奇心不强，也没顺着他的话头问他之前的事，只认真道“我叫朱墨”。
“嗯？什么？”陆凌空想要灌酒的手一顿，震惊地看向朱墨，“你叫朱墨!你是红狐族族长的儿子!”
朱墨没想到他这么大反应，疑惑道:“你...听过我的名字？”你怎么知道我是族长的儿子？
“当然听过，谁不知道红狐族族长的儿子叫做朱墨，就算别人不知道，住在这一块的人定然都知道”陆凌空很自然的说道，不止听过，他还知道，朱墨是个不受族长喜欢，不受长老待见的。
他又对朱墨解释道:他住的这里叫做陆家村，是妖界的地盘，但又靠近魔界，而狐族就住在妖界和魔界边境地带，陆家村距离赤炎山也不远，村里的人和狐族关系并不好，还曾互相打探消息。
准确来说，不是陆家湾的人和狐族关系差，是整个妖界和狐族不对付。妖界的人觉得狐族太过自傲，看不起妖界，脱离妖界，是叛徒!
“啧，幸好你遇上的人是我，你要是对妖界人说自己是狐族，而且是狐族大公子，他们一准把你赶出村去”陆凌空道。
妖界和狐族关系这么差？朱墨心里嘀咕，虽然也听说过两族关系不佳，真没想到两族民众都这么互相厌恶了!
“你称他们为妖界人，难道你不是妖界人？那你为何住在妖界？”朱墨疑惑。
“我当然不是妖界人，我是魔界...”陆凌空道“……魔界人”。
朱墨惊了:“那你知不知道那天在西远山那人，你说是你仇敌的那人自称是魔界帝君，你是魔界人，魔界帝君与你有仇？这...”说不过去啊!
“他不是魔帝!”陆凌空狠狠打断了朱墨的话，情绪有些激动“他根本不是魔帝!我……我不知道他是谁，但他绝不可能是魔帝!”
“既然不是，那他为何自称魔帝？那真正的魔帝呢？”朱墨不知道那个男子到底是不是魔帝，但他理所当然地相信眼前陆凌空所说的。
“我不知道，我不知道，没有人看出他的不同，就连长老和亲兵都没有人质疑他，又或者，质疑他的人都被...”陆凌空不忍说下去，他眼中哀戚，半晌才道“他囚禁了我几个王弟王妹，亏得我二王弟机敏，他察觉父王不对劲之后就传了消息给我。当时我在外游历，接到父王召我回去的密令，正准备赶回王宫就收到二王弟的消息，他告诉我，他感觉父王变了，和以前不一样了，他自己几次试探，可以确定，父王就是假的!”
“你...你是...”朱墨心中惊骇万分，那个男子竟然冒充一界帝王。
“我是魔帝的大儿子”陆凌空也不藏着掖着了，全都明说了“我收到二王弟递给我的消息后，说实话，我是有些不信的，我父王再怎么说也是十重融境高手，怎么可能就这么悄无声息地轻易被人取代。可我也知道，二王弟虽然平日胡闹了些，但他是绝不可能在这种事上开玩笑的”。
“那你...”
“我没有回去，只派了几个亲信去打探王城中的情况，我决定等一等，可我派去王城的人没有一个回来的，反而有一些遮着面的法力高强者来抓我。我一直躲着那些人，有一次险些被抓住，是一个老乞丐帮了我一把，而后我便也做个乞丐，这里也没人认识我，才少了那些人的追捕”陆凌空闷了一口酒，递给朱墨。
朱墨接过来喝了一大口，有了一次经验，这次觉得没那么辣，喝两口酒，反而让人身心都舒畅了些。
陆凌空接着说道“没多久，魔界便对妖界宣战，我可以肯定这个魔帝绝不是我父王，我父王不会主动挑起战火的，在我小时候，他就经常对我说:两界交战，受难的最底层的民众，身为王室中人，拥有的不是凌驾民众之上的地位，更多的是责任，要以为子民谋福祉为毕生目标。这两年，妖魔两界争战不休，魔界边境多少平民家破人亡，妻离子散，我父王是绝对不可能对民众疾苦坐视不理，只管自己去征占领土的!”
“试问一个人，怎么可能在两三年内变得与之前截然相反？”言至此，陆凌空不免有些难过，他声音有些沙哑“那个人绝不是我父王，只是，我不知道他用了什么办法做到这样，瞒天过海，难道他的法力...”难道他已经达到十一重甚至更高了吗？!
朱墨心中和他一样担忧，如果那是个十一重以上的高手中的高手，那靠他们俩对付那个假魔帝，难!
“不过，天无绝人之路，机会终于来了”陆凌空擦了擦嘴边酒渍，眼中燃起斗志，对朱墨道:“你愿意跟我联手吗？一起对付他。”
朱墨:“当然，你所说机会是...”。
陆凌空:“机会就是与妖界合作。不久前老妖帝被那人杀了。据我所知，新帝登基，内政不稳，族中人心不齐，外受魔界侵犯。若是不现在在边境带军抵抗魔界的将领是新帝的兄弟，又全力支持新帝继位，这妖帝位怕是落不到现在的妖帝手中了，这种时候，那妖军将领若是没能抵住魔界大军，这妖帝位怕是要易主！”
朱墨:“你是说...我们和那妖军将领联合!”
陆凌空:“不错，我去同他联系，再细商计划”。
朱墨:“那我...”
陆凌空:“你只需日夜修炼，早日升境，你受益于那石头，现在的身体状况正是适合修炼”。
朱墨望他:“你如何知道我现在应修炼？”
陆凌空:“咳~我修过医术，把你带回来，自是要给你检查一下身体，我能治好的伤就给你治治。”
朱墨:“原是如此，多谢”。
陆凌空:“不必言谢，我找那妖界将领谈判，你可是我最重要的筹码，若是光凭我一个魔界大王子身份，人家怎么可能答应合作，若是我告诉他们我这边有一个法力高境者，再言现在这个假魔帝，事情就好办多了”。
“咕噜~”朱墨面带尴尬望向陆凌空，几天没进食，身体终于抗议了。其实方才醒来他便觉得有些饿了，只是不好意思说出来。
陆凌空笑了笑，道:“今日讨来的钱还剩些，我去买点馒头，这有几个昨天摘的野果，你先垫垫”说着，他从那堆破布衣里拿出三个鸟蛋大小的野果，递给朱墨。
“多谢！”朱墨接过野果，又问“这附近哪里有水？我想去洗洗，我这...”朱墨指了指自己头脸以及身上干涸后黏附在皮肤上的血。
“屋后头，穿过那片银杏树林子，有条河”陆凌空说完就出门了。
朱墨拿起那块木板挡在门口当做门板，就去找那条河了。
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一条小河，朱墨双手捧起水洗脸，血混着水落进河里，河里有一些拇指大的小鱼，嗅到血腥味，争先恐后地聚过来。
大概是因为小河在人类村子附近，河里能吃的大鱼都被抓走了，只剩下一些人家不要的小鱼苗。
朱墨把手浸在水里，那些小鱼倒也胆大，都过来啄食朱墨手上的血渍，朱墨感觉有些痒，便将手搓了搓，搓掉手上血渍，他从腰间布袋里拿出方才陆凌空给他的三个果子，嘎嘣嘎嘣的吃完了果肉，顺手把果核丢进水里。有一部分小鱼见水里来了新东西，又忙去追逐果核了。
衣服上也有血，朱墨干脆脱了上衣。
赤着上身，把衣服浸在水里，用一块石头把衣袖压在岸边，任由流动的河水轻柔地冲洗衣物，自己将旁边的河水浇在身上。
好几天没洗澡了，发带也不知弄到哪去了，自他醒来便是披散着头发，头脸上都是血迹混着泥垢，这会儿，终于可以洗干净了，朱墨低着头把头发也浸在河水里洗了。
洗完，朱墨拎着湿衣服回到小屋前，陆凌空还没回来，朱墨一只手把刚才从林子里折的一根粗树杈摁进地里，让树杈看起来像是长在地上一样，他将另一只手上的湿衣服抛在树杈上，让它晒着，就进屋去了。
朱墨环顾屋内，果断放弃干草铺成的床榻，选择将那块木板，姑且称作门板。
他将门板拿到屋中，放平，盘膝而坐，抓住一切时间修炼。
待他再睁眼，天全黑了。
他平息内里法力，起身出门，走到那树杈边，取下晒在上面的衣物，一边系着衣带，一边向屋前这条小路的尽头张望，心道，陆凌空离开时未至正午，到现在都过去三个多时辰了，去镇上买馒头也不需要这么久吧！别是遇上什么事了!
朱墨环视周围，觉得还是那根被自己插在地上的树杈比较趁手，他拔起那树杈就准备顺着小路去找陆凌空。
突然，朱墨听到了脚步以及呼吸声，夜里黑，远处的东西看的也不大清楚，但他还是看到小路尽头有个人在缓缓向这里移动。
“陆凌空？”朱墨道。
“诶”陆凌空应答。
“你怎么去了这么久？”朱墨松开握紧的树杈，去上前去。
陆凌空也加快脚步，走过来，指指自己腰间鼓囊囊的布袋，“当然是去找些你需要的东西啦！走走走，先进屋，进屋再说”。
朱墨被他推着进了屋。
外面光线暗，屋里更是漆黑一片，两人的眼睛都能够适应黑暗中视物。
坐到那门板上，陆凌空才从腰间解下布袋，从布袋里掏出几个白面馒头，递给朱墨两个，自己拿着两个。把布袋其他东西和布袋一起放到朱墨脚旁，道:“这些，给你的”。
朱墨咬了两口馒头，扒开袋口，里面还有一个盒子，朱墨拿出盒子，光凭手感便能确定这盒子不是木材所制，盒子上似乎还有些尘土:“到底是什……”他一手拿着馒头啃，一手打开不知什么材质的盒子，刚打开盒子，他便愣住了。
盒子里盛满一整盒灵石，散发着幽幽灵光。
朱墨抬头看陆凌空，有些不明所以:“这……”。
陆凌空笑着从怀里掏出一本卷着的小册子，放在那些灵石上，“这些是我珍藏许久的灵石，现在都给你用，你得尽快提升境界。这本...内修功法，也许与你之前所修功法有些不同，但它对你升境大有裨益，你可以试着修习这本”。
“这...我不能...”朱墨长这么大
与人交往，向来都是等价交换，从不白拿人东西，现在，他没有东西可以给陆凌空，自然也不能受陆凌空给他的东西。
见朱墨要将东西递过来，陆凌空一下子按住他递盒子的手“这些东西，用在你身上比用在我身上价值更大。我法力才六重，即便有这些灵石和功法，也很难短时间内升境。你就不一样了，你本体法力稳固，境界又比我高，这本功法恰是本体法力强悍之人修习的，给你再合适不过”。
没等朱墨开口，陆凌空接着道:“再有这些灵石的加持，你升境会更快，我们现在缺的，就是时间!”
“可……”朱墨仍是不习惯受人馈赠。
陆凌空见他仍在犹豫，思索片刻，右手一拍大腿，道“你要实在过意不去，今后就叫我哥哥，我也认你这个兄弟，哥哥给兄弟的，总可以收着了吧？!”
朱墨有点呆住“……”
陆凌空提高音量:“怎么？你还不愿意啊!我年岁比你大不少，叫我哥还是你赚了呢！你这，真是……”
朱墨见他越说越激动，忙道:“不是，不是不愿意，哥!”。
“诶”陆凌空应道，“这还差不多”。
朱墨垂下眼皮，盯着地面，淡声道:“我还没有过哥呢！”
“哥”朱墨郑重地冲陆凌空喊道，清脆响亮。
“诶”陆凌空笑着应答，“我也没有过…没有过兄弟叫我一声哥”。
朱墨:“怎么没有，你不是有弟弟妹妹吗？”
陆凌空:“我……常年游历在外，很少见他们，见了面，他们也没这么叫过我”。
陆凌空无所谓地笑笑，对朱墨道:“阿墨，我叫你阿墨，可以吗？”
朱墨点头“行”。
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几日后
朱墨翻着陆凌空给他的那本功法，这几天试着依书上所言修习，本体法力运转全身，没有感觉到这本功法与之前所修功法冲突。
两个时辰后。
朱墨感觉境界更加凝实，似乎是快要突破七重巅峰境。
朱墨望着手中书册出神，这本功法定是极其珍贵，不但让人短时间修炼成效显著，还没有任何副作用。
想来这功法应当是陆哥的珍宝，收了这么大的礼，自己也应当加快速度修炼，早日报仇!早日帮陆哥找到他父亲!
正午。
陆凌空回来了，带回来一些吃食。
白面馒头。
朱墨吃着馒头，看陆凌空坐在门槛上数钱。
陆凌空一边数，一边念叨:“...三十一、三十二、三十三..，唉！忙活半天，就这么几个子儿，也不知道什么时候能喝上琨光”。
说到这，陆凌空抬起头，望着门前那颗早上被朱墨又插回土里的树杈。想起几年前喝过的美酒味道，砸吧砸吧嘴，“琨光入喉，再无他求”。
“骨碌碌～”一颗鸟蛋大小的灵石滚到陆凌空脚边，陆凌空顺着灵石滚过来的轨迹望过去，看到朱墨端坐在平放的门板上，啃着他买回来的馒头，望着他平静道:“灵石可以换银钱，买酒”。
朱墨在那天听到过他和酒肆小二讨价，自然也知道琨光是比较贵的酒。
“我...”陆凌空简直快要被他这种行为气得没脾气了，额角青筋突突跳动，强压下内心怒吼，语重心长道“这些灵石都是给你用的，别随随便便拿出来，万一被人看到了怎么好？!”说着向门外左右张望几眼。
朱墨在这住了几天，心中十分清楚，根本没有人经过这里，更没有人愿意来他们这间屋子周围转悠。
“快收起来!”陆凌空将灵石丢回朱墨怀里，喝道。
“你不是想喝……”朱墨嘟囔着，不情不愿地收着灵石。
“喝个屁!”陆凌空打断他的话，瞪他“你好好修炼，比喝上琨光更让我高兴!”