秦府摇晃的马车内，只有秦明月与李氏二人。
马车刚刚走出京兆府门前大街，李氏突然开口，“月儿，你刚回来时，我想着自家人不必过分热情，一来怕你往后觉着有落差，二来也怕你拘着。总想着日子还长，人心慢慢处便是了，才没与你深入交流过。”
她斟酌再三，续又开口：“我知道你与寻常闺阁女儿不同，是个有主意的。但今日之事，事关秦府上下百十口人，你可有什么想对我说的？”
李氏的目光中满是对秦府未来的担忧。
“夫人，此事具体情况我确实不知。”秦明月摇摇头。
“只是按陈少尹的说辞，大约是通济盐号的少东家林肃牵扯进了销钱为器的案件里，我可能成了某个环节的不在场人证。”
“你与林公子......可是前几日长街遇袭的时候？”
秦明月点点头。
“那就好，那就好。我们与林家也无甚交集，应该只是扎了小人的眼，不会真有什么事。”李氏心下一松，轻轻呼出一口气。
可不知为何，秦明月心中隐隐不安。
事实证明，她的直觉是对的。
马车行驶到秦家门口，常管家急忙迎了上来，一路将二人往望舒阁接引。
院中，卢琼华已等候多时，整个人如热锅上的蚂蚁，来回走动，不时往门口张望。
见秦明月与李氏走来，她顾不上礼仪，直接挥退了秦府的一众下人。
“夫人、月姐姐，秦家与通济盐号日常可有往来？”
秦明月与李氏对视一眼，缓缓摇头。
“哎！我就不兜圈子直接说了，出大事了！”
“今日，我父亲从刑部回来，带回一个消息，说是前几日京兆府接到举报，宋氏冶炉场与通济盐号暗中勾结。举报信里详细写了近期两方的接头地点，那京兆府的陈士杰当场就带人去抓了。案卷里还写着，交易现场抓到一名宋氏的接头人，逃脱一名与通济盐号少东家体型相似之人，根据被抓之人的交代，京兆府在宋氏冶炉场当场撞破销钱为器现场，并在东营码头的货仓里缴获一批贴着林氏封条的铜器。”卢琼华连珠炮似的一口气说完。
“可这与秦府有什么关系？”
“有关系啊！宋氏冶的铜你可知来自何处？”
不等秦明月说出心中的想法，卢琼华压低声音，快速说道：“户部。”
“户部？！”李夫人震惊地站起身，脸上满是不可置信。
“对！不过，你们暂时不必太过惊慌，事情还没有到最后一步，”卢琼华顿了顿，“好消息是，陈士杰去查了，银钱出库的钱谷簿上，签字的并不是秦大人，而是户部侍郎孙显。坏消息是，陈士杰似乎在收集证据，想拉秦大人下水。夫人，月姐姐，秦府可要早做打算啊！”
秦明月说不上什么感觉，只觉得心里的那只靴子终于落了地。
等二人送走卢琼华，回到府中，长久相顾无言。
“景隆二十七年，扬州雷氏，涉嫌私铸铜钱，诛九族，于城门前枭首，刀刃翻卷，血流成河。这一次，又轮到了吗……”李氏跌坐回凳子上，喃喃自语。
“夫人？”
李氏的脸色惨白的可怕。
“没事。”她回过神来，“来人！”
一盏茶后，府中几个大管家都聚到了望舒阁。
“常管家，通知府中各个主子，秦府从今日起，不接外客，不应邀约，不来往书信，若有特殊情况，需来万松院回过我。此外，关闭府中所有角门，任何人没有我的吩咐不得出府，厨房每三日出去采买一次，需两人同行。”
吩咐完这些，她又拿过纸笔。
“此事还需尽快告知老爷。”
这时，原本一直沉默的秦明月，突然伸手拦住李氏接下来的动作，李氏疑惑地望向她。
“夫人，您不觉得，这件事父亲不知道就是对秦府最大的保护吗？”
“什么意思？”
秦明月的手指轻轻敲打桌面，“此事最坏的结局，莫过于父亲被定为孙显背后主使，坐实秦林两家合谋销钱为器一事。可眼下看来，父亲一向处事周密，不论是陈士杰还是孙显那边，都未曾抓到秦府的实际把柄。否则，抄家的圣旨早已落到秦府头上了。”
“如今，他们显然想从我这里打开缺口。若父亲知晓，必会不顾一切保我，那秦府便再难撇清干系。可如果将我推出去，我自幼离府，疏于管教。回京后，仰仗府中怜惜，私结外人，犯下大错，那秦府最多落个识人不清、约束不力的过错。”
“休要胡说！秦家不需要你们小女儿去‘献祭’。”李夫人重重拍响桌子。
“夫人，百十条人命和我一人，您知道怎么选的。”秦明月眼神飘向屋外，“想想兰意和书砚。”
“可……”
“更何况，您知道的，我凡事有主意，未必会让他们如愿。”
长久的沉默后，李氏终是将笔搁回到了原处。
临出门前，她从袖中掏出秦府的对牌，放到书桌之上。
见李氏默许，秦明月迅速坐回书桌前，修书一封让李敖暗中送至顾克韫手中。
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半个时辰后，四个人齐齐坐在李敖的私宅中。
“裕贞正巧在我府中，听闻我要来见你，便说之前绿水庄一事还未郑重同你道谢，便一起来了。”顾克韫开口解释。
秦明月的视线再度转向卢琼华，对方讪讪一笑，“如果我说我不放心，马车停在秦府门口一直没走......”
秦明月扶额，这些祖宗，到底知不知道这事的严重性？一个一个怎么都非要往里跳。
“什么不放心？还有，明月你为何喊我来此处？”顾克韫转头打量着明显冷硬的屋子问道。
于是，接下来，在秦明月的授意中，卢琼华再度将今日在秦府的说辞重新复述了一遍。
顾克韫只觉头脑发懵，这个与她差不多年纪的表姐，怎么总是这么命途多舛？
沉默一瞬，她似是下定决心。
“所以，我要怎么帮你？”
“在定章程前，我需要先见一见林肃。”秦明月直接回答。
她身边虽有一块京兆府的牌子，但此时怕是不会有用。
“那什么，这个，或许我可以？”卢琼华弱弱举起手，“我可以请父亲以查案的名义，带你进去。”
“卢大人处......”
“没有问题！你曾救我一命，这点忙，老卢肯定不会推辞的。更何况......”卢琼华顿了顿，小小声说，“这个消息本就是他让我带出来的。”
此时也不是客套的时候。于是，众人商议好入狱和下一次碰头的时间，就急忙散去了。
事态紧急，当天夜里，秦明月就换上了小厮的衣服，随卢父进了京兆府大牢。
阴冷潮湿的大牢，比起祁阳县窄小的牢狱，显得更加森然，全封闭式的结构，透不出一丝月华，只有过道两侧黄豆般的烛火照映，勉强看得见脚下的廊道。
“秦姑娘，我就送你到这，前面拐角处便是林家少东家在的牢房了。”
“感谢世伯。”秦明月朝他深深行了一礼。
对方伸手虚扶：“无需多礼，快去吧。我们最多只有一炷香的时间。”
秦明月点点头，快步往里走去。
刚转过墙角，眼前的光线倏地明亮起来。
只见林肃身着一袭墨绿色长衫，整个人半倚在墙角，一只手拿着账册，另一只手轻轻拨打着纯金算珠；虽未有卧榻，但身下厚厚的垫子显然不是牢狱中该有的。
“这就是天下第一盐商的底气么？不论走到哪里，林公子都还是那么处变不惊。”
林肃看着阴影中走出的女子，眼底闪过一丝了然。
“财能通神罢了，”他满不在乎地开口，“秦姑娘为何会来此处？莫不是......”
说完，刻意伸手撩了撩头发。
“我来此的理由，林公子当真不知？”不想与对方打太极，秦明月径直走近，“林公子，敢问销钱为器一事，当真与林家有关？”
林肃嗤笑一声，从袖中取出一枚铜钱掂了掂。
“看到这枚铜钱了吗？重四铢，八百枚铜钱才能融成一个最简单的吞口铜瓶，这个东西，市价也就十二贯，算上制作、运输、买卖成本，至多只有三成利。秦小姐......”他抬起狐狸眼，“你可知盐几成利？”
“几成？”
对方伸手做出数字七的手势，“七成。秦小姐，林家是商人。”
言下之意不用细说，秦明月也懂了。
她点点头，“既然如此，林公子，是否方便将您了解的事情始末告知于我？说不定我能助林家脱困。”
林肃看着这个嘴上一点不肯示弱的小姑娘，心中竟觉得有一丝好笑。
“不知秦姑娘为何要帮林家？总不能是要林某结草衔环？”
“就当报答林公子百樟林搭救之恩，以及给自己搏一条生路吧。”
“哦？只是你自己吗？”
如果是怕自己借此搭上秦家，那她真的是太小看他林肃了。
“当然，我本就是养于京外多年的秦家女，未曾侍奉双亲、照拂手足，若有行差踏错，哪来的脸面要秦府与我托底呢？唯有想办法自渡罢了。”
林肃闻言吃惊地看向对方，她的意思是......
要以一人之力抗下所有罪责？
行商多年，他见过倚仗门第的高门贵女，也见过长袖善舞的大贾千金，遇事纵使不全然依附，也总要借几分家族的势的。如这般割席保全全族的，当真只此一人。
“你不怕吗？”林肃打量着对方单薄的身型。
“怕什么？”
“若事败，代价可能是你的性命。”
“怕啊。但天理昭昭，我不信邪能压得过正。况且，既然站出来了，我就没打算输。”
看着女子眼眸中跳跃的火光，林肃难得地收起玩世不恭的神情，将知道的所有事情和盘托出。
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时间一分一秒流逝。
“所以，破解这桩阴谋的关键，不在于证明你没有时间、没有必要做这件事。”
“对，只要能证明他本身就是一桩阴谋就够了。”
秦明月点点头，心中已有一个初步的计划。
“这个你拿着。”林肃突然从随身的佩囊中取出一方印信递给她。
“这是？”
“林家好歹端着天下第一盐商的招牌，这么些年，大晟境内大大小小的炼铜私坊、各地明里暗里的钱庄，多少都有些联系。”
他把印信往前递了递，“拿着它，随便去哪家通济盐号，自会有人为你提供便利。”
见她犹豫，林肃眉尾上挑，笑道：“你既是来救我林家于危难的，那我们林家总要出点力才对，不能全仰仗姑娘啊。你说是不是？”