果然，合泰迎出来时，双手抱拳，笑哈哈道，“衡公子，许久未见！”
“合泰兄，别来无恙！”轼衡收拢折扇，也抱拳问候。
然后又给戎昕做了特别介绍。
“久仰姑娘大名！”合泰这等老江湖，自是进退有度，“衡公子，山高路远，你们奔波一路也累了吧？这里就交给你了，里边已经备好所需用度。改日我再另设宴，为你接风。”
“多谢了！”轼衡又一抱拳，目送合泰大步离开。
两人演技精湛，一副非常熟络的样子。
戎昕好奇问道，“衡公子，是交友满天下吗？”
“这些年走南闯北，确实认识了很多朋友。”实际上，去宁海卫微服出巡，是轼衡第一次出京。
他是大昭朝重要的继承人，从小到大被严密保护，走到哪里都是前呼后拥，山呼千岁。
青棠听了，无语地看了看老天爷。
秦先生机警地转移了话题，捋着胡须介绍道，“这听松山庄，始建于前大禹朝210年，当时是江沽巡抚的私宅。庄中山石、水体、花草树木、亭台楼阁融合精妙，强调“步移景异”，是文人隐逸的理想桃园啊！”
好久没人提到“大禹朝”了。
乍一听这三个字，戎昕心口突地一跳，赶紧低下头，又心酸起来。
想着在欧革礼的日子，几乎日日听到“匡扶大禹”的口号。
也不知道自己走后，父母好不好？
“一个巡抚，能造这么大的园子。”轼衡冷哼一声，“收刮了多少民脂民膏？朝廷命官做到这份儿上，朝廷也是朝不保夕了！”
“是啊！”秦先生叹道，“大禹朝216年，我朝围攻江沽之时，这里几乎没有可以抵抗的兵力。”
轼衡点头，却见戎昕低头不语，弯下腰，好脾气地问道，“累了吗？喜欢这里吗？”
“……”戎昕敷衍着点头，不敢让人看出她的思绪。
好在轼衡只当她是奔波累了，“放下行李歇一歇，明天咱们就开始游江沽。”
“不去看船舶司？”戎昕收拾好情绪，抬起了头。
“船舶司是朝廷的，可不会随便给咱们进。等征远镖局帮忙牵线，或者咱们再结识哪一位贵人呢！”
“……”戎昕细不可闻地叹了口气。
“戎昕，我知道你很着急。但越是着急的时候，越要放松。”
“我知道。”
“那就早点休息。”
“好。”
江沽水网密布、桥梁众多、舟楫往来频繁。
这听松山庄之中，也是溪水蜿蜒，亭台楼阁全部临溪而建。
戎昕住进了“枕颐阁”，轼衡住“临枫轩”。
戎昕放下行李后，赶忙去帮青棠泡茶。
“戎姑娘，不用你干活的。”青棠赶紧拒绝。
“那怎么行呢？怎能一直等着你伺候。”戎昕坚决地接过青棠手中的水壶。
戎昕提着水壶，用滚烫的热水浇了一遍茶盅，袅袅热气之中，说道，“青棠啊，我想了一路，咱们同行这段日子，我跟着蹭吃蹭喝，实在过意不去。算银子呢，衡公子不肯收，那我就做丫头吧，跟你一起干活。”
“姑娘开什么玩笑？你是公子的贵客。再说，你能帮上公子大忙。宁海卫的绘制修筑，夺回闾海卫又制定计划又做狙击手，这哪是几两银子能抵的。”
“宁海卫，闾海卫，衡公子都没有赚到什么钱啊！”戎昕说出了事实。
“哎呦，咱们公子啊，对银子看得不那么重。他说能帮上朝廷的忙，可不计较一时的长短！”
戎昕见热气散去，又兑了点冷水，开始清洗茶盅，“这是真的，帮朝廷做事，确实有很多看不见的益处。你们公子眼光独道，深谋远虑。”
“所以啊，姑娘就安心跟着公子。”青棠说着，抢回戎昕手里的茶盅。
“那也不能等你伺候，总要分担一点的。”戎昕拿起另外一个茶盅，“怎么？衡轼会生气？我会跟他说明白的，你别担心。”
“唉……”青棠见状，知道阻止不了了，索性放任戎昕去跟轼衡掰扯吧！
上茶时，戎昕和青棠一前一后走出来，戎昕换上了水蓝色素缎花瓣领窄袖氅衣，腰间系深蓝色素缎腰带。长发扎成一根辫子，和青棠一样利落能干的样子。
“……！”轼衡有点诧异。
戎昕见机解释了一下。
“身份啊？太高兴了，竟忘了重要的事情。”轼衡思索着，“说妹妹呢？”
还未等他人开口，轼衡自己一本正经否认道，“兄妹不可有私情，不好不好！”
“……”戎昕不想搭理他。
青棠捂嘴偷笑。
“朋友吧？”轼衡又想了一个。
青棠大惊，“男女朋友？公然住在一起，走在一起，会被老百姓骂的，伤风败俗。”
“也是。”轼衡苦恼地点头。
“还是和青棠一样，就做丫头吧，省事。”戎昕做出了决定。
“委屈你。”轼衡摇摇头。
“青棠委屈吗？”戎昕反问。
青棠赶忙又摇头又摆手，“主子的事，可别扯丫头进来啊！”
“表妹吧！表妹好。”轼衡握着折扇，猛地击了一下自己的手掌，“兄长教我字，妹旁研墨香。月下共吟诗，灯前话短长。”。
“……”戎昕只觉人在屋檐下，所以也不再争辩，随他怎么说。
表妹就表妹吧！
但实际上，她还是会和青棠一起干活。
久了，青棠也就习惯了，不再拒绝。
戎昕安顿好，第一时间给迎海寄了信。
把现在的情况一一说明，让东院里牵挂自己的人都放心。又特别鼓励迎海好好识字念书，希望早一日收到她的亲笔回信。
水运，是大昭朝的物流命脉。
江沽水系纵横，是南北运河的交汇口。因此水运条件得天独厚，成为连接南北与内外贸易的“十字路口”。
被誉为“运河咽喉”，是大昭朝重要的交通枢纽。
依托水运，江沽城内“商贾辐辏，百货骈阗”，是著名的货物集散中心。货运量大半依靠水路承担。虽没有独立的入海口，仍有大量海外商船通过江海联运抵达。
江沽自然成为大昭朝最繁华的城市，拥有“天下第一街”，商铺林立，人烟稠密。名副其实的“万商云集”。
轼衡等人休整完毕，便迫不及待地要去逛一逛江沽这“天下第一街”。
第二天清早，几人只在山庄喝了茶，就想着尝一尝远近闻名的面汤，小笼包。
生意红火的店铺已经开始排队了，几人闲适地站在路边，一个个好奇地四处张望。
“咱们都是没见过市面的土包子。”轼衡摇着折扇苦笑。
“这江沽繁华，更盛京城啊！”秦先生也感叹。
“戎昕，表妹，你怎么看？”轼衡问道。
“先站着看，等下坐着看。”
“……”
话音未落，十几个身穿暗青色衣裤的壮年男子，呼呼啦啦走过，直把捂嘴偷笑的青棠装了个趔趄。
“哎！！”青棠气愤地叫骂，却无一人停下来理她。
长顺扶住青棠，纳闷道，“这打扮，不像官兵啊！好大的气派！”
“那是江沽擎帮，可比官兵威武。”店小二走了出来，“您几位是外地来的吧？这都不知道。请进吧，有座位了。”
“擎帮？”轼衡随口问道。
店小二把几人引到空位上，“对，咱们大运河啊，南北三千多里的河运，一半是擎帮的天下。”
“那另一半呢？”戎昕问。
“没数过。”店小二耸耸肩，“几位客官，想吃点什么？”
“就你们店里最好的，都来点。”轼衡向来财大气粗。
店小二只看他们衣装气度就知道非富即贵，叠声答应，“好嘞！一定给您安排妥当。”
又说道，“别看他们一群汉子，耀虎扬威的，其实帮主啊，是个女的！”
“女帮主？”戎昕和轼衡异口同声地诧异道。
“对，女帮主，楚翎晚，年轻漂亮，英姿飒爽！”店小二结束了八卦，转身离开。
“真厉害啊……”戎昕心生向往。
“……”轼衡却沉默不语。
长顺贼笑道，“是不是母老虎啊？漂亮的老虎。”
“一定是女侠客，武功极高！”宝忠猜测。
秦先生捋着胡须点头，“公子，老夫在京里，听过这号人物。勇武豪迈，不让须眉。”
“哦？”轼衡挑眉，“认识吗？咱们去拜访一下？”
“只是听说，听说。”秦先生摇头。
几人正聊着，热腾腾的面汤、小笼包、定胜糕还有几个小菜都端了上来。
江沽这个美食之都，果然不负众望，每一道都是佳肴。
“……”戎昕吞了个小笼包，大大的眼睛滴溜溜地转了转。这回她学乖了。这个衡公子，一会儿做石材生意，一会儿要来江沽看船，这又盯上了漕运吗？倒要看看，他还有什么花样？
轼衡侧过头，帮戎昕夹了小菜，“吃得惯吗？”
“非常喜欢。这儿的东西好吃，这么一比，宁海卫真的是个贫瘠渔村啊！”
酒足饭饱，几人就在街上闲逛。
只听得一个女声大喊，“放开我！放开我！”
寻声望去，是一个身形矮小但肌肉结实的男人在拉扯一个弱女子。
女人鬓发散乱，衣领也散开了，满面泪痕地呼救。
边上的围观群众一副敢怒不敢言的样子，全部低下头，装作看不见地走开了。
戎昕和轼衡并肩走上前。
宝忠长顺即刻会意，无奈又英勇地一左一右给男人架开了。
戎昕青棠赶忙去扶女人，帮她整理衣衫。
“你们是什么人？敢管老子？！”男人连挣脱的力气都没有，只能嘴上发狠。