忽听几个刺耳的咔嚓声，像是有什么重物碾过地面。
唐翳揉着眼睛，睁开一线，只见得庙外人影幢幢，一下进来了十几个人。
对面靠坐着的一男一女站起身来，各自拿了兵刃，警惕的看着来人。
进来的这些人体型健硕，均是彪形大汉，穿着同样款式的衣裳，黑底红罩甲，上绣凤鸟纹，佩着漆黑鲨皮鞘的腰刀。
他们先是举着火把，极快的在道观里头打量了圈。其中一人朗声道：“诸位不要惊慌，我们只是借个光在此落脚一夜，并无伤人之意。”
又有人冷冷的扫了眼红英和她身侧那男子手上的兵刃：“但是，如果有人不知死活，我们也不介意动手杀个把人。”
他语气傲慢。
红英与那男子虽怒，看着他们这一大群人，却也强忍了下来，默然收起手上的兵刃。
然后，领头的人一挥手，门外马上有人推着辆巨大的木板车进来。
板车上用锁链锁着个巨大的樟木箱子。
五六个彪形大汉合力，将那箱子抬到道观当中，占了个最好的位置后，便各持兵刃，守在箱子四周。
很快有人拾起几堆干柴。
其中一人拿出个酒囊，浇到柴堆上。
然后，他提着刀走过去，对绝尘子道：“道长请了，劳烦借个火。”一刀挑入火堆。
他速度极快，一截火苗被他拦腰截断了，不偏不倚落入他们拾好的柴堆。
火遇上了酒，顿时发出爆裂的闷响，浓烟滚滚，干柴噼啪烧起来。
那人利落的点好了几个火堆，招呼众人围着箱子团团坐下，自己则退了出去，安排余人，提刀守在门口，严阵以待。
绝尘子冷眼瞧着：这群人动作稳健有力，分工调配有度。
官府里的人？
他轻挑了挑眉，目光扫过那口大箱子，上面并未插有旗帜名号：自以为行事隐秘，只可惜螳螂捕蝉黄雀在后，今晚怕是不得安宁了。
他重新调整了下坐姿，懒得管事，索性闭目养神。
“师伯……”身侧，唐翳轻扯了扯他的衣袖。
绝尘子没有睁眼：“睡觉。”
唐翳连连扯动他的衣袖，低唤道：“师伯。”
绝尘子被他闹得不耐烦：“怎么？”
唐翳听到他回话，轻舒口气，小声道：“师伯，那个箱子血腥味很重。”指了指箱子底下渗出的一大滩深褐色液体。
这种液体的颜色，像极了血水变黑后的模样。
“那里装的，该不会是……”
他说话之时，先悄悄的运起真气在周围布了个小结界，其余的人一时半会察觉不到异样。
绝尘子侧头瞟着那庞大的樟木箱子。
樟木木质最密，且自身带有香味，是极具保鲜作用的一种木材，然则这箱子里头散发出来的味道，正如唐翳所言，腥臭**，难闻得很。
这小家伙，眼力倒还不错。
绝尘子在心里赞了句。
他耳力极强，早就听到樟木箱子里头有呼吸声和水声，只是不愿声张，拍了拍唐翳的肩膀：“闲事莫管，静观其变。”
突地，那些围坐在箱子旁的人全部跳起来。
为首一人沉声道：“注意警戒！有马蹄声！”
“反应倒也可以。”绝尘子轻笑了声。
唐翳讶然的看着那些人。只因身在闹市，金雕过于引人注目，故而这一路来，唐翳便将它藏于符中，不曾放出来。
此刻看到那些人的反应，唐翳就觉与金雕遇敌时的惊乍状类似，本能想到：难道又有人来了？
隔了有会，只见前方一阵幽光。
马嘶之声甚急。
听那动静，来的人竟比眼下这拨人还要多。
马蹄声咯噔咯噔四响，显然已将这废弃的道观团团围住。
红英绷紧了脸：“天哥，该不会……”
“不知道。”男人握紧了钢叉，不敢妄动。
很快，有人自马背上纵身下来，鱼贯而入，约有二十多人。这些人背着长弓，佩着弯刀，清一色黑色皮裘长皮靴，戴着尖尖的皮帽，作的显然不是南朝打扮。
目光落在那硕大的香樟木箱子上，有人低声道：“没错了，是它。”
人群中一络腮胡男子，显然是这队人马的首领，朝着守着箱子的人一拱手：“那边可是穆大司马的人？我等奉尊主拓跋之命，前来收购海人鱼，还请诸位割爱！”
唐翳怔住：“海人鱼？”
只听那守着箱子的侍卫冷笑：“尊驾好不晓事，既然知道我们正主的身份，这又是公平买卖，你们既然来迟了，货落到我们手里，自然是绝无转让的道理。”
那络腮胡道：“近年来，北魏与大梁交好。我主忙于战事，麾下伤者过重，收购这条海人鱼是为救命，大司马不过是为猎奇观赏，想来不至于如此不通人情。”他不等对方回话，大手一挥，“拿银子，搬东西！”
底下马上有人扛了两个箱子上来，打开，里头俱是白花花的银子。
那些人将银子放下后，直接朝那樟木箱子走去。
守着箱子的侍卫冷道：“这么说，阁下是打算硬抢了？”
络腮胡沉着脸：“硬抢不敢，货却是势在必得！”
守护箱子的侍卫拔出兵刃：“你们好大的胆子！公然拦截我家大人的货物，难道不怕他奏明皇上？”
络腮胡手中弯刀一举，朗声道：“弟兄们！我主御驾亲征，身在前线，诸将士们生死未明，我等理应为他拼尽全力，你们说是不是？”
门外数十个声音轰然应是。
络腮胡弯刀落下：“动手——”
“你敢？！”
“贼人厉害，赶紧给我守住了——”
霎时间兵刃相接，乱成一团。
本就不宽敞的道观中木屑、稻草横飞，无数锋刃映着冷月华光，折射出冰凉的煞气，晃得人眼前发花。
呼喝声，刀刃砍在皮肉上的声音、骨头折断的钝响声、呼痛声此起彼伏。
一串一串血花飞溅在潮湿阴冷的地面。
这两队人均是官兵。
军人打仗，与江湖人士不同。他们招式虽朴实无华，远不如江湖人士的诡谲多变，却是每一招都以要命为目的。
绝尘子在他们动手之前，便已撑开一面无形的气盾，护住二人周身。
唐翳退到一角，头次看到这样血肉横飞的混战，一颗心都要跳到嗓子眼上。
大梁官兵一则人少，二则不及北魏骁勇，很快落到下风。
络腮胡双手举刀过头顶，一刀朝死守木箱的侍卫长狠劈过去。
那人不敢硬接，闪身从箱子上滚落。
长刀劈刀木箱上，箱子顿时裂成四块，露出里头一大个木桶。
木桶里面盛满了深褐色的液体。
一个披散头发，脸色苍白的女子双目紧闭，泡在桶中。
浓烈的腥臭**气味就是从她身上散发出来的。
络腮胡看到这桶中人，目光陡然亮起来，大步踏上前，要将桶里的人拉起。
斜刺里一片刀光横削。
旁边的侍卫看到箱子裂开，飞快挥舞着腰刀抢过去，想要护住里头的东西。
络腮胡矮身避过这一刀，顺势一脚，踹飞了护宝的侍卫。
那侍卫被踹中心口，鲜血狂喷，身不由已朝后退去，脊背撞在木桶上。
木桶摇晃几下，里头深褐色的液体泼洒出来。
侍卫咬牙，抬手稳住木桶，正要支撑站起。
络腮胡伸手一探，又抓住一人的背心，朝着那侍卫的方向狠砸过去。
两个人的重量，连同这一撞之势齐齐压过来，木桶承受不住，往后倾倒，啪的一声裂开。
里头棕褐色的液体洒了一地。
桶中的女子摔了出来。
她身上缠着厚厚的纱布，腰部以下却是一条硕大的鱼尾。
鱼尾上裂口甚多，不住渗着血，发出浓重的腥臭味。
看到这女子，唐翳和角落瑟缩着的红英同时吃了一惊。
“鲛人？”唐翳轻道。
红英伸手扯住她身侧男子的衣袍：“天哥，你看……真的有……”
绝尘子目不转睛的看着摔在地上的女子。
她跌出来之后，身子便蜷缩成团，不住痉挛。
“救我……救命……”她嘴唇翕动，目光散乱，向众人发出求救。
络腮胡皱眉：“怎么会有这么多伤？”
一旁的侍卫不住咳嗽，以手撑地坐起：“这条海人鱼被抓上来的时候就受了重伤，一路上全靠我们用名贵药材吊命，你若把它带走，恐怕不出一天就要死了……咳咳，我看你到时如何交差。”
络腮胡沉吟不语：少主只说鲛人身上的肉，有令创口瞬间复原的奇效，却没交代死活。万一这东西死了，肉就失效了，又该如何是好？
双方正原地僵持，绝尘子忽然宣了声道号，缓步踱出来：“无量天尊。依贫道之见，诸位不如就此散了。”
侍卫长见他骤然插进来，怒道：“你又是谁，敢在这里多管闲事？”
络腮胡略略拱手，对他倒算是客气：“道长有何高见？”
绝尘子微微一笑：“高见不敢。不过，我若说诸位眼前所争的这条海人鱼是假的，不知诸位可还有兴趣相斗下去？”
“假的？”侍卫长率先开口，“不可能！”
绝尘子俯身拾起把掉在地上的腰刀。
旁边马上有人横刀过来：“你要干什么？！”
绝尘子指尖轻弹，将伸过来的刀弹开数尺：“稍安勿躁。”忽一个回身，以快刀割下了那海人鱼尾巴上的一块肉。
这个举动顿时引起人群一阵骚乱。
就连唐翳也不禁叫出声来，摸不准他究竟要干什么。
绝尘子神色如常，淡淡道：“据传，鲛人的肉有去腐肌，肉白骨的奇效。服用过后，创口能以肉眼可见的速度愈合。所以，眼前这女子到底是不是鲛人，一试便知。”他信手将那块肉递给侍卫长，“敢不敢试？”
适才一场恶战，侍卫长手上、身上已有多处负伤。犹豫片刻，他接过那肉，一口吞下，只觉满嘴腥苦难嚼，硬着头皮强咽下去，默然等了有会，身上的伤口不见好转，胸腹间倒是传来一阵绞痛，一忍再忍，终是忍不住，冲到一旁吐了个干净。
“呼……难吃死了……”
络腮胡冷眼瞧着，见那肉确实没有令伤口愈合的奇效，又看了看伏在地上那女子腰下硕大的鱼尾：“道长怎知她是假的？”
绝尘子笑道：“江湖手段，说出来就一文不值。”手中刀光一闪，在那女子的鱼尾上划出一长道口。
鱼尾裂开，隐约能看到里头那条雪白修长的人腿。
看到那条腿，侍卫长愣住了，愣了半晌，他忽然冲出去，揪住外头正准备拔腿跑路的人，将他拉了回来，狠狠掼在地上：“说！究竟怎么回事？！”
那人一身裋褐灰衣，作的是寻常渔夫的打扮。
被扔到地上后，他整个人便如筛糠般抖起来：“几……几位大人饶命……实在是这海人鱼太难抓了……它们凶残异常，连吞了我们好几艘渔船……小的们不得已，才出此下策……”
“你找死！”侍卫长铁青着脸，不由分说一刀将他后背捅了个对穿。
唐翳惊住。
那渔夫还来不及叫唤，便已血溅当场。
旁边有人战战兢兢道：“头儿，这下买了假货，可怎生回去复命？”
侍卫长一脚踹飞了庙门：“走——回去找他们算账！”一行人转瞬走了个彻底。
络腮胡看到鲛人是假，当下也不愿多作逗留，朝绝尘子一拱手：“多谢道长相告，就此别过。”带齐了人马，准备撤出道观。
唐翳忽道：“这位将军，请等一下。”他记得那络腮胡刚提过“拓跋”二字，“……你们……可认识一位叫拓跋褚的人？”
络腮胡脚步顿住：“这位小公子，认得我家少主？”
果然么……唐翳在心里暗叹一声：“我与他曾同窗学艺……”他垂首，默然片刻，小声道，“朱……你家少主，他最近可还好？战事，可算顺利？”
络腮胡拱手道：“少主一切都好，战事……如今十分焦灼。”语声微顿，“少主回朝后，时常念起一位叫唐翳的年轻人，不知小公子与他可曾相识？”
唐翳点头：“我就是唐翳。”
络腮胡躬身行礼：“原来阁下便是唐公子。少主曾说，唐公子对他有救命之恩，他日遇上，必然要礼遇。在下贺兰春，在此先替少主谢过公子昔日之恩。”
唐翳忙摇手道：“不不不……我在天若宫时，朱……拓跋师兄照顾我良多，纵然要谢，也是我去谢他的。我只望他，一切顺利，便最好了。”
贺兰春道：“唐公子有心了。眼下，我等还有要事在身，不便久留。待回去见到少主后，一定向他转达唐公子的问候。”
唐翳听出他话中的离意：“贺兰将军请便。”
贺兰春再次躬身道谢，挥了挥手，很快检点完人马，走得一干二净。
红英与她的男人不知何时，已经悄悄溜走。
那渔民的尸体还躺在那里，适才还闹翻了天的道观，转眼间鲜血满地，一片寂静
唐翳站在原地。
他头一次看到人杀人，如此利落狠辣，只觉得异常难受，抱了些干草，盖在尸体上：“无论如何，逝者为大，但望你安息……”
绝尘子蹲在地上，视察那女子的伤情。
他解下外袍，覆在那女子身上，利索的将她身下的鱼尾剖开。只见那鱼尾与女子的双腿已经被人强行用粗线缝合在了一起。
绝尘子拾了柄短刀挑断粗线，将那女子血淋淋的双腿自鱼尾中解救出来，转头看到唐翳正垂首跪在地上，仔细念着一出安魂咒。
“你有心情关心死了的人，怎么也不来看看活人？”
唐翳将安魂咒念完，站起身来：“那位姑娘怎么了？”
绝尘子淡淡道：“倒也没什么，只是被人强行将双腿缝进鱼尾，做成鲛人。”
唐翳低眉瞧见那女子血肉模糊的双腿：“如此残忍的行径……”
绝尘子瞥了眼地上已被他盖好的尸体：“你既知道残忍，还管他作甚？这单生意纵失败了，在他手上却还不知有多少人受害。”
唐翳默然片刻：“然则……无论如何，他总算是已得到报应……”
绝尘子将一枚药丸喂进女子的嘴里，又撕下片衣摆，化开几枚药丸，以作包扎伤口之用。
“这些伤口愈合不难，只是若要不留疤就麻烦了些，等日后寻了药再说罢。”
唐翳曾见过沈缨施展治愈术，顷刻间便能愈合伤口不留痕迹，又想着女子对自己的姿容多半十分珍视：“师伯救人救到底，为何不直接用治愈术？”
绝尘子抬手在他脑门上轻敲一记：“你是真傻还是假傻？道家的治愈术，只能治愈妖邪一类造成的损伤，她身上的伤都是人为，当然只能靠药物了。”
“可是……我曾见过师父施展治愈术，即便是寻常伤口，也可以瞬间治愈。”
绝尘子听他说完，忽然静了，静了半晌，才状若无意般笑了笑：“你师父的这项治愈术，是她的绝学本领……极损修为。以后你该劝她少用。”
“啊……？”唐翳惊诧出声，“治愈术，极损修为？”
绝尘子道：“世间万物皆有道，此消彼长，互为补偿。既然有损，又怎么可能在短时间内瞬间修复完全。除非，有人做了等价补偿。”
唐翳：“……”想到沈缨的治愈术多半是用在自己身上，一时心潮难平：我只当师父的治愈术出神入化，是因为本事大的缘故，原来……
两人各怀心事，一时无语。
又过了有会，绝尘子的药物生效，躺在地上的女子悠悠醒转，发出嘤咛一声。
她目光先是落在绝尘子身上：“道长……多谢道长救我。”
绝尘子正坐在原地出神，听到她说话，便转头道：“不必客气，举手之劳。”
女子慢慢的坐起来，奇迹般地发现身上竟没有太多不适，肩头的道袍滑落，才蓦然想起自己身上**，脸上一红，忙抱紧了衣服，一抬头，发现并未有人在看她，低头快手快脚将衣带系好，心中莫名闪过丝失落。
细声细语说道：“两位道长的恩德，阿秀永生难忘。”
唐翳看她模样可怜，随口问道：“你叫阿秀？”
“是。”
“阿秀姑娘，你家住何处？”
“我……”阿秀垂首看着自己的脚，愣愣的出了会神，“我本是瀛洲岛上的采珠女。只因朝廷年年增税，采珠又是碰运气的活……所以岛上日子十分艰难。今年开春后，朝廷忽然有了新榜文，所增赋税竟比去年多了十倍。我们的日子实在没法过了，又听闻城里大户人家均喜收集异兽，我是个孤女，所以……”她说到这里，已经泣不成声。
唐翳轻声道：“所以，他们把你做成鲛人，卖出去？”
阿秀点头，抹着泪水：“我拼死反抗，却仍逃不过，若非两位道长救我，我便是难逃一死了。”
唐翳暗叹口气：“那你今后有何打算，还回岛上去吗？”
阿秀摇头：“我这番逃出来，是无论如何不能再回去了。今后……今后自然是跟着你们。”
唐翳一怔。
阿秀说道：“二位救了我，对我而言便如同是再造之恩，我……阿秀无以为报，只能跟着侍奉二位……”
唐翳忙道：“姑娘，你误会了。我……我和师伯都是清修之人，不需要人伺候的。”
阿秀闻言便又哭了起来，跪下朝他二人连连磕头：“小女子本无姿色，如今又添了这些伤痕，怕是嫁杏无期，一生无依了，二位若不能收我，便是将我弃之不顾……那阿秀也唯死而已……”
“这……”唐翳看她下跪，便已慌了神了，连忙站起来，“师伯……”
绝尘子幽幽看了他一眼：“现在知道难办了，知道喊师伯了？”
唐翳看着阿秀现下的模样，恍然间便觉与自己当年遇到沈缨的情形一模一样，心生不忍：“师伯，要不，你收了她当弟子吧？”
阿秀听说，马上俯身拜下去：“道长若肯收我，阿秀情愿与道长一同入山修行……”
她话未说完，绝尘子连声打断：“姑娘，姑娘……你千万别急。我定会想办法安置你，这个……等明日再商议。”瞪了唐翳一眼，低声道，“你当收徒弟是随手捡个小猫小狗么？莫名其妙给我塞个女弟子，万一你师父看见了吃醋怎么办？！”
唐翳十分为难的看了阿秀一眼：“可是……我看这位阿秀姑娘好生可怜。”
绝尘子冷声笑道：“天下可怜之人多了，难道人人都去修行？”大手一摆，“她非修行之人，你也切莫再提修行之事。”
他语声压得甚低，阿秀并未听闻，得了这一句承诺，才略有些心安起来，蜷着身子缩在角落里，却不敢完全睡去。
绝尘子瞧她这副模样，便道：“你且睡吧。我救人救到底，断不会就此撒手不管你。”
阿秀点头应声，心里却仍不十分放心，只睡一阵，醒一阵，将这一夜熬过去。