佑祎走的那天，我没有去送行。我向来爱憎分明，可是这一回出乎意料地模糊了界限，对佑祎的恨意越来越浅，甚至生出不该有的怜悯。每次一面对佑祎，我总会失去往日的理智，无论是当年还是现在。
而佑祎临走前的话，我选择相信，他没有理由骗我。当初我对凌晞尸骨无存一事本就存有疑问，是被凌家人反复劝解才死的心，如今有佑祎侧面印证，凌晞尚在人世的几率很大。
不敢直接和佑礼说，我私下派人调查此事，没想到还是被他发现。
他生辰前一夜，我在烛火下缝绣里衣，刚放下针线就被他抱住，脑后是他疲倦的声音。
“这么晚了还没睡？”
“你这会儿不是该在娴嫔那里吗，怎么过来了？”
他蹭了蹭我的头发，乏力地道：“还是习惯你在我身边。”
自我从清漪园回来，佑礼甚少召其他妃嫔侍寝，我生下珣儿后，他几乎夜夜歇在关雎宫，时日一久难免引起非议。佑礼不想我为难，就隔三差五去别的宫寝息，仅维持了不到半个月。
“不是说好了吗，你这样让娴嫔不好过的。”对于他的决定，我也无可奈何。
“不是她不够好，而是她不是你。”把我抱得更紧，佑礼淡笑着问，“我这么听话，你是不是该对我有所表示？”
对他的招数已见怪不怪，我对他的唇瓣一吻，随即被他搂紧加深，缱绻许久后才分离。
“你又上钩了。”佑礼笑着摩挲我红肿的嘴唇。
“你没听过一个词叫愿者上钩吗？”我轻戳他的眉心，起身走向高台剪烛。
他随我而来，撩起我垂落的长发，试探地问：“你最近是不是在调查什么？”
并不意外他会知晓，我拿起剪子，淡然地道：“你应该知道我在调查什么吧。”
“我想听你亲口说。”
“佑祎走之前和我说，凌晞或许没有死。”
身后没有动静，我放下剪子接着道：“山崖下有水流，凌晞或许被水冲走让人救了也未可知。”
“如果他没有死呢？”佑礼的声音听来有一丝紧张。
“他受了那么重的伤摔下山，身体肯定好不到哪儿去，得让人好好照看着。”回过身来，我好笑地问佑礼，“你怕我跟他跑了？”
“你不会吗？”此时的佑礼好像一个无措的孩子。
“你什么时候才能对我彻底放心？”抚平他蹙起的双眉，我认真地道，“时移世易，我们都回不到从前了，只能往前看。”
佑礼庆幸地一叹：“我好怕你会离我而去。”
“我总有一天会离开你的，佑礼，你总要习惯没有我的日子。”
“等那一天来了再说，我现在不要。”佑礼紧抱住我，笑嘻嘻道，“你有没有准备礼物？”
“你猜啊。”我转身往回走。
“你要不跟我说清楚，今晚就别想睡了。”他偷笑着把我抱起，目标直指床榻。
暗无天日一夜，万寿节当天我很晚才起，手忙脚乱地穿戴整齐后赶赴钟粹宫。
“皇后娘娘万福金安。”
“起来吧，赶快坐下。”皇后朝旁边的座位一指。
在场的已有娴嫔，我向她颔首致意：“姐姐来的好早。”
娴嫔平易地笑道：“身子不爽快起来的就早些，不像妹妹好睡。”
“我那里有安神助眠的焚香，姐姐若是需要，改明儿我让人送一些来。”
“那我先谢过妹妹了。”
“皇上已经决定封你为妃了。”皇后道出一个好消息。
娴嫔还没反应过来，我忙开口道贺：“恭喜姐姐了。”
其他人齐声贺道：“恭喜娴嫔娘娘！”
娴嫔受宠若惊地谢道：“妾身谢皇上恩典！谢皇后娘娘恩典！”
“你进宫多年，这是你应得的。”
自宛妃等人倒台，人本就不多的后宫只剩下我和娴嫔两位高位嫔妃，佑礼晋封娴嫔为娴妃确是合情合理。
我问娴嫔：“怎么不见三公主？”
“她在偏殿候着，我没让她进来。”
“也有许久不见三公主了，姐姐让我们几个见见她呗。”
皇后也说：“贵妃所言极是，我有很长时间没见她了。”
“你去把公主叫来。”娴嫔使唤身边的侍女，“还请娘娘稍等片刻。”
“昭昀参见皇后额涅，恭祝皇后额涅万福金安。”三公主施施然而来，举止端庄大方。
“姐姐可是培养了一个好女儿呢。”
“不敢不敢，让妹妹见笑了。”娴嫔谦逊之时不乏自豪。
佑礼的三个女儿各有千秋。长公主昭阳承继顺妃的性格，孤冷寡淡，恬静贤淑；二公主昭宜才貌双绝，巾帼英姿；三公主昭昀二八年华，宛丘淑媛，色艺无双。
皇后也称赞：“三公主如此优秀，将来定要许配给一个顶好的男儿。”
“那是皇后娘娘看得起。”
“你尽管放一万个心，皇上对待此事绝不会马虎。”
“那妾身替三公主谢皇上和皇后娘娘隆恩！”娴嫔向皇后行下大礼。
“昭昀谢汗阿玛，谢皇后额涅隆恩！”三公主随之跪下。
“好了好了，快起来吧。”皇后让宫人端上饮品点心，仁和地笑道，“难得大家聚在一起，今日便自在地聊聊家常，都别太拘束。”
“昭昀先行退下。”
三公主退下时对娴嫔乖巧地一笑，见她们母女关系亲密，我顿时萌生出想要一个女儿的心愿，只可惜天不遂人愿。
“贵妃，贵妃？”
听见有人呼唤，我失神地抬起头来，见到皇后正在看着我，忙不好意思地赔罪：“娘娘刚才说了什么，妾身走神没有听清楚。”
皇后不在意地道：“这是上回我宫里的厨子向你学做的荷花蜜，你给尝尝味道怎么样？”
拿起茶盏一品，荷莲的清香透遍全身，我点头笑道：“这味道比我做的还要好。”
“那我以后也可以足不出户就品尝美味了。”
“贵妃娘娘的手艺是出了名的好，可让妾身几个羡慕。”席下一人接话。
我闻声看去，却是一张不认识的脸，尴尬之前，还好有画屏提醒我。
“我倒是每天都有空闲，瑜贵人若是想学可以过来。”
瑜贵人迅即道谢，她身旁的一人接道：“不知妾身可否有这个资格？”
再次收到画屏的情报，我轻浅地笑应：“自然可以，容贵人可以和瑜贵人做个伴。”
“那妾身在此谢过贵妃娘娘。”相比而言，容贵人的笑容更加真诚。
“你们学习可以，只是别太叨扰贵妃，她的身体禁不起折腾。”皇后一心为我考虑。
“不碍事的，关雎宫成日冷清，多点人气也好。”
皇后仍劝：“凡事有个度，你自己多加注意。”
“多谢皇后娘娘忠告。”
之后的家常我间或参与，大部分时间懒在椅上观察众生。
皇后一如既往地随和，少了几分骨子里的清冷。蒙晋封之荣，娴嫔平日谦和的笑中多了些许骄傲。其余的妃嫔年轻活力，暖场功力不俗。
闲谈过后众人退散，回宫路上，我询问画屏：“刚刚那两人你知道多少？”
“那两人是和沈氏同一年进的宫，瑜贵人萧氏为人热情，住在翊坤宫，容贵人佟佳氏性情柔顺，住在储秀宫。”
“有你在身边，我能省去不少费脑子的事。”玩笑过后，我正经地交代她，“你帮我调查清楚她们的来历，不要有任何遗漏。”
“我会去打听的。”
“两位福晋你可有去请？”
“她们已经在关雎宫等了。”
后殿明间，千落和晓池相对而坐，一见我立即做足了样子请安：“妾身见过贵妃娘娘。”
待茶点上齐，宫人尽数退下，我笑逐颜开地道：“你们两个可算来了！”
“这么久不见，有没有很想我们？”千落拿起冷饮一喝。
“当然有，默含走后，我都没个说话的人，别说有多无聊了。”
“每天有皇上和孩子围着你，你哪还有多的时间搭理我们。”晓池露出八卦的笑。
“你们两个是要合起伙来欺负我了？”
千落还在打趣我：“我们可不敢，要是让皇上知道肯定脑袋和脖子分家。”
“不跟你们聊这个了，怎么不见你们把孩子带来？”
“孩子太闹，带着来烦心。”晓池开始数落起她家孩子的坏毛病。
千落也不示弱，后来把矛头从孩子转向十三，数落起来没个停。
小半个时辰后，佑礼不期回来，晓池和千落会心一笑后告退，而我还没来得及和她们告别便要面对佑礼那张狡黠的笑脸。
“是不是我打扰到你和朋友叙旧了？”他明知故问地凑上来。
“你现在脸皮是越来越厚了。”我回到里间准备更换吉服。
“今天是我的生辰，你居然还说起我的坏话了。”他抢在我之前到达妆台，取下我头上的玉钗，神采飞扬地笑道，“也只有你敢说我的坏话。”
任由他把我的首饰全数摘取，青丝飞下，我无奈地问他：“等会儿你帮我梳发髻？”
“我可以帮你换吉服。”佑礼又解开我的外裳。
“你老实说，你现在来到底想干什么？”
“我想替你换一次衣服。”
见他不像是在说笑，我纳闷地道：“真是想不明白你。”
“每次不是我起的早你还没起来，就是你替我更衣，这一次我想替你更衣。”
“那你先去坐着，我得先梳好发髻。”安排好他，我高声唤来玉瑶。
繁复的梳妆后，锦尘取来吉服，佑礼仔细地帮我一层层穿上，最后戴上珠串。
“我这样好看吗？”
“我的贵妃岂会有不好看的时候？”他搂住我的腰，低下身子道，“你应该投桃报李。”
明白他的意图，我接过明黄龙袍服侍他穿戴，而后轻轻一吻。
“不要得寸进尺。”
“等会儿家宴不要迟到。”他称心遂意地点了点头。
“只要你不帮倒忙，我怎么可能会迟到。”
帘外兰馨道：“主子，快午时了。”
“你先回乾清宫休息会儿，我稍后就过去。”
“那我去乾清宫等你，早点来。”佑礼偷亲了我后离开。
回里间哄了哄珣儿，我不急不慢地从关雎宫出发前往乾清宫。
殿檐下偶遇瑜贵人，她上前福身道：“娘娘万福。”
“你倒是来得早。”我先她一步迈入殿内。
“想着早些过来和各位姐姐聊天，待在宫里闷得慌。”她的笑靥如花。
仿佛从她身上看到珺太嫔的影子，我放宽心来笑道：“瑜贵人要是闷得慌，日后可以常来关雎宫坐坐。”
“妾身怕扰了娘娘的清静。”
“你上午还嚷着要和我学手艺，这会儿反倒害起羞了？”
“你们两个有说有笑的说什么呢？”皇后出现。
“妾身在笑瑜贵人呢。”
“你啊，少拿这些孩子开玩笑，人家可没有你那样的脸皮。”
“皇后娘娘说的是，整个后宫还就只有妾身有一张厚脸皮。”我扮起幽默来。
“娴嫔怎么还没到？”皇后环顾大殿。
“兴许是路上耽搁了。”
我刚猜测完，就听见菊茗禀报：“容贵人有了喜，娴嫔娘娘看望后就来。”
“难怪上午瞧着脸色不是很好，原来是有喜了。”我不是滋味地沉了脸。
皇后看了看我问：“可有禀报给皇上？”
“储秀宫已经差人来乾清宫了。”
“容贵人身体不舒服就留在宫里不用来了，让娴嫔快一些来。”
菊茗听命退下，我心神恍惚地坐上席位，百感交集。在自己已不能生育的情况下，听到佑礼开枝散叶，我理应为他高兴，然而事实相反，胸口莫名地堵得难受，人也心烦意乱。
之后家宴开席，我一直提不起精神，直到佑礼兴高采烈地宣布：“我准备再过一个月南巡，你们有谁想一起去吗？”
皇后率先发言：“南方如今正是炎热，皇上不如再晚些时候，冬天去也是可以的。”
“贵妃以为呢？”
被佑礼点名，我恍然若失地道：“还看皇上和皇后娘娘的意思，妾身以为夏天冬天都可以。”
“你怎么了，怎么心不在焉的？”佑礼留意到我的走神。
心口猝然间如被狠狠地扎上一针，我痛楚地弯下腰喘息，待缓过劲儿后回道：“可能是昨晚上没休息的好，缓一缓就好了。”
“要不要让太医过来看看？”皇后总是关注我的身体。
“不过是陈年旧疾，不碍事的。”
佑礼仍是担心地道：“宴席过后还是让太医看看，我不放心。”
“多谢皇上关心。”
“刚才南巡的事，你们有什么想法尽管提出来。”佑礼一饮酒液，将此事翻篇。
此后一炷香时间，我总是忐忑不安，预感极为不好。午正刚过，在拿筷子夹菜时，我不小心失手打翻了手边的酒盏。
“皇上，八阿哥怕是不好了！”小润子仓猝地跑了进来。
“你说什么！”筷子掉到地上，我大惊失色地站起。
“八阿哥突然不好了，娘娘快回去看看！”
不顾在场众人，我提起脚步往关雎宫赶，才到殿门就听见里面珣儿的哭声，心急如焚地跑进去一看，看见玉瑶焦急地在悠车边踱步。
“这是怎么一回事！”我抱起小脸惨白的珣儿。
“喂奶后八爷一直在哭，刚开始以为没什么，后来发起高烧才觉得不对劲。”
“太医怎么说的？”
“钟太医去慈宁宫问诊了，小习子去太医院请其他太医了。”
“怎么会这样，怎么会这样……”抱着珣儿不断地哄，我已然慌到手足无措，全然不知如何是好。
“珣儿怎么样了？”佑礼也赶了过来。
我六神无主地哭道：“珣儿不好，这可怎么办啊……”
“珣儿不会有事的，你先别着急。”
瞧了瞧珣儿，佑礼焦灼地对外面一吼：“太医怎么还没到！”
“太医来了！”
似是看到生机，我强装镇定地把珣儿放到床上，让出位置给徐太医察看。
望闻问切后，徐太医皱起眉说：“八阿哥想是食用了有毒之物，由此引发高烧外吐，情况不妙。”
“有没有办法可以救救他，他还是个孩子啊……”我急得往后一倒被佑礼接住。
“有没有办法可行？”佑礼也保持不了镇静。
徐太医面露难色地道：“微臣会尽力一试，还请皇上和娘娘做好心理准备。”
徐太医联合其他太医为珣儿共同诊治，我双腿哆嗦地退到角落里，难以接受这个事实。
上午还好好的，怎么我去了一趟乾清宫就成了这样？
珣儿该怎么办……我又该怎么办……
眼泪如雨滴落下，我掩面而泣，不忍再看珣儿痛苦的脸。
“珣儿不会有事的，我不会让他有事的。”佑礼蹲下来宽慰我。
“怎么会没事，他都哭成那样了……”我抬起已哭湿了的脸。
浓眉一蹙，佑礼无力地长叹：“如果珣儿真的没有挺过来，我希望你能好好的。”
不敢想象那一刻，我扑进佑礼的怀里大哭起来，他一遍遍拍打我的后背，相对无言。
一炷香后，徐太医大叫一声不好，其他太医看了也是一个劲地摇头。
犹如已被宣判死刑，我万念俱灰地走近床边端量珣儿，那蹙在一起的五官以及额间渗出的汗珠，无一不在显现他所受的罪。
恨不能替他受了这份苦痛，我凄入肝脾地抚摸着他幼嫩的脸颊，胸腔渐起压抑，呼吸变得急促。
一口气没提得上来，我直接昏死了过去。