两人正打算走出屋，仔细看一下阿囡吃了河伯肉后会有什么反应，一声咋咋呼呼的叫嚷却闯了进来。
“照夜！外头很不对劲。”声音带着急切，言庆冲在第一个，径直朝着柳长赢这处快步走来。
身后的林逸跟着说道，“城门口聚了好多人，都排起了长队等着入城。看着.....不像寻常商贩，也不似走亲的，像是投奔来的难民。”
照夜扫过他们仨，各自脸上均没了出门时的那份松散。
柳长赢拣了张椅子坐下，猜测道，“怕是哪处闹了灾荒，你们几个就没仔细打探一下？”
“起初咱们也这么想，便没多心。”言庆自顾坐上一张椅子，又道，“可等我们吃完了面，在市集上转了一圈，又觉不对。”
林逸立即解释，“的确如此。要说难民，衣衫褴褛倒不稀奇，可他们个个眼窝深陷，眼睛却亮得瘆人，看人还直勾勾的。进了城后又都缩在墙根，一动不动，咱几个从他们跟前走过，那目光黏了一路，太古怪了。”
一旁沉默的戏衣童扶了下脸上的戏面，补充道，“问了来处，都说不清。只会反复念叨着两个字，吃人。怕是被什么东西吓破了胆。”
“就是！还有更怪的！”言庆语速不自觉的加快，“文苑街的那几处马厩旁，一些被放进来的，就为了争抢地盘歇脚，已闹的不可开交。其中有个手抱孩子的婆子，居然一把就撂倒了一匹壮马！那力气，也太不寻常了。”
照夜与柳长赢听后，都没说话，心中皆想到了一处，这情形，与他们近来的遭遇，有些相似。
“所以，你们是觉得其中有问题？”照夜明知故问。
言庆一愣，又看了圈面前几人，认真的点点头，“可不是，所以赶紧回来知会你，要不要去细细查查？”
“罗盘老道与大彪虎，他俩怎么说？”照夜问起时，才发现这两人怎么没跟着回来。
“嗳，正要说他俩呢。”言庆给自己倒上茶，“当时，大家吃完面，就散了。罗爷爷说要去寻件趁手的物件，大彪虎便跟着，他俩又出城去了。还嘱咐咱，晚膳不必等了。”
柳长赢轻笑一声，语气里带着点了然，“寻物件不过是托词。他怕你们好奇心重，跟着瞎掺和。他那行当的宝贝，岂是能随便就觅得的？”
“我就说呢，怎么这几天，他俩老要出城去，原是为这。”言庆后知后觉道。
林逸一听，略是遗憾道，“难怪，他俩还说的有鼻子有眼，在城北的一处酒窖，原是这么个意思，想必那酒窖就是个贩卖奇诡的黑市！早知道本公子就该刨根问底，死皮赖脸跟去瞧瞧了。”
众人心下都已明了，罗盘老道在悬卢村弄丢了罗盘后，整个人便一直心事重重的，怕是一直没找到一件趁手的家伙来替代。
照夜不再多问，果断道，“都去收拾收拾，今夜大家养足精神，明早城门一开便走。”
言庆撇了下嘴角，不情不愿的“啊”了声，他还真有些舍不得走，“咱不查一下那些入城的百姓么？”
“怎得，你还嫌麻烦不够多？再揽些过来？”照夜道。
言庆心虚便没反驳，又往院子里一瞥，瞧见后门廊下的阿囡，仍安安静静的站着，像是想到了什么，“那......咱们米粮要装多少？”
这话倒是提醒了柳长赢与照夜。方才让夜游神喂了阿囡河伯肉，还不知结果。
柳长赢抬手一招，夜游神那鱼头一摆一摆的，悠闲又谄媚地跃上窗台道，“好得很，她写了两字，饱了。”
这话让言庆几人一时摸不着头脑，照夜只好将方才的事解释了几句。
听后，言庆笑道，“若是如此......倒省了不少事。”说完，呼出一口气，人已跳下椅子，同戏衣童与林逸纷纷散去，便是打算收拾东西去了。
屋内一静。
照夜却见柳长赢正兀自望向天际，平静下已显入神。此时，才晌午刚过，日头也盛，问道，“怎么了？”
柳长赢回头，却是戏谑道，“都说遇着鳏夫，准没好事。还真是如此......”尾音变成呢喃，却仍呛得人无言。
照夜无声地掐住了对方的腰，眼神也锁住了那双清冷的眼，这面相皮骨可以千变万化，但这眼神，仍是蓬莱山上曾遥望过无数个日夜，不曾变过。
柳长赢被盯得颊边滚滚烫热，出口的话却已觉不妥，“光天化日，你也如此贪食？”
嗯？照夜挑眉，也会拿他玩笑了。
于是，便没有说话，只是指腹轻捋那唇角，仿佛万年的距离，就在这一抚间，终于消失了。
......
***
直到月上中天，罗盘老道与大彪虎才回了别馆。
院门被推开，月光映着两人，言庆第一个喊住了他俩。
“可算回来了！你俩去的也太久了。罗爷爷，您那是什么宝贝？”
只见罗盘老道臂弯里夹着个破布包裹的长形物件，面色稍有凝重。
柳长赢屋内顺势也亮起了灯，照夜推门而出，“都进来说。”
言庆一听，林逸与戏衣童皆也抢了进来。
柳长赢原本靠在床榻，见状已起身，坐到了桌前。照夜给他披了件长衫。
一群人便围坐桌前，聚精会神地看着罗盘老道解开了他那破布包。
“算盘？”言庆诧异，“还是个旧的。”
林逸狐疑道，“有什么来历？能驱邪？”他满脑子依旧是那些鬼怪奇货。
罗盘老道微一点头，却是“啪”的将整个算盘拆散，把算珠拢在了一起。
柳长赢捻起一枚，珠子浑圆暗沉，触手冰冷坚硬，放鼻前一闻后，“竟是雷击过的枣木。”
“正是！”罗盘老道眼中一亮，又取出一根老牛筋开始串珠。
“雷击木可遇不可求。”照夜声音不高，却也证实了此物的不凡。
一旁的林逸打趣道，“罗爷爷是道士做久了，改行打算念佛了？”
这话让大彪虎哈哈笑了起来，说道，“城北的旧街市兜转了这几日，未有合用的。最后，叫老道在一家歇业的木雕铺子里，见它弃在那些保家仙与十二生辰王的木雕中。”
“生辰王是什么？”言庆忙问。
“咱开山道里，那是天干地支的十二属相王。”大彪虎答。
林逸听后，好奇道，“多少钱？不如分我几颗，好让我也挂胸前辟辟邪？”
言庆瞟了他一眼，“这种东西讲究的是完满，少一颗便不成，就和照夜那铜钱面罩一样，当初给柳公子的那枚，不也还回去了。”
柳长赢看向罗盘老道，问，“你俩拿什么换的？”
大彪虎却忽然哼了声，罗盘老道则笑道，“老道我算欠他个人情，用河伯珠换的。”
“你竟还有！”言庆吃惊。
这下子连柳长赢他们都好奇起来，他们早就听大彪虎说过，先前阿耶江渔寨那事，他便换过一些珠子，后来在悬卢村还用掉了，没成想竟还有剩的。
“最后一颗了！”大彪虎双手一摊，“这下可全耗完了。”说完，不忘爽朗的笑起。
不多时，罗盘老道已串好珠子，绕成三匝。暗沉的珠串隐隐透出威压，叫人连说话都带上了几分底气。
罗盘老道眉眼舒展，笑道，“抽空再刻上些经文，便能用了。”这才见对方真正的松了下来。
柳长赢颔首，“枣木算乾坤，计天地盈亏。这算珠串再经盘磨一番，不失为一件镇邪奇物。”
这时，言庆想起今日的异样，又问，“你们回来时，城外情形如何？”
罗盘老道神色一肃，立即收好算珠串，低沉道，“正要说起这事。咱俩若没有这别馆的腰牌，只怕也进不了城。城门早关了，可外头还排着许多想要进城的难民。”
“黑漆漆密密麻麻的，人不少。”大彪虎补充。
林逸与言庆彼此对视一眼，皆是沉默，看来人是越来越多了。
柳长赢与照夜却没急着问，等着罗盘老道继续说。
“拉了个老汉问，说是自南面来的，他们那地里长的，河里流的，不知怎的，都带着病气，半夜还有野猪之类的来偷咬家畜，咬死了不少牛羊。”
照夜沉声道，“病气？”
大彪虎立即解释了起来，“还说会传染，起初接触过的人畜，只是发懒、畏光、随后手脚渐僵，走路也拖沓。后来，白天整个人就蜷缩不动，说什么站着都似睡着了。可到了夜里，力气又奇大，生龙活虎的，只是......又不认人了。”
罗盘老道接着说，“那老汉又说，刚开始官衙还派人镇压封门，后来连派去的都染上，索性就不管了。”
言庆倒吸口气，“是疫病！若官府控制不住，往往便是围剿，圈在一起直接焚烧了事。难怪这些人急着进城！说不准他们身上已经染了的！”
柳长赢微微眯眼，思索道，“南面来的......”
照夜立即会意，“王公公去的汝平，也在南面。”
众人噤声，顿觉王公公肯定也出事了。
柳长赢与照夜交换一个眼神后，照夜道，“收拾东西，今夜就走。”
随之，柳长赢也站起身，朝着书案走，“我留书一封给郑大人，趁消息未传开，城门未有关防异动。咱立即动身。”
林逸一怔，不想柳公子居然会下这样的决定。“要这么急？”
大彪虎点破关键，干脆就说道，“林公子，咱的任务是送你平安回临城去，旁的耽搁不起。怎得，难不成留下替人看病去？”
照夜语速也加快，罕见地急迫道，“不管是不是病症，听来已是状态诡异，若真能传人，今日入城者已是此处源头。届时一旦大乱，盘查势必森严，我们还带着阿囡，如何走得顺利？”这种事若换以前，他见的太多，也没什么惧怕，但现在不一样了，身边这些人，谁能抗住！
众人见照夜神色难得的凝重，均是心头一沉，便再无异议。
转眼，照夜已朝院中走去，又吩咐道，“林逸、戏衣童与罗盘老道一车。来不及雇人，大彪虎来驾车。言庆和我与长赢一车。走，现在就去套车。”
林逸听完安排，心知照夜是有意在护自己安全，也不好反驳。只见照夜同阿囡说了几句，那投面人便跟在了他身后，均朝着院门处走去。
柳长赢这边则提笔疾书，戏衣童默立一旁，准备将信交给守门小厮。言庆则已备妥，抱着照夜那把黑伞，就杵在了廊下。
各自窸窣的收拾声让别馆的气氛越发显得紧张，以至于那突如其来敲门声，惊得所有人都抬头看向了院门。
周围一滞，重重的敲门声随着夜风穿过回廊，一时间，使得那皎洁的月色也晃出了些许不安。
一个尖利嘶哑的声音穿透门板，扎进每个人耳中，
“快给杂家开门！不然，叫你们都不得好死！”
是王公公。
他竟赶在这个时候回来了。