几秒钟的沉默后，高悬明猛地深吸了一口气，抽气的声音在死寂中显得格外突兀。
他没有否认，也无法否认。
这个自称“楚声停”的人，掌握的信息远远超出他的预料。
楚声停就站在那片浓得化不开的阴影边缘，静静地看着他，那双深潭般的眼睛里没有任何情绪，既无同情，也无嘲弄。
“……不错。” 高悬明的声音有些干涩，牙缝里挤出来的每个字都带着沉甸甸的分量，“的确，是【同根生】。”
他抬起眼，目光如淬火的刀锋，直直刺向了阴影中的楚声停，眼中没有惊悸或是忌惮，只有一种孤注一掷的锐利。
“所以，章问哲必须活着。无论付出什么代价。”他说得斩钉截铁，没有任何转圜的余地。
然而，楚声停的反应再次让高悬明心头猛地一沉。
“我明白了。”那个青年只是微微颔首，算是接收到了这个信息。
他的脸上依旧如同覆盖着一层冰霜，没有任何情绪的涟漪，仿佛高悬明沉重的宣告只是拂过耳畔的微风。
既然如此，高悬明便打算将这个话题揭过。
“你问了我三个问题，等价交换，我还有一个问题要问你。”高悬明字斟句酌地开口道。
楚声停微抬眼皮，露出一点淡漠的、近乎无谓的神情：“随你。”
高悬明身体微微前倾，锐利的目光紧锁住楚声停的面孔，不放过对方脸上任何一丝细微的变化，一字一顿，清晰无比地问道。
“你，会站在人类这边的，对吧？”
“人类？”楚声停像是听到了一个天大的消化，他微微歪了下头，嘴角似乎勾起一个极其细微的弧度，仿佛在认真思考这个问题。
片刻后，他唇边的弧度加深了些，随即发出一声意味不明的低笑：“恕我直言，天乙长官，在我看来，这是一个天真而荒谬的问题。”
高悬明的眉头骤然锁紧，一股淡淡的压迫感从他身上散发出来：“回答我！”
楚声停脸上的那点笑意瞬间敛去，如同从未出现过。
“如果你执意要问的话，我只能告诉你——”他微微停顿，似乎在给这答案赋予更重的分量，“我站在【死亡】那边。”
这句话如同无形的重锤，狠狠砸在高悬明的胸口，让他感觉心脏猛地一缩，就连呼吸都为之一窒。
“死亡……那边？” 他几乎是无意识地重复着这几个字。
他的大脑一片混乱，无数的念头和警报疯狂地交织、碰撞。特控局的训练让他本能地开始分析每一个字背后的含义。
楚声停的目的究竟是什么？投靠诡异？成为叛徒？还是想超越人类的身躯，成为某种更离奇、更不可名状的存在？
每一个念头都像带着冰碴的寒风，狠狠刮过他的脊椎，激起一片冰冷的战栗。
他死死盯着楚声停，试图从那片阴影笼罩的脸上找出哪怕一丝玩笑或隐喻的痕迹。
但什么也没有。
可笑，他刚刚还在确认两人是否有合作的可能，在这个副本中，他感觉自己像是站在了悬崖边缘，脚下是深不见底的黑暗迷雾，而唯一能抓住的“盟友”，却宣称自己属于那深渊本身。
高悬明张了张嘴，喉咙里像是堵着一团浸透冰水的棉花，无数质问、警告甚至怒火都在胸腔里翻涌，最终却一个字也吐不出来。
就在他僵在原地时，楚声停却再次出声了。
“【死亡】是这世上唯一公平的东西，天乙长官。” 楚声停的声音依旧平淡，像冰冷的溪水缓缓流过，“它从不偏袒人类，也不会偏爱诡异。它只是……存在。”
高悬明彻底愣住了。
——原来诡异也会死亡啊……如此看来，死亡倒是挺公平的，对吧悬明？
一个带着几分懒散笑意的嗓音，毫无预兆地撞入他的脑海。
——话是没错，可是，七杀，你看起来好像有点难过。
——哎？很明显吗？
——所以你为什么会这样想呢？诡异全死光了难道不是好事吗？
——好事……哈，反正对人类来说，确实是好事呢。
……
往日的回忆咬住了楚声停未落的话音，得知七杀牺牲时的绝望再次追了上来，如同潜伏在暗处的毒蛇，猛地窜出，张开巨口狠狠咬向高悬明，要将他拖入无边的黑暗吞噬殆尽！
心脏像被一只无形的手狠狠攥紧，痛得他眼前发黑。
他下意识地猛地扬起头，用力眨了眨刺痛的眼眶，试图驱散那汹涌而来的泪意。
就在视野模糊又清晰的瞬间，他忽然看见一个人影出现在他面前，近在咫尺，甚至完全挡住了阴影中的楚声停。
那是一个二十岁上下的年轻人，模样英俊得近乎艳丽，却带着一股挥之不去的病气，脸色苍白如纸。
他一条腿支撑着身体，另一条腿轻轻点着地，姿态慵懒，又透着点说不出的矜持。
此刻，那年轻人正微微歪着头，一双剔透的黑眸眨也不眨，专注而温柔地盯着高悬明。
七杀……
高悬明的喉结艰难地滚动了一下，在心底无声又撕心裂肺地喊出了那个名字。
“我们的高小少爷这是怎么了？”七杀双臂松松地环抱在胸前，身上那件宽大的病号服空荡荡的，衬得他身形越发单薄。
高悬明的喉头哽住了：“我……”
我好想你……
即使这是个显而易见的幻境，他仍像溺水者抓住浮木，无法挣脱，也不愿挣脱。
七杀依旧歪着头，那双有些虚弱却异常明亮的眼睛凝视着他，仿佛看透了他此刻的惊骇与混乱。
然后，那张苍白的脸上，极其缓慢地绽开了一个微笑。
既不是平日里的慵懒戏谑，也不是副本进行时杀伐决断的冷厉，而是一种……带着点无可奈何却又了然于心的笑意。
这笑容熟悉得让高悬明的心脏狠狠绞紧，痛得几乎无法呼吸。
七杀没再说话，只是抬起了一只手。
他并没有真正触碰到高悬明，只是隔着一点距离，轻柔地做了一个向下虚按的动作。
动作很轻，很缓，带着一种温和的包容，像在安抚一头受惊炸毛的困兽。
——不要慌，悬明。
一个意念，或者说是一种纯粹的感觉，那并非声音，却直接地传递到了高悬明混乱的脑海深处，无比清晰，带着七杀特有的、那种万事不过心的懒散调子，却又奇异地蕴含着一股令人心安的沉静力量。
——别被所谓的“立场”和“责任”捆住手脚。
这股意念如同山间温凉的溪水，无声地流淌过他被灼痛、被拉扯的神经，带来了一丝清凉的慰藉。
——我曾与你讨论过死亡，你知道我并不恐惧死亡，也不感到孤独。对你来说更重要的，是此时此刻那些躲在你羽翼下的玩家，他们每一个人都想活下去，不是吗？
意念的末尾，似乎还缠绕着一丝若有若无的调侃，就像七杀生前总爱揶揄他过于较真时的语气。
幻觉中七杀的身影开始变得更加透明、稀薄，如同晨曦初露时，竭力想留住最后一丝形态的薄雾，却终究抵不过天光。
他那专注凝视的目光，最后深深地、带着一种难以言喻的复杂情绪再次烙印在高悬明骤然睁大的眼底。
然后，那抹虚幻的身影，连同那个安抚的手势，如同被风吹散的烟尘，无声无息地淡去、消散了。
浓稠的黑暗再度涌来，填补了那片空白。
库房依旧是那个阴暗沉闷、堆满杂物的库房，昏黄的光束里，灰尘依旧在静默沉浮。
楚声停的身影重新出现在那片阴影边缘，他依旧古井无波地看着高悬明，仿佛刚才那短暂而强烈的幻觉从未发生。
高悬明猛地吸了一口气，冰冷的空气呛入肺腑，带来一阵刺痛，却也像一盆冷水，将他从混乱的记忆和幻觉的余波中狠狠浇醒。
心脏依旧在胸腔里沉重地擂动，带着未消的悸痛和茫然，但那股几乎要将他吞噬的窒息感和惊骇，在七杀那虚幻的安抚下，竟奇异地平复了许多。
他用力闭了闭眼，再睁开时，眼中不合时宜的情绪已被强行压下，只剩下一种被抽空了力气一般的疲惫，以及更深沉的、如同磐石般的凝重。
然后，他看到伸手安抚自己的七杀彻底消失，取而代之的，是一只近在咫尺的、高高举起蓄势待发的巴掌！
“楚声停你干什么？！” 高悬明悚然一惊，身体本能地向后猛仰，差点失去平衡。
楚声停略显遗憾地放下手，甚至还随意地甩了甩手腕：“回过神了？再晚半秒，这巴掌就扇你脸上了。”
“看到幻觉了？”他问，但不等高悬明回答，他就自顾自地点点头，“我想也是，时间的确差不多了。”
高悬明下意识地扭头去看大厅里的古董老钟——竟然已经晚上八点了。
“这就是那只俯身阮琉的诡异在等的时间？”
高悬明心念电转，立刻将幻觉和诡异的行为联系起来。
“你的意思是，八点过后，它就可以杀人了？我看到的幻觉……也和这个时间点有关吗？”
“可以这么理解。”楚声停无所谓地耸了下肩，“幻觉多半和水有关，这个时间点和水接触就容易中招。”
“你怎么知道？”
“猜的。”楚声停回答得理所当然，毫无负担。
高悬明看看自己还没干的衣物，又看看浑身湿透、衣物紧贴身体的楚声停：“那你怎么没事？”
“谁说我没事的？” 楚声停的嘴角微不可查地扯动了一下，目光不经意在高悬明身上多停留了一瞬，旋即若无其事地挪开，“只不过那幻觉编得太假，没骗到我罢了。”
是吗……高悬明若有所思。
外面的李义乾和顾荣诚肯定也陷入幻觉了，章问哲倒是因为昏迷不醒，阴差阳错躲过一劫。
他心底清楚，自己其实并没有真正靠意志挣脱幻境。是七杀，那个虚假的七杀主动散去，连一丝让他沉溺留恋的机会都不给。
真狠心啊……
“等等！” 高悬明脑海中骤然划过一道刺目的灵光，他猛地抬起头，目光如炬地射向楚声停。
“楚声停！你说的死亡……是指【颁死者·维斯珀】吗？你的【印主】，就是祂吧？”
他语速极快，带着一种豁然开朗的急切。
“虽然【颁死者·维斯珀】极少现身，却有与玩家交流的意愿！所以你也和祂交流过了，对不对？你所谓的站在【死亡】那边，其实是指你听命于祂！我猜的没错吧？”
这个关键的联系，竟也是那个虚假的七杀带来的最后一点“灵感”，毕竟作为接受过【颁死者】赐福的玩家，七杀本人就曾与那位存在有过一段漫长而隐秘的交流。
至于七杀究竟从那些交流中知晓了什么、获得了什么……连高悬明这个最亲近的人，也所知甚少。
楚声停随意地点了下头：“一半一半吧。”
这话说完，一股极其细微的笑意在他胸腔里无声地翻涌了一下。
也对，毕竟有谁能想到真相其实恰恰相反呢？
并非是他听命于【颁死者】。
而是世人眼中那位强大而神秘的诡异，听命于他。