李檀香去田庄，接二哥二嫂回来。
两人这两天都睡在了田庄，为着谢家祭祖，田庄人人忙得人仰马翻。要准备祭祀的蔬果茶点，布置宗祠，收拾洒扫，事务繁多杂乱。
原本管事是不能在这时放人回去的，但见李檀香亲自来接，就爽快的放人了。
二哥向管事担保，吃完饭就回。
赵管事和和气气的笑道：“不差一晚，你们明早再赶来不迟。”
她又问李檀香：“五日后我们主家过田庄来祭祖，你可有时间？田庄人手不够，要招些人来干活。你若有时间过来帮忙，我给你的工价比旁人高些，一天500文，你可愿来？”
听到一天500文，李随行眼睛都瞪直了，悄悄拉着李檀香的袖子使劲拽，催促她赶紧答应。
李檀香向管事应承：“多谢管事照拂，我定来。”
管事一直记着她那日的人情，因此处处照拂。谈妥正事，又请李檀香等去看小孙儿，几人说笑一回才告辞。
三人架着牛车，离开田庄，直奔家去。牛车在门口停下，就闻着了里头飘来腊肉的香味。二嫂惊喜笑道：“好久没闻到这么香的肉味，今天怎吃得这么好，家里是遇着什么喜事了？”
李随行笑道：“管事赏了檀香整整一两银子，你说是不是喜事？”
二嫂忙不迭点头：“自然是！沾了檀香的福，我们每人也得了二百文赏钱，檀香，你可真是我们家的小福星！”
李檀香笑笑没说话，进厨房帮着端饭。二哥二嫂把母亲弄出来，坐到桌前。秀丫也被二嫂抱了出来。厨房里笑语不断，秀丫睁大眼睛，到处好奇的瞅。见着吴氏，咧着没牙的小嘴，瞅着她笑。二嫂稀奇笑着，捏她小脸蛋：“哟，认得你娘啊，小丫丫……”
吴氏把一盆腊肉萝卜汤端上桌，汤熬得十分浓厚，鲜白的萝卜片浮在汤上，隐约能看到几块腊肉。
吴氏摆好汤，又趁热撒了把葱碎，香葱混合腊肉浓郁的香味，霎时充斥着整个厨房。
“香死了，我先吃了！”二哥迫不及待拿起筷子，夹了一块腊肉放进嘴里。
吴氏坐下，把秀丫接过来，抱到怀里亲了两口。
二哥吃得太急，烫得呲牙咧嘴，惹得众人笑个不止。二嫂拿筷子敲他：“你慢些吃，没人同你抢。”
“太香了，香得我满肚子馋虫！这盘腊味，甚是好吃！今日真是大喜！咦，那盘糕点，我怎么瞧着像是知味楼的招牌点心哩？”
“就是知味楼的招牌点心！”吴氏笑道：“我们在城里碰着了赵管事，她送我们的。另有一份，是谢大人送檀香吃的。”
“谢大人？”二哥惊得睁大眼睛，“他怎么会认识檀香，怎么会送吃的给檀香？”
吴氏便把前因后果讲了，二哥二嫂皆是满眼感动，二哥感慨道：
“大人当真要为百姓做些事吗？自从新帝登基，赋税越来越重，原来交三季，现如今连寒冬都要交粮，我们这些老百姓真是承担不起。要是大人上任，能给我们崓城的老百姓减免些税赋，他就是活神降世，我给他设庙，日日上香跪拜。”
李檀香咬着筷子，回想谢守青向她认真请教的那态度，揣测他是真心想为百姓谋福。
“应该是，大人还说，要跟我下地，体验民生。我思忖，他应当会依据田地实产，重新拟定田赋。”
二嫂双手合拜，虔诚道：“那真是老天开眼，给我们崓城送来如此仁义的父母官！”
吴氏也附和，现如今田赋太重，家里杂事又多，还要轮杂役，遇着农忙，一家人忙得鸡飞狗跳，到手收成，却寥寥无几，日子苦不堪言。
一家人边大口吃饭吃肉，边对新上任父母官寄予厚望。
李檀香给母亲盛了一碗萝卜汤，挑去葱花，递了勺子给她：“娘，你尝尝，这汤清甜浓郁，十分开胃。”
日头已经快要落山，斜斜的光照进厨房，桌上的饭菜飘着热腾腾的香气，人人脸上都是笑颜。孟氏心情也跟着舒畅了些，接了勺子，舀了一口汤送到嘴里，眉头皱了皱，片刻才咽下去，摇摇头说：
“饱了。”
李檀香有些无奈，母亲连这么香的萝卜汤都没胃口。她又担心起空间里的灵泉来，她悄悄看了眼，还是没有。
孟氏瞧出她担忧，勉强挤出笑容：“你吃你的，腊肉都叫他们吃完了，随行，你给檀香留几块肉！”
李随行已经添了第二晚饭，狼吞虎咽的扒饭，抬头笑道：
“娘，我都饿死了，我想吃饱，这可不是太平世道，吃的要靠抢夺。檀香不争不抢，她就饿着。”
他这话引得大家都去训他，媳妇儿也拿筷子敲他，他赶紧把碗里的肉拨到檀香碗里，嘿嘿笑着说到：“我说几句玩笑哩，檀香你辛苦了，你多吃肉！”
檀香把肉拨回给他：“我不吃旁人吃过的。”
李随行挑眉佯装不忿：“我是旁人么，我是你哥。”
李檀香不搭理他，舀了汤到饭里，吃肉汤泡饭。又夹了块腊肉来尝，腊肉腌得入味，咸香多汁，细腻软烂。嚼一口，五脏六腑都满足了。
“好不好吃？”二哥看她表情，又抢着替她在汤里捞了几块肉，码在她的饭碗里。李檀香连连点头：“好吃！”
二嫂问母亲：“娘，你真不吃么，这腊肉真真地道！”
孟氏看着众人笑：“我陪你们吃，你们吃你们的。”
众人已习惯了她这般，各自埋头大吃大喝。
饭吃完，人人都撑得走不动道。几人坐到院里桂花树下消食，吴氏去拿了今日买的腌渍陈皮出来，分给众人吃。
她又单独把糖霜乌梅，塞了两颗给李檀香，悄声说到：
“这是你从谢大人那里带回来的，就一包，这东西贵的很，你又喜爱吃乌梅，全都留你吃。”
李檀香只捡了一颗，留下一颗给她。
吴氏就硬塞给她：“我又不爱吃，大人既是赏你的，你就自吃。”
吴氏笑说着，进了厨房洗碗收拾灶台去了。
李檀香把糖霜乌梅放进嘴里，酸酸甜甜，口齿生津。她极爱吃这个，一颗吃完，剩下一颗也吃了，被二哥抓到她吃独食，要拿她质问。二嫂替李檀香撑腰，拿着扫帚和二哥在院里追赶。
李檀香哭笑不得，把下午挖的白茅根拿到水井旁清理，二嫂见状，丢下扫帚，也来帮忙。二人仔细用刷子把茅根上的泥土清洗干净。二哥也来帮忙提水。
吴氏从厨房探出头，笑道：“随行，你不如去村头水井，替我们把水缸里的水担满。”
李随行听了，当即担着水桶去了。
他们院里的水井，水质浑浊，不能饮用，只能做浇地洒洗之用。
李檀香和二嫂一起，把茅根清理干净，留了一半自用，另一半准备明天送到城里茶水铺子卖掉。接着又把茅草拖到院里，拿了竹筐来，剪碎了丢进竹筐里。
李随行把水缸挑满，也凑上来帮忙，因问：“檀香，你弄这碎叶，做甚么用？”
李檀香说到：“明天播菜种，碎叶铺上去，能避暑气，防虫，防野草。”
李随行惊叹道：“你哪儿学来这些好主意？”
“书上看到的。”
李随行笑道：“听着就挺有道理，我到田庄，也这么着，那野草长得太快了，我每天锄草，累得倒头就睡。”
众人赶在天黑前，把活干完，各自洗漱睡下。
四更时，鸡打鸣，李檀香睁眼，先去看灵泉，那石泉中的水，又满了。李檀香睡意全消，欢喜起床。
她早已做了盘算，就等灵泉。洗漱完，带了两个烧饼，一壶热茶，先把二哥二嫂送回田庄，她则调头去了荒地。
地早已挖好了坑，她把昨日买来的种子，下到地里。用灵泉水兑了一桶水，浇到地里。待浇完，转头看，就见片刻工夫，种子已发芽长叶。
嫩绿的叶子，叫山风吹得抖抖索索，生机蓬勃。她顿觉起劲，把五亩地全播了种，浇了灵泉。
又把前日砍的竹子搬来，将地四周围住，既防着野兽糟蹋庄稼，又能防人窥伺。
吴氏知她早上没吃早饭，晌午也不见她回去，就抽空过来给她送饭。见地里菜已长得这般茂盛，惊得直啧舌。
“定是你打理得殷勤，才几日，菜苗长势就这般惊人！叫旁人来，没个把月，这菜都不见生芽。”
“从前大哥在家，他也是这般打理，种地就得勤一些。”
李檀香把话岔了过去，不多提。她走到歪脖子松树下。树下开垦了极小一块菜地。
她在这处种了一茬油菜，没兑其他水，只用了灵泉浇灌。不过一两个时辰，油菜已成熟，可采摘。
她拿刀全割了，放到菜筐里，交给吴氏，嘱咐到：“你带回去，晚上清炒一盘。再留一把，明天烧汤。剩余的，切碎做菜饼子。”
吴氏喜得连声应答：“欸，欸，我晓得了，这菜你何时种的，看着怎生这般翠嫩，定是极好吃的，娘除了这个，就不爱吃旁的，晚上炒了，她也能多吃些饭。”
李檀香道：“就是前几日种的，这两日浇水浇得勤，山里土地又肥沃，就长了这般好。那菜饼子，烘得干些，香味更浓，也能留存多几日。”
吴氏又是忙不迭点头，接过菜筐，催促李檀香吃饭。