苏晓非与唐永填的丑事草草落幕之后，苏家三房只能强撑着笑脸，挨个招呼院中的宾客继续喝酒吃肉，竭力想将这场被打乱的婚宴继续办下去。
可闹出这般惊天丑闻，这婚宴哪里还回得去先前的喜庆模样？
宾客们纵然碍于情面，纷纷坐回原位，却再也无人有心思吃喝谈笑。满院之人个个交头接耳、窃窃私语，口中议论的，全是方才西厢房里撞见的荒唐一幕。桌上佳肴无人动筷，美酒凉透，热闹的喜宴彻底没了半分喜气，只剩下无处不在的尴尬与流言。
好好一场风光大喜宴，彻底沦为了青山村众人茶余饭后的难堪谈资。
苏有酒此刻心里憋满了对大房的不满与怨怼。
今日是他儿子苏盛的终身大喜，本该圆满风光，却被大房接二连三的荒唐事彻底搅黄，从头到尾只剩满心晦气！
他前前后后辛苦筹备了一个月，零零碎碎花了近二十两银子，满心盼着借着这场婚宴，让儿子风风光光娶妻进门。
可如今，一切心血尽数白费！
赵春梅立在自己卧房门前，望着院子里乱糟糟、毫无喜气的狼藉景象，心口堵得发闷，一口气久久顺不下来。
想起苏盛这桩婚事，一路走来满是波折。先前被苏木的事无端牵连，耽搁了许久，好不容易风波平息，又砸进去二十多两银子，才敲定这一门亲事。本以为熬过诸多不顺，婚期圆满落地，往后便能安稳顺遂，谁曾想大婚当日，又被苏晓非的荒唐丑事冲撞得彻底变了味。
赵春梅越想越气，郁结的火气堵在胸口，翻来覆去憋得人喘不过气。
不过片刻，她便气急攻心，小腹骤然传来一阵阵钝痛，再难忍受，她死死扶着门框，指尖泛白，浑身控制不住地轻轻颤抖。
“有……有酒……”
她艰难张唇出声，嗓音虚弱沙哑，微弱得如同风中残烛，随时都会断绝。
院中吃席的宾客眼尖，一眼看出赵春梅状态不对，连忙高声唤来苏有酒。
苏有酒匆匆跑来，一眼看见赵春梅捂着小腹、面色惨白如纸、冷汗簌簌滑落的模样，心头咯噔一下——老妻这模样，分明是动了胎气！
“春梅！你怎么样？！”他惊呼出声，快步上前稳稳扶住摇摇欲坠的赵春梅。
“疼……肚子疼得厉害……”赵春梅咬紧牙关，身子止不住发抖，连说话都带着颤音。
苏有酒不敢耽搁，小心翼翼扶着她回房躺好，又立刻叫来儿子苏盛，让他火速去村里请稳婆过来。
看着赵春梅疼得蜷缩在床上、痛苦难忍的模样，苏有酒心底的恨意尽数攒聚到了大房身上。
苏家大房一桩桩丑事不断，次次都连累他们苏家三房，如今更是害得自己妻子动了胎气！在苏有酒心里，大房一家子就是实打实的扫把星，晦气得让人骨子里发寒！
事已至此，这场轰动全村的婚宴闹剧，最终草草收场。
院中，苏奶奶拉下脸面，主动找到族老与村长致歉，不停诉说自己教导无方。
几位族老面面相觑，皆是沉默不语。说到底这是苏家内部家事，外人不好过多苛责插手。
村长无奈的长叹一口气，摆了摆手，语气却带着几分告诫：“罢了，事情既已平息，便就此揭过。只是往后务必严加管教子孙后辈，恪守本分，切莫再闹出这般伤风败俗的事端来！”
苏奶奶连连点头应下，不敢有半句反驳。苏有酒也亲自出面，对着满院宾客赔礼道歉，直言桌上剩余酒菜、厨房备用食材，众人可以随意打包带走，作为他们苏家三房招待不周的赔礼。
宾客们陆续起身散去，临走前，一众爱嚼舌根的婆子、夫郎依旧聚在院中，三三两两议论不休，句句不离今日苏家的丑闻。
“依我看啊，苏家大房怕是真冲撞了什么不干净的东西。”一名瘦脸婆子满脸的神秘，“不然怎么尽出些丢人现眼的哥儿？先前是苏木不守本分，如今苏晓非又是这般模样！”
“老姐姐这话可不对。”旁边一名中年夫郎连忙打断，“苏木先前那桩事早就澄清了，是秦家两兄弟为了争家产，刻意往他身上泼的脏水，根本就不是他的错。”
“是啊！还有今日这事，也是唐童生害了苏晓非，也不能算是苏家哥儿的错吧！”一年轻妇人开口道。
“嘿嘿，这你们就看得太浅显了。”
这时，一名满头白发、满脸皱纹的老婆婆开口插话。她活了六十余年，见惯乡间腌臜纠葛，一双浑浊老眼藏着洞悉世事的精光。
众人立刻纷纷围拢上前，个个竖起耳朵，等着听下文。
老婆婆得意地清了清嗓子，并未刻意压低声音，句句清晰传开：“你们仔细想想，若是苏晓非当真被人逼迫，唐童生刚进他屋子时，他为何半点声响不出？今日苏家举办婚宴，满院子都是人，爹娘叔伯尽数在院子里，他但凡扯着嗓子喊一声，谁能听不见？何至于等到生米煮成熟饭，众人撞破之时，才哭天抢地喊冤？”
老婆婆一语惊醒梦中人！
围观众人瞬间面面相觑，先前被表象蒙蔽的心思豁然开朗，瞬间品出了其中的蹊跷。
“您老的意思是……这苏晓非根本不是被迫的？”有人忍不住试探询问，眼底满是吃瓜的兴奋。
老婆婆摇头晃脑，满脸了然，字字通透：“先前苏家大房厌弃打骂苏木，说他不守本分、行事出阁，结果最后证实全是假的。如今大房捧在手心、当作宝贝的苏晓非，虽然生得一副水灵模样，可做出来的事，却耐人寻味。”
“我就说！”瘦脸婆子立刻接话，恍然大悟般道，“苏木往日老实本分，根本做不出那些不知廉耻的事！反观这苏晓非，看着精致秀气，眉眼间偏偏带着一股勾人姿态！”
“可不是嘛！”中年夫郎也附和道，仿佛得了真相一般，“我早就瞧他不对劲！平日在村子里走路，那腰扭得不忍直视，眼神流转间还带着几分媚态，瞧着就不像安分守己的哥儿！”
“小声些，人多着呢！”有人假意低声提醒，脸上却满是听得津津有味的兴致，巴不得众人再多议论几分。
这些细碎流言、句句诛心的闲话，如同嗡嗡飞舞的飞虫，盘旋在苏家大院上空，顺着门窗缝隙，钻进屋内各个角落，落进当事之人耳中。
西厢房的床榻上，苏晓非死死蒙着被子，将整个人裹得密不透风。
可屋外那些议论、那些嘲讽、那些洞悉真相的闲话，依旧一字不落地钻进他的耳朵里，狠狠扎进他心底。
他的身子控制不住地剧烈颤抖，十指死死攥紧身下被褥，指节用力到泛白，尖锐的指甲几乎要将被褥抠出一个个小洞。
“苏木……你这个贱人！”
他在心底咬牙切齿疯狂咒骂，精致的脸庞因为极致的愤怒与羞耻，彻底扭曲狰狞，哪里还有半分平日“十里八乡第一美人”的模样。
他满心不甘与怨毒！
苏木从前瘦弱丑陋、人人唾弃，如今却洗尽污名、安稳度日。
而他，生来容貌出众、被大房精心娇养、众星捧月，如今却落得一身污名、人人诟病！
凭什么？！
凭什么苏木能稳稳踩在他的头上，过得比他风光体面？
“等着……你们都给我等着……”
他埋在被褥之中，低声喃喃自语，嗓音阴恻恻的，字字带着刻骨恨意，“等这阵风头过去，等我顺利嫁进唐家，站稳脚跟，今日所有的羞辱，我必定一一讨回来！让你们所有人悔不当初！”
东厢房的新房之内，大红喜烛静静燃烧，烛火摇曳，映得满室通红。
本该是洞房花烛、良辰美景的绝佳时刻，此刻却只剩满地冷清凄凉。
新嫁娘孙彩儿独坐床沿，红盖头早已取下，一双原本含羞带怯、温柔明媚的眼眸，此刻通红肿胀，蓄满了滚烫的泪水。
她指尖死死攥着手中的锦绣喜帕，指尖用力到泛白，久久沉默无言。
这是她一生仅有一次的大婚之日啊！
从清晨梳妆、描眉点唇开始，她便在心底无数次描摹过今日的盛大场景：宾客满堂、觥筹交错、喜气洋洋，她身着大红嫁衣，由新婚相公温柔搀扶，风风光光嫁入苏家，从此夫妻同心、安稳度日。
可一场荒唐丑闻，彻底毁了她所有期许与美好。
屋外宾客散尽、人去院空，满地狼藉的瓜子果皮、散乱歪斜的杯盏桌椅，无声诉说着这场婚宴的狼狈与不堪。
而这一切的不幸、所有的遗憾与羞辱，全部都是拜苏晓非所赐！
滚烫的泪水终于再也克制不住，大颗大颗滚落而下，砸在身前大红嫁衣之上，晕开一圈圈深色湿痕。
孙彩儿抬手用力擦拭，可泪水越擦越多，汹涌不止。
她恨！她怨！
恨那个不知廉耻、自私算计的苏晓非，毁了她毕生一次的婚礼，毁了她满心期盼的圆满！
灶房之中，苏木抱着乖巧的雨哥儿，静静倚在门缝边，将院中所有人的议论、所有闹剧尾声尽收眼底。
听着那些此起彼伏的流言纷争，他唇角勾起一抹极淡、极冷的嘲讽，转瞬即逝。
他低头看向怀中软糯乖巧的雨哥儿，眉眼温柔，静静轻拍着孩子的后背，轻声哄逗。
不多时，灶房木门“吱呀”一声被推开，苏奶奶端着两只粗瓷碗走了进来。
碗中盛满冒尖的白米饭，上头铺着几片油润发亮的肥肉，搭配一筷清爽青菜、两块入味的红烧豆腐，香气袅袅。
“木哥儿，快趁热吃。”苏奶奶将饭碗稳稳放在灶台上，随即又从怀中掏出一个叠得整齐的小布包，层层打开，里面是用油纸仔细包裹的喜糖，“这是今日喜宴剩下的，留着给雨哥儿甜甜嘴。”
说罢，苏奶奶小心翼翼抱起雨哥儿，试着喂他吃炖得软糯的肥肉。
雨哥儿胃口极好，小口小口地咀嚼着，小嘴油腻腻，吃得可香，还时不时抬着小脸，对着苏奶奶露出软糯可爱的笑容。
孩子纯粹的笑意，稍稍抚平了苏奶奶心中积压整日的沉重郁气，让她布满沧桑的脸上，终于泛起一丝浅浅的笑意。
夕阳西垂，暖金色的余晖洒满整座苏家大院。
可这座本该喜气满堂的宅院，此刻毫无半分婚嫁喜庆，只剩满目凌乱、满心凄凉，以及萦绕不散的沉闷压抑。
苏有酒送走最后一批宾客，转身望着院中狼藉一片的景象，重重长叹一口气。
他无暇收拾满地杂物，心中记挂着产房内的妻子，立刻赶往卧房。
此时稳婆早已赶到，正守在屋内，专心照料生产的赵春梅。
苏木吃完晚饭，稍作休整，便开始专心筹备次日出摊的炸卤食材。
他利落挽起衣袖，将白日购置的鸡鸭、新鲜猪肉一一取出，仔细处理干净，剔骨、切块、冲洗，整套动作娴熟流畅、行云流水。
所有肉类处理完毕，他起锅烧水，将肉块尽数下入锅中焯透血沫，捞出沥干水分，去除腥气。
随后小火慢熬，将白糖缓缓炒化，待糖色从雪白转为浅黄，再熬成温润透亮的琥珀色、火候恰到好处之时，立刻倒入肉块快速翻炒，让每一块肉都均匀裹上鲜亮糖色。
最后依次下入秘制卤料，添足清水没过食材，盖上锅盖，小火慢炖。
约莫半个时辰，锅内汤水彻底沸腾，浓郁醇厚的肉香顺着锅盖缝隙丝丝缕缕溢出，瞬间铺满整座院子。
苏木又将昨日沉淀留存的老卤尽数倒入锅中。
历经一夜沉淀的老卤，色泽深沉厚重、滋味浓郁醇香，是新卤无法比拟的精华。新卤交融老卤，滋味层层叠加、相辅相成，翻滚沸腾间，卤肉香气愈发浓郁绵长，比昨日的味道更胜三分。
满院皆是勾人的烟火香气，丝丝缕缕、萦绕不散。
苏木深吸一口醇厚卤香，眼底微微动容。
果然老卤越熬越香，日子也是越沉淀，越有滋味。
忙完所有工序、擦拭干净灶台，苏木回头望去，只见苏奶奶依旧未曾歇息。
老人家抱着已然熟睡的雨哥儿，静静坐在灶膛边靠着余火取暖，花白的发丝被灶火映得暖融融的。
苏木心中了然，奶奶这是心里记挂着赵春梅生产，执意守着，等候佳音。
他本想开口劝老人家回房歇息，话到嘴边又默默咽下。
到底是事关儿孙，眼下全家都悬着心，强行劝睡，只会让苏奶奶心里更加不安。
苏木索性搬来一张小板凳，静静挨着苏奶奶坐下，祖孙二人并肩守着灶膛余火，偶尔抬手添一根柴火，安静等候。
院中卤肉醇香久久不散，三房那边偶尔传来赵春梅压抑隐忍的阵痛呻吟，在寂静夜色里格外清晰。
夜色缓缓加深，星月升空，祖孙二人静静守候，等待那一声新生命降临的啼哭。
终于，子时三刻！
一道微弱却清亮的婴孩啼哭，骤然从三房卧房之内响彻而起，划破深夜寂静！
稳婆抱着怀中小小的婴孩，满脸笑意高声报喜：“恭喜恭喜！是个小汉子！母子平安！”
守在一旁的苏有酒连忙探头望去，心头却猛地一沉。
许是因为早产，这孩子身形格外瘦小，小小一团缩在襁褓之中，如同一只软糯小猫，啼哭之声微弱细弱，听着让人心生怜惜。
今夜三房添丁，本是阖家圆满的大好事。
可苏有酒回想整日种种糟心变故——婚宴被毁、颜面尽失、妻子忍痛早产、孩子先天孱弱，再想起大房接连不断的丑事祸端，心头五味杂陈，酸甜苦辣尽数翻涌，半分喜悦也无。
苏奶奶听见婴孩啼哭的瞬间，悬了整日的心终于落地。
她小心翼翼将熟睡的雨哥儿交到苏木怀中，叮嘱他好生照看，自己则脚步匆匆走出灶房，赶去三房探望。
与此同时，苏家大房的尘埃，也彻底落定。
今日傍晚时分，苏有粮夫妇与唐家父母坐在一起，彻底商定了苏晓非与唐永填的婚事。
丑闻已经传遍全村，流言蜚语愈演愈烈，拖延越久，两家脸面越是难堪。为尽早平息风波、堵住悠悠众口，两家仓促敲定婚期，定在了十一月底。
至于唐家给出的聘礼，更是寒酸得让人咋舌。
唐家态度强硬、寸步不让，以苏晓非婚前不守礼为由，只答应给三两银子作为聘金，外加几尺粗布、一对土鸡、两坛粗酒，皆是乡间最普通、最微薄的农家聘礼，再无半分额外之物。
苏有粮今日在全村人前丢尽脸面，满心郁气无处发泄，无心再为苏晓非争辩拉扯，沉着一张冷脸，默然应下了这桩潦草寒酸的婚事。
一桩本该风光体面的婚嫁，最终草草落地，处处透着憋屈、无奈与难堪。
晚间，廖翠芬独自到西厢房探望苏晓非，支支吾吾地将聘礼的实情告知了他。
“三两银子？！”
苏晓非瞬间变了脸色，嗓音陡然尖利扭曲，如同被扼住脖颈的家禽，满是不敢置信，“娘！你说唐家只给三两银子作聘礼？！”
他心底滔天怒火瞬间炸开！
当初苏木成婚，单单聘银便有五十两之多！就连家世普通、农户出身的孙彩儿，婚嫁聘礼也足足有十二两！
他苏晓非，自诩十里八乡第一俊秀哥儿，心高气傲、眼高于顶，费尽心思谋划一切、赌上全部清白名声，换来的婚事，居然只值三两银子？
这根本就是打发乞丐！传出去，他往后在村里、在唐家，再也抬不起头！
“娘！这绝对不行！”苏晓非一把死死攥住廖翠芬的衣袖，眼眶瞬间通红，泪水在眼底疯狂打转，语气又急又恨，“三两银子，连一身像样的嫁衣、体面首饰都置办不起！我若是这般寒酸嫁过去，这辈子都要被唐家轻视，往后还怎么立足做人？！”
廖翠芬心里又疼又气，如同被人狠狠剜去一块心头肉。
可唐家拿捏得死死的。
苏晓非婚前私会、名声尽毁，丑闻人尽皆知。唐家正是抓着这一点，故意压低聘礼，态度傲慢至极，摆明了爱嫁不嫁。
苏晓非名节已毁，若是悔婚，这辈子彻底无人敢娶，只会落得更凄惨的下场。
今日苏有粮当众颜面尽失，满心怒火郁结，全程冷脸沉默，对聘礼之事半句未争。廖翠芬深知丈夫性情，不敢在气头上触他霉头，只能被迫应下这桩憋屈婚事。
唐家人走后，廖翠芬曾找过苏有粮，想为苏晓非争取一份像样的嫁妆，可话刚开口，便被苏有粮厉声回绝。
“嫁妆？”苏有粮满脸戾气，语气冰冷至极，“他闹出这般惊天丑事，害得全家人跟着丢人现眼，还有脸要嫁妆？没有！一分都没有！”
廖翠芬不敢再多争辩，只能暂时压下嫁妆的事。
她暗自盘算，等过几日苏有粮气消，自己温言软语哄一哄，吹吹枕边风，总能说动他为儿子添置几分嫁妆。
男人心性，最是吃软不吃硬，好好哄劝，没有不成的事。
“儿啊，你先别急。”廖翠芬强压下心间酸涩，轻轻拍着儿子的手背，“等你爹这阵火气消了，娘再慢慢跟他商量嫁妆的事，绝对不会让你寒酸出嫁的。”
“嫁妆？”
苏晓非听完，只觉得无比可笑，眼底瞬间爬满浓黑怨毒，冷声讥讽，“他连我的聘礼都不肯替我争，眼睁睁看着我被人轻贱拿捏，还会真心给我置办嫁妆？您真当他拿我当亲生儿子看？”
廖翠芬瞬间语塞，张了张嘴，终究无话可驳。
待廖翠芬忧心忡忡离去之后，苏晓非躺在床上辗转反侧，彻夜难眠。
他脑海中一遍遍回想过往，从前依附赵公子之时，他为苏有粮、为大房挣回了多少银钱、多少好处？
可如今，他落难受辱，苏有粮却冷眼旁观、任由他被人践踏轻贱，半分维护都无！
不甘与恨意盘踞心底，久久不散！
他绝不会就此认命！
他必定要让苏有粮狠狠出一笔大血，弥补自己今日所有的委屈与难堪！