铁匠铺内瞬间寂静无声。
张老汉活了大半辈子，见惯世人贪利逐财、分毫必争，精明算计、吝啬抠门者更是数不胜数，却从未见过有人能这般坦然推开唾手可得的百两巨款。
他重新细细打量眼前少年，衣衫破烂、面有菜色、身形单薄，手腕细得仿佛一折就断，分明是三餐不继、家境清贫的苦命人。可一双眼眸澄澈坦荡，干净通透，没有半分贪婪，没有半分故作清高，寥寥数语，平淡从容，坦荡得让人动容。
“你……”张老汉喉头微微滚动，声音有些干涩郑重，“你可想清楚了？一百两白银，足够你购置十亩良田、盖青砖大屋、买牛置产，往后几十年，你们一家人都不愁吃穿！”
苏木浅浅一笑，笑意清淡安稳，温润踏实：“我想得很清楚。不是自己的机缘、不是自己的本事换来的钱财，拿在手里烫手，夜里难安。我夫君生前常教我，做人踏实本分，非分之财，分文不取。他人虽去得早，这番道理，我一直记在心里。”
棚子里静得出奇，唯有炉火哔剥燃烧，风箱偶尔呼啦轻响。
一旁的张铁看看自家爹，又看看神色淡然的苏木，满脸难以置信，嘴巴张了又合、合了又张，最后忍不住挠头小声嘀咕：“这小哥儿……莫不是真傻？放着百两银子不要……”
话音刚落，便被张老汉狠狠瞪了一眼。张铁立马闭紧嘴巴，缩着脖子假装整理架上铁器，不敢再多言语。
良久，张老汉长长吐出一口郁气，心中感慨万千，对着苏木深深作揖，腰弯得诚恳至极：“小哥高义，是老汉市侩浅薄，惭愧万分。”
直起身时，他眼底的轻视全然散尽，只剩全然的敬重，是真正将眼前清贫少年，视作格局高远、心性不凡的人物看待。
“既如此，老汉便不再矫情。”张老汉语气郑重，“这第一台保险柜，老汉用上等精铁、最好工艺、全力打造，料钱、工钱分文不收，算是报答小哥传此绝世巧思的恩情！”
他大手一挥，豪气十足地补充：“除此之外，我铺中所有铁器家伙什，你随意挑选五样！凑个六六大顺，全当老汉的一点心意。你若是推辞，便是看不起我老张！”
话说到这份上，再一味推辞便显得虚伪矫情。苏木知晓老匠人这是不肯白白亏欠他人恩情，便拱手温和应下：“那就多谢张师傅厚爱，在下恭敬不如从命。”
苏木挑选物件极为实在，尽数是家中当下最紧缺、日日能用得上的农家铁器，半点不贪心、半点不花哨。
一口两尺宽的厚重铁锅，扎实沉稳，足够一家三口日常煮粥炖菜；一柄厚背菜刀，刃口锋利凛冽，切菜剁骨样样合用；一把宽面锄头，锻打平整，开荒翻地必不可缺；一柄厚重柴刀，刀背扎实，劈柴斩枝省力耐用；最后又挑了一枚巴掌大小的精密铁锁与配套锁扣，锁芯结构复杂，防盗稳妥，正好遂了奶奶想要安心的心愿。
件件铁器做工精良、厚实沉甸甸，都是实打实的好物件。
张老汉见他踏实本分、务实顾家，心中好感更盛，当即转头吩咐儿子：“铁子，快去后院套上牛车！这些铁器沉重得很，小哥一个人带不走，你亲自送小哥和物件回乡，务必稳妥送到家门口！”
张铁利落应声，快步跑去后院牵出老黄牛，套好木板牛车，又热心上前，帮着苏木将铁锅、锄头等沉重物件一一搬上车厢，摆放得稳稳当当。
临上牛车之前，苏木忽然想起关键问题，回身看向张老汉，认真问道：“张师傅，这保险柜打造完毕，大概需要多久？还有双锁芯的机关结构，您心里可有完善的打造思路？”
张老汉爱不释手地捧着那块绘有图纸的铁皮，目光专注不已，闻言抬头答道：“熟铁板需要重新锻打定型，榫槽、夹层、双锁机关最为耗时费力，还需专程找铜匠磨合配件、调试机关。前前后后，约莫一个月光景。小哥月底再来查看，基本便能完工成型。”
诸事彻底谈妥敲定，苏木心中一块大石落地，轻轻点头，翻身坐上牛车车辕，静静坐在张铁身侧。
张铁扬起鞭子轻轻一甩，黄牛慢悠悠迈开稳健步子，缓缓驶出铁匠铺的窄巷。
有了牛车代步，苏木便顺路在镇上采买起零碎物件。他先去油坊，打了十八文一斤的菜油，装进自己带来的小油罐里。随后又转去杂货铺，称了一斤十五文的粗盐。最后逛到种子铺，挑了白菜、葱、姜、蒜几样极易成活的菜种，每样各取一小包，拢共只花了二十五文。
等日后把屋后闲置空地开垦出来，自己种菜自给，平日里便能省下一大笔嚼用。
一圈置办下来，怀里的铜板少了五十八文。苏木摸着瞬间瘪下去的荷包，忍不住微微肉疼。可转念一想，今天这一趟实在划算，心里瞬间舒坦不少。
铁锅、菜刀、锄头、柴刀这些大件铁器，若是自己掏钱购置，少说也要四五两银子。更别提那即将打造的保险柜，张师傅亲口承诺料钱、工钱全免，仅此一项，便省下足足二三十两。
这么一算，今天简直是赚翻了。
苏木心头美滋滋的，只当自己捡了天大的便宜。他此刻尚且不知，这看似普通的铁制保险柜，日后会在整个大盛朝掀起一场空前风潮。
此物初现世时极为稀罕，一台便能卖到八十两高价，依旧供不应求。最先定制的是镇上的李员外，专门放置在书房，用来收纳地契、银票与贵重账目；紧随其后的是县城的王掌柜，手握三家绸缎庄生意，常年囤积大额现银，正愁银钱无处稳妥存放；再往后，连府城的官员都听闻了这新奇物件，纷纷上门订制。
即便后期各地铁铺纷纷跟风仿造，保险柜逐渐普及市价回落，一台依旧价值四十五两，寻常百姓根本无力置办。而助人首创保险柜的张记铁铺，也凭此一物名声大噪，风靡方圆数县。
且自打出第一台保险柜后，张家打铁铺后续接单无数，锻造所需的铜、铁耗材极为巨大。依照大盛朝律法，民间大量采购铜铁必须前往衙门登记报备。
县衙门主簿初见保险柜时，当即眼前一亮。此物坚固防盗、双重锁闭，用来存放官府机密文书、税银账册、库房信物，再稳妥不过。
此事层层上报，最后连县令都被惊动。借着保险柜的新奇妙用，再加上张家本身数十年精湛的打铁技艺，张铁匠一家直接被录入公家匠户名册，吃上了朝廷的安稳公饭。
自此，张家专为官府定制保险柜，每月完成定额公差后，还可私下承接民间订单盈利，待遇优厚、进退自如，羡煞了整座县城的匠人商户。
不过这些，皆是日后的后话。
此刻的苏木，安安稳稳坐在牛车上，看着两旁街景缓缓倒退，心里细细盘算着回家的说辞。那二两七钱的养老银分毫未动，奶奶知晓定然会十分欢喜。
牛车晃晃悠悠驶出大同镇，稳稳转入郊外黄土官道。
驾车的张铁是个憨厚老实的匠人，性子沉默寡言，一路极少说话，只偶尔扬鞭轻喝一声，慢悠悠的老黄牛便甩着尾巴稳步前行。车轮碾过凹凸土路，发出单调悠长的吱呀声，轻轻扬起细碎尘土。
远处青山连绵如黛，山脚下散落着零星农舍，袅袅炊烟缓缓升起，又被温柔晚风轻轻吹散，一派安然乡野景致。
苏木倚在车辕边，任由微凉清风拂过眉眼。来时他孤身徒步，走走停停耗费一个半时辰，如今有牛车代步，不过片刻光景，青山村熟悉的田垄篱舍便遥遥映入眼帘。
时值正午，烈日高悬，白花花的日头洒满村落。村里劳作的汉子、夫郎陆续从田间归家，三三两两结伴而行。有人肩头扛着锄头，有人手中提着凉茶瓦罐，沿途的说笑声、吆喝声、孩童嬉闹的啼哭声交织缠绕，衬得村落烟火气十足，热闹鲜活。
村口忽见陌生牛车驶入，不少村民下意识驻足观望。待看清车辕上坐着的是苏木，再瞥见车厢里堆叠整齐、崭新发亮的铁锅、锄头、柴刀等全套铁器，众人神色瞬间变得微妙复杂。
日光落在铁器表面，泛着暗沉温润的乌光，明眼人一看便知是实打实的贵重家什。
“那不是苏家守寡的木哥儿吗？”一名扛着扁担的汉子停下脚步，眯眼细细打量。
“可不是他。这才守寡半年，怎么突然置办得起这么多家当？”旁边妇人压低声音开口，话说一半便刻意停顿，未尽的揣测之意，在场众人尽数听得分明。
村口老槐树下纳凉的几名妇人和夫郎，彼此飞快交换眼神，眼底满是探究与八卦。
“就那一口大铁锅，怕是就要二两多银子，还有这锄头、柴刀、新锁具……整车物件加起来，少说也得三四两。”
“苏木哪来的银钱置办这些？”穿灰布衫的夫郎撇了撇嘴，语气满是不信。
“莫不是把分家到手的银钱全都挥霍干净了？”素来爱嚼舌根的秦老夫郎开口问道，他是村里出了名的长舌，最爱打探邻里闲事、搬弄是非。
一旁年长稳重的李婶子轻轻摇头：“分家时得到的那点家底，大家都心知肚明。一家三口度日尚且拮据，哪能这般大手笔糟践？”
“那你说这些东西凭空掉下来的不成？”秦老夫郎不服气地反问。
几人正低声争执议论，牛车缓缓驶近。村口嘴最快的刘夫郎当即扬声高喊：“木哥儿！车上这些崭新家什，都是你置办的？”
刘夫郎年约三十，脸上带着几颗麻子，一双眼珠滴溜溜乱转，精明市侩。这一嗓子落下，所有人的目光瞬间齐刷刷聚焦在苏木身上，打量、揣测、看热闹的目光层层叠叠压来。
苏木抬眼间，恰好看见秦臻带着几个孩童从不远处走来。
少年身着一身干净的新蓝布衫，袖口挽至手肘，露出线条利落、结实有力的小臂。他身后跟着三个年纪相仿的孩童，几人凑在一起低声说笑讨论着什么。
苏木心底微动，正琢磨着找机会上前搭话，寻个合适时机询问卖身契的下落。
没等他开口，刘夫郎的问话已然在前，苏木下意识随口应声：“是铁匠铺的老板赠送的。”
话音落地，村口瞬间一片死寂。
赠送？
一车价值三四两银子的铁器，近乎普通农家半生积蓄、堪比寻常人家娶妻聘礼，非亲非故，怎会平白送出这般厚重大礼？
众人目光骤然在苏木与驾车的张铁之间反复游走。张铁虽是粗布短打装扮，却身板挺拔、样貌周正，驾车姿态沉稳稳重。一时间，各种龌龊揣测悄然在众人心中滋生蔓延。
刘夫郎与身旁李婶子对视一眼，嘴角勾起一抹意味深长的讥讽。
众人心中了然，眼底八卦更盛。
不过守寡半年，便在外勾搭陌生汉子。什么老板赠送，分明是旁人赠予的聘礼、讨好的好处！
另一边，原本低头前行的秦臻闻声抬头，目光直直落在牛车之上。
只见陌生壮汉与苏木同坐一车，二人之间仅隔一拳距离，姿态亲近。满车崭新亮眼的铁器家什，在正午日光下亮得刺眼，晃得他双目发酸。
脑海中轰然一响，如同被重锤砸中。
爹爹尸骨未寒，离世不过半年，苏木竟然这般迫不及待搭上旁人？还敢大张旗鼓，将外人、外财带回村中，招摇过市、毫不遮掩！
滔天的怒火瞬间冲垮了少年所有理智。
秦臻咬紧下唇，死死盯着车上的苏木，见对方眉眼微动、似要开口解释，那副欲言又止的模样，在他眼中尽数化作心虚掩饰。
“臻子，那不是你前小爹吗？”身旁孩童懵懂拉扯他的衣袖，小声发问。
秦臻充耳不闻。
他猛地弯腰，徒手抓起脚边一团雨后未干的湿泥，泥团粘稠沉重。少年用尽浑身力气，抬手狠狠砸向牛车方向！
“呸！不要脸！”
泥团划出短促弧线，不偏不倚，“啪”的一声正中苏木脸颊！
泥花四溅，湿冷粘稠的泥土糊了满脸，浓重的土腥味直冲鼻腔。
苏木整个人瞬间僵在原地，彻底愣住。
周遭刹那寂静无声，路旁所有村民尽数屏息瞪目，满脸错愕地看着这突发一幕。
张铁最先回过神，当即勒停牛车，脸色涨得通红，厉声呵斥：“你这孩子，怎的胡乱伤人！真是没有教养！”
他心头怒火翻涌，当即就要跳下车。
苏木连忙伸手死死拉住他的胳膊，声音微哑：“张大哥，别冲动。”
他抬手胡乱抹了一把脸颊，满手满脸都是湿泥，狼狈不堪。抬眼望去，几步之外的秦臻小脸涨得通红，胸口剧烈起伏，那双往日清澈干净的眼眸里，此刻盛满了浓烈的愤怒、厌恶与鄙夷。
“秦臻，你听我解释。”苏木开口。
“我不想听你说话！”秦臻狠狠瞪了苏木一眼，眼神冰冷刺骨，满是决绝。
话音落下，他转身拔腿就跑，仿佛身后是洪水猛兽。小小的身影飞快掠过田埂，转瞬便钻进篱笆深处，彻底消失不见。
苏木张着嘴，满腔解释尽数堵在喉咙里，不上不下，万般无奈。
这孩子性子执拗刚烈，对他成见极深，如今误会更深，日后再想询问卖身契的事情，怕是难上加难。原主留下的这一堆烂摊子，实在令人头疼。
张铁此刻也终于品出其中弯弯绕绕，打量着苏木狼狈的神色，迟疑着开口：“苏小哥，这孩子……该不会是你家里的晚辈？”
“是我亡夫的儿子。”苏木低声应声，抬手再次擦去脸上残泥，满心无奈。
“哎呀！”张铁狠狠一拍大腿，瞬间恍然，“那定然是误会了！他定是以为我与你关系不清不楚，才这般动怒！”
他看着苏木狼狈委屈的模样，满心愧疚，主动提议：“要不我过去跟他解释清楚，免得孩子胡思乱想，坏了你名声！”
苏木心头万般无语，简直有苦难言。这都什么离谱误会！
他轻轻摇头，苦笑着叹气：“不必了。这孩子性子太倔，正在气头上，此刻谁说都听不进去。解释也是徒劳，回头我寻个合适时机，慢慢化解误会便好。”
苏木深吸一口气，强行压下心头杂乱情绪，强迫自己冷静下来。
眼下最重要的，是稳住局面，收拾好眼前烂摊子，不能让邻里继续看热闹、传闲话，更不能让家中年迈的奶奶忧心受惊。
牛车再度启动前行，牛车上气氛格外尴尬。道路两旁看热闹的村民更多了，细碎的窃窃私语如同蚊虫嗡鸣，密密麻麻萦绕耳畔。
苏木能清晰感受到四面八方投来的目光，探究、好奇、嘲讽、幸灾乐祸，五花八门、无处不在。他脊背挺直、神色镇定，指尖却下意识攥紧了衣角，默默忍下所有闲言碎语与异样眼光。
快到自家小院门口时，苏木深吸一口气，骤然抬高声调，声音清亮坦荡，足以让周遭邻里尽数听清：“奶奶！我回来了！镇上铁匠铺的张老板特意差人，把咱们的新铁锅与家什送过来了！”
清亮的喊声穿透正午的静谧，远远传入院内。
屋里正给小雨哥儿清理洗漱的苏奶奶闻声一怔，小孙子光溜溜的屁股上还挂着细密水珠。她侧耳听清声音，立刻放下手中活计，连忙应声：“哎！奶奶这就来！”
这一嗓子坦荡直白，左邻右舍听得清清楚楚。方才众人揣测的“私相授受、外人贴补”的龌龊猜想，瞬间被动摇大半。众人纷纷低声嘀咕，原来是铁铺送货上门？
可即便如此，依旧有心思缜密、爱挑刺的人心存疑虑。送货何须壮汉亲自陪同、贴身同坐？分明是刻意托词！
苏奶奶快步擦净双手，抱着穿戴整齐的小雨哥儿快步走出院门。当目光扫过满满一车崭新厚重的铁器家什时，老太太眼前骤然一黑，双腿一软，身子微微晃了晃，险些站立不稳。
“木、木哥儿……这、这些得花多少银子啊……”
她颤巍巍伸出手，想要触碰崭新的铁锅，又小心翼翼不敢落下，生怕碰坏分毫，要赔付天价银钱。
苏木连忙快步跳下车，伸手稳稳扶住老人，压低声音快速安抚：“奶奶别急，一分钱没花，全是店家赠送的。回头我细细跟您解释。”
说话间，他抬手示意张铁。
张铁心领神会，手脚麻利地将车上的铁锅、锄头、柴刀、菜刀、锁具一一搬运落地，有条不紊搬进灶房与杂物间，摆放得整整齐齐。
苏奶奶紧随其后，一路看着满屋崭新家什，瞪大眼睛，不停喃喃自语：“这怎么好意思……这怎么好意思……太过厚重了……”
所有物件尽数安置妥当后，张铁拿出随身携带的工具包，细心为苏奶奶的房门加装配套锁扣，将那把厚重精密的防盗铁锁稳稳挂好，扣合严实。
新锁结实牢靠、严丝合缝，轻轻一扣便落锁稳固，再也不必担心夜里进贼。
苏奶奶轻轻抚摸着冰凉扎实的新锁，眼眶微微泛红。有了这把锁，有了这些牢靠家什，她夜里终于能睡个安稳觉，心里的大石总算落地大半。
诸事妥当，张铁便起身告辞。
苏木亲自将他送至院口，再三诚恳道谢。
张铁连连摆手笑道：“苏小哥不必客气，月底保险柜打造完工，我再亲自送过来。”说罢，他扬鞭驱车，牛车缓缓驶离小院，沿着乡间土路渐行渐远。
送走张铁，苏木转身回院，从怀中掏出一路贴身揣着的小布包。布包被体温捂得温热，他小心翼翼打开，里面二两七钱纹银整整齐齐，分文未少、原封不动。
“奶奶，您的养老银钱，一分都没动。”苏木将布包稳稳递到老人手中。