翌日一早，天刚亮，陆青枫睁着眼躺了一夜。
外面响起笃笃的敲门声，很轻，却让他骤然警觉。覃先生昨天下午就带着阿湛回长云观去了，这个时辰，也不会是客栈里的小二。
“景肃，是我。”门外传来的，是乔泗温润平和的声音。
陆青枫额角一跳，脑海不由浮现昨夜王府里看到的那一幕。
他深吸一口气，拉开了门。
乔泗站在走廊上，仍穿着昨晚那身蓝色常服，外罩着那件显眼的玄狐氅。
他手中提着精致的红木食盒，笑道：“竹云楼的蟹黄汤包和莲子粥，记得你小时候最爱这一口。不请我进去坐坐？”
陆青枫侧身让他进来，掩上门。
“你儿子呢？”乔泗将食盒放在桌上，目光在客房内环视一周，最后落在陆青枫脸上，笑意淡了些：“你脸色不太好，昨夜没睡？”
“有些认床。”陆青枫斟了杯隔夜的冷茶推过去，“儿子昨日随先生去观里上香去了，未回。容川兄今日不必去王府当值？”
“告了半日假。”乔泗接过茶杯，并不饮，只是握在手中，“想着你初回京城，人生地疏，昨日没去赴约，想必是忘了地方，你没去，我总该来看看你。怎么，不欢迎？”
“岂敢。”陆青枫在他对面坐下，“只是没想到，你还会记挂这些琐事。”
“琐事？”乔泗抬眸看他，眼底有什么情绪一闪而过，“景肃，你我之间，从来就没有什么是琐事。”
房间里静了片刻。窗外传来早市隐隐的喧闹，更衬得室内的沉默有些凝滞。
“那年你离京，”乔泗忽然开口，“我去了陆府三次。第一次，门房说你在服孝，不便见客；第二次，只剩一把铜锁；第三次……宅子已经换了主人。”
陆青枫垂眼看着桌面木纹：“家父去后，京中已无牵挂。祖宅空着也是招惹是非，不如卖了干净。”
“包括故人？”
“容川，”陆青枫抬起眼，“你如今是睿王府长史，而我不过江宁一捕头，公差办完即走。我们，早已不是一条道上的人。”
这话说得直接，甚至有些刻意地划清界限。
乔泗静静看了他片刻，忽然笑了，那笑容带着几分失落和了然。
“景肃，你知道我对你的心意。你说这种话……罢了。你从小就不会撒谎。”他放下茶杯，指尖在桌面上轻轻一点，“江宁府，最近出了大事吧？”
陆青枫眉头几不可察地一蹙，仍佯装不知：“什么大事？”
乔泗眼神略带受伤地看着他，“是你变了，还是我看不懂你，我们之间何至于此？江宁知府暴毙，我不相信你不知。你若真只是来送年敬贺寿，刘知府死了，寿宴也去了，你这差事便算完了，为何还滞留京城？你若真想与我划清界限，那晚在夜市，就不会让我知道你在广源客栈。”
陆青枫心头一凛。
乔泗身体微微前倾，盯着他的眼睛道：“昨晚夜探王府的，是你对吗？”
陆青枫和他相视片刻，缓缓垂下眼睫。
乔泗神色微变，声音低了下去：“有些事……根本不是你想的那样。我和睿王殿下……只是…只是逢场作戏。”
“长史大人！”陆青枫霍然站起，面无表情地看着他，“你一大清早，就是跑来跟我说这个？”
“我……”乔泗的脸色倏尔通红，慢慢的又变得苍白。
房里气氛一时有些尴尬，只有窗外的市声隐约透进来。
“好罢，那我们就不谈私事。”稍许，乔泗不甘心的叹口气，“让我猜猜。你这趟入京想必也是情非所愿。听说江宁府前阵子出了好几桩诡异凶案。刘敬现又死得蹊跷，你在江宁查的案子，恐怕也没那么简单。如今只身困在京城，想查，缺人手；想走……又心有不甘，对不对？”
陆青枫没有否认，也没有承认。他只是看着乔泗，试图从那张温润依旧的脸上，分辨出真实意图。
“我可以帮你。”乔泗说。
“代价呢？”
“聪明。”乔泗的笑意深了些，“代价是，让我知道你在查什么。或者——你做个选择，留在京城。”
“！”
“鱼儿巷的宅子，我前几年就替你赎回来了。”乔泗不动声色地将一串铜钥匙抛在桌上。
“我不要。”陆青枫将钥匙推回，“宅子我早就卖了，你买下的，便是你的。”
“这不是交易。”乔泗失神苦笑，“算我恳求你。景肃，我们从小一起长大，我不想与你天各一方。你就……当真这么厌我么？留在江宁府能有何前程？你若肯留下，我可以……”
“可以怎样？”陆青枫截断他，“荐我去睿王府？”
“只要你愿意。”
“乔容川！” 陆青枫脸色铁青，一掌拍在桌上。杯盏震跳，蟹黄汤包与莲子粥顿时倾覆，泼洒了一桌。
乔泗怔了怔，脸色煞白地看着他，又看看那一桌狼藉。两人就那样沉默地对坐着。
过了好一会儿，谁也没有说话。
最终还是乔泗先开口，他放软了语气，道：“你不想要鱼儿巷的宅子，随便你。我只想告诉你，那宅中祠堂里，我替你供着你父亲、母亲，和你祖父的灵牌，有空去看看吧，宅子里我请了两个洒扫的老仆，也是你家以前用过的下人。”
陆青枫眸色微动，但没做声。
“还有，你若实在不愿留京，便拿着这个罢。”说着，乔泗又从怀里取出一枚半掌大小的木牌，轻轻放在桌上。
陆青枫瞥了眼，木牌质地沉实，边缘四角已被磨得平滑，正面刻着一个古朴的“叁”字。
“这是什么？”陆青枫冷声问。
“西城骡马市，齐三爷的赁车牌子。”乔泗淡淡道，“他是兵部尚书梅寒章的小舅子，他与睿王有些交情。挂此牌的车马，可在京城内外通行无阻，巡城司和九门守卫不会细查。而且，车行的人嘴风也紧。”
陆青枫盯着那木牌。他确实需要这个——无论是运送“东西”，还是紧急撤离。
“你想做什么便去做。此外，”乔泗继续道，“前日忠勇侯府出事，圣上震怒，严令彻查。侯府有人称看清了刺客样貌。我昨日随王爷往刑部时，见了那海捕画像，倒与你有几分相似。”
“与我相似？”陆青枫瞳孔微缩，瞬间明了——这是贺千山要嫁祸于他，准备收网了。
“我只是奉命贺寿，岂会行刺？”
“但是，”乔泗目光如炬地看着他，“当夜子时三刻，你去了侯府地牢。”
“你怎知……”陆青枫背脊骤然绷紧。乔泗不仅知晓地牢，连时辰都一清二楚！
“不必这么看我。”乔泗仿佛知道他在想什么，“京城这潭水有多浑，我比你更清楚。侯府一日两遭大变，地牢更是重中之重。你以为，那里只有贺千山的人在盯着么？”
“为什么帮我？”陆青枫沉声问。
“若说只为竹马旧情，你定然不信。”乔泗嘴角轻扯，笑意淡去，“于私，我不愿你涉险。于公——”
他顿了顿，目光沉静而锐利。
“圣上已年迈，储位之争日趋激烈。眼下有人想借侯府血案生事，趁乱铲除异己，扰乱朝局。你查下去，对睿王殿下没有坏处。揪出贺千山背后的人，对殿下而言，便是扫清了暗处的钉子。”
他身子微倾，声音压低：
“我帮你，亦是帮睿王殿下辨明敌友，防患未然。这个理由，是否足够？”
“我若什么都查不出呢？”
“查不出也无妨。只要要么把你所知道的全盘告诉我，要么对谁都守口如瓶。”
“这也算是交易？”陆青枫站了起来，有些好笑的看着他。
“我什么时候说是交易了。”乔泗与他对视，目光沉沉，嘴角却扯出一丝苦笑，“你若真想谢我，只需为我做一件事。”
“什么？”
“离开那个姓覃的。我得不到的，别人也休想染指。”
“……！”一种深重的无力感袭来，陆青枫只觉太阳穴抽抽地痛，却又懒得解释。
“我可以给你一切帮助和掩护。你，把看到的、听到的，都告诉我。至于你能在京城找到什么、带走什么，那是你的本事。我不问，王爷也不会问。”
“你考虑下，明日给个答复。木牌你收好，用不上最好。若真遇到难处，随时可来睿王府找我。”
他走到门边，手搭在门闩上，停顿了一下，没有回头。
缓缓又道：“景肃，那孩子不是你儿子，对吧。你没成亲——刑部大牢里的钱有笙，我昨日见过他，也问过话。他是侯府管家亲自送进去的，罪名是刺客同党。有句话你说得对。”
他的声音很轻，几乎融进晨光里，“我们或许早已不是一条道上的人。但至今……我仍记得，你为我挨过一顿鞭子。当年，你父亲以为我是趁你喝醉才…，但我知道，你是情愿的。”
说完，他走了出去，门被轻轻合上，却关不住那一年决堤的记忆——
那一年他十六岁。
被乔泗拉去“见世面”，喝下人生第一顿花酒。辛辣的液体一杯杯烧灼喉咙，台上歌姬的咿呀声远得像在云端。他醉得厉害，只记得乔泗扶着他进了一间屋子，两人跌跌撞撞地倒在一处，后来……只记得月光很凉，以及唇间那一缕模糊而滚烫的触感……
再醒来时，已在陆府自己床上，而父亲手握马鞭，面色铁青地站在门口。