第二天早上，金小芋把面条煮得比平时硬了两成。她自己也说不清是记住了那个人的要求，还是想看看他会不会真的来验证。
结果是：他没有在卯时来，也没有在辰时来。
等到了巳时，灶台上的面汤已经换过一茬，红烧牛肉的锅又添了新汤，排骨清汤也重新调了味，金小芋差点以为那只啄木鸟不来了。
然后门响了。还是那个节奏——不重，不轻，不急，不拖，像一只鸟在确认树干里头有没有虫子。
金小芋没抬头，正在灶台边切葱花，但嘴角微微动了一下。她把刀放下，擦了擦手，朝门口喊了一声：“客官里边请。”
门板被推开，晨光顺着门缝滑进来，拉出一道长方形的光斑。荔九渊站在门口，还是那身浅色衣裳，头发比昨天稍微乱了一点点，像是赶了路。
金小芋靠在灶房门口看着他：“巳时才来，你这碗面是算早饭还是午饭？”
“算早午饭。”他走进来，目光习惯性地扫了一眼窗边那张桌子，然后坐了过去。
金小芋走到他桌前，没有端面，先站定：“昨天你说面条要硬两成。我记住了。”
“那你记住了，今天有没有煮硬？”
“煮了。但你先回答我一个问题——你是专门来吃面的，还是今天刚好路过？”
他想了想：“算是……路过。”
“路过的人不会记得昨天面条的硬度，还特意晚到一个时辰来验证。”
他沉默了一下：“你今天这碗面，多少钱？”
“你先说你叫什么。”
“荔九渊。荔枝的荔，九月的九，深渊的渊。”
金小芋：“荔九渊。那你来江南是做什么的？”
“从京城来。办点事。”
“办事？办什么事？”
“替人跑腿的。”
“跑腿的？”金小芋上下看了他一眼，“跑腿的不会坐窗边，也不会为了一碗面多给三文观景位费。”
荔九渊：“那你还收吗？”
“收。观景位费是固定项目，跟你是什么人没关系，我卖的是美景打卡观赏位，那个位置的风景值钱哦。”
他低头笑了一下，然后从袖子里取出一小串铜钱，放在桌上：“那今天的面，多加一份葱花。”
“葱花今天涨价了。”
“涨多少？”
“三文。”
“前天那碗面的葱花才两文。”
“前天是前天，今天是今天——你今天来得晚，葱花等了你一个时辰，它老了，老了的葱花更贵。”
他看着她，像是在认真思考“老葱花更贵”这个逻辑的合理性，然后他沉默了一会儿，说：“那我要两份葱花。”
金小芋一愣：“……两份？”
“嗯。一份是今天的，一份是补前天的。”
她盯着他看了两秒，心想：这个人要么是人傻钱多，要么是在用这种方式告诉她“我记住了你前天的坑”。她说：“那行。你等着。”
她转身回灶房，从锅里捞出一碗红烧牛肉面，面比平时多煮了三十息，沥干水分，码上炖得酥烂的牛腱子肉，浇一勺红亮的汤底，然后切了两撮葱花——一撮撒在汤面上，一撮单放在一个小碟子里。
她端出去的时候，荔九渊正低头看着窗外的河面，像是在数船，又像是什么都没在看。他把视线收回来，落在她端来的那碗面上，然后拿起筷子，夹了一箸面，送进嘴里。
他嚼了三下，放下筷子：“正好。”
金小芋没有问“正好什么”——她知道他说的是面条的硬度。她只是把那个小碟子放在他手边：“这是补前天的葱花。我劝你拌进汤里吃，单吃的话，可能会有点冲。”
他看了她一眼，没有反驳，把碟子里的葱花倒进汤碗里，搅了搅，又夹了一箸面。
金小芋没有走。她靠在旁边的柱子上，双臂抱在胸前：“你说你是替人跑腿的。替谁跑腿？”
“不方便告知。”
“机密？”
“嗯。”
“你是朝廷的人？”
荔九渊夹面的筷子在空中停了一下：“你查我户口？”
“我随口问问。”
“那你问完了？”
“嗯。问完了。但你啥也没说。”
“对。”
金小芋沉默了一下，像是在重新评估眼前这个人——他说的话不多，但每一句都像是一扇关好的门，敲不开，推不动。她发现这人嘴巴严实得像是被人用蜡封过一样，问三句答一句，答的那一句还是“不方便告知”。
她换了个方向：“那你娶妻了没有？”
荔九渊的面在筷子上停了一下，然后他慢慢把面送进嘴里，嚼完，咽下去：“并未娶妻。”
“那你几岁了？”
“二十有四。”
“二十四，京城来的，替人跑腿，嘴巴还这么严——你家里人不管你？”
“管不着。”
“为什么管不着？”
“因为家里管不着我跑腿挣钱呀。”
金小芋想再问，但他已经低头吃面了，那副样子像是在说“今天的问答额度用完了”。她识趣地闭了嘴，靠在柱子上看着他吃完。
楼上传来一阵脚步声——噔噔噔，比荔九渊的步子急得多，踩得木楼梯发出细碎的呻吟。金灵朵从楼梯拐角探出半个身子，藕荷色的衣裳换成了水绿色，头发像是刚刚重新挽过，耳坠子都换成了一对小的珍珠。
她走到楼下，目光在店内扫了一圈，然后“正好”落在那张窗边的桌子上，又“正好”发现那里坐了一个人。
金灵朵：“哟。今天有客人？”
金小芋：“嗯。这只啄木鸟又来吃面了。”
“啄木鸟？”金灵朵走过来，上下打量着荔九渊，像在打量一件刚刚到货的瓷器，“这就是你昨天说的那个——多付三文观景费的人？”
荔九渊抬起头，看了金灵朵一眼：“我不是啄木鸟。”
金小芋：“你就是。”
荔九渊：“……那是你给我起的外号？”
“对。你敲门的节奏像啄树，坐姿像站桩，吃面像检验——不是啄木鸟是什么？”
荔九渊沉默了一下：“那你是什么鸟？”
金小芋想了想：“我？我是灶台边上那只赶不走的麻雀。”
金灵朵在旁边笑了一声，拉了把椅子坐到桌边，完全没有要走的意思：“你不是本地人吧？”
“不是。”
“那你来江南做什么？”
金小芋抢先答：“他说他是从京城来的，替人跑腿办事。但具体办什么事，他说不方便告知，嘴巴严得很。”
金灵朵：“不方便告知？”
荔九渊：“嗯。”
金灵朵：“那你替谁跑腿？”
“不方便告知。”
金灵朵：“那你来江南多久了？”
“三天。”
“那你打算待多久？”
“办完事就走。”
“那你办事需要多久？”
“不确定。”
金灵朵“啧”了一声，回头看了金小芋一眼：“这人怎么问啥都不说。”
金小芋：“我刚才问了三句，他只答了两句半。”
“哪两句半？”
“他叫荔九渊，今年二十四，没娶妻。至于来干什么的——他说是机密。”
金灵朵：“那你咋不继续问了？”
“问不出来了。他吃饭的时候不说话。”
“这不是吃完了吗？”
“吃完了也不说。”
金灵朵转过头，看着荔九渊：“那你觉得我们半日闲怎么样？”
“面不错。”
“还有呢？”
“观景位确实值三文。”
金灵朵：“你这人真是……夸人都夸得这么省。”
姜云坐在柜台后面，手里的书翻到了另一页，像是什么都没听见。但金小芋注意到她端茶的手停了一下，然后又稳稳地送到了嘴边。那个停顿很短，短到如果不是金小芋恰好看见了，根本不会注意到。
金灵朵还想再问，荔九渊已经放下了筷子。他把碗往桌中间推了推，从袖子里取出铜板放在桌上——面钱十文，观景位三文，葱花三文。他站起身，像是准备要走。
金小芋从灶房里探出半个身子：“喂——啄木鸟。”
他回头：“我叫荔九渊。”
“我知道。但啄木鸟比较好记。”
他站在门口，晨光从外面灌进来：“明天我还来。”
“明天吃什么？”
“清汤排骨。”
“葱花还要不要？”
“要。三文。”
“今天涨价了，三文。”
他看着她：“那明天你多放一块排骨。”
“行。”
他走了。马车沿着河岸慢慢走远，轮子碾过青石板路，发出“咯噔咯噔”的声响。
金灵朵站在门口目送了一会儿，回过头来问：“他明天真的会来吗？”
金小芋在灶房里头也不回：“他说来就会来。”
“你咋知道？”
“因为他是啄木鸟。啄过的树，第二天总要回来看看有没有虫子。”
金灵朵：“可是今天啥也没问出来。”
金小芋：“嗯。这人嘴巴严得像木匠的榫头，敲不动。”
“那你明天还问吗？”
金小芋想了想：“问。但他答不答，是他的事。”
她说完，低头把那只他吃过的碗洗干净，倒扣在碗架上，然后往灶膛里添了一根柴。窗外的河面上，午前的阳光正铺在水面上，像一匹正在展开的绸缎。
半日闲的一天，才刚刚开始。