自从再次见到彭长安后，顾卫宁心中又燃起了破案的激动和希望。
他一直徘徊在酒楼附近，想着等人少一些单独找彭长安问个清楚。
他围着酒楼巡了一圈又一圈，重新转回正门的时候，刚好看见剽悍男子和牡丹脚前脚后出来，后又并排走到一起，不知在说些什么，但早已不是刚才那副剑拔弩张的样子，倒像是认识了许久的老友。
顾卫宁心中存疑，同时也怕两人刚才的怒气还未消，再次争执起来，便跟了上去。
“顾大人。”
他刚走没几步，就被身后的人叫住。
转头一看，是小冬。
“顾大人，”小冬带着他行至酒楼外一角，“今晨之事虽说无大碍，但也多亏了您及时赶到，要不然还不知会怎样。”
顾卫宁抱拳回道：“分内之事。”
小冬顾盼了几下周遭，凑上前去，从衣袖中摸出一个钱袋，递至顾卫宁手边，还特意拿托盘挡得严严实实。
“以后还得承蒙大人多关照。”
顾卫宁向下看了一眼后皱起了眉，立马后退一大步。
“关照谈不上，只要这城中百姓皆平安无事便好。”
小冬还想再上前，被顾卫宁及时拦住：“古人云：‘无功不受禄。’但我觉得这话却并非可以适用。对官员而言，无论职位高与低，有功无功皆不可受禄。你这钱袋我今日只当未曾见过，以后也不想再见。”
顾卫宁说完，神情已严肃至极点。
小冬不敢再相劝，只好悻悻地又将钱袋塞回袖中，恭敬地回道：“小的明白了，以后顾大人有需要帮忙的，尽管开口便是。”
顾卫宁想了一会，侧目透过窗户看向酒楼内，“现在确实有一件事需要帮忙。”
“您但说无妨。”
顾卫宁指了下在大堂忙活的彭长安，说道：“这位姑娘之前和我有过一面之缘，我有些事想同她商议，但她不愿见我，可否与她一说？”
“大人稍等。”
顾卫宁注视着小冬行至彭长安身旁，说了几句话后彭长安突然看向窗外，对上顾卫宁的目光后又立刻低下头。
过了片刻，小冬一个人出来“大人，外面人多眼杂，还请您移步屋内。”
顾卫宁跟着小冬来到二楼的茶室，里面很静，楼下的嘈杂声一下全被隔断了。
“大人慢聊。”
小冬鞠了一躬后离开。
彭长安此刻已在屋中，依旧站着，和顾卫宁离得很远，一个在门口，一个在窗边。
“姑娘，”顾卫宁边说边往前走，却被彭长安制止。
“别过来，你就站那说。”
顾卫宁叹了口气，不解地问：“姑娘，你为何对我如此恐惧？”
“我知道你和他们是一伙的。”
“他们是谁？”
“人贩子！你们这些侍卫收他们的钱，对被拐的人毫不关心，还好意思口口声声说保家卫国，真不害臊！”
彭长安眼前又浮现出那天树林里的场景，又想起了那个侍卫数钱的嘴脸，越说越激动，脸涨得通红，嗓音也有些颤抖。
顾卫宁心中无愧，未曾在意彭长安的职责，反倒是这话令他陷入深思。
前几个月查案的时候，关键线索每次都会莫名其妙消失，自己每次总是晚一步。
他心中有怀疑过衙门里有人在手脚，但自己无凭无据，又无名无势，这事也就仅限于想想。
彭长安的话把他心中死去的怀疑重又勾起来，“姑娘的意思是被拐的时候看见和我一样的衙役，那可还记得他的样子？”
彭长安不愿说。
顾卫宁将自己的名帖放在两人中间的桌子上，轻推过去，“我从未做过愧心之事，这名帖上有我的姓名和住址，姑娘若是不信我可拿着它去衙门敲鼓；但姑娘若愿意相信我，以后有事也可随时来找我帮忙。”
彭长安盯着名帖看了一会，沉着眼回到：“他蒙着面，只记得左眉尾有颗黑痣。”
“谢过姑娘，”顾卫宁抱拳示意，又抬眼轻问道：“还不知姑娘的名字，可否方便告知？”
“长安，彭长安。”
“那便祝长安姑娘岁岁长安。”
说完顾卫宁转头离去，开门的时候碰到上楼的小冬。
“顾大人这是要走吗？”
“正是，”顾卫宁看着小冬手中的茶碟，随口问道：“楼上还有其他客人吗？”
“这是送与我东家的。”
小冬的眼神变得柔和，飘至顾卫宁身后。
顾卫宁跟着回头，和倚靠在栏杆上的周顺尧对视上，面上多了些不满。
他想直接扭头离开，可周顺尧却不愿遂他意。
“顾大人，何故贵足临贱地？”
“周老板，别来无恙。”
顾卫宁说完直接转头离开，腰间的刀鞘时不时撞上一侧的楼梯，发出闷响。
彭长安出来的时候只看见顾卫宁的背影和面面相觑的主仆二人。
小冬朝彭长安使了个眼色，示意她去楼下待客，自己则和周顺尧一同进了茶室旁的雅间。
淡淡的檀木香萦绕在整个屋内，周顺尧用指尖捻了一小撮香灰，揉搓着撒进花盆中。
“刚才听到什么了？”
周顺尧平静地问道。
“顾大人，”小冬一顿，后又改口，“顾卫宁问了一些关于人贩之事。”
“她怎么说的？”
“她只说那侍卫有一黑痣，别的倒没什么。”
周顺尧没说话，又点燃一根新香。
“东家，她——”
“她适应的怎么样？”
小冬被打断也不恼，恭敬地回着：“对我还算是信任。”
“好。”
香燃了，周顺尧闭上双眸深吸一口，眉头紧皱着不知在想何事。
小冬也识趣地闭上嘴，鞠了一躬后轻轻将房门合上。
他站在二楼向下看，手上把栏杆抓得很紧。
彭长安没注意到头顶**裸的目光，只是自顾自地忙着，一直到傍晚时分才有缓口气的机会。
今天她格外累，因为从早上过后，她就没在大堂见过小冬，只在晌午时分看见他依次招了几个客人去楼上茶室，没聊多久后就出来了。
正想着，小冬突然从正门进来，从背后拍了彭长安一下，“长安。”
“嗯？！”
彭长安被吓地缩起了肩膀，“小东哥？”
小冬把食盒递给她，说道：“长安，有两位掌柜提前预订了餐食，需要我们亲自送过去，过会你往南去白掌柜家，我去钱掌柜家。”
彭长安看了眼门外渐渐昏暗下去的天，重复了句：“过会儿吗？”
“白掌柜家要近些，你脚步快些，天黑前定能赶回来。我本想自己去送的，可惜时间来不及了。”
“好。”
彭长安弱声应着，可心里还是在七上八下敲着鼓，静不下来。
她不想摸黑回来，带着灯笼和食盒便赶忙出门了。
去往白掌柜家的路她不熟，心里急可脚上慢，走走停停，不断地辨认着方向。
傍晚的风刮起来，从人的耳边号过，一股凉意从身后升起。
彭长安手中写着地址的纸条被攥地皱成一团，破出一个洞来。
辗转几番后来到一个路口，这时候天已经完全暗下去，迎面的人只有走到眼前方能看清，不然就像一团黑雾。
她赶紧亮起灯笼，又看了一眼地址。
按照纸条上所写的，此刻她对面就是白掌柜家了，可实际上前方却是两条路，并未看见任何府邸。
街上的行人逐渐少起来，彭长安好不容易找到一个问路人，“您好，请问白掌柜家怎么走？”
对方一脸茫然地摆摆手，“我刚来京城不久，还不熟，那边有几个官家的人，姑娘你去问问他们吧。”
彭长安提着灯笼向路人说的方向看过去，确有几个在巡街的衙役。
她走过去把刚才的话又问了一遍，有几个衙役装作没听见，不曾回话，只有一个指向左边那条路，说道：“白掌柜喜静，这条巷子走到头便是了。”
衙役说话的声音彭长安总觉得哪里听过，她稍稍抬起胳膊将灯笼擎高了些。
在黄色烛光的闪动下，彭长安看清了那人的半边脸和眉尾处的黑痣。