牡丹将面纱摘了，又行一礼，“掌柜好记性。”
上次在醉恩楼相识，彭长安并未见过牡丹的面容。
今日也算是识得庐山真面目。
“你怎的也从城中移至此地？”
“掌柜有所不知，我本就住在这城南，那日原是进城中给我娘抓药，未曾想险些被那恶汉欺负，那日走得急，未曾谢过掌柜出手相助。”
“令堂可好些了？”
“嗐，”牡丹轻叹一声，“眼见着是越来越重，家中存银已经见底，我这才想着来找份营生。”
“可……”
九月还是想赶她走，被彭长安瞪了一眼后闭上嘴不再言语。
“不如就留下，这样既有银子，往返家中探望也方便，可好？”
牡丹随即激动起来，深鞠一躬，重复了三遍：“多谢掌柜。”
彭长安有些不习惯这种直言式的谢意，垂眼回道：“我也没做什么惊天地之事，你无需这样客气，唤我长安就好。”
“不可，”牡丹轻摇几下头，“如今我们二人便是主仆，小的要守着规矩才好。”
接近傍晚时分，店中的人已经尽数看遍，可还是没有定下另一杂役人选。
“掌柜，要不我们明日再择一波？”
“罢了，营业初始怕是没那么多客人，店中有厨子能开火就好，日后忙不过来再说。”
“这个您放心，小东哥已经提前派了个厨子同我一起，我尝过，味道不亚于醉恩楼。”
“那便能安心了，”彭长安说完往庖厨的方向望过去，只见到黑黢黢一片，“厨子今日不在吗？”
“他家中有事先回去了，明日开门前定会赶回来。”
城南人远比城中少许多，天刚暗下来没多久，路上就已经冷清得只剩下风声。
彭长安：“明日营业，定有许多需要忙的事，大家今夜早些入睡。平儿，你和九月哥哥同睡西房，我同牡丹同住东屋，有事也能相互照应。”
平儿欢快地点点头，来到九月身边，一脸兴奋地说：“我终于也有自己的床了。”
“臭小子，又来讨掌柜的好。”
九月笑嘻嘻地在平儿脑门上弹了一下，力度不大。
其实他很喜欢这孩子。
“没有，”平儿忙摆摆手，“我绝无半分谄媚之意，我从前都是睡草席上，扎得很。”
九月也不再玩笑，将平儿揽过去，摸摸他的头。
“掌柜的，”，牡丹若有所思地开口，“我与你同住一事……能否再商议一番？”
“可是有什么不便？”
牡丹手中捏着面纱，回道：“我自小就爱梦魇，母亲说经常能看到半夜我在屋中闭目游走，我怕吓到掌柜，扰了您歇息。”
彭长安看向九月，“除去客房外，店中可还有其他空余的房间？”
“庖厨隔壁还有个里屋，就是小了些。”
牡丹：“无妨，能得收留已是万幸，怎敢再挑剔。”
“好，那便各自回去吧。”
一天下来，四个人各有各的疲倦，回到屋中后都疲于说话，躺下就睡着了。
四更天的时候，彭长安忽然被一阵声响惊醒。
她谨慎地环顾四周，看见了在风雨中摇曳的窗户，正不停地发出吱呀声。
这是入秋后的第一场大雨。
彭长安站在窗边，眺向远方那模糊的山际，不由地想起之前这个时候正是家中苞谷丰收的日子。
赶上这样的大雨，也不知苞谷有没有被淋到。
往年每次遇上这种雨，自己都得拖着麻袋把苞谷收进草棚里。
对！
那麻袋和这人背上的一样大！
彭长安看着窗外的人影，生出了怜悯之情，在心里自言自语。
可下一秒昏沉的眼睛立马瞪大，整个人完全清醒过来。
因为她眼见着这个背着大麻袋的人往风满楼的后门去了。
彭长安壮着胆子，披了件衣服后从风满楼的大门出去，紧跟在那人身后。
眼前的人是个男子，身材十分魁梧，头戴草帽，身披蓑衣，扛着麻袋依旧健步如飞。
雨声已经大到能够掩住脚步声，彭长安一个恍神，那人便不见了。
后院的地方不大，有一个马棚，一个杂物间，径直走的话就可以进到庖厨中。
彭长安不禁起疑心，害怕是今日店中太过张扬，让哪个贼人动了坏心思。
她又念着牡丹就住在庖厨隔壁，心中发急，刚要挪步去叫她，就听见几声异响，像是什么重物突然掉到了地上。
雨淋湿了彭长安的衣服，但她丝毫没意识到，只觉得后背一阵发凉，且这股凉意愈发加重。
她缓缓地朝着刚才的声源处靠近，由于分不清是马棚还是杂物间传来的，她只好将眼神在二者之间来回移动。
就在她踏上台阶，快要推开杂物间的门的时候，身后突然有人说话。
“谁在那？”
彭长安被吓得快要跳起来，惊呼一声：“啊！！！”
“掌柜的，大半夜的您怎么来后院了？”
原来是九月。
九月将手中蜡靠近彭长安，两个人这才逐渐看清彼此的脸。
“你怎么也在这？”
彭长安擦了下额头，不知那是雨还是被惊出的汗。
“我起来解手，不想吓到掌柜了，抱歉。”
彭长安心有余悸地回头看了眼屋内，拉着九月走到墙角低声说：“我方才看见有人扛着东西从后门进来了，不知是否是贼。”
九月若有所思，手轻轻一抬往前指，说：“是他吗？”
彭长安顺着他手指的方向僵硬地回头，只见那穿着蓑衣的大汉正站在房檐下，手中还拿着把刀。
彭长安屏住呼吸，想拽着九月跑。
“掌柜别怕，这就是我说的那个厨子，叫张二。”
水珠从刀尖上滑落，隐隐映出彭长安惊魂未定的脸。
“张……张二，你怎么这个时辰……”
“就是啊老张，还拿着刀，别说掌柜了，我都有点害怕。”
张二有些木讷，将刀放进屋中后又折回来。
“我不是有意要吓你们，只是刚采买回来，想着趁天亮前把菜都切好。”
“那刚才那一声是为何？”
张二：“只是南瓜从灶台上滚落，无别的。”
彭长安轻拍着心口，慢慢缓过劲儿来。
“这事也怨我，张二昨天赶不回来，因此我让他今日早些过来，别误了酒楼的生意。忘了和掌柜提一嘴，惊着您了。”
“辛苦了，老张。”
雨小了许多，有了停的意向。
牡丹从里屋走出，一脸不解地问道：“发生何事了？”
“没什么，一场误会罢了。”
“老张，动静再小些，掌柜的昨夜没休息好。”
“知道了。”
待老张回屋后，彭长安才扭头继续问九月：“老张为何不在庖厨切菜？”
“您有所不知，咱这庖厨有些小，酒楼一两天要用的菜又太多，放不下，这杂物间虽是起这么个名，但也和庖厨差不多，里面干净着呢，您放心。”
“那老张一个人忙得过来吗？”
“我先送您回去，然后过来帮衬他。”
“不麻烦了，我自己回去，牡丹你也快进屋吧，外面太凉。”
九月携着的蜡烛把杂物间照得透亮，窗前衬出两人忙活的身影。
“我们得再麻利些，可别误了开业。”
“放心。”
一问一答后屋中便一片寂静，那两个影子也看不见了，只剩下烛芯在摇晃。
不知沉闷了多久，那装着“南瓜”的麻袋中传来一霎女子的呜咽声。
但很快就消湮在黑夜里。