重阳节前，系里的茶水间。
邱诗敏一手举着水杯，一手扒拉着郦书遥的胳膊：“师姐，重阳那天是公众假期诶，你有没有安排呀？”
“暂时没有，怎么了？”
“俊豪刚才还说想趁回深城之前，约我们去爬山！”邱诗敏眼睛亮晶晶的，“重阳节登高嘛，很应景。城门水塘那条线特别好走，风景也靓，还有猴子看，要不要去啊！”
欧阳俊豪站在一旁，默默点头，补充了一句：“城门水塘比较平，爬升不多，主要是走走看看，不累的。师姐要是有兴趣，我们三个一起？”
听上去蛮好的。
郦书遥正要应下，茶水间门口忽然探进来一个人。
“在聊什么这么热闹？”
是廖敬，他手里拿着个空马克杯走了进来。
“廖老师！”邱诗敏像是抓到了什么，眼睛一转，颇为自来熟地开口，“我们重阳节要去城门水塘徒步哦，您要不要一起呀？”
郦书遥心里不禁一颤——诗敏你也太……
廖老师肯定很忙的吧。
可那边已经答应了。
“好啊。”廖敬接着水，语气稀松平常，“重阳节，正好。”
郦书遥：？
她抬眼看向廖敬，目光里清清楚楚地写着两个字——怀疑。
廖老师，您是不是忘了点什么。
她可还记得，这位刚来香江的第一天，是怎么提议“走着上山看看风景”，又是怎么在山路一步步败下阵来的。
连学校那条山路都能把他放倒，如今城门水塘可是真山，他倒是答应得干脆利落，眉头都没皱一下。
廖敬迎上她的视线，仿佛读懂了她的质疑，唇角弯了一下，端着杯子，气定神闲地喝了口水。
邱诗敏和欧阳俊豪还在兴致勃勃地讨论坐哪趟车、几点出发，完全没注意到这一来一回的眉眼。
郦书遥默默把怀疑咽了回去。
行吧。
爬到一半走不动了，可别怪她没提醒。
人是一个一个放鸽子的。
最先是邱诗敏。
她苦着脸来找郦书遥：“师姐，我去不了了……我妈刚打电话来，说重阳要回乡下拜山祭祖，一家人都得到齐，我跑不掉。”
郦书遥安慰了她两句。
重阳拜山是正经事，香江许多人家这一天都要去扫墓，的确推不得。
邱诗敏一走，欧阳俊豪那点兴致也跟着淡了。
“那个……”他挠挠头，“师姐，要不我们改天？我重阳本来……家里也叫我回深城的，诗敏不去的话……反正不急在这一天。”
他说话的时候，视线有点飘忽，语气也含含糊糊的。
郦书遥心里浮起一丝怪异感。
邱诗敏肯定没有撒谎，只是欧阳俊豪怎么也……
——每个人说的理由都合情合理，最后只剩她和他，像是有人替她把选择题做完了，而且连读题的机会都没留给她。
这一局眼看要黄，她退而求其次，掏出手机给乔樑打了电话。
“喂？遥遥，找我什么事？”
“乔乔，重阳节你有空吗？我们本来约了爬城门水塘的嘛，结果诗敏和俊豪都去不了了，你陪我去呗。”
电话那头静了一下，随即爆发出一阵大笑。
“哈哈哈哈哈哈哈哈，等等，你说本来还有谁来着？”
“还有……廖老师。”
“啊哈——”乔樑拖长了调子，“所以呢，现在诗敏没了，俊豪没了，就剩你和你们廖老师，孤男寡女，共赴青山……”
“什么孤男寡女！”郦书遥条件反射性地拔高了声音，“就是普通爬个山而已，而且不是还有你吗，你来不就行了。”
“哎呀我也想啊，可惜不行，我们师门那天聚餐，大老板生日，不然我真想去见见廖博士的真容。哼哼哼，所以——”她故意拖了个长音，“祝你和廖老师玩得开心呀～”
“乔樑你！”
那头已经笑嘻嘻地挂了。
郦书遥握着手机，无奈地叹了口气。
什么孤男寡女，乔樑这张嘴真是越来越离谱了。
她点开地图和小红书，开始做起攻略来，把城门水塘那条路线看了好几遍。
荒郊野外嘛，人生地不熟的，做足攻略是应该的，她在心里这样告诉自己。
至于出发前一天晚上，她对着衣柜站了挺久，最后到底换下了那件穿了好几次的旧T恤，换上了颜色更鲜亮的运动衣和防晒服
——那就是另一回事了，和爬山没什么关系。
* * *
重阳那天，天气出奇地好。
入秋后，香江总算褪去了些黏腻的暑气，风里多了一点干爽的凉意。
城门水塘的入口，一条小路蜿蜒而上。
郦书遥和廖敬是分头去的，在城门水塘入口集合。
他今天也换下了平日里一丝不苟的衬衫西裤，换上了一身利落的户外装扮，深灰色的速干T恤，深橄榄绿的束脚登山裤，肩上还背着个登山包，看上去比郦书遥这个“本地人”还专业。
“你来啦！”他冲她笑了笑，“路上顺利吗？”
“还好。”郦书遥晃了晃手机，“我研究过路线了，这边我也是第一次来。”
两人并排沿着步道往里走。
不多时，就见到了水塘本尊。
水塘很大，水面平静无波，青山白云倒映在水里，水中有鱼，竟像是在云中遨游，偶尔有白鹭掠过，划开一道转瞬即逝的涟漪。
郦书遥掏出相机挂在脖子上，偶尔拍上几张。
借着拍照，郦书遥悄悄走在前面，又不动声色地放慢了脚步。
她其实是在偷偷观察廖敬。
按照第一天的经验，这位廖老师应该用不了多久就该气喘吁吁、面露难色了吧。
到时候她再“贴心”地提议歇一歇，顺便取笑两句，真是完美。
可是走了快半个小时，她精心准备的台词一句都没用上。
廖敬走得稳稳当当，呼吸平缓，别说气喘了，连额角都没怎么见汗。
反倒是她自己，因为一直憋着劲儿偷瞄，有点心不在焉。
奇了怪了。
“怎么了？”廖敬注意到她频频回头，“你…一直看我。我脸上有什么东西吗？”
“啊…没，没什么。”郦书遥的耳朵一下子热了，救命，怎么又被抓包了。
思虑再三，她干脆把心里的疑惑直接问了出来：“廖老师，我就是有点好奇……您今天怎么走得这么轻松啊？”
“嗯？”
“就……”她斟酌着措辞，“您来香江第一天，我带您从校门口走上山那次，您不是，呃……”
“走得快断气了？”廖敬坦坦荡荡地把后半句补上了。
“哈哈哈哈哈哈——”郦书遥一下子没忍住，但又赶紧收回了笑容，“我我我可没那么说……”
“那天是真的有点难受。”廖敬笑着摇头，“我前一天刚下飞机，从美国到香江，十几个小时的航程，时差还没倒过来，整个人是飘的。脑子飘，腿也飘。其实平时我还好，有在锻炼。”
哦……原来是时差！
郦书遥恍然大悟。
怪不得呢，她当时还以为他是那种四体不勤的文弱书生。
可既然那天他都已经那么累了，落地不到一天，倒着时差，头晕脚软……
那他当时，为什么还非要提议走着上山呢？明明坐校车又快又省力的。
大概……是初来乍到，想看看校园风景吧。
客人嘛，有点新鲜劲很正常。
“对了，”廖敬忽然转过来，语气里带上了揶揄，“说起第一天，我也有件事一直想问你。”
“啊？什么？”
“你那天，带我爬山的时候，是不是其实也挺累的？”
郦书遥心虚地眨了眨眼：“还……还好啊。”
“还好？”廖敬挑眉，“我记得很清楚，你当时看似脸不红气不喘，一副这点山路洒洒水的镇定模样。可是……你的耳朵是红的，而且爬完山还要瘫在椅子上，喝两大杯冰饮才能缓过来。”
郦书遥：！！！
她下意识地抬手捂住了耳朵。
“你看，”廖敬笑出了声，“现在也红了喔。”
“那是太阳晒的！”郦书遥佯装愤怒，加快脚步往前走，“廖老师你怎么这样，亏我那天还……还陪着你爬山，而且，我明明只喝了一杯冰饮，另一杯是你喝的！”
身后传来廖敬很愉快的笑声。
山风穿过白千层树的叶隙，水面的倒影被风搅起又抚平。郦书遥红着耳朵在前面走，也觉得这山水都赏心悦目得过分。
走到城门水塘的主坝，步道旁立着一座灰扑扑的石碑。
上面写着：NISI DOMINUS FRUSTRA
“那是什么？”郦书遥停下脚步。
廖敬走近了些，阅读起石碑上的文字：“是拉丁文，意思是——若不是上主，一切皆徒然。”
“哦？是不是和《圣经》有关啊。”郦书遥来了兴趣。
“嗯，应该是出自《旧约》的。若不是上主建造房屋，建造者的工作都是徒劳；若不是上主保护城池，守城者的防备都是枉然。大概是为了纪念修建城门水塘的艰辛吧。”
他说这些话的时候，语气很平静，毫无卖弄炫耀之意，只是将自己知道的说出来而已。
“我这个学期也在学宗教学的课，讲《新约》比较多，《旧约》就没怎么涉及了。不过廖老师真的懂得好多哦。”
“本科读的杂，东亚系嘛，文史哲什么都沾一点。”他收回手，在旁边的石阶上坐下。
郦书遥在他旁边坐下，没接话，只安静地听着。她隐约觉得，廖敬今天好像愿意多说一点。
“上次跟你提过，我18岁去美国上大学。”廖敬望着水塘的方向，慢悠悠地说，“大一还很懵懂，大二的时候开始叛逆，我故意跟家里、跟所有安排好的东西对着干，读书嘛，也不好好读，就只完成课业要求的最低限度，剩下的时间，跑去做了好些乱七八糟的事。”
“乱七八糟的事？”郦书遥的好奇被勾起来了。
“嗯……尝试过各行各业，凡是和学业无关的，除了吸毒和犯罪，我都想试试。”
“啊？”郦书遥愣住，这些词，和她认识的那个Felix Liao，怎么也对不上号，“为……为什么啊？”
“可能是，一个人在美国，无论是学业还是生活，面对的挑战都很大吧，然后，就开始痛恨家里给我做的规划，痛恨他们给我选的这个鬼专业，也恨自己为什么不反抗。”
“唔…也有道理，我刚来香江的时候都很不适应，更别说那么小就要一个人去美国了。”郦书遥露出一点心疼的神色，“诶不过，老师您的家人居然愿意送您去美国读东亚系，这确实挺少见的，一般都是去读商科或者理工科嘛。”
“哈哈，怎么说呢……算是我爷爷他自己的愿望吧，年轻的时候没实现，就希望我替他完成。”廖敬无奈地摇摇头，“以前我可能会怨爷爷，没问过我的意见，就自作主张地安排我的人生，不过后来我才想通，事在人为，我仍然找到了自己的路，所以我也不怨我爷爷了。”
“我完全……想象不出来。”她诚实地说。
“人嘛，总有不够成熟，年少无知的时候。”廖敬倒是很坦然，“那段时间，现在想起来挺胡闹的，但也不全是坏事，至少让我知道，这个世界上有很多种可能性。后来绕了一大圈，也遇到了不少人……最终自己心甘情愿走回到学术这条路，反而踏实了。”
郦书遥似懂非懂地点点头。
她想起廖敬说他读博时，某个深夜突然把一个难题想通的瞬间，原来在那个瞬间之前，他还走过这么长的一段路。
“那……我跟廖老师说个我的事吧。”不知是被氛围感染，还是觉得只听不说有点不公平，郦书遥也难得地开启了话题，“虽然没您那么精彩。”
“嗯，你说。”
“我高考的成绩很好，是从来没有考出来过的高分，一下子冲到了全校第二、全省第十名。”
廖敬不由得睁大了眼睛：“哇，这么厉害，学霸啊！”
郦书遥无奈地摇头：“您知道山河四省吧，我是山东的，我们那边很卷，学校的课业压力就很重，我爸妈……更是把全部的希望寄托在我身上，所以特别特别重视我的学习。成绩出来那天，他们激动得不行，觉得清华北大稳了。”
廖敬点点头，这个成绩确实可以在清华北大里任选了。
“我一直都是冲着文学去的，高中的时候特别喜欢读小说、读诗，就一心想读中文系。可是那一年，我们学校的第一名、也是全省第二名，她打算报北大中文系。我还记得出分之后，她发了条朋友圈，写着——北大中文系，我来了。”
“可是……北大中文系只有一个名额，如果她报了北大中文系，我就不可能有任何希望了。我爸妈本来就不支持我读中文系，要是北大也就算了，可是当时那种情况，他们巴不得我去个更‘有用’的专业。”
“可是我不想。”郦书遥很坚定地说，“那是我第一次跟他们抗争。我说，我想报香江大学。我这个分数，去香江可以随便挑专业，还能拿全额奖学金。我爸妈差点没气晕，哪有全省前十名放着清北不报、跑去读香江大学的，在他们看来，这分数简直是糟蹋了。”
“但说实话，专业是其次的。我那时候更多的是……很想离开。离那个家远一点，越远越好，香江刚好够远。”
“怪不得你和我说，为什么不和家里争取一下。”
“嗯。其实，真正让我下定决心的，是那年来我们省招生的，北大的老师。我现在都记得她跟我说的话。”
“她说，如果真的喜欢，就不要让自己留下遗憾。人生的可能性还有很多很多，今天这个选择，放到日后回头看，也不过是再小不过的一个纠结而已。你看，多奇怪，一个北大的招生老师，不劝我报北大，反而劝我去追自己想要的。”
廖敬挑了挑眉，眼神中带了点探究的意味，“这位老师……是位很通透的老师啊。你还记得他是谁吗？”
郦书遥遗憾地摇了摇头：“可惜我连她叫什么都不知道。我只知道她好像是历史系的，姓欧阳，后来想再谢谢她都没机会了。”
歇够了，两人继续往前。
走着走着，光影正好，廖敬站在水塘边回头等她。
郦书遥下意识举起相机，对焦，按下快门。
“偷拍我？”廖敬挑眉。
“这叫抓拍。”郦书遥理直气壮，又补了两张，“光线太好了，不拍可惜。”
她低头看了看相机屏幕里的成像，忽然有点遗憾地“唉”了一声。
“怎么了？”
“没什么，就是……我在想，要是有台拍立得就好了。”
“拍立得？”
“嗯，你看，我这台单反，拍是拍得好看，但得回去导进电脑，修好图，才能拿到成品。中间隔着好几道工序，有时候照片存在卡里，存着存着，一忙就忘了，再翻出来都不知道是猴年马月了。”
“可拍立得不一样，”她的语气里有种小小的向往，“它没那么清晰，也不能修图，可它快啊。快门一按，你想留住的那一刻，几十秒之后就实实在在地捏在手里了，看得见摸得着。”
廖敬若有所思地看着她：“拍立得可以在当下就能拿到，也可以把瞬间存留为一个实体。”
“对！就是这种感觉。有些瞬间，你会想立刻把它抓在手里。等回家再慢慢修，那个心情，好像就已经不是当时那个了。”
她又有点不好意思地笑笑：“机子不贵，相纸是真的贵，一张张地烧钱。我先存钱，以后再给自己买一台。”
“嗯。”廖敬应了一声，没再多说。
郦书遥重新举起单反，又拍了两张水塘的倒影。
绕到水塘西侧，有一处缓坡，水面离步道很近，几乎触手可及。
“这里拍照应该不错。”廖敬指了指水边，“要不要过去，我用你的相机帮你拍几张？”
郦书遥的脚步在离水还有几步远的地方停住了。
“……不用了不用了，这个角度……有点逆光。”
她的视线落在那片近在咫尺的水面上，周遭明明很安静，她却觉得耳边隐约有什么声音，远远地、模糊地涌过来。
她不太想靠那么近。
廖敬没有追问，也没有勉强，但自然地走到了她的另一边，把自己的身子隔在了她和水之间。
“那边那棵树底下有阴凉，”他指了指前方，“过去歇会儿，我带了点吃的。”
离水越远，那点窒闷感也一点点散了。
树荫底下，廖敬从登山包里掏出一个保鲜盒，里面整整齐齐码着一排饼干。
“老师居然提前准备了吃的诶！”郦书遥拿起一块。
“嗯…从家里带的，”廖敬答得含糊，“垫垫肚子。”
外层是脆的，一点点咸味衬着焦糖的甜，在舌尖化开，层次分明。
“好好吃！”她眼睛一亮，“廖老师，这是哪家买的呀？改天我也去买。”
“……一家小店。”廖敬低头喝水。
郦书遥没多想，又拿了一块。
风从水塘那边吹过来，郦书遥靠着树干，慢慢地嚼着饼干，看廖敬安静地坐在她身旁。
阳光很好，水塘很静。
日头偏西，两人收拾收拾，往出口的方向走。
快走到水塘尽头的时候，前方步道旁的树上，忽然有了动静。
“诶，”郦书遥停下来，压低了声音，“马喽！”
一群猴子不知什么时候聚到了路边。
大的蹲在树杈上，警惕地扫视着，小的吊在枝条上荡来荡去，毛茸茸的一团，上蹿下跳，还有抱着幼崽的母猴，稳稳地坐在石栏上给小猴理毛。
“早就听闻城门水塘的猴子，”廖敬也放慢了脚步，饶有兴致地看着。
“嗯嗯，我看攻略说，不能逗它们，也不能喂东西，更不能在它们面前拿吃的。”
——还好，饼干早就吃完了。
一只半大的猴子顺着树干溜下来，落在离他们不远的地方，圆溜溜的眼睛骨碌碌地转，直勾勾地盯着郦书遥手里的相机。
“想拍照吗？”
“嗯…难得这么多猴子，又离这么近。可是它好凶哦，我有点怕……”郦书遥往廖敬身后躲了躲，又忍不住探出头来看。
廖敬随手捡起了一根粗长的树枝，挡在郦书遥身前：“没事，你放心拍，我拿着树枝，它们不敢过来。”
郦书遥赶紧拍了几张，那猴子盯了一会儿，无趣地“吱”了一声，转身又窜回树上去了。
郦书遥这才松了口气，随即笑出来：“说起猴子，廖老师你知道吗，其实我们学校里也有猴子。”
“哦？”廖敬来了兴趣，“我怎么没见过？”
“不常出现啦，而且一般在比较偏的地方，山的腹地那边。我听师兄师姐说，以前有同学在实验室熬通宵，半夜抬头，看见窗外蹲着一只猴子，隔着玻璃看他做实验，把人吓得不轻。”
廖敬被逗笑了，“这倒是符合咱们‘山城’的气质。”
“我们这种建在山里的学校，跟猴子也算和平共处的邻居了。”
“不错。它们比我们更早住在这座山上，严格说来，是我们搬进了它们的地盘。”
可不是嘛，人总习惯性地觉得，所有地方理所当然都是人的。
下山的那段石阶被潮气浸得有些滑。
郦书遥走了几个小时，腿有些软了，一个没留神，踩在湿石上，脚下骤然一滑。
她甚至来不及惊呼。
一只手已经稳稳地扣住了她的手腕，把她整个往下坠的身子轻轻提了回来。
“没事没事，别怕。”廖敬的声音在头顶响起，很平静。
郦书遥的心跳，却在他碰到她的那一刻，漏了半拍。
他掌心的温度隔着薄薄一层外衣传过来。
“……嗯。”她低低地应了一声，站直了身子。
廖敬他不动声色地退开半步，重新拉回那个安全的、合乎身份的距离。
“这段路滑，”他偏开视线，语气一如往常，“你走里面吧。”
“……好。”
郦书遥乖乖地走到内侧。
刚才被他扣住的那一截手腕，还残留着一点温热的触感。
她把那只手，悄悄往袖子里缩了缩。
夕阳把两人的影子拉得很长，投在步道上。
身后，那群猴子的喧闹渐渐远了。
* * *
出了城门水塘，天色已经渐渐沉了下来。
走了一整天，这会儿放松下来，郦书遥才感到一阵饥肠辘辘。
“我好饿。”她撅着嘴，“而且，特别想吃点重口的。”
“我也是。”廖敬深有同感地点头，“走了这么久，身体就想要高热量的东西。你在香江时间长，附近有什么推荐吗？”
郦书遥打开手机，搜索起附近的美食。
“附近有家鸡煲诶，挺有名的，要不要去试试？”
“好！”
这个时候，什么少油少盐、什么健康饮食，统统都被抛到了九霄云外。
徒步几个小时之后，人最诚实的愿望，就是一锅热气腾腾的肉。
那家鸡煲店藏在街角，门面不大，生意却火爆，门口还排着几桌等位的。
空气里浮动着香料和鸡肉混合的香气，郦书遥的肚子不争气地叫了一声。
好在没等太久就有了位置。
铸铁锅端上来，咕嘟咕嘟地冒着泡，金黄的鸡块裹着浓油赤酱，垫着洋葱、青椒，香气直往鼻子里钻。
“吃吧。”廖敬把一双干净的筷子递给她。
接下来的一段时间，两个人都顾不上说话，埋头干饭。
行山的疲惫，被这一锅鸡煲抚平了，鸡肉吸饱了酱汁，外层入味，里头还嫩，锅底的汤汁拿来涮青菜、煮粉，又是另一重满足。
“太好吃了……”郦书遥已经不太在意自己的形象，只想瘫在椅背上。
廖敬笑着给她倒了杯茶：“徒步很累的，得吃回来。”
这时郦书遥反应过来——该不会又要让廖老师请客了。
“廖老师，这顿我来吧。”她有点不好意思地去够账单，“老是让您请客，多不合适啊。而且今天本来还是我们约您来爬山的呢。”
“不用。”廖敬却很自然地把账单挪到了自己那边，“今天爬山是我蹭你们的局，我请顿饭，理所当然。”
“那…不然就AA！我们同学之间出去吃饭AA很常见的！”
“这样吧，”廖敬依然没有松口，但像是想到了什么，“你不是要投明年三月那个理论语言学大会吗？等你的摘要accept了，你再请我吃饭，作为回报。怎么样？”
廖老师向来是这样，把“请客”说成“加班费”，把照顾说得像是天经地义、不容推拒的小事。
可这一次，他给的由头，却是一张要她伸手才够得到的、悬在前方的请柬。
——等你accept了。
仿佛那篇她还没动笔的论文，被顶会接收，是一件迟早会发生的事。
只等她去把它兑现。
“好！那就一言为定，等我accept了，我请廖老师吃饭。”
“一言为定。”廖敬笑着，和她碰了碰茶杯。
茶和鸡煲的雾气氤氲上来，模糊了他的眼镜。
郦书遥低下头，去夹锅里那块早就盯上的鸡翅。
“请廖老师吃饭”这件事，成了她暗暗想要够到的，新的目标。