送走衙役，沈春蕙便准备做山楂糕和核桃酥，特意为了感谢宋临和宋昭做的。
想起谢端帮她们良多，她默默地多添了两勺面粉。
阿娘从小就教她们知恩图报，恩怨分明，她一直谨记在心，不曾忘却。因此她明知谢端对宜姐儿有别样的心思，却也做不到怒目而视，反而担心没法子还这天大的人情。
见她皱眉纠结，沈春宜有心想劝她放下心，却怎么也开不了口，只因她自己也心烦意乱。
谢端来势汹汹，温柔又强势，她真怕自己有一日会控制不住自己的心。
越想，心越乱，沈春宜摇了摇头，强迫自己把谢端的身影从脑海里赶出来，努力地把注意力集中在眼前的事上。
昨日切的酸笋已晾干了表面的水分，沈春宜把它们倒入半人高的陶缸，压实后扭头朝萱娘道：“萱娘，淘米水准备好了没，准备好了就拿过来。”
“来嘞。”萱娘轻快地应了一声，提着大半桶淘米水过来。
沈春宜让出位置：“倒吧。”
萱娘一手提着桶梁，一手抓住桶底，轻轻松松地把桶抬起来，往陶缸里倒淘米水。
“够了。”沈春宜道。
萱娘立即停止倒水，后退一步，看沈春宜往里面加了些盐巴，又加了些凉滚水，然后就扣上盖子了，不由得好奇地问：“这样就能腌酸笋了吗？”
沈春宜点头：“对，七日后就能吃了。你来跟我一起把它抬进东厢房。”
“我自己来就可以了。”萱娘豪气地拍了拍胸脯。
她上前一步，岔开双腿，站稳，俯下身，双手抱住陶缸，收紧手臂把它抱了起来，三步并两步走进杂物间，又回头来问沈春宜：“放哪里？”
那陶缸的肚子比她还大，沈春宜捏了一把汗，忙道：“随意找个角落放着就行了。”
萱娘看了一圈，看见她的左手边是一整墙的木材，右手边是一地的陶罐，前面是一捆捆引火的松毛，一时间不知道该把这大陶缸放哪里好。
沈春宜见她迟迟没有放下来陶缸，走到门口一看，扶额道：“忘了打个架子了，先放那里吧。”她随意指了个空地。
这段时间陆续买了许多酱料、小菜啥的，罐子越积越多，摆得满满当当的，人都快没出下脚了。
趁今日有时间，沈春宜和沈春蕙说了一声，便往赵木匠家去。
到了赵木匠家，接待她的依旧是瑛娘。
说了具体要求，一番讨价还价之后，沈春宜订了一个木架子，加一个箱子、一张套书桌椅，后两者是给萱娘用的。
等她回到食铺，才走到穿堂，就闻到了风中飘来的阵阵烤桃酥的香味。
走出穿堂，沈春宜转身看到沈春蕙站在檐廊尽头的砖砌烤炉前，左手拿着簸箕，右手夹桃酥。
她身后还跟着两条小尾巴。
妙妙双手捧着一块桃酥，小口小口地啃着，香得眉眼弯弯，瞧着乖巧极了。
杨柳吃得腮帮子鼓鼓的，好像一只可爱的小仓鼠。
听到脚步声，沈春蕙回头看过来，见是她，挥着夹子道：“宜姐儿，快过来尝尝桃酥，看味道怎么样，好长一段时间没做了，也不知道手艺退步了没。”
沈春宜走过去捏了一块桃酥，轻轻一咬，酥脆，松而不软，有碎末从嘴边掉落，她下意识地伸手去接，却接了个空。
转眸见妙妙和杨柳眼巴巴地看着她，笑道：“桃酥好不好吃？”
妙妙大声道：“好吃。”
杨柳也点头：“蕙姐姐做的桃酥最好吃了。”
“听到了没，妙妙和杨柳都说好吃呢。”她朝沈春蕙说了句，又捏了两块桃酥给两个小的。
杨柳接过桃酥，说了声“谢谢宜姐姐”，捏在手里没吃，半晌，仰着小脸脆生生地问：“宜姐姐，我想拿给阿娘和姐姐吃，可以吗？”
“不可以。”沈春宜道，“不过你可以去叫她们出来，我们一起吃。”
杨柳高兴得蹦蹦跳跳地走了。
妙妙看了看她的背影，又看了看手里咬了一半的饼干，手捏了捏小荷包，犹豫了一会，就要把饼干塞进荷包里去。
沈春宜连忙阻止她：“别弄脏了荷包，这儿还有，给你阿娘留着呢。”
昨夜大半夜的，她们听到喊声想也没想就跑出来帮忙了，她心里千般感动，万般感激，本想今日就设宴一桌，以表谢意的。
只是今日又要应付上门调查的衙役，又要准备晚上的晚食，食铺可以不开，但是其中一位定了厢房的食客是要宴请贵客的，不到万不得已，绝不可以失信于他。
因此，她们就定了明日再请她们过来吃午食。
午时时分的国子监食堂，热闹非凡。
沈家食铺昨夜进了贼人的消息就像一阵风，不到半日，就刮遍了国子监，刮进了所有人的耳朵里。
吵吵嚷嚷的食堂内，三五成群的学子聚在一起，激情昂扬地议论着，唾沫横飞。
“你们都听说了没，我听说沈家食铺昨夜进了贼人呢。”
“嗐，都传遍了，能没听说过吗？我还听人说那志怪都是假的，都是那贼人搞的鬼，前前后后都弄得三家铺子关了门，说来也是沈掌柜运道好，不然怕也要关门收场。”
“什么运气？分明是沈掌柜她们有勇有谋，胆识过人。我跟你们说，我早上才去了沈家食铺，把来龙去脉都了解清楚了。”
旁人一听，纷纷围拢了过来。
那人更多了几分兴致，道：“你们猜那贼人是什么时辰、从哪里进沈家食铺的？”他环视周围一眼，不等他们说话，扬声道：“是丑时三刻。他悄悄地摸进了沈家食铺后面的王宅，从王宅爬到了沈家食铺的屋顶。”
见围过来的人越来越多，那人说得更起劲了：“你们想想，昨夜夜色多黑啊，简直可以说是伸手不见五指。”
他停顿了一下，神神秘秘地道：“天这么黑，你们猜沈掌柜是怎么发现贼人的？”
“不就是沈掌柜养的小黑犬发现的么，这些我们都听说过了，你还有没有点别的可以说的，没有我们就走了。”有人不满地嘟囔道。
有人立即反驳道：“什么小黑犬，那是春生，是条猎犬！”
那人也点头道：“昨夜沈掌柜能发现贼人，春生功不可没。贼人摸上屋顶之时，它就在下面等着，一声不吭，趁贼人放松警惕之时，它出其不意地朝他猛吠，吓得贼人从墙头上掉了下来，才漏了行迹。”
“后来呢，沈掌柜两个弱流女子，岂能是贼人的对手？”有人担忧地问道。
“这位郎君，你这就狭隘了，沈掌柜敢租下刘家铺子，岂能当寻常女子看待？”那人满脸赞赏，“其实她们早就有准备，贼人刚掉下来，尚未来得及痛呼一声，就看到她们提着刀夺门而出，顿时被吓得屁滚尿流，拔腿拼命狂奔。”
他四下看了一眼，忽然压低声道：“你们可知鬼火？”
胆小的人被吓了一跳。
胆大的人不在意地笑道：“如何不知，只是沈掌柜抓贼人与鬼火有何关系？”
“这你们就不知了。”那人得意一笑，“昨夜那贼人用了鬼火，据说幽蓝幽蓝的，诡异得很，沈掌柜竟半点不怕，也是奇人。”
有人惊呼道：“有鬼火？那贼人莫不是志怪变的？”
“志怪怎么会被人撵得屁滚尿流？鬼火鬼火，叫是这么叫，但谁知道是不是真的是鬼的火呢？”旁边的人大声道。
有人认同：“确实是这个道理。”
有人疑惑：“沈掌柜这般英勇，为何没抓到贼人？”
“这你们就不知了，贼人对沈家食铺格局了如指掌，跑得飞快，沈掌柜她们追不上也情有可原。”有人辩驳道。
有人恍然大悟：“那岂不是熟人作案？”
有人眉头紧皱：“都让他跑了，怕是再难抓到了。”
“非也非也，贼人慌乱逃跑中跑丢了一只破鞋。”那人朗声道，“我去的时候沈掌柜的婢女萱娘正让附近的街坊邻居来辨认，说不定能从中找到线索。”
“我看难。”有人不看好这事，“光凭一只鞋子，想找出贼人无异于大海捞针。”
那人沉吟道：“如果仅凭她们自己，我也不好看，不过要是能请府衙的柳通判来查，说不定真能把那贼人找出来。”
气氛突然安静了。
许久，有人道：“抓区区贼人，请柳通判来，岂不是杀鸡用牛刀。”一声叹息，“且沈掌柜哪有这等通天本事，我看难啊。”
又是一阵短暂的沉默。
半晌，有人小声道：“我看该难的是我们才对，没有志怪作祟，沈家食铺定能开满一个月，一面绕国子监跑三圈，一面大声念食铺菜谱，你们都准备好了吗？”
许久没人说话。
那人忽然大声道：“怕什么，帮沈掌柜念菜谱，我乐意至极。”
这话一出，许多人纷纷点头附和，“就是，沈掌柜机智聪明，解开了志怪之谜，能给她念菜谱，我等该高兴才是。”
陆文本来还因为要输了沉着脸，听到这些话，顿时豁然开朗，脸色也好转起来。
他抬了抬胸脯，余光瞥见宋临走进食堂，下意识地往人身后一藏。
宋临一路走来，听到的全是对沈春蕙的夸赞，心情大好，比听到别人夸自己还要高兴几分。他本想趁着午食去食铺看她，又怕他表现得太过急切，让她看出端倪，因而疏远他。
她如今对他无意，他不能操之过急。也不知要等何时，她才能也心悦于他……
想着，宋临的好心情染上了阴些许阴翳，虽瞧见了陆文，却不想跟他白费口舌，目不斜视地从他眼前大步经过。
陆文都考虑好要如何反击宋临的冷嘲热讽了，却不想他竟然没搭理他，一时间，心里有些不得劲。
他从人身后走出来，张了张嘴，却看到宋临忽然停下脚步，似要回头来看他。
陆文心里一跳，下意识地大声道：“你想怎样？”
宋临顿了一下，缓缓回头看向他，半晌，露出一丝笑意，开口道：“晚上要一起吃晚食吗？”
“你想做什么？”陆文警惕地道。
宋抠门内里藏奸，每次露出这样的笑容时，心里必定打着鬼主意，况且他们都认识十几年了，次次见面必定针锋相对，坐在一起和谐地吃晚食，那不可能。
怎么看，他都觉得这是一场有去无回的鸿门宴。
见陆文眼神愈发警惕，宋临收敛了笑容，淡淡地道：“本还想着和你化干戈为玉帛，请你去沈家食铺吃晚食，你不想去就算了。”
他转身抬脚就走，背影洒脱。
宋抠门要请他吃晚食？陆文受到了极大的惊吓，但又有些蠢蠢欲动。
毕竟能让铁公鸡拔毛，于他而言是极大的成就。
见宋临要走，陆文狠一狠心，大声道：“可以，我应了，不过你要自己结账，不许耍赖。”
宋临闻言脚步不停，嘴角微扬：“好，今晚散学，国子监门口见。”