“别打趣儿了。”吴拙言无奈弯了下嘴角，“好像是第一次听他唱这场戏。”
“好像是新排的。我们也是沾了您那位的光，赶上了新鲜的呢。”
吴拙言闻言侧身，目光移向身后一袭无绣的青衣男子。
莫雀生好不容易等到她看向她，眉目舒展，勾了勾嘴角。
等二人落座，莫雀生给二人倒了盏茶。
“鹊公公亲自服侍，”聂明夷又忍不住调侃起来，“这都得是宫中贵人的待遇吧。”
言语里都是沾了光等揶揄之意。
吴拙言从小与她相识，深知她什么个性。无奈瞥了她一眼，自顾自啜着茶。
莫雀生静默片刻，听着台上咿咿呀呀之音传来，也抿了口茶，漫不经心问道：“……你们经常来此处听戏？”
吴拙言如实道：“不算经常。只不过与明夷初识时，偶尔会来这消遣。”
那时难得一知己，女子家家恨不得日日夜夜黏在一起诉说心肠，就寻了这花戏楼日日来赏戏。
吴拙言靠摆摊和家中生意分红，有不少自己的闺房钱。她又出手向来阔绰，见到唱的好的戏子都有赏。赏的最多的就是今日这个当红的。
这一来二去，当红的与她二人也有几分熟稔。
莫雀生看她十分坦然的样子，一时间竟不知道如何继续问下去。
他神色古怪，寻了一个由头出去不知道做甚。吴拙言多日未来花戏楼，满心扑在戏上，随意摆了摆手，任由他去了。
聂明夷趁他走了，一屁股坐到他的软座上，嘴上啧啧称赞宫中人就是会享受，这软垫做的就是精细。
包厢间只剩三名女子，说话自然放得开了些。聂明夷捻了一把瓜子，悠闲地问：“今儿咱们二小姐准备赏多少？”
每回来花戏楼，聂明夷总是要打趣年少气盛的那段时光。
那时候刚和家里闹变扭。家中说女子要会女红刺绣，她偏不学；家中说女子不宜整日抛头露面，她偏偏穿梭于街巷市井间；家中说女子不宜整日听戏听书，她偏偏就要教唆着聂明夷，整日与她泡在花戏楼里。
她不仅听戏，她还要打赏！
那段时间确实是她最叛逆的年岁，她兜中有十两银子，她能将这十两全都打赏给当天的戏子们。以至于当年的花戏楼看到她跟看到财神爷来了一般，争先恐后地要排上当日的戏。
如今想来，那时候也颇有些肆意妄为了。
吴拙言失笑，摇了摇头：“今儿……身上没太多银子。就赏个……一两吧 。”
周文逸撑着脑袋，看她随手赏银的大方模样，哑然道：“拙言姐姐，我才发现你真是深藏不露啊。”
身上穿这么素，出手倒是阔绰。
“世风日下，钱难赚，屎难吃。”吴拙言轻叹了一口，粗俗的话惹的聂明夷一阵嫌恶。
她自是忽略了去明夷的挤眉弄眼，惆怅地想，靠她那破摊子自然是赚不了几两银子。
更何况最近京城那怪病一直找不到病因，她每日茶饭不思，想这处都有些心神不宁了。
“我寻思着……”她抿了口茶，抬眼看向两人，“过段时间去一趟江南。”
戏台后处。
一曲唱罢。扮演张生的柳姓当红角儿正与他人交谈，倏然间被班主叫了出去。
柳当红被引着进了一扇隔间，抬眼看到一位青衣男子。
这男子年纪看着不大，衣着朴素，可柳台柱可是见过达官贵人的人，一打眼就发现这男子身上衣服料子不同寻常，绝非百姓能穿得上的。暗自想着许是那位世家子弟，但又看到他腰间悬挂的令牌，乍舌惊到，竟是内廷之人。
如今宦官得道，如日中天。
然宦官大多心思龌蹉，私下恶癖诸多，专以折磨人为乐。
他垂着眸，未敢过多言语，心想是难逃此劫了。
当今好男风者甚多，许多达官显贵更是追捧潮流，他本孑然一人，自无什么道德约束，谁给的银子多了，就伺候谁。他对此事早就登峰造极，甚为熟稔。
他这般想着，微微勾起了嘴角，露出一个极其魅惑的笑意，未来得及卸去的妆被屋内微弱的烛光勾勒出一层莹莹之色。
他轻声细语，喉音婉转：“不知这位爷唤小人前来是有何要事……”
莫雀生正低眸沉思，他低头看着白瓷茶盏。
吴娘子看似极为喜欢听戏。
他沉吟着，第一次见到聂明夷时，她就提及过听戏，平日里也会见她看一些话本小说，今儿更是知晓她还有打赏戏子的习惯。
他无意识地攥了拳头，戏子是最下贱的勾当。仗着自己一副好皮囊搔首弄姿，平白将人魂魄勾了去！唱的曲儿也不好听，都是些陈词滥调的淫词艳曲，叽叽喳喳吵死了。
她读的都是些圣贤书，干的都是救人救命之事，怎么私下这般……这般！
他有些恼火，脸色青一阵白一阵，没了好脸色。
他按耐不住心中躁郁，赶紧抿了口茶，郁气才勉强被压下去些。
罢了罢了，她喜欢，肯定是因为这些物什太能粉饰太平了。装饰涂抹一番，再加上似水温柔，肯定是将她蛊惑去了，魂都勾没了。
莫雀生自然不会觉得是吴拙言的问题，吴拙言只是喜欢听曲儿罢了，这世上喜欢听戏的人多了去了！她怎么就只喜听他的曲儿？
他斜睨打量了面前站着的人，身量一般，就是比较清瘦；脸上带着妆，花花绿绿的跟吊死鬼一样，分辨不出模样，想必也是一般！
毫无过人之处！
必定是这个当红儿角儿私下瞧她模样好，出手又大方，使出浑身解数将她留下罢了。
哼。他无声冷哼一声，眸子一道冷光泛过，等我将你这番身量全学来，看你怎么还敢造次！
他按耐心中怒火，皮笑肉不笑：“曲儿唱的不错。学了多少年了？”
“回爷的话，这都是从小的功夫，要个十年八载。”
莫雀生心一沉，童子功？那他还学不成了？
无妨，他要学的，还没有学不会的。
他点点头，漫不经心道：“……认得吴娘子？”
柳当红思索了一下，姓吴者多数，可常来听戏的吴姓娘子，他只认得一人。他不禁撩了下眼皮，飞速看了一眼青衣男子。
难不成是自个儿想错了？这不是来寻乐子的，是吴娘子夫家寻来了？可吴娘子也未曾言语她成亲了啊！他随即有些害怕担忧，平日没少见官员夫人来他们戏楼大张旗鼓地抓人回去，那简直闹的鸡飞狗跳，一哭二闹三上吊的模样，弄的官老爷颜面丢尽了才作罢。
他悻悻，到了吴娘子这出儿，怎么变得夫家出来出来捉奸了？
不对，什么捉奸。他和吴娘子可是清清白白。
想到这儿，他腰杆微微挺直了些，道：“认得。吴娘子去年年常来听戏，不过已有小半年未来了。”
“她都听些什么曲儿？”
“吴娘子什么曲儿都听……排什么听什么，《还魂记》的排次多，她听得也多。”
“你每日都上台？”
“……小人是隔日排场。”
莫雀生颔首，从怀里掏了一锭银子，扔到他怀里。
“没排场的日子去城南巷第二户人家，一次一锭银子。”
“记得带上你唱戏的装头。”
莫雀生交代好柳当红之后欲要返身。柳当红得了银子，忙点头哈腰，颇为殷勤地给莫雀生引路。
他跟着柳当红的步子，戏楼中的熏香异常浓郁厚重，总让他时不时想起干爹直房内的熏香，也是这般熏人头晕。
他闻得头疼，想在上楼前，找个空地儿透透气。喊住了柳当红，让他先退下。
柳当红得了赏又不用伺候人，自是欣喜万分，微微俯身行礼就款款而去了。
莫雀生在楼中踱步，这花戏楼不是露天戏楼，戏台是搭建在楼里底层的。楼里不分昼夜门窗紧闭，因此也需常年点着蜡烛，总而言之，若待久了，恐怕连时辰也分不清。
莫雀生心中古怪，寻常戏楼都是在院中露天搭建，全然不似这封闭全裹，不见半点天日。如此混淆视听，不分昼夜昼夜，倒有些……
他微微蹙眉，实在是被熏的无法，晕头转向沿着回廊走了一弯又一拐，也不知道自己到了何处。似见门内有人嘈杂高声宣扬，也透露了些光亮，不假思索推开了门。
一股更呛人难闻的味道扑面而来，莫雀生熟悉至极，是炎日闷过头的尿骚味和汗臭味，其间还夹杂着股股刺鼻的熏料味。这气味直熏他眼眶，一时间他竟没忍住，转身欲呕。
屋里光线昏黄，几盏油灯被烟火熏得发黑，灯芯抖着，照得人影忽长忽短。桌案粗糙，边角磕碰得发白，铜钱、碎银随意堆着，叮当作响。
有人卷着袖子吆喝，有人伏在桌前屏气凝神，喉咙里却压着一口喘不匀的气，仿佛下一瞬便要炸开。
“哈！大人又输了！”
“你莫不是出千了！”
“技不如人莫要诋毁！输了就服输！”
输了的那人似乎极为不情愿，本就凶神恶煞的面上更是狰狞扭曲。他伸手从衣袋中掏了半天，却毫无物什。旁人似乎早就看透，不屑讽刺他道：“没钱就不要来赌！”
“莫要等到下次，不断几根手指是出不去的！”
那人似被气急了，脸红脖子粗，狠狠咬着牙，不断喘着粗气，就在大家以为他不会有什么动作的时候。他猝然一怒之下将腰间物什扯了下来，扔在赌桌上。
竟是指挥使司腰牌。
人群立刻爆出一阵嘘唏声，有人惊恐，有人乍舌，更多者则是翘首以盼的幸灾乐祸。
“李大人，当真是阔绰极了！”
李嵩仍红着脸，听到这恭维话后，面色才没那般难看，但仍充满不屑。他冷哼一声：“继续！”
赌桌上有开始热闹起来，大伙熙熙攘攘攮成一团，唾沫横飞，衣襟交错，肩挨着肩，脚踩着脚，地上铺的草席早被踩得油腻发亮，混着酒渍与不知来路的污痕。
摇骰子之人左右翻飞，叫人眼花缭乱。大伙儿的眼珠子似被黏着走了一半，上下飘飞。只听一声怒喝，伙计狠狠将竹筒掷于桌上。
众人屏息凝神，李嵩双眼爬满了血丝，额角青筋暴起。
伙计缓缓开盖。
“哈！赢了！”李嵩狂呼，他仰头大笑，似匡扶正义归来的游侠般，好不肆意快活，“老子就是这般好运道！”
他长手一揽，将赌桌上所有的押宝拢进怀里。大伙见自己全输尽了，悻悻然作罢，全散了伙。
原来这戏楼中竟藏着赌场。
当今律例一直明令禁止赌博之风。禁赌诏令反复下达，原以为有所控制，却没想到只是由明桩转为了暗桩。
莫雀生将自身藏匿于黑暗中，待屋内鸟兽散尽后，李嵩收拾好今日赢来的赌钱，才晃眼发现屋内竟还余一人。
他眯着眼，待暗中人走出于明处，缓缓道：“……鹊公公？”