华历二十三年，正月十五，上元节。
上元佳节，明月高挂，街上人声熙攘，三两孩童提着花灯跑过相府大门前。顾言惜手提花灯跑出来，像个孩童般兴奋：“莫离，快来！街上有耍戏的，该错过了！”莫离也提了一盏花灯小跑过来：“公子，耍戏的不是天天都有嘛？”
“一年之中只有上元节的最精彩，快走吧！”
“丞相让你早点回来吃寿面呢……”
“知道了知道了，走走走！”顾言惜拉着莫离一路奔向人群之中。夜晚的上元节比白天更热闹，街角的糖人张似乎一天都没休息，依然神采奕奕地吹着各样糖人儿，围观的孩子们发出阵阵感叹和欢笑。
顾言惜买了两串冰糖葫芦，把大的一串递给莫离却被嫌弃了：“我不要，小孩子吃的玩意儿。”
“不吃算了！”顾言惜把花灯塞到她手里，一手一串冰糖葫芦，大口大口吃得津津有味。莫离挤在人群中叮嘱道：“公子，别走散了！”
天空突然绽放烟花，所有人都惊喜地抬头望去。顾言惜只顾着抬头看烟花，却不小心撞到一个小姑娘，姑娘惊叫一声把顾言惜吓了一跳，手中的冰糖葫芦也不慎掉在了姑娘的衣裙上。
“啊、对不住对不住！”顾言惜说着就伸手去擦姑娘的前襟，结果立刻挨了一巴掌。顾言惜莫名其妙挨打了，一言不发地愣在原地。莫离立即上前将顾言惜护在身后，跟她理论：“哎你这人怎么回事？怎么随便打人？”
小姑娘眼中含泪，气急败坏地指着顾言惜的鼻子：“你问他啊！谁让他……他居然……”
“不是、我没有……”顾言惜惊慌失措地解释着。
“闭嘴！”小姑娘恼羞成怒的喊道，扭头朝人群深处挤去。莫离回头检查顾言惜的脸，担心地问：“没事吧？疼不疼？”顾言惜回过神来，连忙追上去。
主仆二人在人群中兜兜转转，最终没有再次碰到那个姑娘。今年这个上元节，是顾言惜过的最委屈的一个生辰。
华历二十三年，正月二十二。
西疆传来消息，战争失利，城池失守，我军被迫撤退。天子大怒。
“饭桶！”沐景阳将竹简扔到阶下，怒火中烧。
“陛下息怒！”满朝文武官员集体跪下，大气不敢喘。
“我朝建朝数十余年，先帝与皇祖皆是骁勇善战之人，朕驰骋沙场近十载打下的天下，如今却守不住了？可是朕把你们养的太安逸了？难道我朝没有可用之人了吗？你们！可有人愿意领兵上阵辅佐三皇子啊？”
朝上鸦雀无声，这时大皇子怯怯地上前一步：“儿臣……儿臣愿领兵前往。”
大皇子沐泽昱天资平庸，无论是相貌还是功课，在诸位皇子中并不出色，甚至不及已经去世的二皇子，更不比三皇子。唯独一颗孝心彰显若诚。
“昱儿自幼体弱多病，还是好好养身体吧。罢了罢了。此事明日再议。”
沐景阳缓缓起身。近几年来，他鬓间的白发增长的很快，身体虽无病恙也已不比从前。现在的他抱起女儿已是有些费力了，仔细想想他也是五十几岁的人了。那一瞬间他有些心慌：朕，已经老了吗？
丞相府。
苏恪下了早朝，满面愁容地回到府中。顾言惜正在院中舞剑，见外祖回来立即跑过去搀扶。
“外祖，您回来啦。累了吧？”
“没事。”
“外祖，您怎么不大开心啊？是圣上又发飙了？”
“唉，西疆城池失守，三皇子被迫退兵防守。朝中无人肯领兵前往辅助，圣上能不生气吗？”
“战争输了？三皇子屡战屡胜，怎么会输？”
“国大必殃啊，我朝自建朝以来一直在拓展疆土，发展军力，圣上和先帝又骁勇善战，逼得其他诸侯不得不停战依附，这才有了我朝几十年的太平繁华。近几年，圣上上了年纪，没了外拓的心力，只注重文力的培养，那些附属国才会伺机而群起。其中这西疆国的势力发展得最为强盛，故久守必败。”
“外祖，没有大臣愿意出战吗？”
苏恪摇摇头，坐在凳子上喝了口水。
“那我去吧！”
“咳咳……什么？你个臭丫头……”苏恪怕让下人听见，赶紧压低声音，“你去做什么？你还嫌咱家不够乱啊！”
“不是啊，外祖，您不是说过嘛，娶公主可比上战场危险得多，我得赶紧在大婚之前逃到战场上去才行！”
“不行！”苏恪正色道，“我把你养的像个男子已经对你娘感到愧疚了，再把你送到战场上去，万一出个什么事，可不是要了我的老命！绝对不行！”
“对啊，谁让您把我当成男子养呢，我不能空有一身功夫，自然是要上阵杀敌的！”
“不行！没得商量！”
“外祖，您要是不让我上战场，我就……我就不给您养老送终。”
“你……大逆不道！反正就是不行！”
顾言惜见硬的不行，便来软的。
“外祖~我求您了，我保证在战场上好好保护自己，肯定平安地回来给您养老，您就答应了吧？”
“你……那战场上刀枪可是不长眼的，你又没有实战经验，出事了怎么办？不行，绝对不行！我不能答应你，你就老老实实在家待着吧。”
“我发誓！外祖，我上战场就是为了躲公主，绝不会跟敌人血拼的，实在不行我就偷偷溜走，如何？”
“那不是逃兵吗！他们顾家历任将帅还没有人临阵脱逃，你也不能当逃兵！”
“外祖，这么说您是答应了？”顾言惜喜出望外地说。苏恪一愣，揪着顾言惜的耳朵说道：“你父亲的油嘴滑舌、泼皮无赖，可是被你学了个精透！”转而无奈地摇摇头，“罢了罢了。如果能暂时不和公主成婚，这倒也不失为一计。不过还是再等等，等到有将领愿意出战，我去跟圣上请愿让你做个副手，如此在战场上不尽力也好。最重要的是，你得保护好自己。打不过就装死！”
“什么？那不是逃兵吗？”
“往回跑那才是逃兵！”
“你们这些文人，可真爱说文解字……”
然而，顾言惜的计划并未得逞。
翌日，沐景阳便下旨令顾言惜和花朝公主两天后成婚。圣上下旨，臣子不得不从，苏恪一时不知道是好是坏，上战场必有风险，娶公主也是危险无处不在啊。
不用说，花朝公主又是哭闹上吊，拒绝成婚。沐景阳这次倒是沉得住气，任由她闹，甚至都没有过来看一眼。
庭中的白梅早在正月初始就已开放，花朝的身体也暂时脱离病痛折磨，渐渐好转。如今花朝虽然身体过于单薄，但如常人一样健康无恙。
妻妻匆匆相见，却是老掉牙的误会桥段（必须整点误会嘿嘿）
花朝：登徒子！
顾言惜：我没有、我不是、我也是女子啊呜呜呜！
花朝：我不听！我不听！
作者有话说
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第7章 初遇