花朝气呼呼地下床来，走到门口大喊道：“给本公主梳洗、更衣！”
顾言惜看得心里一阵发毛：莫非，我又惹到她了？不能吧？
两人梳洗完毕，一同下山去看望阿如。花朝匆匆走在前面，气势不减。顾言惜像小厮一样跟在后面，忽然花朝脚下一滑险些摔倒，还好顾言惜眼疾手快扶住了她。花朝抬头看着那张笑嘻嘻的帅脸，心里怎么就那么气！
“哼！本公主不要你扶！”花朝推开顾言惜，刚一迈步，脚腕就疼得让她跪坐在地上。顾言惜神色慌张地蹲下身来：“公主！是不是扭到脚了？臣看看……”
“走开！不要你管！”
“别动！”
顾言惜突然提高声音，花朝立刻安静了下来，只是倔强地扭过头不看她。
顾言惜心中暗笑：这个小公主，真是吃硬不吃软呢。
顾言惜半跪在地上，把花朝的脚放在腿上轻轻揉着，心疼地责怪道：“让你走那么快，扭到脚了吧？”
花朝小声嘟囔着：“你少落井下石了，要不是因为你，本公主才不会摔倒……啊！轻点儿……”
“关臣什么事？”
“我说过不准自称‘臣’！”
“那公主方才不是自称‘本公主’嘛？臣是为了迎合您，才自称‘臣’的嘛！”
“你！油嘴滑舌，我说不过你！”
“好了不闹了，”顾言惜把花朝扶起来，转身蹲下，“上来。”
花朝感觉脚腕处火辣辣得疼，于是满脸不情愿地趴到顾言惜的背上。两人慢悠悠地朝山下走去。
“你……你可知道自己错在何处？”
“我？莫非是……昨晚没让公主亲够？”顾言惜坏笑道。
“你……”花朝恼羞成怒地在她胳膊上拧了一把。顾言惜哇哇大叫起来：“我错了我错了……”
“你怎么这么死板！我都睡着了，你不会也睡嘛？为何要傻傻地坐一夜？”
“臣是怕吵醒公主嘛，公主平时睡觉轻，臣翻个身都会把公主吵醒。昨日又受了惊吓，臣想让公主好好歇息。”
花朝听着默默湿了眼眶，小声嘟囔道：“说了不许称‘臣’。”
“好，都听公主的。”
距离西郊行宫不到十里的一处断崖下，有一个隐秘的洞口，以石为门，藤蔓为帘，面朝山涧，洞内高约七八丈，大到能容下二百余人并肩站立，另设马厩于壁上，以石壁分隔，约有百十来间。洞内灯火通明，物资所需，应有尽有。
一个满头灰发的中年男人高高坐在藤椅之上，身下的虎皮栩栩如生。灰发男人将碗狠狠摔在地上，目光如炬，声音响彻山洞：“他妈的！竟敢在老子的地盘，杀老子的结拜兄弟！那小子长什么样，看清楚了？”
“大当家的，昨日雨大，没怎么看清……不过，我已经打听清楚了，那小子一路回了西郊行宫，想必是个当官的……”
“又是朝廷的人！他妈的！”灰发男人拍案而起，举起拳头重重砸在虎皮上，整个藤椅都颤了颤，“老子当年安分守己过日子的时候，那群当官的就迫害老子，如今老子变强了，他们还敢欺负老子！”
“大当家的，二当家的死的太冤了！咱们要给二当家的报仇啊！”
山洞里二百来人一呼百应，全都嚷嚷着要报仇。
灰发男人扬手再摔破一只碗，洞内瞬间安静下来。灰发男人神色严肃：“老子说过，没有我的命令谁都不准出去‘吃野味儿’！咱们齐云洞虽是马贼山匪，但一不抢平民，二不杀无辜！咱们抢的是无良之商，杀的是贪枉之官！你们都忘了吗？老二屡次不听命令私自跑出去打杀抢劫，已经犯了大忌，这次遇上高手丧了命，算是罪有应得。但对于齐云洞来说是个耻辱，这个仇老子一定要报！”
“报仇！报仇！报仇！”
“西郊行宫有重兵把守，不宜强攻。老三，你带人日夜监视着西郊行宫的情况，一旦看见从里面走出当官的，立即回来禀报。老四，你去老霍那里打听一下那小子的情况。等时机一到，兄弟们跟着老子去把那小子大切八块！”
灰发男人说完将长刀狠狠插到地上，脚下的大石又多了一条裂缝。
阿如看到公主来看望自己，感动得热泪盈眶，花朝也忍不住红了眼圈。
趁着主仆二人聊天的时候，顾言惜又回到山下守卫处，那里有两个守卫值班。
“我问你，西郊附近可有土匪马贼一伙？”
“回驸马，西郊一带乃是天子行宫落成之所，有天子的福泽庇佑……”
顾言惜眼神凌厉，高声斥责道：“胡说！竟敢和本将扯谎！”
面前的两个守卫将士互视一眼慌忙跪下，战战兢兢地回道：“回……回驸马，实不相瞒，这里地处荒郊，附近的村落小镇也是近几年发展繁华起来的……但、仍旧时常受到不明匪徒的骚扰……”
“果然，既如此，为何不上报剿匪？”
两个将士伏在地上对视了一眼，似有难言之隐。
顾言惜蹲下身，宽慰道：“不必有所顾虑，你们实话实说，本将不会怪罪你们的。”
“是……是霍总卫……”
“霍莱？他怎么了？”
“霍总卫下令对于马贼之事不要声张，小的们只遵守军令，其他一概不知。”
顾言惜凤眸微虚，心中有了打算。
入夜，围场难得灯火通明，顾言惜命人在围场中央摆了一桌晚宴，特邀总卫霍莱前来入席。
霍莱是个身长不足七尺的胖子，（据《中国历代度制简表》换算规则：一尺都约合现代0.231米）面目黝黑，满脸胡须，看上去是个粗犷豪放的汉子，只是眼神透着精明，让顾言惜不得不戒备着。
二人坐定，顾言惜举杯笑道：“来，霍总卫，本将这杯敬你。这些年把西郊一带打理得井井有条，百姓安乐，都是你的功劳啊。”
霍莱立马起身，点头哈腰地陪笑道：“不敢不敢！驸马谬赞了，属下敬您，嘿嘿敬您……”霍莱说着将杯中酒一饮而尽，酒滴流在胡须上，他大掌一抹又在黑得发亮的衣服上擦了擦。
顾言惜强忍着作呕的冲动，心想：真应该让公主看看，什么才叫“脏”……
霍莱毫不拘谨地在桌前大快朵颐起来，完全不把顾言惜当外人：“吃啊驸马，别客气！”
顾言惜勉强地笑着拿起筷子，但看了看已经近乎狼藉的饭菜，她是一点都不想动了，只好重新拿起酒杯抿了一口，随口笑道：“霍总卫在西郊当职多久了？”
“不长不长，到年底刚好七年。”
“这么长时间啊，那霍总卫也是老将了。听霍总卫的口音不像是本地人啊？”
“回驸马，属下本家在江东，十七岁时入伍，在军队摸爬滚打了快二十年了。”
“哦。”顾言惜抿了一口酒，心想：二十年还只是一个小小的围场总卫？