郁林没有招乔轻语侍寝，在乐晴院共用了晚膳之后，便回去了河洛院。
而乔轻语想着生母，眼巴巴地收拾起了乐晴院的东厢房，哪怕只是住个一天两天，也希望娘亲能够开开心心的。
次日，公主府便派人去承恩侯府接回了乔轻语的生母牛氏。
乔轻语看到头发灰白、眼睛生翳的牛氏情不自禁落下泪来，要不是承恩侯夫妻的放纵、折磨，他的生母怎么会在不到四十的年纪就如此的苍老？
“七哥儿，怎么哭了呀。”牛氏伸手温柔地抚去他眼角的泪珠，隔着看不清晰的视野，仔细描摹着儿子的面容。
乔轻语在乔家排行第七，小时候一直没有名字，直到前两年被承恩侯看到相貌，觉得他奇货可居，才终于赏赐了“乔轻语”这个名字。
在那之前，牛氏一直喊他“七哥儿”，还有自己取的小名“乐乐”，希望他能够快乐成长。
乔轻语更加情动，握住牛氏的手，摸着那层厚厚的茧子说道：“娘，我给您收拾好了房间，您看看，里面有不少东西都是公主殿下赏我的，我现在得到了公主殿下的宠爱，以后再没有人敢欺负我们母子了。”
还在承恩侯府的时候，“娘”这个称呼是不能喊的，只能喊“姨娘”。但在公主府里，有公主殿下的默认示意，倒是可以这样放肆几次。
牛氏并不知道这是他们母子俩相处的最后时光，她总觉得儿子否极泰来，未来还有很长的时间。
她跟着儿子走进乐晴院，走进比承恩侯夫人还要奢靡的东厢房，听儿子絮絮叨叨公主的宠爱：“娘亲你看，这盏琉璃宫灯，是公主殿下特意赏给儿子的，晚上点起来之后特别亮……”
她觉得一切都很美好。
“人接来了？”
河洛院里，郁林很平静地问道。
“已经接进来了。”同样是郁林心腹的棠梨回答道。
“那便开始吧。”郁林提笔在泛黄的桑皮纸上写下更重要的内容，“本宫要打他们一个措手不及。”
所有人都知道，承恩侯府的行为惹怒了公主殿下。但几乎所有人都认为，公主殿下的怒火只是一时的，因为她还要仰赖这个舅家。都说“娘亲舅大”，谁会对自己阵营里的舅家出手？
但郁林，就要打破他们的幻想。
她的阵营里，只能以她为主，任何惹她不开心的都要让步、消失，不会为任何势力所动摇。
牛氏在乐晴院住了三天，期间公主殿下召见了乔轻语两次，亲临了乐晴院一次，赏赐的东西更是数不胜数。看到儿子如此受宠的模样，牛氏觉得自己可以安心了。哪怕再回到承恩侯府那个地狱，也有安慰自己的资粮。
但她没想到，她还没回去呢，承恩侯府就出事了。还是敲动登闻鼓，以民告官、引起惠宁帝注意的大事。
一身朴素的周嬷嬷，敲了登闻鼓又滚了钉床，身上血淋淋地面见了陛下。当然，这只是假象，滚钉床的是穿了周嬷嬷衣服的稻草人，衣服也是从稻草人身上扒下来的，血迹则来自于母鸡，塑造出一种血淋淋的场景。
周嬷嬷五体投地拜在地上，不敢得见天颜，嘴里说话却很利索，还时不时地倒吸一口气做出疼痛难忍的模样。
“草民、嘶，草民要告现任承恩侯老夫人钱氏！包藏祸心！胆大妄为！嘶，害死了前任老夫人柳氏！还有柳氏刚刚出生的亲子！不仅如此，她还从外面抱回来一个女婴，假装是前任承恩侯老夫人生下来的孩子，以此偷天换日！”
“草民、草民是当年事情的亲历者，钱氏一直拿草民的家人威胁草民，草民不得不听她的闭口不言。但草民心里一直有愧疚，一直记着这件事情。如今，草民最后一个有血缘关系的侄孙也已经去世了，草民终于可以站出来，为曾经的承恩侯老夫人讨一个公道了！”
周嬷嬷一边说一边哭，朝臣刚开始还没怎么把她说的事情放在心上，但是越听越不对劲。
承恩侯府，这不是陛下原配宁贤皇后的母家吗？前任承恩侯老夫人柳氏，这不是宁贤皇后的生母吗？
再想想周嬷嬷说的话，纷纷瞪大了眼睛，忍不住倒吸一口凉气——这可直接牵扯到了宁贤皇后的身世啊，这么重大的事情是他们能听的吗？
惠宁帝也是眉头紧锁：“你在混说些什么？”
“草民没有胡说！草民有证据！”周嬷嬷是提前做过功课的，不会轻易被这样的话打倒，她愤而开口道，“当初钱氏早早地跟老承恩侯勾搭到了一起，但是柳夫人的娘家势大，钱氏想要老承恩侯正妻的位置，不想柳夫人继续活着，便寻了柳夫人怀孕的时机，想要她一尸两命。但她又担心柳家插手继妻的事情，便在老承恩侯的提点下，拖延了柳夫人的死亡时间。”
“草民清楚地记着，当时钱氏跟自己的贴身侍女抱怨——‘柳氏还真是好运，这样轻而易举地嫁给了瀚郎，这胎若是再生下个儿子，我跟我未来的孩子就没指望了’——当时草民就在门口候着，一字不落听得清清楚楚。”
瀚郎，指的就是老承恩侯乔瀚才。
“之后，钱氏跟老承恩侯便趁着老夫人生产的时期给她下了药，让她脱力昏厥过去，掐死了柳夫人生下来的孩子，又从外面抱进来一个女婴，骗柳夫人说是她生下来的孩子。”
“柳夫人因此病弱交加，没两年就耗尽心血去世了。钱氏却因为照顾柳夫人跟柳夫人的孩子得力，腹中有了老承恩侯的子嗣，被老承恩侯娶为继室。”
因为柳氏生下来的是女儿，柳家上心又不怎么上心。听到老承恩侯说钱氏侍奉柳氏有功，便以为她是个好的，同意了老承恩侯续娶的事情。
但假若柳氏生下来的是个儿子，那为了这个孩子的成长，柳家会再嫁个旁支分支或者附属家族的女儿过来。
这是这个时代的通病。
朝臣越听越觉得这件事情逻辑合理很可能就是真的，可惜了柳氏跟柳家。柳家这些年一直不景气，老爷子去世之后青黄不接，柳家子嗣不是没有资格上朝就是在外面做地方官，要知道这事儿还要过段时间。
也不知道他们还会不会为当年的祖姑奶奶讨回一个公道。
惠宁帝显然也在被说动的人里面，但宁贤皇后是他的原配，关系着他的形象跟名声，哪里能出这样的乱子？倘若宁贤皇后不是乔家所出，那她原来的身世是什么？假如宁贤皇后的真实家世不清白，那哪怕自己跟她都是受害者，也会有人诘难到自己身上。
惠宁帝能接受宁贤皇后的家世平凡无奇不出众，但不能接受宁贤皇后的身世有其他不可明说的污点。
“你刚刚说你有证据，那你的证据是什么？”惠宁帝居高临下地问道，用自己的气势对周嬷嬷形成逼迫。
但周嬷嬷不慌不乱地从带来的布包里翻出一个有些年岁的襁褓：“这件襁褓就是证据！当初抱到乔家的那个孩子，身上裹着的就是这个襁褓！不过到了乔家之后，因为换子的事情，钱氏给孩子换了个新的襁褓，还让草民把旧的襁褓烧掉。草民胆小，不敢做这样的事情，便偷偷把襁褓留了下来。”
“草民后来查过了，这件襁褓的主人是京郊沈家村村长的侄子沈开泰！”
“当年沈开泰入伍参军去了北方，他的妻子杜氏便留在沈家村。柳夫人生产的前一天就是杜氏生下孩子的日子。只不过钱氏提前收买了稳婆，让杜氏大出血而亡，在稳婆的证词下，沈村长便以为杜氏是一尸两命。”
沈开泰父母早亡，全靠村长叔叔一家照看着。沈村长大概做梦也没想到，他重视沈开泰，给沈开泰媳妇找稳婆的行为，会害死杜氏和沈开泰的孩子。
宁贤皇后乔双云，其实就是沈开泰跟杜氏的孩子。
沈开泰提前买好了襁褓，想着孩子出生时就能够用到。他们对比了当年的购买记录，寻到了这个买主。
事情的脉络越发清晰了。
惠宁帝听到沈村长跟沈开泰后，心里的不满倒是下去了些。农家女虽然身份低了些，但确实是家世清白的。之后他再荣封沈开泰一家，便跟现在的承恩侯府差不多了。
“去查！”他冷声吩咐。
朝堂上，倒是有个上了年纪、从北方退下来的武官倒吸口气：“沈开泰？这名字怎么这么耳熟？”
他拉拉同事的袖子：“你记不记得，当年北方有个打仗很猛的士兵，名字就叫做沈开泰？后来立了大功，可惜运势不好，死在了战场上，不然高低能当个果毅都尉，运气好还能当折冲都尉。”
以沈开泰的出身而论，这个官职是很了不起了。果毅都尉是正五品官，折冲都尉则是从四品官。前者是后者的协助，两者共同管理一个折冲府。
这可是实权。
倘若沈开泰能一直活着，说不定还能获得将军之位，甭管是不是虚衔，那都是一种荣耀。
万万没想到，宁贤皇后的身世，居然能牵扯到这位身上。
想想惠宁帝这些年对乔家的厚待，想想宁贤皇后的存在，哪怕沈开泰去世这么多年了，都能给他追封一个爵位。
这家世，也是越发的好起来了。
毕竟乔家人没能力，官位虚衔什么的全靠惠宁帝照拂。但沈开泰，那可是一刀一枪从战场上拼搏下来的。