呼——
五分钟后，庞大的风雪里，朝图顶着暴雪，艰难地循着几乎渐要消失的脚印往前行走，又走了两分钟，才总算到达了目的地：三间几乎一模一样的石屋并排着，脚印延伸在中间的屋子前。
朝图看着面前的三间屋子，在【寒冷 疲惫】的状态下，没有特别多的犹豫：不说他猜的正不正确，关键是他就是跟着脚印来的，不跟脚印走才不正常。
何况，反正是冒险模式，都打开来看看也不会……
——另两间屋子在他手碰到中间那扇门的瞬间，消失了。
“……”
暴|力通关的想法宣告破灭，朝图眉心跳了下……但他【状态】不好，HP与MP都在掉。
……没办法，先进去休息一下吧。
他这样也只能这样想，然后推开门，踏进去，关上门，就见这里面的陈设与之前的屋子也差不多，只是少了桌子、书和水。
又没人。
但没有听到前人离开的声音，【疲惫】的【状态】也不允许他马上就去推第二扇门去尝试追人——作为回复类道具，魔法披风增加HP的作用是一次性的。虽然因为物品本身的属性原因，在大雪中帮他维持了一定的体表温度、也就是【状态】，一定程度上减缓了HP和MP的降速，但是毕竟无法再帮他回复一次HP，他以目前堪堪维持在50点的HP的【疲惫】状态再出去，去找一个下一个还不知道在哪里、与这里相隔多远的屋子，就是去找“死”了。
想靠游戏挣钱的他不想倒在新手关。
先坐一坐稳住【休息】状态，等恢复点HP和MP吧；顺便，看看这里面有没有什么新线索。
他这么想着，视线在相对空荡的石屋里转了一圈，最终选择走到金币堆旁边靠坐了下来。
……也不知道游戏给出的这行脚印究竟代表着什么，为什么要找这么一间空旷到什么也没有的屋子，能给出的线索到底是……嗯？
金币后的一点白色其实不是很显眼。但经历过之前的数字系列，朝图对此很敏感，由是在侧着头，无聊思索时发现那一痕白色后，下意识地便扒拉了几下金币，然后扒拉出了令他刹那间全身一僵的几句话——
“他追上来了！”
“不能继续留在这里！”
“得走！”
“下次不能再选第二个屋子了，这是他的栖息屋！”
“……”
不知是不是朝图的错觉，他仿佛听到外界的风雪声中在这一瞬间便多了些什么——那是一种喘息，象征着某种生物的强大的喘息……
……就在贴近他来的那扇门的那边！
眨眼间，朝图无比冷静地站起身，非常迅速而轻盈地来到了另外一扇门的旁边，轻巧地推开了门，怀着对厚厚雪层无比感恩的心情迈入了可以吞没脚步声的雪地里并任由那座石屋和那双窥探的巨大眼睛消失在了身后，然后——快跑！
……完全是数着跑过了接下来路过的第一和第二个屋子，在经过的同时间眼看到其消失在了巨大的风雪之中，在【状态：疲惫 恐惧】的双重debuff（负面状态）影响下，他于HP和MP都即将濒临崩溃时，粗喘着推开了第三个屋子的门——
好、好让人有安全感的屋子！
温柔的植物光芒自房内扑出来，被植物包裹还带着窗户的格局立时就将一路狂奔之后的朝图的心拢了进来，还有精致的小床、小小的木桌和木桌上冒着热气的茶点……眼睛发着光的朝图几乎是毫不犹豫地奔了进去，砰一声关上了门！
好暖和、好香……
内心已然完全认同了这种舒适感，当然，刚经历过一次危机的他也没有完全放松警惕，先还是只背靠在门上静默地扫视着这里的一切，于是他发现了：这间屋子依然有第二道门，但被细节物品填得满满当当的小空间、窗外明显的风雪和敞开的风景，还有温馨的植物光亮真的很能安抚人的心。
完全就像精灵的住所。
而桌子上温热的茶点更是加深了这一印象。
对于能快速回满MP的魔法药水印象深刻，在确定没有听到那特殊的呼吸声后，朝图先走了几步过去，试着将手伸向了茶水：
【恭喜你发现了一杯新的魔法药水。要喝下它吗？】
再将手伸向了茶点：
【恭喜你发现了食物——玫瑰糕，吃下它可以回复一定的HP和MP。要吃下它吗？】
狼吞虎咽也不是不……等等。
出于某种好奇或说直觉，朝图又将手伸向了茶点边上放着的那本书，结果——
【恭喜你发现了特殊道具——D先生的图画书，阅读完它可以回复一定的MP。要读一下吗？】
……难道这三个问题还会有否定回答吗？
朝图非常自然地接受了这三个设定，又碰了一下书旁边的羽毛笔和墨水瓶，然而这回来来回回只得到了一句【这是一支普通的羽毛笔】和【这是一瓶普通的墨水】的信息，因此他在翻看摇动了一下没得到特殊信息后，没有再多关注它们，而是把注意力放在了D先生的图画书和热气腾腾的茶点上。
既然是要读书的话……
一口气跑过了两个房子，且刚刚还侦查了好一会儿的朝图其实已经放下了一大部分的心，不过即使如此，他倒也没再坐下来休息，而是保持了站着的姿势，一边吃着茶点，一边翻开了图书，然后就见开篇第一句就是——
“终于可以休息一下了。”
“……”
怎么说呢，作为引言，未免有些怪异，而且，字还不居中？？
朝图心里生出一丝怪诞，但又被他自己压下去：在上下几千年浩如烟海的图书中，各种各样的序是很正常的，而许多作者搞怪的事情层出不穷，序不在书的正中，也不是一件很罕见的事情。
那就继续翻下去吧。
由是他翻开下一页，却见是一幅很潦草的图画：黑线勾勒的龙正盘成一团，闭着眼睛，不知是在睡觉还是在干什么，旁边堆着闪着光的金币符号……就没有了。
“……”
他嘴角向下地翻开下一页：这一页是龙张开翅膀，下方是一个穿着披风拿着剑的人。
再下一页：龙和人。
龙和人。
龙和人。
龙和……
……
翻到最后一页的龙和人，朝图已经彻底没了表情：他，朝图，29岁，认识全球271种语言文字，但从小看图写话成绩几近于零分；能识别几千种人类的丰富表情，但如果不配上前情提要只有不连续的动作要求编故事……不负分完全是老师看在他前面基础题满分的情况下。
果然，这个新手关卡就是一个该死的精神力测试吧。
他心里这样想着，然后一边吃掉最后一口玫瑰糕，一边没什么情绪地翻到下一页——
“遭了。”
“休息得太久了。”
“……、……、……？！”
险些被糕点噎到嗓子眼，他一下子猛灌了最后一口茶水下去，跟着猛翻前面的那句话——
——终于可以休息了。
——遭了，休息得太久了。
——终于……
……的！中计了！
蓦的迅速对比起旁边的墨水与图画书上的字体颜色，朝图背后一毛：两种颜色一模一样，而且这两句话的颜色明显还很新。
这是……跑了的那个人、不，公主写的！
只是这位公主……关于追逃的猜想已经被验证了大半，默认前后脚离开的人就是公主的朝图脑中凌乱又冷静地理着目前的线索：虽说有略微的差距，但自己不应该想不到，用白石在石头上写字和用羽毛笔在书上写字当是两种笔迹；且自己更不应该在看到近似于印刷体的笔迹时就默认这是书上自带的序，毕竟连图画书都是画出来的，序又怎么会……
咔、哒，咔、哒，咔、哒……
就在他还在思索之时，前门忽然响起了“咔哒咔哒”的声音，朝图眨眼间便分辨出来那是门上的门栓旋转的声音——
吱呀。
门被推开，后门大大敞着，硕大的雪粒飘进来，破坏了一室的温暖。
黑色的无机质的眼睛眨了眨，薄薄的嘴唇平拉着，语气平板：
“айомк ??кзио.（又跑掉了。）”
①本文龙语中使用了大量的俄语与希腊语字母，如有意义全属雷同，不要过多解读。
作者有话说
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第4章 第 4 章