荀时安回到掌印府中，皇帝齐桢看重他，破例在宫外赐下宅子，在城西。城东多是权贵世家居住之地，藏污纳垢的腌臜事数不胜数，当初的荀家就在这儿，离皇城最近，却最惹人心烦；城南是平常人家或家境平庸的读书人长居之处，读书人多，少不了嘴杂做派；至于城北为贫苦人家的蜗居之所，一般的青楼瓦舍都开在此地，世家里纨绔子弟回来此处寻欢作乐；相较之下，城西最为清净，多数是前朝遗留下的旧宅。
荀时安手中握着一块看似陈旧的玉佩，但玉佩的光泽圆润，白玉无瑕，是上等品质，看得出主人时常摩挲把玩。他盯着玉佩，睫毛在眼下投出一小片扇形鸦青色，整个人仿佛沉浸在什么会令人阴郁的幻境中，走近些才发觉他面白如纸，眼神从清明逐渐癫狂。
“掌印，那些人已经尽数打入诏狱，等您发落。”一句细柔如女声的话语瞬间让荀时安恢复平常的模样。“嗯，先去准备，我随后到。”荀时安斜眼淡淡回复，转身踱步，缓缓坐下。“还有什么事？”来人不走，拱手恭敬询问道“掌印，崔大人和清平郡王那儿，还继续派人盯着吗？”
“撤了吧，他们没那么蠢，盯了这么久，你们也没有盯出什么名堂，可见你们是一群废物。”荀时安说罢，端起茶盏，轻轻浅酌。
“走吧，去欣赏欣赏那些人丑恶的嘴脸."荀时安放下茶盏，挥袖起身，出了门。
诏狱，位于皇宫最北面偏僻荒芜之处。
步入诏狱的刹那，彻底隔绝外界的天光与风声。一股刺骨的阴风骤然裹覆周身，荀时安却浑然不觉。整座牢狱由丈厚的青黑巨石垒砌而成，石缝间攀满层层叠叠的暗绿霉苔，是积寒聚秽生出的死气，令人下意识放轻呼吸。
“啊！我真的什么都不知道，放过我吧，我真的······”一个满身血污的犯人被鞭挞得虚弱求饶。荀时安走到犯人面前，坐在下属端来的椅子上，气定神闲地摆弄刚从袖口拿出的匕首。“袁大人，说吧，说了，就放你走。”
“我真的不知道，荀时安！你这是滥用私权!我要到陛下面前参你一本······”刚刚还虚弱不堪的血人看见眼前的人瞬间来了精神，拼命地朝荀时安吼道。
“呵！参我，去吧。”荀时安静静地坐在椅上，眼皮掀了掀，毫不在意。
“袁大人，看来你是不顾汝南袁氏的安危了，既然如此，那就···”说罢，荀时安抚了一下衣摆，作势起身。
“别！算我求求你了！静之！看在当初我与你父亲相识一场的份上，放过我吧！”只见被绑在刑架上的袁耀宗低头苦苦哀求。
“放过你？袁世叔，当初落井下石也有你汝南袁氏一份吧。”
荀时安平静地望着袁耀宗，此笑非笑地冷冷诉说着过往的事实。语毕，转头示意亲信魏慎动手。就在魏慎挥刀那刻，袁耀宗怕了，他没想到荀时安竟然真的不管不顾，要私下斩杀朝廷命官。就算他只是一个七品官员，手中并无实权，但他身后的世家大族顷刻便会群起而攻之，届时荀时安无论如何都不可能逃脱罪名，景元帝再看重他也不可包庇了。
“荀时安！奸佞小人！你···你敢！你敢”
“别杀我!别杀我！我说！我说！”终于袁耀宗激动地求饶。
荀时安摆手，魏慎收起刀，恭敬地退到一旁。
“没想到啊···荀静之，景元三十五年陛下钦点的探花郎，颍川荀氏的嫡长公子，世人口中称叹的天上辰，如今沦落这般境地，还是个疯癫模样，你们颍川荀氏全族地下有知也会感到蒙羞吧!哈哈···”袁耀宗讥讽又恶毒的话语落入众人耳中，好似刚刚窝囊求饶的人不是他，真是死猪不怕开水烫。魏慎愤愤上前准备动手斩杀，荀时安一个凌厉的眼神示意他退下。
“看来你当真活得不耐烦了···”荀时安从椅上缓缓起身。
“无妨，本座向来仁慈，定会送汝南袁氏全族下去陪你，黄泉路上你也不算孤单。”语尽，荀时安挥袖转身，直接出了诏狱。
皇宫门口，荀时安坐在轿子里头，掀开帘子，深深地望了一眼皇宫，随即放下轿帘，吩咐：“回去。”
是夜，荣阳侯府。
崔郁离端坐在崇明阁的书房中，荣阳侯夫人以身子不适为由，硬是将他请了回来。此时看着书房中的物什，心生怅惘。自从入仕后，担心自己的决定会影响家中亲人，索性断绝来往，成了众人眼中的孤臣。崔郁离正思索着，门口传来衣物发出的窸窣声，他起身前去查看，一声叫唤令他心头一惊。“儿啊！我的好大儿啊···”
“呼···”崔郁离听见门外的声音后，深深地吸了一口气，再缓缓吐出。以手扶额，无奈地摇头笑了笑，似乎是没辙了。
“娘。”
“哎！我的儿，可想死为娘了。让娘看看，让娘看看···”外人面前端庄典雅的荣阳侯夫人也会有这般一惊一乍的时候，崔郁离和匆匆赶来的荣阳侯爷早就习惯了。接着，侯夫人谢婉云拉着崔郁离的双手，在他周身转了一圈，看着没什么受伤的痕迹。可谢婉云还是不放心，觉得儿子独自在外，几年不归家，定会受苦受罪。作势又准备差人去请太医，被身后的荣阳侯爷一把拦下。
“阿云，他这么大的人了，知道自己的，不必如此大费周章。”荣阳侯爷崔正堂苦口婆心地劝说着妻子，谢婉云才作罢。
一旁的崔郁离也开口“娘，我没事，我这不是回来了吗？”
“你个兔崽子！说不回家就不回家了，更何况是三年都不回家！太过分了！”谢婉云气急甩袖，将身子偏向一边。
崔郁离知道母亲出生陈郡谢氏，又是家中嫡幼女，受尽娇宠，嫁入清河崔氏十几载，父亲更是如珠如宝地捧着，虽然年过四十却依旧风韵犹存。他看着疼爱自己的娘亲此时伤心难过的模样，心中越发自责，只得好言好语地哄着伤心的美艳妇人。
“娘亲，娘亲···”
“都是儿子的不是，娘亲别气坏了身子，娘亲，儿子这三年也分外想念您。”
“真的？儿子啊，娘快担心死你了，往后你必须回家常住。”谢婉云听见儿子道歉和自责，实在不忍心儿子愧疚，立刻原谅了他。此时在一旁的侯爷崔正堂见状也立即轻声宽慰妻子“没事的，云云，咱们不难过了，好不好？”
“儿子还在这呢，没个正形！”闻言，谢婉云烧红了脸，瞪向丈夫，嗔了一句。在儿子面前怪难为情的。崔郁离早在父亲开口之时就装作没听见，从小就见惯的场面，这么多年了，娘亲和爹爹一直没变。这样想着心中不免越发柔软。
“好了，让此君好好歇会儿，咱们先走了，晚上再一块儿用饭。”崔正堂亲昵地搂着妻子的腰，准备带妻子回了。“好吧，苍官，那你歇着，别再看卷宗了，娘先回了。”崔郁离听见娘亲唤自己的乳名一时有些羞意，拱手回复“好，娘亲，爹爹慢回。”说罢，夫妻二人这才回了院子。