黄昔庭在最初的震惊过后，心脏像是被这个吻狠狠攥住，又酸又胀。他抬起手，不是推开，而是缓缓地、试探性地抚上她的后背，感受到她单薄身躯下细微的颤抖。然后，他闭上眼，开始回应，以同样深沉的、等待了太久的力量，将这个充满泪水的吻，慢慢化成了一个绵长而无声的对话。
他轻轻搂过她，一个翻身，将她拢在身下。**如野火燎原，瞬间席卷了所有理智。祝戚此刻面色潮红，因方才激烈的吻而微微喘息，秀眉轻蹙，一双被泪水洗过的眼眸湿漉漉地望着他，漾着他从未见过的迷离与无辜。
这样的祝戚，褪去了所有清冷与疏离，她此刻的柔软让他心尖发颤，爱怜与占有的冲动汹涌得几乎将他吞没。他低下头，再度吻住她，比先前更温柔，也更深入。祝戚没有抗拒，生涩却认真地回应。
这一定是梦。黄昔庭昏沉地想。可她肌肤的温热，她发间的清香，她微微颤栗的反应，都如此真实。他的手本能地探入她丝质睡袍的腰间，顺着光滑的脊背向上游移。
就在这时，他清晰地感觉到，身下的人轻轻一颤。
紧接着，温热的液体沾湿了他的脸颊。黄昔庭蓦地睁开眼，撞见祝戚紧闭的双目中，正不断溢出两行清泪，顺着鬓角滑入发丝。她咬着下唇，努力不发出声音，可那无声的哭泣，比任何声音都更具摧毁力。
所有的情热瞬间褪去，只剩下一片冰冷的清醒和翻涌而上的苦涩。是了，她在哭。她怎么可能真的愿意？她心里装着另一个人，她的身体记得另一个人，而他此刻的亲近，于她而言，恐怕只是难以拒绝的侵犯，或是心乱如麻时的错位慰藉。
巨大的愧疚与钝痛扼住了他的喉咙。他立刻停下所有动作，近乎仓皇地为她拉拢散开的衣襟，仔细掩好。然后迅速翻身到一旁，背对着她，不敢再看那张流泪的脸。
“对不起，”他的声音沙哑得厉害，每个字都浸满了自责，“是我冒犯你了。我……我一时糊涂。”
他深吸一口气，试图压下喉间的哽塞：“今晚你睡这里吧。我去客房。”
说着，他撑起身准备离开这个令他无地自容的现场。就在脚尖触到冰凉地板的瞬间，一双手臂从后面紧紧环住了他的腰，力道大得惊人。祝戚将脸贴在他脊背上，压抑的、委屈的哭声闷闷地传来。
“你为什么要这样欺负我？”她带着浓重鼻音质问，拳头不轻不重地捶了他一下。
“对不起，是我的错。”黄昔庭僵着身体，心痛如绞，“我一时没把持住……我保证，不会再有下次。”
“你混蛋。”她哭得更凶了，泪水浸湿了他的睡衣。
“是，我混蛋。”他颓然附和。
“你根本就是讨厌我。”她的指控里带着孩子气的伤心。
“没有！”他急切转身，终于面对她泪痕斑驳的脸，“你怎么会这样想？”
“那你为什么要走？要留我一个人在这里？”她抬起泪眼，执拗地看着他，眼眶和鼻尖都红红的，看起来可怜极了。
“我怕……”黄昔庭艰难地吞咽了一下，“我怕我继续留在这里，会再次忍不住……伤害你。”
“没有人让你忍呀。”她脱口而出，说完似乎自己也愣了一下，脸上绯红更甚，却倔强地没有移开目光。
黄昔庭彻底怔住，心跳如擂鼓：“可你刚刚在哭。”
“我哭是因为我委屈！”祝戚的眼泪又涌了出来，这次混杂着明显的懊恼和羞愤。
“委屈什么？”他小心翼翼地追问，心底隐约有什么东西正在破土，却不敢确信。
“你骗我！”她指控道，手指无意识地攥紧了他的睡衣，“你明明不是去谈生意，你身上有别人的香水味，还有……还有那个口红印！”她越说越激动，眼泪掉得更凶，“我生气了，我在房间里等了你那么久，等你来跟我解释，来哄我……可你一直不来！”
她抽噎着，断断续续地说下去：“我只好自己来找你……我、我都这样了，你也不跟我解释清楚，就想着……就想着占我便宜！”
最后几个字，她说得又轻又含糊，却像一把钥匙，“咔哒”一声，打开了黄昔庭心中所有的困惑与阴霾。
原来她的反常，她的主动，她的眼泪，不是因为抗拒，不是因为思念他人，而是因为……她在吃醋？她在等他？她在用这种笨拙的方式，求证他的心意？
巨大的震撼过后，是一种近乎眩晕的狂喜和更深的怜惜涌上心头。他看着她哭花的脸，看着她因为激动而微微起伏的胸口，看着她眼中那份**的、不再掩饰的委屈和依赖，只觉得整颗心都被泡软了。
他伸出手，极其轻柔地拭去她脸上的泪，指尖都在微微发颤。
“口红印，是意外。”他看着她眼睛，一字一句，郑重得像在起誓，“今晚李总硬拉我去会所应酬。有个女孩被醉汉骚扰，我帮了她一下，她当时吓坏了，扑过来哭……印子应该是那时不小心蹭上的。除了这个，没有任何其他事情发生。我心里，”他顿了顿，将她冰凉的手握住，贴在自己左胸口，“从来都只有一个人。以前是，现在是，以后也是。”
祝戚的哭声渐渐止住，只是睫毛上还挂着泪珠，一颤一颤的。她看着他，像在分辨他话里的真伪。
“为什么不早点来问我？”她小声嘟囔，气势却弱了下去。
“我以为……你不在意。”黄昔庭苦笑，“看到你那么平静地回房间，我以为你根本不在乎我身上有没有别人的痕迹。”
“我那是气的！”祝戚瞪他，眼圈又红了，“气得不知道该怎么办……我怕我一开口，就会说出难听的话，或者……或者哭出来。我不想那样。”
原来，他们都在用自己的方式揣测、忍耐、受伤。一个以为对方不在意，所以不敢追问；一个因为太在意，反而不知所措。
沉默在两人之间弥漫，却不再冰冷尴尬，而是涌动着一股微妙的、沁着泪意的暖流。床头灯的光晕温柔地笼罩着他们，将影子投在墙上，亲密地交叠。
黄昔庭终于鼓起勇气，再次将她轻轻揽入怀中，这次不带任何**，只有满满的疼惜与后怕。祝戚僵硬了一瞬，随即慢慢放松下来，将脸埋在他肩头。
“戚戚，”他在她耳边低声呢喃，气息拂过她微红的耳廓，“以后……再有这种事，你直接问我，骂我，打我都可以。别再一个人生闷气，也别……再用这种方式惩罚我，也惩罚你自己。”
他感到怀里的身体轻轻颤了一下。
“还有，”他收紧手臂，“如果你愿意……我们可以慢慢来。不用强迫自己，我等的起。只是，别再说‘没有人让你忍’这种话。”他苦笑，“我会当真的。而我……不想再让你后悔，或者难过。”
祝戚没有立刻回答。良久，她才在他肩头，几不可闻地“嗯”了一声。
这一声轻应，像一颗小小的石子，投入黄昔庭心湖，荡开无边无际的温柔涟漪。他知道，隔在他们之间的那层坚冰，或许并未完全消融，但至少，已经裂开了一道缝隙，让真实的温度，得以悄然传递。
夜色更深，窗外万籁俱寂。这一夜，他们相拥而眠，没有更进一步的亲密，只是分享着同一个枕头，同一床被子，听着彼此逐渐平稳的呼吸和心跳。
对黄昔庭而言，这已是漫长等待后，最好的馈赠。而对祝戚来说，在眼泪与争执之后，在这个带着误会与澄清的深夜里，她似乎也触碰到了某种比愧疚或责任更温暖、也更令人心慌意乱的东西。
曙光，正在漫长的黑夜尽头，微微显露痕迹。
清晨的第一缕光线透过纱帘，在木地板上投下模糊的光斑。黄昔庭醒来时，身侧是空的，床单上只留下浅浅的凹陷和一丝若有若无的、属于祝戚的淡香。
他怔忡了片刻，昨夜种种——炽热的吻、交缠的呼吸、滚烫的眼泪、以及最后相拥而眠的宁静——此刻回想起来，竟缥缈得如同一场过于逼真的梦境。直到他起身，在浴室门口的脏衣篓边缘，瞥见了那件皱巴巴的衬衫。
靠近胸口处，那抹玫瑰色的唇印依旧鲜明，像一枚突兀的印章，盖在了昨夜所有混乱与温存的扉页上。不是梦。一切都是真的。
这个认知让他的心猛地一颤，随即被一种更为急切的情緒取代。他想立刻见到她，确认她眼底是否还残留着昨夜的泪光或依赖。他匆匆洗漱，快步下楼。
祝戚在客厅。晨光从东面的落地窗斜照进来，为她周身镀上一层毛茸茸的金边。她坐在沙发一角，膝盖上放着打开的笔记本电脑，屏幕的微光映着她专注的侧脸。她似乎刚洗过澡，头发半干，松散地披在肩头，穿着一套浅米色的家居服，整个人看起来柔软而静谧。
黄昔庭的心稍稍安定，放轻脚步走过去，正斟酌着该如何开启这个或许会有些微妙的早晨对话。
就在这时，放在茶几上的手机振动起来，屏幕亮起，显示来电人“铭铭”——他知道，那是祝戚大学时代至今最好的闺蜜。
祝戚看了一眼屏幕，几乎是下意识地，手指迅速划向接听键，并将手机贴近耳边。她微微侧过身，声音压得有些低，带着刚醒不久的一点沙哑：“喂，铭铭……”
黄昔庭的脚步顿在原地。他不是故意要听，但距离太近，客厅又太过安静，电话那头隐约传来的女声和祝戚的回应，清晰地钻入他的耳中。
“……嗯，刚醒。”祝戚的声音听起来有些疲惫，又有些心不在焉的恍惚。她无意识地用指尖抠着笔记本电脑的边缘，“我也不知道……就是觉得很乱。”
电话那头似乎问了什么。祝戚沉默了几秒，再开口时，声音更低了，却也因此透出一股不设防的迷茫：
“对，我见到他了……裴召。” 说出这个名字时，她的语调有细微的波动，像石子投入深潭，“他说了很多……说后悔，说忘不了，说这次回来，有一部分原因是为了我。”
她停顿，目光没有焦点地落在虚空中的某一点，仿佛正透过眼前的空气，望向某个遥远的过去。“铭铭，我人生最好的九年……从十八岁到二十七岁，几乎都和他有关。那六年是真的，后来那三年漫长的等待和心死……也是真的。他就像我青春时代做的一个最盛大、最绚烂，却也最疼痛的梦。我曾经以为这个梦彻底碎了，碎得捡都捡不起来。”
她的声音微微发颤，带着回忆特有的潮湿感：“可现在，梦的碎片好像又自己拼凑起来，回到了我面前。他说他想给这个梦一个结局……一个美好的结局。我没办法否认，我心里有一部分……还在为这个可能性而颤抖。”
黄昔庭站在那里，像一尊突然被冻结的雕塑。清晨的阳光温暖地洒在身上，他却感到四肢百骸渐渐冰凉。他看着她微蹙的眉心，看着她无意识咬住的下唇，那是她陷入纠结时惯有的小动作。
然后，他听到她的声音继续响起，这一次，调子更复杂了，混杂着困惑与一丝几不可查的柔软：
“可是……昔庭他……”她似乎轻轻吸了一口气，“我昨天才发现，原来我也会因为他而失控。看到他身上有别人的痕迹，我会气得发抖，会委屈得想哭，会做出连自己都没想到的、那么不理智的事情……铭铭，这感觉太陌生了。和裴召在一起时的那种轰轰烈烈、那种非他不可的执念不一样……这种悸动，更像是一种……悄无声息的渗透。等我察觉的时候，它已经在那里了，会因为他的靠近而心跳失序，也会因为他的疏离而感到空洞。”
她将脸埋进空着的那只手的掌心，声音闷闷的，充满了无力感：“所以我现在真的不知道……我究竟是谁？我心里装的，到底是那个不肯醒来的旧梦，还是这个……让我开始患得患失的现在？昔庭他很好，真的很好，好到让我觉得，如果我选择回头去找那个梦，对他是一种残忍的辜负。可我和裴召……那是整整九年啊。我真不知道，我心里到底更喜欢谁，或者说……我更应该选择谁。”
电话那头的闺蜜似乎又在劝慰或询问。祝戚只是轻轻地“嗯”、“啊”应着，最终低声说：“我再想想吧……需要时间理清楚。谢谢你听我说这些。”
通话结束了。祝戚握着手机，久久没有动作，只是望着窗外发呆，侧影在晨光中显得单薄而迷茫。
黄昔庭悄无声息地后退了一步，再一步，直到退回到楼梯的阴影里。他没有惊动她，只是静静地站着，消化着刚才听到的每一个字、每一种情绪。
胸腔里，昨夜燃起的那点微弱的希望火苗，并未完全熄灭，却被一阵更巨大的、名为“九年”的潮水冲刷得明明灭灭。他知道了她的挣扎，她的两难，她心中那座天平的两端究竟放着多么悬殊的筹码。
一个是他无法参与的、长达九年的青春与旧梦。
一个是他正在书写的、充满不确定性的、仅有两年且大部分时间冰冷如水的现在。
他没有愤怒，没有立刻上前质询的冲动，只有一种深沉的、近乎悲凉的清醒。原来，他所以为的“进展”，在她浩渺的心事面前，依然只是一叶随时可能倾覆的扁舟。
他最终没有走上前去。而是转身，重新踏上了楼梯，脚步很轻，很缓，像怕惊醒什么，又像在走向一个必须独自面对的时刻。客厅里，祝戚依然沉浸在她的迷茫中，未曾察觉，那个让她开始“患得患失”的人，刚刚听到了她内心最真实的战争，然后，选择了沉默地退场。