批卷速度比想象中快。
几乎前脚刚收，后脚老妪就宣布个人成绩。
但宣布的形式非常奇怪。
她把头十名与倒数十名的卷轴张贴在学舍外的公布栏上，至于没张贴的，就是不好不坏，排在中游。
柴胡看了看头名榜首的卷轴，优美的字洋洋洒洒挤满了空白之处。
不用费心思寻找，都知道是谁写的。
因为那位榜首已经傲然挺胸，正在接受着其他人的膜拜。
轮到柴胡这，也不知道走了什么狗屎运，竟然是第十名，与前面那些写满的引经据典相比，字数少的有几分磕碜。
她默默扭头转去看公布栏另一端。
每题只写了四个字，总数也就二十字的仇不眠，竟得了倒数第二。
而倒数第一的是孟卿义。
他更直接，交了白卷。
柴胡：“……你这样真的好吗？”
上一刻还问她与仇不眠通关线索，如今装也不装，就是书院刺头。
孟卿义面有难色，望着除了题目外空空荡荡的卷轴，跟分发下来全新的一样，连多余的墨汁点都没有。
“其实我也不是故意的，主要是想说的太多，又怕说的会得罪阅卷之人，最后白白浪费机会。”
眼睁睁看着时间流逝，自己仍在纠结。
仇不眠目不斜视，但酸言酸语。
“你现在知晓，他为何是武将了吧。”
刻板印象，绝对是刻板印象！
人家小孟多聪明一个人，就是聪明过头，想太多，才得了零分。
柴胡有些同情。
“我教你使刀技巧吧。”
冷不丁，仇不眠对柴胡说道。
“能告诉我，这么突兀且突然的想法从何而来吗？”柴胡面露无语。
仇不眠瞅了瞅老妪集结起没有被张贴卷轴的三十多人，脸色深沉。
“总觉得，事情会很严重。”
“你身边并无女子相伴，一人在外，少不了遇到危险。”
换句话说，就是让柴胡学点本事保护自己。
柴胡点了点头，“现在开始教？”
仇不眠上下打量了柴胡，内心估计琢磨柴胡可以使出多大的劲儿，接着踩住稳健步伐出学舍外，脚尖一掂，飞身上树，薅了几把树叶。
然后将树叶全部丢给柴胡。
看着怀中有些细长的树叶，柴胡迷茫了。
“不是使刀吗？这树叶顶多算暗器吧。”
一旁的孟卿义点头赞同。
仇不眠面色不改，“你身子骨弱，连一般的小刀都拿不起，第一阶段先取树叶习惯一下。”
这番话倒是让柴胡想起以前她进厨房帮忙备菜的时候，当时她耍菜刀是虎虎生风，唰唰唰地就切完菜，行云流水干净利落。
但她来到废镇后，也偷偷摸摸碰过小尚的剑，一拎起，她就感觉异常沉重，勉强提起时都怀疑自己手腕骨折了。
现代的刀是经过千年的积累与改造，而如今柴胡面对的刀则是实打实的沉重。
认清现实的她，接受了仇不眠的说法。
在仇不眠亲身示范下，她努力弯着五根手指，企图令它们柔软又能迅速地转动树叶，树叶在仇不眠的指缝间来回旋转，快到没了影子。
虽然柴胡不太懂这招叫什么，但她总觉得仇不眠是在炫技。
不过酷是真的酷，教练她必须学这个！
眼睛眨都不眨盯着仇不眠的指缝，一群浩浩荡荡的人影随之闯入视线范围。
是老妪集结的那群闯关者。
一时分神留意到他们穿过广场，似乎往柴胡住的屋舍走去。
然而他们的脚步并未在屋舍停留，又是穿过了屋舍，顺着屋舍旁的小径朝山上走去。
在早些时候柴胡瞅见过那条小径，但只是匆忙查看，并不清楚小径通向何处。
“回头问问老奶就知道了。”
柴胡嘟囔着，把注意力掰回在仇不眠身上。
一大半的人被带走，剩下的优等生与差等生共二十人，留在了学舍。
无事可做的他们决定四处探寻书院的线索与秘密。
见到仇不眠、柴胡与孟卿义围在一起玩树叶，很是不屑。
“死到临头了，还顾着玩上不了台面的东西。”
“算了算了，她们死了对我们也有好处。”另一名同样文质彬彬的书生开口劝慰，嘴里却没有一句好话。
一开始嘲讽的是此次小考的榜首，姓江名唯，字什么，柴胡就没听清。
周围的人皆唤他江公子。
柴胡摸摸脸，“又是哪位世家公子吃了蒜？”
口气那么大。
闻言，孟卿义认真看了看江唯，沉吟片刻才说：“不是世家子弟，应该是家里有些闲钱，看模样应是想要高中状元的读书人。”
“也是，你是胡姑娘下属，应当知晓世家有哪些人。”
“此言差矣。”
柴胡本以为孟卿义是借由胡文思这一门路，认识不少世家公子，岂料孟卿义否认了。
“我虽从属将军帐下，但我是出身世家，我是家中嫡系，如有必要需时常出席世家集会。”
孟卿义一板一眼，语气十分严肃。
“你是孟家的人？”
柴胡反应过来，从她之前听过的八卦之中，孟家似乎是废镇的一方势力，与南家一同有染指龙头征兆。
“孟家的怎会跑去胡家地盘？”仇不眠插嘴问道。
“……你不是跟胡喻混的吗？你怎么不知情？”
加上先前是他第一个认出孟卿义是胡文思下属，按常理来说，总会知晓一些内情吧。
仇不眠瞥了柴胡一眼。
“你觉得胡文思会告诉我？”
“你不会自己查？”柴胡反驳道。
“……我对那些事没兴趣。”
忽然仇不眠像是收敛起所有的锋芒，变得沉默寡言，如同刺猬收起刺后安安静静地待着，不触碰外头的事端。
孟卿义叹了一声，“还是我说吧。”
一句话缓和了气氛。
“我家中上下，不论嫡系或旁系，人人颇有野心，为了权势地位不择手段，后来还攀附有名望的世家，与他们一同谋划不少事情。我厌烦了家中风气，一气之下便跑去北境从军，机缘巧合就到了将军帐下。”
三言两语，孟卿义就把自己为什么当了胡文思下属的事道尽。
但端看胡文思那脾性，不是相当出色之人皆无法入她法眼，孟卿义讲的很平淡，在背后必定藏着许许多多不为人知的艰辛。
“我也听闻过孟家与南家在废镇的所作所为，你们会戒备我是理所应当。”
孟卿义一脸坦荡，半点不怕柴胡与仇不眠疏离他。
“只是我认为在废镇，大家最好是守望相助，倘若人人皆如孟家与南家，过河拆桥，抢尽先机，平民百姓连喝汤的机会都没有，这世间又能有什么可以成为大齐子民的存活希望呢？”
超乎想象，柴胡忍不住惊叹：“这世上竟有你这般一片赤诚之人。”
“不止我一个。”孟卿义谦虚道：“裴丞相，亦是满腔热忱。”
你说那个黑心肠的吗？
柴胡：“……”
仇不眠：“……”
见二人神情古怪，孟卿义有些局促。
“我说错什么了吗？”
“没，没什么，就是彼此的认知有些不一样。”柴胡打着哈哈。
“回来了。”
仇不眠忽然开口。
视线遥望着远处小径上往下走的人。
柴胡眼神微眯，努力聚焦。
孟卿义歪歪头，说出了三人感受到的违和感。
“他们看上去似乎矮了一些。”
瞧着有些熟悉的面孔，对比孟卿义的记忆，他们的身高貌似皆出现了变化。
闯关者们回来时，老妪没有跟着。
留守的人同样见到，纷纷上前围住他们，交换着彼此的线索，问得几乎是同一个问题。
“你们去哪了？那个地方有没有什么通关线索？”
被问的人摇摇头，“没有线索，我们去了书院的后山广场，在这座小山再往上的地方。”
“后山还有广场，目前这片地都没有探索完。”
看来接话的人打算事后去后山探索。
“所以老妪带你们去做了什么？”江唯直接问道。
“她就是叫我们在广场跪下，然后给我们讲解了一下卷轴上的题，接着让在我们明日的小考继续努力。”
语气听得出，被问之人一样很纳闷。
“卷轴上的题，答案是什么？”江唯的脑子转动极快，认为卷轴就是线索。
被问之人面露古怪，琢磨着该如何回答。
“没有标准。那老妪说我们回答的算不错，只是别人的更好，所以我们才被落下了。”
那人顿了顿，又说：“老妪说这些都是不打紧的，以后我们的进度就会跟上，无需在意。进度跟不上的人，她便会带进后山进行专门讲解。”
也就是开小灶补习。
接着那群人又细问了几个问题，但去了后山的人亦是一无所获，可以回答清晰的问题并不多。
例如如何区分进度跟不上的人，若说跟不上，倒数十名的不正是完完全全的跟不上吗？
为何带去后山的是中间部分的人。
那人道：“老妪说，我们中间的才是会好好念书的学子，书院就需要我们这样的人。”
所以倒数的全是刺头，是拿来充数的。
孟卿义耳朵尖，就算离远了，也听得一清二楚。
稍稍仰头，看向前辈，“这般听来，明日还得小考，我要是继续交白卷，岂不是无法进去后山探寻？”
柴胡掀起眼皮，“他好像没有说过，你交了白卷就不能进后山。”
“意思是？”
“意思是你现在去后山，也没人拦你啊。”
柴胡耸耸肩。
在这短暂的时间，书院出现的非闯关者，也就老妪老叟与那只鸟头，论人数仍是她们闯关者占优，老叟一早上就没出现过。
考完后鸟头也走了，不知去向，老妪则是去了小径后山，没回来。
巴掌数得过来的人数，哪还有人能阻挡她们去后山的路。
孟卿义如当头棒喝，“是我想岔了，不过……”
他面有犹疑，“若是后山有人看守……”
这时仇不眠搭上了他的肩膀，安慰道：“眼睛一闭就过去了。”
“……这是通关方法吗？”
不，这是直达冥府的方法。
柴胡心里腹诽着，一抬头，是夕阳西下。
这是她头一回在关卡之中见到夕阳，与现实的如出一辙，橙黄发亮的镶嵌金丝以肉眼不能捕捉的速度缓缓下沉，金丝的亮光稍稍驱散走笼罩上空的白雾，有的则是穿透了白雾，抵达了地面，不规则的光暗相间。
屋檐下的青铜铃开始作响。
柴胡才意识到，原来她在屋舍听到的是上课铃声，如今应当是放学响铃。
只因她在学舍瞧见了衣衫褴褛的城池子民。
他们面带微笑，来到学舍门口，高高兴兴接走他们昨日认领的闯关者。
“走读也就算了，这把年纪上书院，放学还让家长接？”
柴胡是大大的不理解。
仇不眠从她身后走出，他见到了他的认领人，对柴胡抛下一句话，便头也不回。
“使刀技巧，记得练习。”
啊这，书院没留作业，反倒是你留了作业。
柴胡举着那把树叶：“……”