残卷寻来迹已陈，当年谁记此中因。
一纸旧名藏暗语，半窗斜月照孤身。
那张写有“告假”二字的档卷，沈旧池翻来覆去看了整整一夜。字迹淡得几乎看不清，像是有人用笔尖蘸了极少的墨，匆匆划上去的。他把那页纸对着烛火照，纸背透不出一丝墨痕——写字的人故意用了很轻的力道，怕人发现。
可终究是留下了。
天亮的时候，周虎来了。沈旧池把那页纸递给他。“查这个人。元熙十五年禁军里管记录的书吏，是谁，现在还活着么，在哪儿。”
周虎接过去，低头看了一眼，什么都没问，应了一声转身出去了。
沈旧池靠在椅背上，闭上眼睛。脑子里翻来覆去还是那两个字。告假。裴英出城告假，谁替他记的？谁替他瞒的？那行小字写得那么淡，像是写字的人自己也怕，可还是写下来了。为什么？
他睁开眼，窗外的天已经大亮了。他站起来，披上大氅，推门出去。
到东宫的时候，李清川正趴在池塘边的栏杆上，手里捏着一块糕，往水里丢。胖子冲在最前面，一口吞了，尾巴甩得老高。
“你怎么又来了？今天不是要去查那个人么？”李清川头也不回。
沈旧池在他身边站定。“周虎去查了。”
“那你呢？”
“等。”
李清川转过头看他，笑了一下。“等不住的。你这个人，哪里等得住。”他把手里剩下的糕全丢进水里，拍了拍手，“走，去京兆府。你等消息，我也等消息，两个人等总比一个人等好。”
沈旧池没有拦他。两个人骑马出了东宫，沿着长街往京兆府去。路上人多，李清川骑在前面，速度慢下来，东看看西看看。经过一个卖糖人的摊子，他忽然勒住马，回头看了沈旧池一眼。
“你还留着那个糖兔子么？”
沈旧池顿了一下。“留着。”
李清川笑起来，翻身上马，继续往前骑。沈旧池看着他的背影，跟上去。
京兆府的值房里，周虎还没回来。沈旧池坐在案前，把那些档卷又翻了一遍。李清川坐在窗边，手里翻着一本不知道从哪儿找来的旧书，翻了两页就放下了，又拿起来，又放下。沈旧池没有抬头，但知道他坐不住。
“殿下若是闷了，臣陪殿下去院子里走走。”
“不闷。”李清川把那本书丢到桌上，托着腮看他，“你查你的，我看我的。”
沈旧池没有再说话。李清川看了一会儿他的侧脸，忽然开口。
“尚延，你昨晚睡了么？”
沈旧池的手顿了一下。“睡了。”
“骗人。”李清川站起来，走到他身边，低头看着桌上那些摊开的档卷，“你眼睛底下青的。”
沈旧池没有回答。李清川也不追问，在他旁边坐下，帮他把那些档卷摞好。两个人就这么坐着，一个看，一个摞。
过了很久，外头传来脚步声。周虎推门进来，看见李清川坐在沈旧池旁边，愣了一下，连忙要跪。李清川摆摆手。“别跪，说正事。”
周虎应了一声，从怀里掏出一张纸，递给沈旧池。“大人，查到了。元熙十五年禁军管记录的书吏，姓姜，叫姜平。元熙十六年离开禁军，现在在城南开了间小茶馆。”
沈旧池接过那张纸。“他还活着？”
“活着。属下去看了一眼，人还在，就是年纪大了，耳朵不太好使。”
沈旧池站起来。李清川也站起来。两个人对视了一眼，什么都没说，一前一后出了门。
城南那条巷子，沈旧池来过一次。巷口有个卖饼的老头，支着一口炉，炉上烤着几张饼，焦黄的，冒着热气。李清川路过的时候看了一眼，老头热情地招呼：“客官来一张？”
李清川摇摇头，继续往前走。巷子不深，两边是灰墙黑瓦的民居，墙根长着青苔，湿漉漉的。最里头那间，门口挂着一块木牌，上头写着“姜记茶馆”四个字，漆皮剥落了大半，不仔细看根本认不出来。
门开着，里头不大，摆着四五张桌子，只有一个客人坐在角落里喝茶。柜台后面坐着一个老人，头发花白，戴着一副老花镜，正在看一份不知什么时候的旧报纸。听见脚步声，他抬起头，眯着眼睛看了他们一会儿。
“二位客官，喝茶？”
沈旧池走到柜台前，从怀里掏出令牌。老人的脸色变了一下，慢慢站起来，把老花镜摘了，又戴上，又摘了。
“大人……找老朽什么事？”
沈旧池看着他。“元熙十五年，你在禁军管记录？”
老人的手抖了一下。他没有说话，低下头，把老花镜放在柜台上。过了很久，他才开口。
“是。”声音沙沙的，像是从很远的地方飘过来。
沈旧池从怀里掏出那页档卷，放在柜台上。“这一页，是你记的？”
老人低头看了一眼。他的脸色变了，变得很白，白得像那张泛黄的纸。他站在那里，两只手撑在柜台上，指节发白。
“大人……这、这是……”
“元熙十五年十一月，裴英出城告假。”沈旧池的声音很平，“是你记的。”
老人没有说话。他的嘴唇哆嗦着，眼睛盯着那页纸，像是盯着一个鬼。过了很久，他才开口，声音低得几乎听不见。
“是。”
沈旧池没有说话。老人抬起头，看着他，眼睛里有一种说不清的东西——像是怕，又像是别的什么。
“大人，老朽……老朽不是故意要写的。”他的声音在发抖，“那天裴都统出城，说是告假。可老朽记得，那几天他应该在城外办差，不该在城里。老朽就……就多写了一句。”
沈旧池看着他。“后来呢？”
老人低下头。“后来裴都统知道了。他让人把那页记录抽出来，重新写了一份。这份是老的，老朽没舍得烧，藏起来了。”
沈旧池沉默了片刻。“为什么没舍得烧？”
老人抬起头，看着他，看了很久。久到角落里那个喝茶的客人走了，久到外头卖饼的老头收了摊。他忽然开口，声音很轻。
“因为老朽觉得，那几天裴都统不在城外。他在城里。”
沈旧池的目光微微一动。老人已经低下头去，两只手撑在柜台上，肩膀一抽一抽的。
“老朽不知道他在城里做什么。老朽不敢问，也不敢说。可老朽总觉得……总觉得不对劲。”他的声音越来越低，“后来老朽就离开了禁军。不敢待了。”
沈旧池没有说话。他站在那里，看着这个头发花白的老人。窗外有鸟叫，叫了几声，飞走了。过了很久，他才开口。
“那几天，裴英在城里，你知道他去了哪儿么？”
老人摇了摇头。“不知道。老朽只知道他不在城外。”
沈旧池没有再问。他从怀里掏出几块碎银，放在柜台上。老人看了一眼，连忙摆手。“大人，这使不得——”
“拿着。”沈旧池转身往外走。
李清川跟上去。两个人出了巷子，翻身上马，往回走。一路上谁也没说话。走到半路，李清川忽然勒住马，沈旧池在他身边停下来。李清川看着他，眼睛亮亮的。
“尚延。”
“在。”
“他说的‘那几天’，是哪几天？”
沈旧池从怀里掏出那张纸条，看了一眼。“元熙十五年十一月，十六出，十九归。”
李清川点了点头。他一夹马腹，往前骑去。沈旧池跟在他身后。
回到东宫时，天已经擦黑了。李清川进了书房，往软榻上一倒，橘猫跳上来，挨着他趴下。沈旧池站在旁边，李清川看着房梁，没有说话。
过了很久，他才开口。
“尚延。”
“在。”
“你说，裴英那几天在城里，他去了哪儿？”
沈旧池沉默片刻。“端王府。”
李清川转过头看他。“你怎么知道？”
沈旧池从怀里掏出那张抄录的纸条，递过去。“元熙十五年十一月十六，裴英出城告假。十七、十八、十九，禁军记录上写他在城外。可孙老头说，元熙十四、十五年，端王府后巷的轿子最勤。十一月，月中。”
李清川接过那张纸条，看了一眼，放在膝盖上。他没有说话，低下头，把散落在榻上的花瓣拢到一起，拢成一小堆，又拨开，又拢上。
“尚延。”
“在。”
“你什么时候把这些事串起来的？”
沈旧池沉默片刻。“刚才。”
李清川抬起头，看着他。看了很久，久到窗外的月亮从云层后面探出来，久到橘猫从他怀里跳下去跑了。他忽然笑了。
沈旧池没有说话。他站在那里，看着李清川的侧脸。烛火映在他脸上，明明灭灭的。
过了很久，李清川才又开口。
“明天再去端王府。”
沈旧池看着他。
李清川抬起头，眼睛亮亮的。“这回不问裴英，问他。问他元熙十五年十一月，他在哪儿。”
沈旧池沉默片刻。“殿下觉得他会说？”
“不会。”李清川笑了一下，“可他会怕。他怕了，就会做错事。做错事，我们就能抓到把柄。”
沈旧池看着他，看了很久。烛火跳了跳，他的影子映在墙上，一动不动。
“殿下说得对。”
李清川愣了一下，然后笑出声来。“你这个人，夸人都不会夸。”他把手里那片已经揉皱的花瓣放在桌上，站起来，“行了，你回去吧。明天早点来。”
沈旧池应了一声，转身往外走。走到门口，他停下脚步，回过头。李清川还站在桌边，低着头看那些花瓣，烛火映在他脸上，把他的侧脸照得很柔和。
小剧场来了~
李清川：（趴在软榻上翻话本）尚延，你说裴英那几天在城里，他去了端王府。那他跟端王见面，都聊些什么？
沈旧池：臣不知。
李清川：（托腮看他）猜猜。
沈旧池：臣不猜。
李清川：你这人真没意思。
沈旧池：嗯。
李清川：（盯着他看了一会儿，忽然笑了）不过我喜欢。
沈旧池：（目光顿了顿）……殿下方才说什么？
李清川：（低头翻书）没说什么。你听错了。
作者有话说
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第24章 旧人语