薛管事过来时，苏绾刚好离开，她雀跃难耐，脚步很轻快。
薛管事走进侧间：“公子似乎格外关照这个孩子。”
应桓回想了下苏绾紧张道歉，情绪收敛不住的模样，道：“确实还是个孩子。”
他摆手让侍女把宣纸收好，问道：“你来是为了什么事？”
薛管事从袖袋里拿出一封信，信封由厚蓝纸制成，上面有暗金色的封泥。
应桓心下了然，“念给我听。”他安静地听完了整封信，脸上的表情没有什么波动，几近漠然。
末了，薛管事把信凑近灯盏，丢入火盆。
苏绾欢天喜地地去吃午饭，期间什么意外也没发生，只是总有人悄悄投来惊奇的目光，等她看回去，又略显畏惧地躲开，同伙伴窃窃私语。
苏绾找不到人说话，一个人默默捧着碗吃完。
午间有小半时辰的空闲，便回到房中休息。卿云过来时，正瞧见她在床上滚来滚去。
卿云有些吓着了，“发生了什么天大的好事？”
苏绾刷的一下坐起来，有些不好意思地摸摸鼻子，“卿云姐姐，我还没来得及跟你说，先生说他来教我写字，所以不用劳烦你了。”
卿云愣住，“是吗，他要亲手教你？你去求他了？”
“不是，是他自己提的，他还说可以去藏书楼看书。”苏绾回想这两日发生的一切，飘飘然恍若在梦中，低声道：“原来他是那么好相处的人，看来传言真是不可信。”
“好相处……”卿云语气复杂地咀嚼这个词，慢慢打量了她一眼，由衷地感叹道，“公子对你可真好。”
因不久前青衣离去一事，府中沉寂过一段日子，家仆如履薄冰地做事，生怕一睁眼便祸事临头。苏绾的到来表面上无波无澜，内里却引发了不小的关注。在她浑然不觉之时，她三问三不知，最后却被应桓破例留下的事迹在下人中迅速传开。
除此之外，依照惯例，只有穿黄衫的一等侍者才能单独住一间，苏绾是唯一一个破例的，有眼睛的人都能看出应桓对她的不同。
也因她太过特殊，绝大多数人只是好奇，应桓不曾表态，他们也不敢轻易搭讪。
卿云是个聪明人，尤其懂得审时度势，她表现得既不疏远，也不过分亲昵。久而久之，便成了苏绾在芜竹居的第一个朋友。
苏绾对这些浑然不知，她忙着看书识字。
应桓命人从藏书楼中取来许多书，让她每天早上念一时辰。苏绾一走进书房，他便短暂停笔，微微抬头看向她的方向。
“书在案上，从头开始念吧。”
苑秋为她斟一盏清明雨前茶，悄无声息地退下。
苏绾在他对面坐下，用茶润了嗓子，捧起那一本厚厚的古籍。
不知是不是她的错觉，他眼睛看不见时似乎有些防备，这屋里只有他们两人，侍女一个也没留下。
屋里格外安静，她正好专心念书。
只是她识的字不多，遇到不会的总要停下来，短短一页念的磕磕巴巴。
应桓执着一管竹笔，一直在素白宣纸上写东西，蘸墨，落笔，手上的动作从未停过，也不会抬头看看她在做什么。
苏绾一开始以为他没在听，哪知一停顿，他便自然而然地补上她不会的字，为她仔细讲解读音与字意。
他不会能倒背如流吧？
苏绾感到震惊，要不是他眼睛上还蒙着白布，她都要怀疑他是看得见的了。她实在好奇这个问题，故意读错了几个字，都被他一一纠正。
“这个字，”他抬起脸，道：“上一页你念过，并未有错。”
他的笔停了，苏绾下意识看去，正是她刚读错的“議”字。好在他看不见她的紧张，苏绾故作镇定道：“刚才还记得怎么念，现在忘了。”
他没再说什么，唇角微微一动，似乎笑了一下。
苏绾疑心是自己眼花，但也无从得证。
苏绾从未见他笑过，即使他看起来并非冷冰冰的人。应桓不比她在城中见过的达官贵人，他淡静从容，身上无一丝浮躁之气，说话并不叫人反感，甚至是趋于温和的，却隐约带着不容反驳的威严。几日相处下来，她对他是又敬又怕，读书不敢懈怠半分。
她又想起昨日看的那本书，搬出来转移话题：“还有一个字，我不认识。”
应桓问道：“什么字？”
苏绾却犯难了，不知该怎么向他描述，“不是这本书上的。书名……我不记得了。”
没头没尾的一句，他却听明白了，将笔搁在青白釉的笔架上，朝她摊开宽大手掌，“写下来吧。”
苏绾心尖微微抽动一下，蓦地紧张起来，仔细观察着他的神情，一如往常的从容淡定，倒显得她心思太多。
她镇定下来，伸出食指在他掌心比划。她的指尖很凉，他的手掌却很温暖，截然不同的温度让她心中触动，尽管她也不知缘由。
写完便迅速收手，应桓略一思索，提笔缓缓写下一个“曌”字。
苏绾念了几遍，好奇道：“这是什么意思？”
他平静道：“旭日东升、光彩照人之意。”
他的声音很好听，既不显得冷淡，也不过分温和，苏绾暗想：沥城人都说他冷心冷情，可我竟觉得有些温柔。
指尖的温度似乎尚未消散，苏绾感觉胸口跳的有点快，陌生的情绪悄然滋长，她愣了会儿神。
应桓叫她她也没听到，她出神地看着他在昏黄烛光下轮廓分明的侧脸，如同在灯下缓缓展开一幅水墨丹青，忽隐忽现，清隽儒雅。苏绾想起他白布下那双漆黑沉静的眼睛，她莫名想到静水流深，表面上越是平静，底下就越是深不可测。
“怎么？”
苏绾霎时回神，低声道：“没什么，我……看书看久了，眼睛有些疼。”
书房门窗紧闭，仅靠点灯照明，光线朦胧昏暗。苏绾看了一上午书，眼睛发红，忍不住要流泪。
他似乎才记起这一层，道：“是我疏忽了，去把窗子打开吧。”
苏绾摇摇头，“您的眼睛还没好。我没什么事，出去走走就好了。”
应桓的眼疾总是反反复复地发作，轻则视物模糊，重则眼前漆黑，不能见日光。苏绾从未听说过这么古怪的病，医书也查无来源，像他这个人似的。
苏绾早上读书，下午便练字。
起初她感到有些羞耻，她前十多年不习惯用毛笔写字，写出来的东西勉强有形，却无气韵。更何况在她面前的人写的字，据说拿到坊间众人观摩，皆是击节叹赏。
一想到要把自己写的东西拿给他看，后背似乎快要渗出冷汗。
但她很快又想起来，应桓此刻看不见。绝无恶意，她心中竟然很庆幸。
苑秋替她挑了几本名贴，让她先学着临帖。写字时应桓不在旁边，他午后便消失踪影，苏绾每日只能看见他半天。
但苑秋按照他的吩咐守着苏绾，苏绾不敢懈怠，捏着笔埋头便开始苦写。中间苑秋让她休息，她发了会儿呆，忽然道：“我觉着有些不对。拿人工钱替人做事，我却天天在这里读书写字，似乎什么也没做。”
这样下去，月末怎好意思拿钱。
苑秋心道你才反应过来，面上却很淡定：“哪儿没做？你不是天天陪着公子读书？”
苏绾这些日子与苑秋渐渐熟稔，也不避她，直接说出心中的想法：“不是我陪他，更像是他陪我。”末了，隐约感觉哪里不对，无意义地纠正：“是他看着我读书。”
苑秋道：“我之所以叫你过来，是因为公子眼睛不好，不能时常出去，你陪陪他解解闷。如今陪他做到了，解闷也做到了，不就好了。”
“……我能解闷吗？”
苑秋回想了下苏绾头一回在应桓面前念书，那些千奇百怪的错音，脸颊涨得通红，像夜鹭一样缩着脖子的窘态，如实回答她：“我想是能的。”
苏绾看过来的目光有些迷茫，但好歹接受了这个说法。
她接过苑秋沏好的茶水，若有所思，“先生以前教过书吗？”
“……这又是什么说法？”
“那他为什么喜欢看人读书写字？”
苏绾活动了下酸痛的五指，她从刚开始的欣喜若狂，到现在已有些麻木，原以为只是略加指点，却没人告诉她每天要学这么久，除了睡觉吃饭都在读书写字。
苑秋无言，看着她认真又天真的神色，竟破天荒地觉得她说的有点道理。