七月的大雨过后，江城迎来了长达半个月的伏旱。
白日里太阳像个大火球，把水泥路面烤得能烙熟面饼，直到夕阳沉入江面，老槐花巷才被晚风吹散了几分燥热。
院子中央的老水井旁，井水刚提上来，在红胶盆里泛着一层冰凉的白雾。
邓扶摇挽着素白衬衫的袖口，骨节分明的手里捏着一柄旧菜刀，“咔嚓”一声，将一只在井水里镇了两个小时的黑皮大西瓜一分为二。
熟透的西瓜瓜瓤红得发亮，瓜子乌黑，刀锋切进去的瞬间，一股带着泥土清香与井水甘凉的甜味瞬间在院子里弥漫开来。
他切出正中间最甜、没有籽的那一块，放在洗干净的瓷碟里，顺手插上一柄竹小叉，端着迈进了堂屋。
屋内亮着一盏昏黄的白炽台灯。
江秋月整个人几乎趴在长条作业台前，长发松松垮垮地用一根光滑的木簪挽在脑后。
台灯的光晕打在她白皙秀气的侧脸上，鼻尖沁着一层细细密密的汗珠，连颊侧几缕碎发被汗水粘住也顾不上拨开。
她手里捏着一柄极其精细的牛角刮刀，屏气凝神，正对着一枚固定在木座上的石膏雕蜡模具小心翼翼地修整边缘。
“张嘴。”
清冷平缓的声音在耳畔响起。
江秋月甚至连眼皮都没抬，极其自然地微微仰起头，启开粉嫩的唇瓣。
一块冰凉爽脆、浸满清甜汁水的西瓜肉被极轻柔地喂进了口中。
冰凉的甜意瞬间顺着喉咙沁入心脾，让熬了一下午的燥热疲惫一扫而空。
“唔……好甜！”
江秋月满足地嚼着西瓜，这才放下刮刀，抬手揉了揉有些酸涩发胀的眼眶。
转过头，正撞上少年那双低垂凝视的深邃黑眸。
邓扶摇今日穿得极素净，一袭洗得干干净净的短袖衬衫，衣领微敞，身上带着淡淡的薄荷肥皂香气。
见她额前碎发凌乱，他放下手里的瓷碟，极自然地伸过修长干净的指腹，替她将贴在耳际的一缕湿发轻轻别到耳后。
微凉的指尖擦过小巧柔软的耳垂。
江秋月身子微微一僵，耳根子肉眼可见地泛起了一层薄薄的粉红。
她有些不自在地抿了抿沾着西瓜汁的唇瓣，偏过头去假装看桌上的草图，小声嘟囔：
“邓扶摇，你天天收盘就往我这儿跑，营业部那边不用盯了吗？万一大盘反弹了怎么办？”
“大盘病入膏肓，没有任何实质利好，这叫垂死挣扎，多看两眼伤眼睛。”
邓扶摇顺手拉过旁边那张高脚木凳坐下，目光落在那枚还未完工的蜡模上，眉头微挑：
“这是新接的订单？”
说到手艺，江秋月眼底的那点羞涩瞬间被亮晶晶的神采所取代。
她捧起那枚蜡模，像是在展示自己最珍视的宝物：
“是省城一位老太太托聚宝城老掌柜转介绍过来的私定！老人家有一对早年传下来的羊脂白玉水滴坠，可惜年代久了，原本的包金底托磨损脱落，上头的云纹也断了两道。”
女孩挺了挺胸脯，小脸上写满了不服输的倔强：
“省城那些大金店看料子不大，只肯用现代激光焊机随便熔个素圈给套上，把老料的气韵全毁了！我偏不信这个邪！我用老工的‘花丝掐银’走底，配合微型倒扣卯榫，不用一滴焊药，靠银丝自己的张力把玉坠锁紧！”
她一边说着，一边拿铅笔在宣纸上刷刷勾勒着线条：
“老手艺不能只躺在博物馆里当古董，新时代的审美也可以和老技艺融在一起。只要把这一单做漂亮了，秋月工作室在省城的高定圈就算真正立下口碑了！”
邓扶摇安静地看着她。
灯光下的女孩神采飞扬，睫毛轻颤，谈起玉雕与首饰时，整个人仿佛在发光。
前世的他只记得江秋月在露台上那个落寞清冷的白衣背影，却不知道在这具单薄柔软的躯壳之下，竟然跳动着一颗对传统手艺如此炽热执拗的心脏。
她从来不是依附于谁的菟丝花。
哪怕身处陋室老街，她骨子里流淌的，依然是追求极致的大师风骨。
“思路极好。”
邓扶摇由衷赞许，但目光落在她右手指节上时，眼神却微微沉了沉。
女孩原本白皙柔嫩的手指上，食指和大拇指内侧磨出了一层暗红的印子，指甲边缘甚至还有两处被刻刀崩裂的小细口子。
银丝极硬，徒手掐丝走线，对腕力和指力是极大的摧残。
邓扶摇没有说话，只是默默起身走出了堂屋。
几分钟后，他提着那只随身携带的小牛皮工具包走了回来。
“手伸出来。”他在桌前坐定，声音放得很轻。
“啊？干嘛呀……”江秋月有些不解，但还是乖乖把两只小手平摊在他面前。
邓扶摇从工具包里取出一只极其精细的钟表修容小挫，又拿出一盒淡绿色的天然薄荷马油膏。
他握住女孩微凉的手腕，动作轻柔得像是在触摸一件易碎的瓷器。
少年的指腹宽厚而温热，一手稳稳托着她的指尖，另一手捏着极细的细目砂纸，顺着她指甲边缘毛糙倒刺的地方，一点一点细致地打磨平整。
微风顺着窗缝吹进来，吹动着桌角泛黄的设计稿。
屋内静悄悄的，唯有砂纸摩挲指甲的沙沙声，和窗外悠长沉闷的蝉鸣。
江秋月能清晰感受到少年落指时的珍重与小心。
离得极近，她甚至能数清邓扶摇低垂时浓密修长的睫毛，以及他呼吸间拂过自己手背的温热气流。
女孩的心跳莫名其妙地漏跳了两拍，脸颊滚烫得像怀里抱了个小火炉。
“邓扶摇……”她声音细若蚊蚋。
“嗯？”
“你……平时替那些贵重怀表修零件的时候，也是这么小心的吗？”
邓扶摇打磨好最后一处倒刺，用指腹挑起一抹清凉的薄荷膏，轻柔地涂抹在她红肿破皮的指节上，仔细揉按吸收。
他抬起眼眸，正对上女孩那双水汽氤氲、泛着慌乱与羞怯的杏眼。
少年眸色深邃如深潭，嘴角却勾起一抹极浅的弧度：
“零件坏了，花钱能买到新的。”
他低下头，指腹轻轻在她掌心温热的软肉上捏了捏，语调极低：
“手磨坏了，上哪儿去赔我一个能雕出‘云掩秋水’的大设计师？”
“轰”的一声。
江秋月整张脸瞬间红到了耳根子，像是一颗熟透的红苹果。
她触电般地抽回自己的手，抓起桌上的折扇拼命扇着风，嘴硬地轻啐了一口：
“油嘴滑舌！跟谁学的这套混账话……不理你了，我要继续熔银子了！”
嘴里虽然不依不饶，但被涂了薄荷膏的手指蜷缩在掌心里，那股清凉之后涌起的滚烫暖意，却一路顺着经脉，毫无阻拦地钻进了心窝最深处。
邓扶摇看着她手忙脚乱的可爱模样，忍不住低笑出声，胸腔微微震动。
然而，创业的路上从来不会只有风花雪月。
次日清晨，江秋月满怀信心地带着打磨完成的银丝小样，前往聚宝城与那位省城老太太的委托代理人碰面。
邓扶摇没有跟着去，只是远远地倚在聚宝城回廊的栏杆旁守候。
半小时后，江秋月从那家古玩寄卖行走了出来。
小姑娘耷拉着脑袋，手里紧紧攥着那份被退回来的图纸，眼圈红彤彤的，脚步显得无比沉重。
邓扶摇快步迎上前去：“怎么了？”
江秋月吸了吸鼻子，强忍着眼泪，声音带着压抑的委屈：
“那个代理人说……老太太虽然喜欢这个卯榫设计，但江城这边没有能开出‘非遗手工贵金属纯度双重检验证书’的正规资质。”
女孩咬着嘴唇，眼底满是不甘：
“省城那些大金店在行业协会抱团，买通了检测机构，规定个人独立工作室的作品必须挂靠在大型珠宝集团旗下代为送检，否则一律视为‘三无作坊私铸’！如果挂靠，不仅要交百分之三十的管理费，连最后的落款印记，也必须盖他们大集团的商标！”
**裸的行业壁垒。
老牌门阀与垄断资本，为了维护既得利益，最擅长的就是用一张张所谓的“行业规范”与“准入门槛”，将所有毫无背景的原创手艺人生生扼杀在摇篮里。
江秋月看着手里耗费了数个通宵心血的图纸，指甲深深陷进掌心里。
妥协，就要交出自己的名字，成为资本流水线上的无名代工枪手。不妥协，这单原本能让她在业内崭露头角的首秀，就只能沦为废纸。
“他们凭什么这么霸道……”女孩低下头，眼泪终于啪嗒一声砸在图纸上。
一只宽厚温暖的手掌落在了她的发顶，极其温柔地揉了揉。
邓扶摇从她手里抽出那张湿了一小角的图样，神色沉静，没有半分焦躁：
“不挂靠，落款必须是你江秋月自己的名字。”
江秋月有些茫然地抬起泪眼看他：“可是……没有检测资质，客户不敢收……”
邓扶摇拉起她冰凉的手，并肩走在聚宝城斑驳的青石板路上，声音不高，却带着令人信服的沉稳力量：
“资质这道门槛，拦得住寻常匠人，拦不住真正的大师。”
少年转过头，迎着晨光看向她：
“老太太看中的是那份传承的气韵，而不是一张工业复印纸。”
“下周，故宫博物院玉石修复专家张老先生要在省博举办古玉研讨沙龙。张老一生最恨现代流水线的机械造假，平生只认真正的南派八刀和古法掐丝。”
邓扶摇的嘴角扬起一抹自信的锋芒：
“你的手艺配得上最高殿堂的认可。拿上你的作品，我们去省博，让泰斗亲自为你题跋。”
“只要泰斗一句话，省城那些靠倒卖黄金起家的大金店，连给你提鞋都不配。”
江秋月怔怔地听着，原本灰暗的心底，仿佛被猛然推开了一扇窗，有万丈阳光倾泻而入。
“你……你能拿到张老沙龙的入场券？”女孩有些不敢置信。
邓扶摇从容一笑，伸手替她擦去眼角的泪花：
“钱总早年在京城资助过张老的古籍修复项目，一张邀请函而已，算不得难事。”
他低下头，目光灼灼地看着眼前的姑娘：
“江秋月，路我替你铺平，敢不敢去那些老权威面前，堂堂正正赢回你的名字？”
那一瞬间，少年眼底的坚定与骄傲，像是一团烈火，彻底点燃了女孩骨子里的匠人血性。
江秋月深吸了一口气，用力擦干眼角的泪痕，重重地点了点头：
“敢！”
她仰起那张年轻清丽的脸庞，眼底泛着前所未有的光芒：
“我江秋月做出来的东西，绝不会输给任何人！”
初夏的微风拂过长街，吹散了所有的阴霾。
两颗年轻的心，在世俗的铜墙铁壁前，毫无畏惧地并肩而立，奔赴向属于他们的第一场大胜。
作者有话说
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第7章 夏夜的薄荷水