幼时的记忆飘回此刻，已是妙龄女子的赵宗瑾望着眼前长大的溪鹤，泪水止不住地落。
她心底翻涌着滔天的悔意与苛责：你当初为何去见母亲？你忘了吗？你不过是为了她手中的钱财，你连与她说几句话都不肯，你怎么能混账到这般地步？明明她才是这世上最爱你的人，可你偏偏要等到被拐子关在狗笼里、被赵家厌弃、被世人唾骂时，才肯想起她半分好。
溪鹤，鹤娘……是她接替了母亲，成了照顾你长大的人。你的善意，因她而生，随她而去；你的恐惧，因她消散，因她而长。
“鹤娘……”
她颤抖的指尖轻轻抚过溪鹤湿漉漉的脸颊。你是上天赐给我的，我怎能再失去你？唯有守着良善，装作弱小，才能将你永远留在身边啊。
可你……怎么什么都知道。
“为什么？”赵宗瑾声音发颤，“明知我冷漠自私，你却还要这般护着我，就不怕我有朝一日也害你吗？”
溪鹤轻声道：“若不是这般脾性，玉鹤行何以立足？你又如何在这纷争乱世里争权夺利？你不过是趋利避害，这本就是人人都有的心思。”
赵宗瑾喉间发紧，终于坦白：“可我仍在利用你。我……我想投靠文氏，想依附昭明义主，我依旧在拿你做赌注。”
溪鹤伸手，一把将她揽入怀中：“人心情意本就虚幻，唯有所行才是真切。”
指尖轻轻抚摸她散乱的长发，语气渐转温软诱哄：“你的财物皆由我打理，我若真有心害你，顷刻便能让你一无所有。你这般毫无保留地交付，这般真心，又如何作假？”
感受到怀中人呼吸渐渐平稳，她又缓声道：“我不能理所当然地享受你所有的好，也不愿成为困住你的牢笼。你身不由己，自有你的思量。”
赵宗瑾在溪鹤怀中僵了许久，眼底的悲痛与癫狂才终于缓缓褪去。
待她已复正常，溪鹤才笑着说：“瑾娘，你从来没有问过我愿不愿意嫁给文渊周。”
赵宗瑾被这突兀的话惊得浑身一震，猛地抬眼，不可置信地盯着她。
溪鹤眼中却无半分玩笑。
她慢慢道来：“我遇见过许多人，然唯独文渊周的模样让我生爱生欲。他的过往我一无所知，他的脾性我也捉摸不透，我知他是个极危险的人，可我的心却不害怕，也不厌恶。”
顿了顿，她又道：“我知他是深渊，我非失足而坠，是我自沉其中。”
“你骗我！”赵宗瑾猛地站起身，声音都带上了气急，“你又在哄我！”
溪鹤却只是笑：“文渊周姿容甚美，无父无母，整日清闲，能长长久久陪着我。这样的姻缘我并不厌恶。”
“胡说！”
赵宗瑾心乱如麻，明明是她心存盘算，将鹤娘与文渊周的婚事当作是前世的续缘，当作是今生攀附权利的阶梯。可真听见鹤娘说出“愿意”时，她却千般不愿。
溪鹤拽住她的手，指腹压在她手腕那道牙印上，盯着她的眼睛说：“瑾娘，我的选择与你、与玉鹤行有些干系，但我不想骗你，若是要我嫁与旁人，我此刻早就收拾包袱一走了之了。”
赵宗瑾道：“色鬼，又在胡言乱语。”
“是又如何？”溪鹤坦然，“自私鬼，明明是你将这难题抛给我，我倒觉得这个回答最是圆满。文渊周又不是洪水猛兽，我对婚姻本就没什么执念，不过是换个地方住，身边还有位美郎君相伴，有何不可？”
赵宗瑾气得在屋内来回踱步，心绪纷乱：“哪有这么简单？你又无所谓，你怎么就没有脾气，婚姻是一辈子的大事，我……我该怎么办？”
她忽然一把抓住溪鹤的手，眼眸也明亮几分：“玉鹤行我不要了，我们走，离开这里！”
溪鹤轻轻摇了摇头：“你不要我还要。瑾娘，你那预言就这点不好，许多事情都看得模糊不清。你与我来日的夫君是谁，往后的日子又会如何，皆是未知。”
“所以你答应我，莫要再被那预言魇住。”
赵宗瑾急声道：“我知道，道理我都懂，我想要权利，我就该有舍弃一切的决心。可这事远没有你想得那般简单，你若将来真遇上心爱之人，定会恨今日的我，也恨今日的你。”
“我现在就是喜爱文渊周。”
“那只是**，不是喜爱。”
“我的好姑娘。”溪鹤轻轻环住她的腰，语气带着几分诱哄，“就让文渊周满足我的**，好不好？”
“你也别再胡思乱想，只管安心利用他们，我也需要你争权夺利，只有你站稳脚跟，手握实权，我才能随心所欲地选择自己的活法。”
赵宗瑾低声喃喃：“权力，活法……”
是啊！人怎么可能什么好都攥在手心里，权利是需要献祭的，鹤娘愿意与她一起承担，她不该再自怨自艾。
“好。”
她低声应下，心神恍惚间，眼前浮现繁华宫墙，墙内凤袍加身的贵人对她莞尔一笑。
她抬手轻轻摩挲着溪鹤的发顶。
鹤娘，你就骗我吧，你从来都不需要我的保护，以你的心性、你的能力、你的气运，离了我的束缚必定逍遥天地之间，成为天下福泽，受万民供奉，是我缚了你！
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春日暖风去，夏至暑热来。
大乾元和七年夏，文氏渊周聘溪家鹤娘为妻，三书六礼既成，永结溪文之好。
天都永安坊西南隅，两户青瓦小宅相邻，仅一道低墙相隔，宅子精巧玲珑，宅前疏阔，一汪墨绿小潭闪烁碎金光芒，富贵气韵萦绕，院墙高筑，挡住道路喧嚣。
此时，两户人家屋檐皆悬红绸喜灯，屋内红烛高烧、墙角箱笼堆砌。
赵宗瑾站于东侧屋宅旁，垂眸看着无理取闹的赵宗珏：“闹够了就滚回去！”
赵宗珏少年稚气，红着脸吵闹：“你退婚，却让溪鹤嫁给他，果然如父亲所言，不知礼仪的贱人，亏我母亲待你——”
赵宗瑾满腹怒火无处可泻，气急一耳光甩向他，见他不可置信，平静地说：“今日在此的人，都是溪鹤所爱之人，你不请自来，就给我守规矩待在一边。”
“你打我？”他愈发气愤，“溪鹤也是赵府人，祖父孝期未过，她不能成亲。”
赵宗瑾冷笑，拽着赵宗珏衣领骂道：“赵世勋该死，他还不配我们为他守孝，赵府这种泥塘，怎么配得上鹤娘。”
她又一耳光甩向他：“我不管夫人给你说过什么，你收好龌龊心思，鹤娘从来不是赵家的人。”
见赵宗珏两颊红肿，唇色惨白，眼泪鼻涕止不住地流，她将人扔到一边，转身离去。
缩在地上的赵宗珏衣衫凌乱，眼红泪洒：“不可以……怎么能……她怎么可以嫁给那种人……不可以……”
怨恨，不满，嫉妒。
指尖扣地，折断泛白指甲：“赵宗瑾，是你，一定是你，你攀附权贵，你见不得祖父给你选的丈夫，你果然如祖父所言，不知好歹的灾星。”
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隔壁宅院屋顶，羽寒川提着彩编灯笼将一切收入眼底。
文砚清趴在一旁感叹：“啧啧啧，文修楷的消息信不得，不是说赵大姑娘温柔文雅？赵小郎君和善君子吗？”
还不待羽寒川回答，楼下传来文修楷的声音：“你们俩别偷懒？挂好了快下来，要接亲了。”
文砚清回头热切答应：“好，四叔。”
转头对羽寒川说：“你们怎么想的，找几个丫鬟小厮准备就好，我好不容易练就的一身功夫，居然在这里挂灯笼。”
羽寒川笑着回答：“渊不想外人叨扰，溪姑娘也不想铺张吵闹，双方亲友寥寥几人，何必找麻烦！”
文砚清倒挂在屋顶，一晃一荡：“阴谋诡计，你们这种人，哪句话能信？”
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悬在屋檐处的红灯笼晃晃悠悠，投下的光影明灭交替着落在溪鹤身上。
她静坐窗旁妆镜前，一身厚重的红衣华袍，发髻高绾，黑玉玄鹤珠钗与白玉镂雕长簪交错其间，金凤衔珠步摇轻垂颊侧，耳畔长链宝石耳坠流光熠熠，额间一点红更添风情。
她随手把玩胸前悬坠的黑白玉石，心头却沉得发涩。
文渊周……我当真就要与他成为家人了吗？
阿娘，阿爹，月儿，我要成家了。
“啊啊啊！”
耳畔响起好友泣声，溪鹤叹了口气，回首无奈说道：“我是成亲，你们该高兴一些。”
花生趴在花苓怀中，哭得眼肿：“我是高兴啊！越高兴越想哭。”
花苓泪水滑落，全砸在花生脸上：“以后我们就不能天天在一起了，我太难受了！”
一旁的几位姑娘是与溪鹤熟识的赵府丫鬟和她在天都城相识的姑娘，她们笑着安慰她俩。
小舟笑得灿烂：“人都要成家的，我偷偷瞧过新郎，长得可好看了，溪鹤肯定喜爱，你们就不要再哭了！”话语间，对新郎颇为满意。
“就是嘛！一看就是她心爱的脸，身姿也好看，从前我就说溪鹤看见他就丢魂，肯定会被她骗去，你们都不信，今日都要成亲了。”
“她看见美人就走不动道，这要是成亲了，门都不出了，天天看新郎。”
……
秀灵笑道：“就是嘛！我们鹤儿许了个美郎君，来日可要好好罩着我们。”
一群人玩笑取闹，这时冬歌推门而入，催促道：“快别闹了，隔壁来人了。”
-
红绸珠帘遮眼，步摇声响，赵宗瑾托住溪鹤的臂弯，新妇在好友们的簇拥欢笑声中跨出房门。
鞭炮噼里啪啦，锣鼓敲敲打打，此起彼伏的祝福声与欢闹声将这一方小宅填满。
忽然，耳畔安静。
一缕熟悉的味道钻入溪鹤鼻尖。
停步。
“次卿，你可算来了！”
热闹人堆前，房次卿显得孤独，身姿凝滞，往日柔情皆无，脸色苍白，清雅面容徒增悲色。
他不知为何难受，或是气她昨日才告知成亲之事，或是恨她要嫁一相识不久还用逼婚伎俩的陌生男人，或是发现她会有更亲密的家人，自己在在她心中又要落人一步。
溪鹤在赵府的亲友对他很熟悉，天曜府神官房次卿，从前常来赵府为大姑娘诊脉，只是不知他与溪鹤也有交情？
文家那边则是另一番景象，十几名身形高大的男男女女，见他穿着不俗、俊雅非凡，不由暗自打量，揣测他的来意。数人指节微屈，眼波交汇，一副来人若有妄动，必叫他有来无回的模样。
房次卿强压怨气，打开手怀中长盒，众人皆吸一口凉气。
一块黄金打造的巨大凤凰牡丹绽放其中，牡丹花片薄如蝉翼，片片重叠，凤凰口中含铃，昂首展翅，尾羽层叠舒展，华贵光泽迷人眼。
饶是再无见识的人，也能一眼知此物的贵重。
赵宗瑾惊讶，这是大乾开国皇帝李元辰赠于国师巫召的礼物，前世溪鹤被册封为皇贵妃，那人便用此物讨她欢心。
没想到，兜兜转转，这物又出现在此。
“此物送你。”
房次卿取出凤凰牡丹，将一条长链递给溪鹤，另一条塞给赵宗瑾，凤凰牡丹坠于裙摆，铃铛乱响。
他退后一步，一字一句，声声清明：“鹤，羽影相伴，岁岁长乐！”
赵宗瑾眉头微蹙，木已成舟，文渊周，房次卿，她谁都不喜，见谁都恶心。偏文渊周命好，有个文氏撑腰，还长了张好脸，一张惹鹤娘喜爱的脸。
她轻声唤道：“走吧。”
“嗯。”新娘语气并不欢乐。
闹声又响，欢语纷杂，她与友人擦肩而过。
房次卿不再跟上，热闹与他无关，他凝望好友被簇拥的身影，瞥见文渊周含笑的面孔，那是鹤最喜爱的模样。
鞭炮声炸，礼乐奏鸣，溪鹤在欢笑祝福声中踏出院门，思绪乱飞，失去自我，一双骨节分明的手抚过她的手背，湿木气息钻入鼻尖，身旁人变得风骨峻峭。
告天地，行跪拜，诸礼皆成。