陈韫又一次在梦中见到了王仲春。
她坐在母亲床榻边，凝视那张睡梦中仍不得安宁的脸。
眉头紧锁，面色苍白如纸。
忽然，王仲春从睡梦中惊醒，胸口剧烈起伏，额角沁出细密冷汗，在昏暗灯光下泛着湿冷的光。
她紧紧抓住陈韫的手，指甲几乎掐进皮肉里，声音嘶哑：“我的儿，为娘命不久矣。”
陈韫从这场噩梦中惊醒。
窗外月色孤寒，透过菱花窗格在青砖地上降下凄清的影。
陈家对外宣称王仲春急病而亡，不过是掩人耳目的说辞。
她实是吞金自尽，生生坠死了自己。
陈韫那素来操心的母亲，为给长子陈韧谋个前程，那日特地去三妹府上走动。
归来后却似换了个人，时而沉默不语，时而说着破碎的呓语。
最后将自己反锁房中，任谁叩门都不应。
当夜，便吞金去了。
陈韫得知消息，当即断定此事与三姨家脱不了干系。
陈德却厉声呵斥，说她母亲是精神失常才做出这般糊涂事。
与王家无关。
之后，王仲春生前苦心经营，她大哥的官途，三姨轻描淡写地便打点妥当，扶他坐上那个位置。
这怎会与三姨无关？
她此番归国频繁往来王府，正是为了查清母亲真正的死因。
这也是她费尽心思接近王婉的缘由——王婉是王太太身边最亲近的人，饮食起居无一不经她手。
却不想，真相竟以这样的方式浮出水面。
·
宁城疫病横行，陈德在狱中也染了疾。
他年事已高，加之入狱后心如死灰，求生意志薄弱，病情急转直下。
陈韫隔着铁栅见了他最后一面。
他蜷在草席上，囚服皱得不成样子，花白的头发黏在额角。
“你娘...”他浑浊的眼珠转了转，“留了东西...”
话未说完，便剧烈地咳嗽起来。
待气息稍平，他才断断续续交代了遗书的事。
那其实算不得遗书，是件素绸中衣。
王仲春咬破指尖，在上面写了血字。
她说若有一日王家要对他们下手，这东西或可保命。
陈韫展开那件中衣时，指尖都在发颤。
血字已变成暗褐色，像绝望蜿蜒的泪痕。
原来母亲撞破的，是那般龌龊事。
王仲春去王府走动那日，正逢王伯岳从景城回来。
难得有这个机会见到大哥，她本想着在兄长跟前说几句好话，替陈韧谋个前程。
谁知竟撞见...
同父同母的亲兄妹。
王仲春回来后就垮了。
她知道那两人的手段，自己怕是活不成了。
可儿女总得有条生路。
所以她选择吞金，用这条命给陈家换一个前程。
陈韫将中衣仔细叠好。
绸料冰凉，像母亲临终前垂下的指尖。
·
天气肃杀，枯枝在寒风中静默。
王府门前落叶堆积，许久无人打扫。
王太太坐在偏厅的圈椅里，穿着一身高耸领、雨过天青色的窄衣，外罩雪白狐氅。
发间没有过多装饰，只用一根木簪松松挽着。
身上首饰也寥寥，一改往日珠光宝气的模样。
陈韫来时，见到府中各式珍宝也几乎荡然一空。
想必是为了打点关节，散尽了家财。
“你来了。”她抬眼看了看陈韫，神色平静。
王太太洗尽铅华，眉眼间透着点不显山不露水的倦意。
陈韫在她对面坐下：“三姨近来可好？”
王太太唇角牵了牵：“如今这般光景，还有什么好不好的。”
她目光落在陈韫随身带的包袱上：“是为婉儿的事？”
陈韫不答，只将中衣取出，摊在桌上。
王太太盯着那暗褐色的字迹看了许久。
忽然轻笑一声：“你娘倒是给我留了份好礼。”
她起身走到窗前，背影在暮色里显得寂寥：“说吧，要什么？”
“请三姨救婉儿出狱。”
王太太转过身，眼底似有暗流涌动：“然后呢？把你手上的这东西公之于众？”
“三姨若肯相助，这东西自然双手奉上。”
两人对视良久。
王太太忽然叹了口气：“我应你。”
她走回椅边坐下，指尖在扶手上轻轻敲击：“不过韫儿，有句话我得说在前头。”
“即便你救她出来，她也未必领你的情。”
“费尽心思，不过是为他人作嫁衣裳。”
陈韫垂下眼帘：“不劳三姨费心。”
“还有，韫儿，”王太太素手执杯，兰指轻扣杯沿，垂眸轻吹，“能威胁我的人还未出世。”
话说完才悠悠地掀起眼皮，只露出下半只眼珠。
这便让她的眼神凌厉如出鞘的刀锋，是陈韫总想描绘出的、几乎能划破画布的锐利。
陈韫没接话。
她知道多说无益，母亲早就告诉过她，这个女人是个疯子。
现如今，王太太已落到这步田地，脾性却分毫未改。
“为了她，”王太太轻笑，“竟连你母亲的仇也不报了？”
陈韫眸色愈深。
交出遗书，就如同自卸甲胄，空手与她三姨对垒。
再无胜算。
“三姨说得是。”陈韫语气平淡，“我这般行事，确实不孝。”
“可母亲若在天有灵，想必也不愿见我再执迷于往事。”她抬眼看向王太太，“活着的人，总比死去的要紧。”
“况且——”她语气微顿，“三姨当真以为，我交出这件东西，便是束手就擒了？”
·
陈韫离去后，王曌独坐空庭，暮色如血染过她雨过天青的衣襟。
外甥女的话她自然没放在心上。
倒是那件血衣，又勾起她不堪的回忆。
王先生能坐上土地局长的位置，其中自有不足为外人道的缘由。
王曌自小就聪明过人，只可惜是个女儿身。
女儿家不能从政经商，终究要成为联姻的棋子。
年轻时家中为她择婿的人选不少，她却心气极高，不愿沦为家族的棋子，任人摆弄，最终选了谁都不看好的王先生。
王先生那时还不姓王。
清贫教书匠的儒衫下，藏着不甘平庸的野心。
她看中的正是这份野心——容易拿捏，也容易驱使。
当然，也有其他的原因。
当年下嫁时，宁城多少人说她自毁前程。
因这桩婚事，本家与她彻底断了往来。
她并不在意，王家的树荫再大，终究是困住雀鸟的笼。
她要的是能任她翱翔的天。
只是，这女子纵有千般智谋，在这男人的天下，终究难为无米之炊。
离开本家后，家中光景迟迟不见起色，她也难免心焦。
好在她素来善于揣度人心。
景城那位大哥的心思，她何尝不知，只是向来装作不知罢了。
如今本家指望不上，宁城二哥虽有心相助，在本家那些长辈面前却也说不上话。
她只能去找那个对她别有心思的大哥。
最后，她用自己，换得一向谨小慎微的大哥，将他终身前途一同押上，陪她沉沦到底。
穿堂风过，吹散王曌的思绪。
她膝头旧伤隐隐作痛——那是跪了半月祠堂落下的病根，也是她此生第一个劫数的印记。
·
王府外，长街萧瑟，日色微薄。
宁城今日没降雪，陈韫行于其间，却像落了一身冰雪。
她再次看清了自己。
用母亲的死，换了王婉的生。
这个认知让她战栗，却也在她灵魂的冰湖深处，涌起了一道深邃的黑色潜流。
她与王曌，原是同类。
血缘深处的潮涌终于冲破堤岸，她认了这命。
为达目的，亲情、道义皆可量化，皆可交易。
那血衣遗书，本是她复仇的剑，如今却成了她**的筹码。
她可以选择摧毁王曌，为泉下的王仲春讨一个公道。
但她选择了王婉。
这种自私，和王曌相比，也不遑多让。
王仲春已成旧事，人死灯灭，复仇不过是执念。
而王婉，是她当下唯一的、活生生的欲念。
她痴迷于被王曌亲手雕琢出的、只服务于**的堕落之美，痴迷于她婉儿妹妹虚伪与野心交织的冰冷内核。
没有比那更完美、更堕落的艺术品。
母亲的仇，来日方长。
但那株若即若离、让她痴狂的水仙，若就此枯萎，于她而言，这世间便再无可看之物。
一阵寒风刮过，却没有陈韫的心更冷。