抓人把柄这件事王太太已干过太多次，早已熟门熟路。
鸿门宴可以摆一次、两次，就可以摆无数次。
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宴设在城南一处不起眼的私邸，青砖高墙，门脸朴素。
此地是王太太的精心安排，僻静避人。
出面作保的中间人，在宁城分量十足，且与两家素来交好。
这场会面看起来，不过是一次寻常的老友小聚。
厅中灯光昏黄，圆桌上已摆好几碟时令小菜，酒是陈年的花雕。
周先生新裁的西装裹着发福的身形，脸上倒是恰到好处的矜持，举止意气风发藏不住那点新贵的得意。
王太太和王先生到时，他只抬了抬眼皮，算是打过招呼。
来到此地，见他夫妻二人，周先生方觉宴无好宴。
心提了起来。
王太太一身绛红色织金罗旗袍，金线在灯下流转，映得她面容愈发矜贵雍容，赤金嵌红宝的耳坠随她动作轻晃。
“周先生怎到得这样早？”王太太笑眯眯落座，扭头看向周先生，“倒显得我们失礼了。”
周先生抿了口面前茶水，并不回话，头也不抬。
中间人端坐主位，言笑晏晏地打着圆场。
三言两语后，气氛这才缓和下来。
“周局长肯赏光，是给王某天大的面子。”王先生举杯敬酒，语气谦卑，眼底却掠过一丝算计。
王太太起身亲自执壶，为周先生斟酒，动作自然流畅。
绛红的袖口滑落，露出截凝霜赛雪的手腕，腕上那只赤金镯子轻轻磕在碗沿，发出极轻的脆响。
周先生端着架子，目光却不由自主地滑向王太太。
这个女人，即便示弱，也自带一切尽在掌控的从容气度。
绛红旗袍在灯下泛着灼灼流光，仿佛一团安静烈焰，明知危险，却依旧吸引人靠近。
他心下冷笑。
王家这棵大树眼看要倒，昔日高高在上的王太太，如今也不得不靠色相来求他了吗？
周先生勉强举杯，目光扫过王太太沉静的脸，终究将酒一饮而尽。
中间人适时接话，几句官场趣闻引得气氛稍缓。
酒过三巡，周先生的戒心渐消，话也多了起来。
王先生是酒场老手，不着痕迹奉承着，一杯接一杯地劝酒。
王太太则在一旁敲边鼓。
话不多，却总能适时将话题引向周先生的“丰功伟绩”与“远大前程”。
她面上带着浅笑，算计的精光被隐没在眼底。
周先生坐姿渐渐松弛，面皮泛红，语调逐渐高亢却含混。
王太太知道，火候差不多了，向中间人投去一瞥。
中间人见她眼色，寻了个由头离席，厅中只剩三人。
王先生趁机又劝了几杯，周先生便如一堆软泥般瘫在桌上，彻底没了声息。
王太太见他瘫软在椅上，对王先生微一颔首。
两人一左一右搀起周先生，口中说着“扶您去客房歇息”，便朝内室走去。
她为周先生精心准备的“大礼”，早已备下。
房门合拢的瞬间，局已布下，只待收网。
与其求人，不如她自己操局。
既然好言相劝不听，那就只有请君入瓮了。
王太太站在廊下阴影里，听着里面传来细微的、属于男女纠缠的窸窣声响，脸上没有任何表情。
只从手袋里摸出烟盒，点燃一支。
静立着，如一尊无温的玉雕，冷静检视着计划的推进。
她沦陷雾般模糊的影，融入沉甸甸的夜色。
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回到王府，王太太径直走入书房，王先生随后跟入，掩上门。
王先生解了领扣，靠在椅背上，长长舒了口气。
“事情成了。”他说，“周济民这回，算是捏在咱们手里了。”
王太太没接话，走到窗边站着。
夜色浓重，看不清她的表情。
“你真舍得把婉儿送进周家？”王先生点了支烟，慢悠悠吐出一口，“周家那位，看着倒和气，可不是个好相与的。”
“婉儿这一去，不死也得扒层皮。”
王太太背对着他，指尖抚过窗棂上积落的薄灰，并未回复。
窗外暮色沉黯，零星灯火衬得寂寥更甚。
她本不想如此，可她这总爱搞小动作的女儿，已触到她的逆鳞。
“你就不怕她把你精心调教的人，给折腾没了？”王先生继续说。
王太太闻言，缓缓转过身。
灯光与夜色在她脸上交织明暗，一弯极淡的冷笑被光影勾勒，似听见了什么笑话。
眼里浮出轻蔑。
“我亲手调教出来的人，若连周太太都应付不了，便是废物。”她终于接话，声音平静。
“她若真死在周太太手里，那也是她技不如人，活该如此。”
“只怕她未必甘心只做一枚棋子。”王先生轻笑一声，起身，踱步近前，“婉儿心思活络，如今王家势微，你就不怕她借周家的势，反咬一口？”
“你就不怕她安安心心在周济民身边做小，从此脱离你的掌控？”
“她如今，也算攀上高枝了。”王先生说到此处松了松领结。
这一次，王太太连冷笑都欠奉。
她用怜悯目光扫了王先生一眼，随即又转向窗外。
王先生自诩世故，却洞察不透人心。
攀上高枝？
王婉想攀的，从来只有她王曌这一根，最高的枝。
盲目、可悲的迷恋，即便被碾碎，也会黏附在她鞋底的病态执着。
才是她拴在王婉脖子上最牢固的锁链，比任何威胁利诱都更有效。
王婉或许会恨她，会算计她，但绝不会真正离开她。
在她面前就没有看不穿的人心，何况是她同床共枕、耳濡目染的“女儿”。
于她面前仍是琉璃心肠，一目了然。
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宁城王府，鸿门宴的前一天。
王婉正对镜梳妆，点了新式的唇膏，唇艳得像熟过的樱桃。
“周先生那边，需要个人。”王太太的声音从身后传来，语气如常，“你过去，陪在他身边。”
王婉呼吸一滞，胸腔如被巨石压住。
王太太走近，镜中映出她淡漠的脸：“我要你留心周先生的往来账目、私密信件——凡有不妥，悉数记下，交给我。”
王婉低下头，掩去眸中翻涌的暗潮，轻声应道：“是，女儿明白。”
“周太太那边，你自己小心应付。”王太太补充了一句，语气平淡，听不出是提醒还是警告，“别给我丢脸。”
“女儿定当尽力，不负母亲期望。”王婉声音柔顺依旧。
王太太不再多言，转身离去，衣摆拂过门槛，带走一室沉香。
直到脚步声远去，王婉才缓缓抬头。
镜中映出她苍白的脸。
指尖无意识地划过台面，没有留下半点痕迹。
那口憋着的气仍坠在心口，钝痛不上不下，窒得她眼眶微红。
走到廊上，看着庭院里渐浓的暮色，她心思渐渐沉淀清明。
周家夫妇不愿帮忙。
王家这艘船要沉了，这是明摆着的事。
周家……周先生如今势头正劲，若能借此机会攀附上去。
未必不是一条好出路。
况且周先生之前就对她表示过好感。
以她的手段和容貌，在周家站稳脚跟，甚至压过那个看似慈悲的周太太，并非难事。
届时，她或许真能摆脱眼下令人屈辱的“干女儿”身份，拥有属于自己的天地。
这场棋局，她未必不能做执子之人。
可随即，王太太那惯常伪饰温和的脸在她脑中一闪而过，那双能看透人心的眼睛尤其清晰。
真的能离开么？
心底的涩意散不开。
她学会的每一样本事，看人的每一个眼神，说话时每一点拿捏……
哪一样不是那个女人手把手教的？
她学她的步，摹她的影，难道这一切的虔诚仰望，竟是为了终有一日能转身离开她？
王婉看着镜中那张与王太太并无半分相似，却隐隐带着对方神态痕迹的脸，忽然感到喘不过气。
前路明明就在眼前，却好像被无数看不见的丝线缠绕着。
线的另一端，都攥在她名义上的干娘手中。
她是干娘的傀儡，命运丝线牢牢掌握在对方手中。
身不由己，而已。
既然是一场傀儡戏，那她便要扮演好属于自己的角色。
不能让母亲失望。
既然这是母亲给她的考验，她必须做到最好。
让母亲看看，她已是她合格的影子。