01
清折曾游历到一处地方。
那是一望无际的海洋，浑然天地皆成蓝色，叫人一时分不清天和海的界限到底在何处。
入夜后，他在靠岸的石头上打坐。涨起的潮水拍打石头溅起的浪花打湿衣摆，温度骤然降了下来。
就在快要入定时，他听到有人说话。
这地方本不该出现活物，更别提人了，可清折分明听得清清楚楚。
那是一句很小声的，带着微微怯意的询问：“你不冷吗？”
——来自水中。
清折蓦然睁开眼睛，看到被海水侵蚀得千疮百孔的礁石旁游弋着一尾鲛人。
传闻北海以北有鲛人，伴海而生，泪落成珠，其貌惊人。
那是与十六七岁人类姑娘相差无几的容貌，此刻正眨着湛蓝的眼睛，伏在岸边看着他。
伴海而生不假，其貌惊人不真，落泪成珠不知。
她伸出带着银色鳞片的五指，小心扯了扯他的衣摆，问道：“你是如何来到这里的？”
清折注视着远处的潮汐，沉默着，思考着。良久，他听到鲛人咕哝一句：“怎么是的不会讲话的……”
清折轻轻抬眼，看着鲛人游回了海中。
他在心中咀嚼着冷的意味，重新闭上了眼睛。
02
这本该是他漫长生命中的一段小插曲，他理所当然地想，那尾鲛人大抵是不会再找他了。
事情却在他的意料之外。
一连好几天下来，鲛人都会来找他。
她常常给清折抓来海中活蹦乱跳的鱼，用颇为自豪的语气说：“你饿不饿啊？我给你抓了好多鱼！”
随后又恍然大悟地说：“啊！你是不是不能吃生的？”
或者孜孜不倦，在清折打坐时问着有关外边的事物——
“花是什么颜色的？”
“雪像海水一样冰吗？”
“你想不想知道这些都是谁告诉我的？是我的族人告诉我的，可惜他们都离开了。这儿太冷了。”
“欸，你要是会讲话就好了。”
清折：“……”
聒噪。这大概是他对鲛人的第一印象。
清折离开时，他的衣摆再次被鲛人拉住了。又是那样天真得令人无可奈的语气，还带了点不依不饶的意思：“你要不要带上我，我想跟着你。”
她眨眼，“可不可以？”
明明是萍水相逢做不得数，可清折不知怎么就答应了：“……好。”
鲛人惊讶瞪大了眼睛，那双湛蓝的眼睛中惊喜得快要落下水来：“原来你会讲话？！”
清折：“……”
鲛人又追问：“你是谁？”
“清折。”他看着墨色微蓝的天际说道。
他的名字就如同他的命运一般。
不知来历，没有归路，不问世事，不禁红尘。
他所要历经的，该是悟道才对。
“可我没有名字。”鲛人说。
此时正是夜晚，海上月明潮生，浪花雪白如萤火。
清折蓦然想到了：“萤暖。”
只是对于鲛人，把她带到人间就好了。
03
晨光熹微，天边的那一轮鱼肚白还未见得分明。山中，一缕青烟袅袅直上，飘到已开始抽出新芽的树梢时，便被微微晃动的枝条打散了。
山，是南城一座无名山。山路崎岖，岩石陡峭。
山中有寒潭清澈见底，隐约有歌声忽明忽暗：“北方有佳人，绝世而独立，一笑倾人城，再笑倾人国……”
这声音清澈空灵，好似潺潺溪水，又如雾凇青烟。
——啪。
一颗碎石投入，溅起涟漪阵阵，也惊动了那唱歌之人。
如同枝头飘落在地的花瓣，歌声戛然而止。
“别唱了，萤暖。”
翠竹幽径处，绿萝拂青衣。
一人在池边树下打坐，花瓣落了半身也不知。他说话时也没睁眼，对着潭水蹙眉，微微颔首的线条冷冷清清，想来是那歌声扰了他清修。
静了好半会，就在清折准备重新入定时，一个颇为气急败坏的声音从水潭中传来，惊雷般炸开：“臭清折，大木头！你就是块木头！”
清折虽然面上没什么表情，但额角不自觉地跳了几下。
他将方才纳入口中的那一口气缓缓吐出，想到：
入定……又失败了。
抖落身上的花瓣后，水潭中早已没了萤暖的身影，清折来到篱笆后一方矮竹前，果不其然看到隐在竹丛中只露出一抹白色的衣角。
他拨开矮竹，淡淡道：“出来罢。”
萤暖转头，一双湛蓝如海的眼眸里氲着雾气，揪着嘴唇。好似很委屈。
她看到清折后，颇为大声地冷哼了一下，又别过头去了。
清折便站着，薄唇紧闭，稍稍挑眉，多为不解。片刻，用微微放柔了声音的又重复道：“你先出来罢。”
说完后，看她还是没有动作，索性一把抓着萤暖的后襟将她提了起来，稳稳当当放在石板路上，还在放手的时不动声色为她理了理被自己抓皱的衣襟。
想不到这人当真不会哄她，还对一个姑娘家家的这么粗鲁，萤暖一跺脚，正打算开口骂人时却听到了清折说：“你别闹，我带你下山玩。”
萤暖的眼睛亮了一下，转而欣喜道：“此话当真？”
清折点了头，他见萤暖的头发上落了片竹叶，忍不住用手将它拂落了。
下山之前，清折将幕篱戴在萤暖头上，告诉她：“不要让人看到你的眼睛。”
萤暖不解，“每次出去你总要说一遍，我都记住啦。”
她问：“为什么呀？”
清折没有回答。
04
来南城时偶遇清明。
路上人很少，路上弥漫着纸钱焚烧的烟火味道。
到处漂着孤魂野鬼，张牙舞爪扑向行人，因为没有实体，只得穿身而过，清折暗地在指尖拟诀，不动声色往萤暖那里靠了靠。
小鲛人没有什么法力，初到人间，对于所见之物都觉得好奇。他总得护着她。
萤暖抬头看着前方，挽住清折的胳膊问：“他们在做什么？”
“祭奠。”
“祭奠的是谁？”
“是……逝去的人。”
“那你呢，你会祭奠我吗？”
萤暖说这话的时候幕篱挡着脸，清折看不到她的神情，他心中徒然生出了几分疑似气愤的情愫，让他眉头紧蹙，指尖金光大盛，震得孤魂野鬼尖利惊叫，四处逃散。
她到底……是如何用这么纯真的语气说出这样的话来的？
却不知萤暖这时正透过幕篱，带着满心的期待注视着他。
可惜只看到了冷漠的神情。
萤暖就好像失去了兴趣一般，有些失落道：“算啦，我开玩笑的。”
05
后来，他们遇到一支浩浩荡荡的军队。
萤暖从旁人那里打听到，那是从京城来，去往塞外的。
“京城是什么地方？”
“天子住的地方，繁华鼎盛，人烟似海。”
她来了兴趣，好几日都缠着清折。平常清折都会答应她的，唯独这次。
“不可。”清折淡淡地拒绝了。
“为何？”萤暖问。
他们头一次吵架。
其实是萤暖一个人在发脾气，对着清折那张冷若霜寒的脸。
萤暖头一次这么讨厌清折，讨厌他冷漠到近乎无情：“清折！我讨厌你！你什么都不和我说。”
他们明明相处了这么久了。却像那高山冰雪中生长出的玉石，总也捂不暖。
“那我便就一个人去！”萤暖最后怄气说，“我待在你身边也够久了！”
她扯下幕篱，愤愤转身离去。起初走得很慢，觉得清折会出来寻她的。一步三回头，直到走出好远的距离。
清折没有。
“臭木头。”萤暖在心中说。
眼前雾气腾升，万物皆看不真切。萤暖用手擦去，发现手心中落了几颗晶莹剔透的珠子。她将珠子拿起，对着日光，看到其中连绵的波纹，犹如小小的海浪。
这就是眼泪？
她一个人在北海以北待了这么多年，都快忘记自己是会流泪的。可心中那股让自己落泪的情绪，到底是什么？
06
清折本以为这只是萤暖一时的气话，直到暮色苍茫，也没有看到萤暖的身影。
或许是在水潭中。他知道萤暖一向爱水，总喜欢在山腰处那湾潭水中泡着。这个习惯她好几年也没有改去。
想到这时，清折不禁微微摇头，殊不知脸上正挂着不禁流露出的笑容。
“萤暖。”
拨开竹叶，暮色的光将清澈的水面也照得昏黄，波光粼粼。却没有萤暖的身影。
清折脸上的笑容倏然僵住。
他是不是真的惹萤暖生气了？
这世道人心险恶，他看得多了，知道京城是只能吞食人的怪物。特别萤暖生着一双蓝色的眼睛。若是被人发现她的身份……
他不应该再管她了。万物都有自己的命数。对于萤暖，他已经做到了自己该做的。再往下，就是万丈深渊，离他追求的大道愈来愈远。
清清净净一个人才是他该做的。
转身回到屋中，看到放在桌案上的幕篱，清折瞳孔巨颤。
该死！
07
他找到萤暖是已是几日后。那时下了好大的雨，萤暖就蹲在一片树丛中。横生的树枝戳乱了清折给她梳好的发。灰扑扑的脸上黏着被雨水打落的树叶。
一副令人心疼的落魄模样。
清折顾不得手中的纸伞被暴雨打落在地他的腰被萤暖抱住，鲛人落寞而委屈的声音问：“清折，你是不是不要我了？
“不是。”清折说。
“你别丢下我好不好？”她说。
清折用袖袍擦去萤暖脸上的污迹，默默将她揽在怀中：“好。”
人能常清静，天地悉皆归。
若是能常清净就好了。
08
京城。
夜夜歌舞升平，丝竹管弦经久不衰。
萤暖第一次离人世这样近。
和她擦肩而过的是抱着孩童的妇女，小孩子手中抓着糖葫芦看着十分可爱。
萤暖从来不曾看过：“清折清折，那是？”
清折垂眸看着萤暖。
焰火在她脸上投下斑驳的金色，眼中映入的仿佛是人间最明亮的颜色。
清折心中一悸，开口说道：“家人。”
“家人是什么？”
“……”
“你有没有？”
清折摇头。
“我也没有。”萤暖看着清折，忽然像是懂了又像是没懂。她转了一个圈，裙子像绽开了的花，最后面向清折，“那我以后就当你的亲人。”
清折嘴角上扬的弧度转瞬即逝。
真是狡猾啊。他想。
萤暖轻快道：“现在，我只剩你啦。”
回到客栈，清折很久都在注视着萤暖。
他都不知道从什么时候起，他已经习惯了身边有个人，且把她看得那样重要，那是一个会笑会闹，有血有肉的萤暖。
他在心中说：我也只剩你了。
萤暖像孩子一样快乐。
“等离开京城，我们去哪？”
清折正打坐，眼也不睁地说：“随你。”
“那就回山？”
“好。”
“对了，那是什么山来着？清折清折，那山到底是叫什么名字啊？”
清折终于有些不耐烦了：“……无名山。”
09
店小二敲响房门：“客官，你们要的茶。”
萤暖蹦蹦跳跳跑将门打开，全然忘记自己的眼睛。
“啊！！怪物！”店小二看到萤暖那双蓝色的眼睛，惊叫起来。
“萤暖！”清折猛然睁开眼睛，他挥袖而起。
小二觉得眼前白光盖眼之后，在回过神来时，剑尖直直面向他的眉心。面前那位清冷如谪仙的道人，那双清亮的眼中，满载着杀意。
“清折！不要杀他！”萤暖大声喊。伸手抱着清折的腰。
她从来不曾见过清折的这副模样。
“走！”清折手中长剑瞬然消失，他一挥手拿过幕篱，放在萤暖头上。
然而才走出京城，他们便被官兵围了起来。
萤暖从来没有见过这样的仗势，有些怯声道：“清折，怎么了？”
“没事。”清折默默将她护在身后。
如果可以，他当然不介意杀人，即使有违天命，即使再也得不到他的道。
不，也许从他见到萤暖，并将她待在身边，从那一刻起，他便与常人无异了。
可他素来不懂人心，又如何护得住萤暖。
他护不住她。
白色的幕篱随风掀起。
不知道是谁放出的冷箭，带着破空的冲击力。
“那是！那是！”
“那是鲛人！”
10
鲛人带血的五指紧紧攥着清折的衣服，用力到骨节发白，像是要把手指活活掰断。
平生从来没有受过伤的她，不知道伤为何物，也不知疼为何物，只是迷茫看着自己胸口的窟窿说：“清折，我怎么了？”
“别说话了。”清折的声音有几分颤抖，“别说话了。”
萤暖发觉身体逐渐没了力气，她听到嘈杂的声音，以为自己错乱地产生了幻觉——但其实是旁人发出来的喊声。
她突然有点害怕了，轻声告诉清折：“清折，我有点想家了，我们回家。”
家，哪一个家？
是北海以北那个家，还是南城无名山那个家？
“求求你了……”萤暖在他的怀中咳着血，胸口处溢出的鲜血染红了两人的衣服。许是血呛进了肺腔中，她呼吸变得急促起来。
“求求你了……”她像是抓住了救命稻草，不停重复着，催促着，“你快带我回家吧……我想家了……”
清折无言点着头，似乎什么话都说不出来，他有那么一段时刻，无比痛恨自己不善言辞。
他是有几分修为，下稍能令草木回春，可上却不能起死回生。
“我答应你，我答应你。”像过了很久的样子，他才哑声道：“好，我带你回家。”
鲛人抓着他的手徒然垂下，已然失去了呼吸。
在萤暖的眼角，清折看到一颗晶莹剔透的珠子，带着大海的气息。
原来落泪成珠，是真真切切的。
11
活了几百年，也还是却不会人的七情六欲。
如果当初不答应她就好了。是他害了萤暖。
12
小茶馆中挤满了人，听着说书先生说着几天前动荡京城的事情。
“那场面可谓是血流成河啊，众士兵想也想不到，萤暖中了一剑之后，清折的情绪就失控了。说来也神奇，萤暖竟是鲛人！鲛人你们知道么？那可是天地间不可多得的物种，泣泪成珠，价值连城啊！可所有人都忌惮这清折脸色，谁都不敢上前。”
“后来呢？后来怎么了？”
“后来啊……”说书先生捋了一把胡子，故作高深道，“当然是归去啦。”
听客不满：“呸，问的是清折后来如何了？”
“别骂！别骂！听我说。”说书先生手中折扇一挥，道，“那日前去的官兵只听得一声啼叫，不知哪里飞来的一只白鹤衔着鲛人化成的珠子一飞冲天！霎时万剑齐发却整的也射不中……这当然是他们看到的最后场景，待援兵去时，只见满地的尸体，哪里还有清折和鲛人的影子？”
有人猜道：“那清折也是妖啊，既是为妖，怎么敢自称道士？”
“嗐，谁知道呢？要我说，悟道，悟道，得能常清静，可如何能常清静？连清折这种修行之人都做不到，更别提我等平凡人了。人生在世无常客，不如趁光阴，饮酒作乐罢……”
“你怎知他是修行之人？”
说书先生神秘一笑，正要回答，有人拉开茶馆的帘布喊道：“快！散了散了！衙门里来人了！”
“哎哟，真造孽！”
围在一起的听客立马作鸟群散尽了。
作者有话说
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第3章 清折