霁云舟身上的伤口虽不算致命，但失血不少，脸色苍白，嘴唇也失去了血色。乐灿搀扶着他朝单晋走去。乐灿那一剑避开了心脏要害，单晋尚未完全断气，但已是出气多，进气少，胸膛只有微弱的起伏，身下汇聚的黑血散发着一股甜腻的腐臭气息。
霁云舟缓缓蹲下身，看着这个曾经的同门，如今面目全非的单师兄，眼中情绪复杂难辨。他沉默了片刻，终究还是问出了口：“为什么……要走这条路？”
单晋涣散的目光艰难地聚焦在他脸上，嘴角扯出一个扭曲而冰冷的弧度，声音如同破风箱般嘶哑，“我原本以为……你能理解我……后来才发现你……不懂……你生来……便拥有我一生……都求而不得的东西……天赋、家世……你只是被短暂封锁罢了……我是永远没有……所以你永远不会懂……”
他的话语充满了浓烈的不甘与嫉妒，将自身的一切归咎于命运的不公。
霁云舟看着他眼中直至此刻仍未消散的偏执与怨恨，知道再问下去也是徒劳。他不再言语，只是抬眼看向乐灿，询问处理之法。
乐灿神色淡漠，“一把火烧了。”
“一把火烧了……”霁云舟下意识地重复了一遍。
这几个字如同投入深潭的石子，在他脑海中激起了奇异的涟漪。一股莫名的熟悉感猝不及防地袭来……仿佛在很久很久以前，在某个模糊不清的场景里，也有人用同样冷静，甚至带着一丝决绝的语气说过这句话——
“一把火烧了……”
“一把火烧了……”
是谁？
究竟是谁说过？
那模糊的记忆碎片如同水中月影，他拼命想要抓住，却只觉得头痛欲裂，眼前阵阵发黑，什么也看不清，只有那句话在耳边反复回响。
“怎么了？”乐灿察觉到他神色不对，关切地问道。
霁云舟猛地回神，强压下心头翻涌的混乱与不适，摇了摇头，声音有些发涩：“没什么……只是有点头晕。”
就在这时，濒死的单晋不知哪来的力气，突然伸出沾满污血的手，死死抓住了霁云舟的衣角！他眼眶中流出黏稠的黑血，目光死死盯在霁云舟脸上，那里面是滔天的不甘与执念，仿佛要将眼前之人拖入地狱一同沉沦。
“我……我到底……哪里不配……”他喉咙里发出嗬嗬的怪响，拼尽最后一丝气力质问，“你当时……为何不帮我……为何……宁可去帮一只妖……也不肯……帮我……”
一旁的乐灿闻言，实在没忍住，嗤笑出声。那笑声在寂静的废墟中显得格外清晰刺耳。
她居高临下地看着单晋，眼神里没有半分怜悯，只有冰冷地嘲讽：“你确实不配。你怎么不问问你自己，可曾真心、无条件地想要帮助过别人？开口闭口只会责怪别人不帮你，仿佛全世界都欠了你似的。”
她的语气锐利如刀，字字诛心，“怎么？若是他当时帮了你，你就会从此洗心革面，造福苍生了吗？别自欺欺人了！你连自己兄弟的心都能挖出来吃掉，还有什么道德底线可言？！你追求的从来就不是公平，不过是满足你自己那点永远填不满的私欲和野心罢了！”
“你……你们不懂！都是……都是你们的错！我到底……哪里不如……”单晋被乐灿这番话刺激得目眦欲裂，不知从何处爆发出最后的力量，嘶声咆哮起来，声音充满了极致的怨毒与不甘。
然而，那最后一口气，也随着这声充满恨意的呐喊，彻底断绝。
他抓住霁云舟衣角的手无力地滑落，瞪大的双眼中凝固着无尽的怨恨与未解的执念，彻底没了声息。
废墟之中，只余下夜风的呜咽，和那逐渐弥漫开的、令人窒息的死寂。
龙王庙的火光冲天而起，映红了半边夜空，木质结构在烈焰中发出噼啪的哀鸣，夹杂着那些被焚毁的污秽与罪孽。等到老庙祝慌慌张张赶来时，火势早已蔓延开来，非人力所能扑灭，他只能站在远处，发出无奈而悲凉的叹息。
乐灿与霁云舟一直隐在暗处，沉默地注视着那熊熊烈焰，直到庙宇彻底化为一片焦黑的断壁残垣，所有痕迹都被烈火吞噬殆尽，两人才悄然离开这片是非之地。
乐灿取出妖毒的解药让霁云舟服下。随着药力化开，两人身上那属于狐妖的雪白发丝与赤红眼眸缓缓褪去，恢复了原本的样貌，只是霁云舟因失血而苍白的脸色，一时难以恢复。
天色将明未明，两人行至云都一巷口，一个身影却冷不丁地从旁边巷口蹦了出来，拦在了他们面前。
那是个约莫十来岁的小丫头，衣衫灰白打着补丁，脸上还沾着些尘土，但一双眼睛却亮得惊人。她手中紧紧握着一柄小小的桃木剑，像模像样地指着乐灿和霁云舟，努力摆出凶狠的表情，脆生生地喝道：“妖孽！往何处去！”
乐灿与霁云舟皆是一怔，互相对视一眼。霁云舟反应快些，只当是哪里跑出来的顽童在玩捉妖师的游戏，便放缓了声音，带着点哄劝的意味道：“小捉妖师，你抓错人了，我们不是妖。”
谁知那小丫头闻言，非但没有退缩，反而侧着头，目光落在霁云舟身上那几处包扎过却仍渗着血迹的伤口上，小脸上露出明显的疑惑，随即又变得警惕起来，桃木剑转向霁云舟：“你是捉妖师？那你身上为何有妖气，为何跟妖在一起？！”
此话一出，乐灿和霁云舟立刻意识到，眼前这小丫头绝非在玩闹！她是真的能感知到妖气，并且认定乐灿是妖！
乐灿也收敛了随意的神色，认真打量起这个小姑娘。她悄然释放出一丝极淡的妖气，如同试探的触须，向小姑娘蔓延过去。
果不其然，那妖气甫一靠近，小丫头立刻敏感地皱紧了眉头，一双杏眼瞪得溜圆，精准地锁定乐灿，声音带着被冒犯的怒气：“你这妖！好大的胆子！竟敢试探本姑娘！”
她一边说着，一边麻利地从肩上挎着的一个打着补丁的布包里，翻出一捆颜色暗红、似乎经过特殊处理的绳索，小手有些笨拙却异常坚定地指着乐灿：“你等着！我这就摆阵收了你！”
看着她那副明明紧张却强装镇定、努力拿出架势的模样，乐灿忍不住想逗逗她，故意做出害怕的样子，拖长了语调：“哎呀～我好害怕哦”
这敷衍的态度显然激怒了小丫头，她气得直跺脚，小脸涨得通红：“你、你少瞧不起人！”
乐灿见她真急了，便收了戏谑，语气缓和下来，带着一丝不易察觉的赞赏：“小丫头，你很有天赋。不过现在嘛……还差得远呢。等你再长大些，本事练好了，再来抓我吧。”说着，她甚至伸出手，轻轻揉了揉小姑娘有些乱糟糟的头发。
“程鸢！你又死哪里去了！还不快回来！”一个妇人带着焦急和些许怒意的呼喊声从旁边的巷子里传来。
小姑娘身体一僵。
霁云舟却像是被什么击中了一般，猛地看向小姑娘，追问道：“你姓程？”
小姑娘嘴巴一撇，似乎有些不服气，但还是飞快地将那捆红绳塞回布包，挺起小小的胸膛，带着点骄傲地宣布：“本姑娘行不更名坐不改姓，程鸢是也！你这妖物，等着本小姐长大了来收你！”说完，不等两人再问，她一溜烟就跑回了巷子里，只留下清脆的回应在晨风中飘荡：“娘！我来了，我来了！”
乐灿望着小姑娘身影消失的巷口，眼神悠远，想起了许多年前曾去过云都程家的光景。程家，作为三大捉妖世家之一，其实是最早开始走下坡路的。族中子嗣中能继承捉妖师天赋血脉的寥寥无几，加上当时的家主似乎也看淡了纷争，渐渐歇了捉妖的心思，转而行商，主要做些与白事相关的营生，倒也安稳。
但程家与单家不同，他们骨子里依旧保留着那份担当与风骨。即便转行，一旦云都地界出现妖邪作祟、需要捉妖师出面的事情，程家人从不推诿含糊，依旧会尽心尽力，守护这一方百姓的安宁。
程家出事，好像也就是一夕之间。那时乐灿自己已因黑蛟之事陷入昏睡，只后来隐约听闻程家似乎招惹上了什么极其厉害的妖物，族中几位顶梁柱般的捉妖师相继遇害，损失惨重。经此一劫，程家捉妖师的传承算是彻底断了根，索性彻底隐姓埋名，专心经商去了。
没想到……今日在这黎明时分，竟意外遇上了程家的后人。
“你说，当时杀害程家捉妖师的，会不会就是黑蛟。”
“十有**。”
结合那老柳树说的，想到这一茬，乐灿心中的火气更大了一分，这黑蛟！真该死！
刚到画舫，踏上甲板，霁云舟只觉得一股强烈的眩晕感排山倒海般袭来，眼前骤然一黑，身体不受控制地向前栽去！
“霁云舟！”乐灿惊呼一声，眼疾手快地伸手去扶，但他整个人的重量压下来，让她也踉跄了一下。好在此时天色已亮，画舫上早起打扫的仆役小厮们大多已经起身，这几日也见惯了这两位贵客，见状立刻围拢上来，七手八脚地帮忙，合力将昏迷不醒的霁云舟小心翼翼地抬回了他的房间，安置在床榻上。
乐灿挥退了众人，关上房门，快步走到床边。她伸手探向霁云舟的额头，触手一片滚烫！心中不由一沉，那妖毒果然凶猛，虽服用了解药，但与他自身被封印后刚刚解除的捉妖师血脉产生了激烈冲突。
她凝神静气，指尖泛起淡淡的青色灵力，轻轻点在他的眉心，小心翼翼地探入他体内。果然，两股性质截然不同的力量正在他的经脉中激烈冲撞、撕扯，一股是他本源纯净、此刻正逐渐复苏的捉妖师灵力，另一股则是尚未完全驱散、带着阴寒属性的妖毒残余。两股力量如同水火不相容，将他体内搅得天翻地覆，这才是他高烧昏迷的根本原因。
好在，他身上的外伤确实不算深重，之前服下的疗伤丹药已然起效，伤口不再流血，甚至开始结痂。
乐灿稍稍松了口气，俯身吻住他双唇，将妖气缓缓吸出。