“蔚将军久居漠凉，对中原颇为陌生，途中因护卫之责与儿臣朝夕相对，眼见水碧山青之地，烟云楚楚，满目疮痍，发愤与儿臣同挽狂澜悲歌，惺惺相惜之下……”裴越垂下的眼睫不自觉一颤，双手捏紧了腿侧的白衣，“难免生出许多错觉。”
帝王的笑容敛了下去：“裴越，你就这么情愿做一个孤家寡人？死生疾病瞒而不报，甘愿落得如此伶仃萧瑟的下场……恐怕这燕赤国储，你也早就当腻了吧！”
裴越眼中闪过痛色，双臂一撑，木椅的椅脚摩擦地砖，发出刺耳的鸣响，病骨支离的身体如一具木偶般砸落到地面上来。
这叫在皇帝身旁侍立的赵德泉吃了一惊。
太子殿下皮开肉绽的嶙峋腕骨撞到坚石上，瞧着就痛得厉害，但眼见陛下正在气头上，赵德泉只得刹住自己想去搀扶的身形。
只见太子殿下慢慢支撑起上身，低声道：“儿臣不敢。”
“哼。”裴羽冷笑一声，“你有什么不敢的。”他霍然转身，见蔚楚凌仍跪着，眼尾发红，便道，“蔚卿起来吧，这般懦弱无能、不忠不孝之人，不值得你倾心。”
此言可谓诛心。蔚楚凌站起身朝那个雪白的身影望去，只见他低着头，背脊微弯，静静地撑着身子一动不动，丝丝寒意和酸涩悄然在心底滋生。
她早知他会如此，不是么？
当初远离幽邺的时候，他们曾不带暧昧地相拥过。对裴越而言，历经生死后重逢，他眼底泄露出些许星星碎片，就已是过分的软弱和放纵。何况如今他正处于自己最熟悉的皇廷中心？
莫说裴越现下还是太子，就算他将来变成了王爷，他们这一生仍走不出命运和身份的纠葛……
何不就此走入这个长夜，共同面对那些折骨削翼的寒刀？
“国师到——”一声长调打断了蔚楚凌的思绪。
圣上训储，实令臣下惶然，因此当通报声传入大殿，群臣心弦稍松，竟对国师的到来生出一丝隐秘的期待，个个翘首而望。
蔚楚凌追随众臣视线，见国师慕容白由远及近而来——大约知命之年，长眉飞须，阔步流仙，道袍加身，手执拂尘，目光中隐隐有睥睨天下的冷傲，一派巍巍高士之姿。
天师神通，以术辅朝，可见三公而不拜，即便面对皇帝，他亦不过微微躬身作揖：“臣慕容白觐见天子。”
“国师，你且看一看这幅漠凉边防图有何异常。”御座上，皇帝的声音有些倦怠了。
慕容白从赵德泉手中接过卷轴，展开看了，脸上无波无澜：“禀陛下，并无不妥。”
“厉晟二皇子言太子呈献此图予其君上，卖国以求苟活，而朕军机密室处及漠凉军中之边防图，俱未丢失。”皇帝右手按上御案上的两幅卷轴，“蔚郡王府之图卷，由威锐将军带来了，朕所存之图轴，亦在此处。”
他头痛欲裂，不禁将手一摆：“赵德泉，将这两幅卷轴拿下去，连同国师手中那幅，一并铺陈在大殿中，叫文武百官一一看个仔细，今日定要分辨出个子丑寅卯来！”
赵德全遂吩咐侍卫搬来数张桌子拼成长桌，将那三幅卷轴打开铺在上头，任大臣们围观细辨。
皇上及蔚家所持的那两幅漠凉边防图由蔚昭亲手所绘，蔚楚凌很是熟悉，尤其是蔚家那幅，她在军中时捧在手上阅览研究过许多次，还据其画过更动布防图，正因如此，她才会被那幅证物的还原程度深深震撼——
在完美的依葫芦画瓢之下，证物上的笔迹确有裴越之风，且处处透着他想极力模仿原作的痕迹。若非与太子极为熟悉之人，不可能办到。
人证物证俱在。厉晟间谍死前在皇上和重臣们面前未改证词；物证又对太子不利……这便是圣上和太子党难以为裴越脱罪的原因。
“国师，”秦延凑到了慕容白身侧，厚着脸皮问，“当今天下，除了我和太子殿下，就只有您有能耐绘出这幅图来了，当真不是您画的么？”
慕容白连给他一个眼神都欠奉：“我为何要陷害太子？”
“国师，你与墨家家主墨炎是何关系？”裴越抬起头，声如冷玉。
大殿上的交谈声倏尔停了。
太子殿下刀削斧凿般的脸庞俊美得近乎妖异，肩头的鲜血沾染上垂落的银发，仿佛刀刃剑锋上流过的淡薄的一层血。皇城数十载的风云变幻，凝成一刹，汇聚在他眸光里。
慕容白深深凝视太子，脸上看不出情绪：“数声风笛离亭晚，君向潇湘我向秦[2]。我与墨炎是挚交好友，自他离去以后，我便一心向道。”
“国师乃星阙国质子，自小就被送来了幽邺，与彼时还是太子的父皇及太子伴读墨炎一同在国子监读书。星阙国国小力微，无法躲过被燕赤吞灭的命运，皇祖本欲斩草除根以绝后患，却经不住父皇和墨炎苦苦哀求……”
“放肆！裴越，你好大的胆子，居然敢对先帝不敬！”皇帝震怒。
裴越端正肃穆地叩了个头，而后继续道：“皇祖遂在国师体内种下蛊虫，以蛊毒牵制为筹码，逼质子归顺燕赤，永不反叛……”
“来人，掌他的嘴！”裴羽气极下令。
“陛下，”慕容白冷然道，“不敬先祖是大不孝，如此处罚岂非太轻？”
“那国师道该如何？”
“说起来臣亦算太子半师，”慕容白将手中拂尘轻轻一甩，“便由臣给他个教训，令他谨记孝道，从此不敢稍忘。”
裴羽深吸一口气，面容微微扭曲：“好，朕便将这逆子交由国师处置。”
只见慕容白指尖在拂尘柄上轻轻一按，那玄铁柄身便延长成了一根五尺长棍。他右手拖着铁棍缓缓前行，在地砖上刮出刺耳的摩擦声，而后终于站定，朝裴越背部用力挥打过去。
极重的一下，扬起满肩银发。裴越的身子不受控制地向前一扑，又慢慢撑起身来，腕间的血擦得石砖斑驳一片。
“陛下，太子殿下身份尊贵，不宜当众受刑，更何况他还有重伤在身，实在经不起如此责罚啊！”祝文远忍不住劝阻道。
而裴羽脸色铁青，斩钉截铁：“他既敢出言不逊，就必定预计了后果。国师，不必留情。”
数棍下去，裴越满头冷汗，青筋暴起，唇角留下血线。他双臂微微颤抖，强撑着缓缓爬起身。
棍影又是一闪，裹着飓风而下，蔚楚凌箭步上前，以手抓棍，裙摆荡出明丽的流光。
“陛下开恩！太子殿下有心力衰竭之危，原本亟待休养，却执意戴着重枷上京，身体损耗甚巨，再罚下去只怕就要一命呜呼了!”
秦延亦缓颊道：“太子殿下提起国师来历，定然事出有因，当务之急，是要厘清殿下通敌叛国的罪嫌。”
“罢了，蔚卿与秦相所言有理。”皇帝面色严厉，“裴越，你可知错？”
“儿臣妄议先祖同君父，是为大不敬，理应受罚。儿臣知罪，谢父王开恩。”裴越伏地叩首，又艰难地撑起身来，冷汗顺着额角流到下颌滴落，眸子里深邃静默，好似一方云雾氤氲的幽潭，“儿臣之所以提及前朝旧事及国师来历，是因为发觉了证物笔迹中的可疑之处，疑其乃国师所作……”
“咣当”一声，慕容白将那根玄黑长棍随手丢掷在大殿上。
裴越曲屈着的双腿被白袍覆盖，双臂撑得笔直，即便以这样的身姿示人，亦没有狼狈凄迷的情态，一派骨寒玉质的君子之风：“国师年幼启蒙时习写的汉字为篆书，因此多年来一直保持着某些字以小篆书写的习惯，譬如写‘墨’字时，必会写其中蕴了一个‘炎’字的篆体，而证物上，‘墨头屯’的‘墨’字，可见由篆体扭改成楷书的细微痕迹。望父皇明察。”
“是吗？”皇帝俯下身来，眉宇间透着一股凌厉，虽然声音很轻，但强劲霸道的天威瞬间笼罩了大殿。
权柄，是这世间无形的杀器。帝王一个眼神，犹胜万千利刃。
群臣无声拜倒。
慕容白一人鹤立：“皇上乃万乘之主，生杀予夺，要舍谁弃谁，不过一句话的事，何必非要找个理由？”
“国师的意思是，裴越冤枉了你？”
“墨府被郑从自带假玉玺假龙袍诬陷都不算冤枉，我既有这处败笔，又岂算冤枉？”慕容白森然冷笑，“裴羽，我与你之间，灭国之仇是真，弑友之恨也是真！反正我九族早已尽灭，唯一挚友亦枉然惨死，今日你何不将我千刀万剐于殿前，助我历尽此生劫难，羽化登仙！”
“好，好，好。你此生唯有墨炎一个挚友。朕奉一敌国质子为国师，被多少人指着鼻子骂过荒唐，你却全然不顾。”皇帝双目猩红，“年少时你脸软心慈、赤子之心，连蚂蚁也不忍踩死一只，想不到多年以后，你竟宁置万民于水火，也要倾覆朕的江山！”
“人是会变的，陛下！我们三人之中，变得最厉害那个，难道不是你么？！”
[1]出师未捷身先死：出自《蜀相》，杜甫（唐）
[2]数声风笛离亭晚，君向潇湘我向秦：出自《淮上与友人别》，郑谷（唐）
作者有话说
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第29章 棍棒加身，旧事新愁